Bölüm 549 : Son Kadeh

Çar'ın Kış Sarayı, Saint Petersburg, Rusya, 1931. Elsa pencerenin yanında oturmuş, aşağıdaki manzarayı resmediyordu. Çocukları çimlerde oynuyordu. Evlenip Rus İmparatorluğu'na taşındığından beri hayatı son derece huzurlu ve keyifli geçmişti. Alexei, babasının halefi olmak için yetiştiriliyordu. Nicholas, kendi yetiştirilme tarzındaki başarısızlığı tekrarlamak istemiyordu. Çar, Bruno'dan tavsiye edeceği materyallerin bir listesini bile istemişti. Bruno, bir ulusu yönetmek ve bir savaş kampanyası yürütmek için gerekli okumalardan oluşan geniş bir müfredat hazırlamıştı. Bu müfredat, doktrinlere dayalı olmaktan çok felsefi ve öğretici nitelikteydi. Bruno, kendi çocuklarının eğitimi için kullandığı materyalleri içeren listeyi göndermişti. Onlarla tartışmaları ele alma şekli, onlara ne düşüneceklerini değil, nasıl düşüneceklerini öğretmesi de buna dahildi. Elbette Alexei artık bir yetişkindi ve yıllar önce hükümdarlığın temellerini öğrenmeye başlamıştı. Ancak babası, Almanya'daki Wilhelm gibi yaşlanıyordu ve daha uygun bir gelecek hükümdarı olmak için hazırlıklarını genişletmek, Rus İmparatorluğu ve halkının refahının devamı için gerekli bir adımdı. Elsa ise, en azından ablası Eva'nın Berlin'de yaptığı kadar, siyasetle uğraşmıyordu. Bu bakımdan daha çok annesine benziyordu. Kocasının savaştan döndüğünde ihtiyaç duyduğu huzur ve ulusal politika ile ilgili konseyler. Boş zamanlarında, Monet ve Van Gogh'un kıskançlıktan ağlayacağı şaheserler yaratmaya devam ediyordu. Ancak bugün, beklenmedik bir ziyaretçi geldi. Ya da bir grup ziyaretçi diyebiliriz. Çocukları bahçede oynarken, o da son projesini bitirmek üzereydi. Arkasında tanıdık bir ses duyuldu. "Vay, vay, vay, bu benim sevgili küçük kardeşim Elsa değil mi? Uzun zaman oldu..." Elsa arkasına baktı ve Eva'nın kapıda kendini beğenmiş bir şekilde durduğunu gördü. Kadın hemen boyalarını bir kenara bırakıp ablasının yanına gitti ve buz gibi bir yüzle gözlerinin içine baktı. "Prenses Eva, seni burada görmeyi beklemiyordum. Bu saatte, dün geceki kutlamaların yorgunluğunu atmaya çalışıyorsundur diye düşünmüştüm." Eva kız kardeşine sert bir bakış attı, sonra ikisi birbirlerine sarılarak kahkahalara boğuldu. "Seni küçük velet! Sanki ben alkolikmişim gibi konuşuyorsun!" Elsa ablasını kucaklayarak gülümsedi. "Seni özledim..." Eva da aynı şekilde karşılık verdi ve bir süre sessizce birbirlerine sarıldılar. "Ben de..." İki kız kardeşin duygusal buluşması, arkalarından gelen başka bir sesle kesildi. Az önce tanık olduğu eğlenceye katılmak için. "Burada ne görüyorum? Çar'ın evinde bir Habsburg ilişkisi mi? Ne skandal!" İki kız kardeş bir anda birbirlerinden ayrıldılar ve bunu söyleyenin kim olduğunu görmek için başlarını çevirdiler. Karşılarında, kapının eşiğinde duran erkek kardeşleri, şeytani bir gülümsemeyle sırıtıyordu. "Erwin, aklını başından al, seni küçük haydut!" Adam iki kız kardeşinin yanına yürüdü ve ikisini de kucakladı. Elsa ise şaşkın bir şekilde ikisini izliyordu ve aniden bir şeyin farkına vardı. "Durun... Siz ikiniz burada ne yapıyorsunuz?" Eva bir şey söylemek üzereydi ki Erwin onu keserek elindeki şarap kadehini çevirdi. "Haberdar olmadınız mı? Çar hepimizi ziyarete davet etti. Babam ve annem de dahil. Şu anda aşağıda, korkunç bir şey hakkında konuşuyorlar. Siz bunu nasıl yapıyorsunuz bilmiyorum. Siyaset çok sıkıcı..." Eva küçük kardeşinin kulağını tutup sertçe çekti, ama acıtmayacak kadar. "Seni küçük velet! Sen babamızın varisisin ve hala aile işlerine hiç ilgi göstermiyorsun! Ailemizin dünyadaki yerini anlamayacak kadar beyinsiz olmadığını biliyorum! Yine de konumunu şaka gibi kullanıyorsun!" Erwin, çocukken kız kardeşleri tarafından zorbalığa uğradığı zamandan beri hiç hissetmediği bir utançla, acıdan çok yüzünü buruşturarak, hemen merhamet dilemeye başladı. "Pes ediyorum! Pes ediyorum! Sevgili kardeşim Eva, lütfen beni bağışla! Senin öfkenle baş edemem!" Bu, Eva'yı daha da kışkırttı ve adamın kulak memesine hafifçe bükerek daha da acıttı. "Öfke mi! Ben bir hanımefendiyim! Sana öfkeli mi görünüyorum!" Elsa, birlikte büyüdükleri gençlik yıllarını hatırlayarak iki kardeşe sadece kıkırdadı. "Siz ikiniz çok çocuksunuz... Sizi tanımıyorsam, hala 1910 yılındayız sanırım!" 1910... Büyük savaştan dört yıl önce, ebeveynlerinin yetiştirmeye başladıkları ikinci nesil çocukların doğduğu yıl. Üçünün birlikte, gerçek bir sorumlulukları olmadan, savaş tehdidi ve tüm yönetim sektörlerini yönetmenin stresi ya da bunun nasıl yapılacağını öğrenmenin stresi olmadan geçirdikleri son yıldı. Masumiyetlerinin son günleri, bu yorum tek başına Eva ve Erwin'i çocukça şakalaşmalarından alıkoydu ve hepsi sessizce oturup gençliklerini ve bir zamanlar var olan ama bir daha asla olamayacak olan dünyayı anımsadılar. Sonunda, arkalarından bir ses duyuldu. "İşte buradasınız, üçünüz de! En büyük çocuklarımın peşinde her yeri aradım. Burada ne yapıyorsunuz?" Bruno kapıda duruyordu, yaşlı ama yaşlı değil, yıpranmış ama kırışık değil. Görünüşü, Chronos'un önemsiz zulmünden çok, acımasız kaderin dokumasından etkilenmişti. Çocuklarına baktığında, her birinin hala ebeveynlerinin zarif yaşlanma özelliklerini taşıdığını gördü ve gülümsemeden edemedi. "Hadi gelin, anneniz aşağıda sizi bekliyor." Bruno odadan çıktı ve çocuklarına, kesintiye uğrattığı anı tamamlamaları için biraz zaman verdi. Ve üçünün en küçüğü olan Elsa, elbisesinin eteğini kaldırarak merdivenlerden zarifçe inerken öne çıktı. "Görev çağırıyor..." Eva ve Erwin sessizce birbirlerine bakakaldılar. Hiçbir kelime söylemeseler de, bakışları aynı duyguyu paylaşıyordu. "Ne zaman çağırmaz ki?" Josef, merhum Arşidük Franc Ferdinand'ın en büyük çocuğu ve tek kızı olan gelini Sophie von Hohenburg'un yanında duruyordu. Ağabeyi gibi Josef de genç yaşta evlenmişti. Sophie'nin ondan dokuz yaş büyük olması nedeniyle bu, hanedanlık için bir zorunluluktu. Bu nedenle, henüz 21 yaşında olmasına rağmen, babalık konusunda deneyimli biriydi ve birkaç çocuğu vardı. Romanov Hanedanı ve Zehntner Hanedanı'nın, en azından ana dallarının toplandığı balo salonuna baktı. Josef'in dedesi Bruno I bile salonda gururla duruyordu. 1871 savaşından kalma eski bir Prusya albay üniforması ve cephede kazandığı madalyalarla giyinmişti. Bruno'nun babası artık çok yaşlıydı... Doksanlı yaşlarının başındaydı. Ve o dönemin normlarının çok ötesinde olan ileri yaşına rağmen. Hala bastonla da olsa yürüyebiliyordu. Ölüm, yaşlı gaziyi beklemekten sabrını kaybetmiş gibiydi ve bu nedenle Bruno hala hanedanının başı değildi. Yine de, yıllar önce, prens statüsü göz önüne alınarak, en genç olan Bruno'ya veraset hakkı veren bir kararname çıkarılmıştı. Bu nedenle Bruno, isim hariç her şeyde evin reisi sayılıyordu. Bu nedenle, sadece Bruno'nun soyundan gelenler oradaydı. Nicholas ise, iki ailenin yaz ziyaretinde bir araya gelmiş, refah içinde, sağlıklı ve bolca toplayışını görmekten memnun görünüyordu. Bunu fark edince Bruno'nun yanına gitti ve sadece ikisinin duyabileceği bir sesle konuştu. "Görünüşe göre gelecek emin ellerde. Burada şövalyeler, prensler, çelik ve kurşun titanları toplanmış. Etrafları prensesler ve erdemli bakirelerle çevrili. Biz yanlarında olmasak da onlar iyi olacaklar, değil mi?" Burno, Nicholas'a baktı. Adamın bakışları kasvetliydi. Adamın ne düşündüğünü anladı. "Durum ne kadar kötü?" Nicholas'ın yüzü sertleşti, derin bir nefes aldı ve Bruno'ya döndü. "Doktorlar, yaklaşık bir yıl ömrüm kaldığını söylüyor... Bilim adamlarımızın geliştirdiği en gelişmiş kanser tedavileri bile hayatımı kurtaramaz. Bu yüzden bugün hepinizi buraya topladım. Elbette hemen fark ederdiniz..." Bruno kaşlarını çattı. Hayatında her zaman tarihi öneme sahip kişilere saygı ve nezaket gösterilmesi gerektiğine inanarak onlardan uzak durmuştu. Ancak Nicholas ve Wilhelm her zaman ona gerçek bir dost gibi yaklaşmaya çalışmıştı. O ise, onların ölümlerinin yaklaştığını anlamaya başlayana kadar, nadiren karşılık vermişti. Ve görünüşe göre Nicholas'ın ölümü Bruno'nun düşündüğünden daha erken gelmişti. "Nicholas... Özür dilerim... Bunu söylemek için artık çok geç olduğunu biliyorum, ama dostluk teklifini çok daha önce kabul etmeliydim. Bana her zaman saygı, hürmet ve içtenlikle davrandın. Ben ise görevim olduğunu düşündüğüm için fazla resmi davrandım. Sana söz veriyorum, oğluna sevgimi ve korumamı sunacağım. Tıpkı bunca yıldır sana sunduğum gibi..." Nicholas acı bir gülümsemeyle karşılık verdi. Beklediği cevap bu değildi ve bu cevap, hayatının bu noktasında, neredeyse kozmik bir komiklik derecesine ulaşacak kadar geç gelmişti. Ama bu acı içinde, Bruno'nun omzuna nazik bir kabul jestiyle elini koyarken, içten bir mutluluk da vardı. "Önemli değil, dostum. Artık Tanrı'nın yanına gidiyorum..." Bir an durdu ve Tsarevich Alexei'nin yanında gururla duran Bruno Sr.'a baktı. Bruno Sr., genç varise uzak savaş alanları ve çoktan geçmiş bir şövalyelik döneminin hikayelerini anlatıyordu. "Ve eğer ölüm sonunda babanla güreşmeye layık görürse," dedi Nicholas, hafif, alaycı bir gülümsemeyle, "cennette onunla bir içki içerim. Ona senin nasıl bir adam olduğunu anlatırım. Sonunda hepimizin dayandığı adamı." Bruno sessiz kaldı. Nicholas nazikçe uzaklaştı, sözleri ayin sonrası tütsü kokusu gibi havada asılı kaldı. Bir kez geriye baktı, sesinde kaderin ağırlığını alt eden bir sıcaklık vardı: "Hadi ama Bruno. Bu kadar somurtma. Son yirmi küsur yıldır iyi bir hayat yaşadım — senin dostluğun sayesinde. Benim için mutlu ol. Ölüm hepimizi bulur ve ben pişmanlık duymadan onunla yüzleşeceğim." Ve sonra... sessizlik. Çar son açıklamasını yapmak için uzaklaştıktan sonra Bruno uzun süre ayakta kaldı. Ne sözleri duydu, ne de ardından gelen şok ve üzüntünün dalgalarını fark etti. Sadece şarap kadehine bakakaldı... Sanki dibi sonsuzmuş gibi.