Bölüm 556 : Oyuna Geri Dönüş

Okinawa kıyıları hala savaşın acı kokusuyla dumanlar içindeydi. Harap olmuş sığınaklar, kömürleşmiş ikmal depoları, parçalanmış kasklar ve kanla ıslanmış toprağın mide bulandırıcı kokusu, havayı zaferin ve bedelinin kokusuyla dolduruyordu. Bruno, kişisel ulaşım aracının rampasından indi. Asfalt, Pasifik'in sıcağından adeta buhar çıkıyordu. Hava o kadar sıcaktı ki Bruno, çok uzun süre kalırsa botlarının eriyebileceğini düşündü. Gözlerini bir an kapattı ve derin bir nefes aldı. Hava yoğun, sıcak ve kordit kokusuyla doluydu, hafif bir yangın bombası tadı da vardı. "Ah," diye mırıldandı, sesi neredeyse hüzünlüydü. "Zafer kokuyor!" "Dizanteri, sıcak çarpması ve kötü hayat seçimleri gibi kokuyor," dedi arkasında bir ses. Heinrich, her zamanki gibi isteksiz ve sadık, çok daha az zarif bir şekilde aşağı indi. Yaka kısmını çekiştirdi, yağ lekeli koluyla alnındaki teri sildi ve ezik gümüş matarasından uzun bir yudum aldı. "Biliyor musun," diye mırıldandı Heinrich, "Masada hayatın tadını çıkarmaya yeni başlamıştım. Bürokrasi nihayet anlam kazanmaya başlamıştı. Evraklar kan akıtmaz." Bruno, neşeyle değil, anlayışla güldü. "Şişman ve yavaş olmaya başlamıştın. Bu sana iyi gelecek." "Sıtma olacağım. Ya da siper ayağı. Muhtemelen ikisi de." Bruno cevap vermedi. Birkaç adım ileri gitti, botları mermi kovanlarının üzerinde çıtırdadı. Savaş saatler önce bitmişti. Kokusu ise hâlâ devam ediyordu. Etraflarında, 3. Kaisermarine Tümeni'nden askerler, savaşın acımasız sonunu canlandırıyorlardı: Yaralıları taşıyor, cesetleri örtüyor, direnişin son izlerini yok ediyorlardı. Bacağı kemiğe kadar parçalanmış bir adamı tedavi eden bir sağlık görevlisinin yanından geçtiler. Asker dişlerini sıkarak çığlık atıyordu. Sağlık görevlisi hiç irkilmedi. Heinrich başka yere baktı. Bruno yürümeye devam etti. "Anladın mı? Burası Isonzo olsaydı, böyle bir vahşet karşısında gözünü bile kırpmazdın." İç kesimdeki hava pisti tepenin üzerinden görünmeye başladığında sessizlik devam etti; bu, ateş altında Alman mühendislik disiplinini kanıtlıyordu. Havan topları hala başlarının üzerinde çığlık atarken, savaş mühendisleri tarafından buldozerlerle temizlenip inşa edilmiş, sadece birkaç gün içinde tamamlanmıştı. Ve üzerinde bir filo vardı. Bruno, önlerinde açılan manzarayı izlerken durdu, kollarını kavuşturdu. Dornier Do 217'ler pistlerde mükemmel bir düzen içinde sıralanmıştı, parçalanmış gövdeleri yanmış ve yamalanmıştı ama uçabilir durumdaydı. Motorlar zincirlenmiş kurtlar gibi kükreyerek rölantide çalışıyordu. İkiz kuyruklar, deneyimli bir ritimle hareket eden mekanikçilerin sıralarının üzerinde hayaletler gibi yükseliyordu: yakıt ikmali, yeniden yükleme, değiştirme. Yanlarında, bir düzine Messerschmitt Bf 109 filosu, yükselen güneşin altında parıldıyordu, kanatlarında siyah beyaz demir haçlar vardı. Dinlenirken bile yırtıcı görünüyorlardı. Bruno yavaşça nefes verdi. "Yakında başlayacak." Heinrich sormadan flakonu uzattı. Bruno bir yudum aldı. Sert bir şeydi. Kiraz mı? Hayır. Erik. Rus malı. "Sence ana kara savunmasını aşabilecekler mi?" Heinrich, bombardıman uçaklarına doğru başını sallayarak sordu. "Aşmaları gerek yok. Kanamaları için yeterince geniş bir delik açmaları yeter." Pilotlar gruplar halinde yakınlarda toplanmış, boş mühimmat sandıklarına oturmuş ya da uçaklarına yaslanmışlardı. Üniformaları buruşuk, ter ve kül lekeleriyle kaplıydı. Bazıları sigara içiyor, diğerleri teçhizatlarını veya haritalarını kontrol ediyordu. Hepsi sessizdi. Hiçbiri şokun boş bakışlarına sahip değildi. Hiçbiri sinirden titriyor değildi. Pervasız değillerdi. Yenilmez değillerdi. Ama kendilerini işlerine vermişlerdi. Onlarda korkutucu bir sakinlik vardı. Odaklanmış. Soğukkanlı. Açılış hamlesinden önceki satranç ustaları gibi. İçlerinden biri, çenesinde yağ lekeleri olan ve boynuna gevşekçe bağlanmış Luftwaffe atkısı olan genç bir Hauptmann, başını kaldırıp Bruno'ya selam verdi. Saygıdan değil. Tanıdığından. Bruno da başını salladı. Uzakta bir siren kısa bir süre çaldı; bir test sinyaliydi. Bir yerlerde bir subay emirler yağdırıyordu. Yer ekibi yeniden telaşla hareketlendi. "Bir sonraki saldırının sonuncusu gibi olmayacağını biliyorlar," diye mırıldandı Heinrich. "Japonlar köşeye sıkıştıklarını biliyorlar," diye cevapladı Bruno. "Ölüm bir lütufmuş gibi savaşacaklar." "Ve biz de onlara bu iyiliği yapacağız," diye mırıldandı Heinrich. Bir yudum daha içti. Bruno gözlerini ufka çevirdi. Yanmış ağaçların ve kırık tepelerin sivri siluetlerinin ötesinde deniz parıldıyordu. Orada, limanda, Pasifik Filosu yatıyordu. Yıllar boyunca kayıpları minimum düzeyde kalmıştı, ancak High Seas Filosunun eskimiş gemileri giderek daha gelişmiş savaş gemileriyle değiştirilmişti. Denizin ve dalgaların üzerinde gururla duran kruvazörler, Bruno'nun geçmiş hayatındaki Amiral Hipper sınıfına dayanıyordu. Bunlardan dördü Hindenburg, Von Moltke, Siegfried ve Dornier'di. Çelik ve ateş gücünden oluşan şık canavarlar, güverteleri onları korumak için geniş toplar ve uçaksavar kuleleriyle doluydu. Eskort muhripleri, sadık köpekler gibi etraflarında dolanıyordu. Filonun merkezinde Bruno'nun deniz doktrininin en değerli parçası, bir süper uçak gemisi yükseliyordu. Gövdesi, Bruno'nun geçmiş hayatındaki Graf-Zeppelin planlarından esinlenerek yeniden tasarlanmış, uzatılmış, genişletilmiş ve birden fazla hangar güvertesinde yüzden fazla uçağı barındıracak şekilde güçlendirilmişti. Ancak böyle bir devasa gemi, sadece dizel veya buharla çalışamazdı. Hayır, bu gemi, yaklaşan çağın ateşinden besleniyordu; zırhlı gövdesinin derinliklerine gömülü, tungsten ve kurşunla korunan deneysel bir nükleer reaktörden güç alıyordu. Ürettiği ısı okyanusları kaynatabilirdi. Sağladığı enerji onu denizin hakimi yapıyordu." "Bu bir gemiden daha fazlasıydı; bir habercisiydi. Yüzen bir kıta. Türünün ilk örneğiydi... ve belki de Bruno'nun gözünde, birçoğunun ilkiydi. Her biri faaliyetle doluydu. Uçuş ekipleri sinyal veriyor, güverte subayları bağırıyor, vinçler mühimmatı yerine yerleştiriyordu. "Dämmerung Operasyonu," diye mırıldandı Bruno. "Güneş batmadan önceki alacakaranlık." Heinrich kaşlarını çattı. "Toplu katliam için romantik bir isim." Bruno döndü. "Bu savaşta romantik bir şey kaldığını mu düşünüyorsun?" "Şairleri mutsuz edecek kadar var," dedi Heinrich, paltosunu daha sıkı çekerek. Bir koşucu yaklaşıp selam verdi. "Herr von Zehntner, Generalfeldmarschall von Mackensen komuta sığınağına gelmenizi istiyor. Acil olduğunu söylüyor." Bruno başını salladı. "Ona yolda olduğumu söyle." Çocuk koşarak uzaklaştı. Heinrich başını kaldırdı. "Satranç tahtasına geri dönelim." "Hiç ayrılmadık ki." Bombardıman uçakları ve tankların arasından geçerek, aviyonik sistemleri ve yüksek patlayıcı mermi kemerlerini kontrol eden mürettebatın yanından geçerek ileri komuta karargahına doğru ilerlediler. Etraflarında, Reich'ın savaş makinesi yeniden canlanarak son yok etme eylemi için hazırlanıyordu. Bruno dik yürüdü, paltosu bayrak gibi dalgalanıyordu, gözleri ileriye sabitlenmişti. Heinrich onu takip etti, matara ceketinin içine saklamış, her zamanki gibi homurdanıyordu. Üstlerinde, Do 217'lerden biri pistte taksiye başladı. Motorları gürledi. Tekerlekleri yerden kalktı. Külle kaplı gökyüzüne tırmandı. Savaş, Japonya'nın göklerine geri dönüyordu.