Bölüm 557 : Eski Muhafızların Ölümü

Komuta sığınağı, kırmızı toprağa yarı gömülü, kamuflaj ağıyla gizlenmiş ve kum torbalarıyla çevrili taze kazılmış siperlerle çevrili, alçak, betonarme bir yapıydı. Ne zarif ne de özellikle güvenliydi, ama amacına hizmet ediyordu; cepheye yeterince yakındı ki haberleri alabiliyordu, ama Japon topçuları tarafından yok edilmeyecek kadar da uzaktaydı. Bruno alçak girişi geçerek içeri girdi ve ter, motor yağı ve yanan kağıt kokusuyla karşılandı. İçeride hava yoğun ve sıcaktı; gece görüşünü korumak için ışıklar kısılmıştı. Saha telefonları çalıyordu. Telsiz operatörleri kulaklıklarına fısıldayarak konuşuyorlardı. Haritalar, kullanılabilir her yüzeye asılmıştı; işaretlenmiş, çizilmiş, yeniden yazılmıştı. Sığınağın en ucunda, siyah şeritli gri üniformasıyla dik duran, eski dünyanın aslanı duruyordu. Generalfeldmarschall August von Mackensen. Bruno, erkeklerin yaşla birlikte zayıfladığını görmeye alışmıştı, ama seksenli yaşlarının sonlarında olan Mackensen, hala unutulmuş bir dönemin süvarisi gibi davranıyordu. Duruşu zamanla biraz eğilmiş, bir zamanlar demir gibi olan sesi boğuk bir yankıya dönüşmüştü, ama havası hala aynıydı. Görevle şekillenmiş, savaşla dövülmüş bir adam. "Mareşal," dedi Bruno, net bir selam vererek. Mackensen selamı karşıladı, sonra elini sallayarak reddetti. "Onu Kaiser için sakla. Kostüm giyip oynamak için çok yaşlandım." Bruno yaklaşarak yaşlı adamın ne kadar zayıfladığını fark etti. Bir zamanlar asil görünümlü bıyığı tamamen grileşmişti, ancak Prusya titizliğiyle hala mumlanmış gibiydi. "Beni çağırdınız mı, efendim?" Mackensen harita masasını işaret etti. "Evet. Okinawa bizim elimizde, ama bir sonraki adım planlanmalı. Otur." Bruno onun yanına oturdu. Masa, yükseklik modelleri, iğnelenmiş fotoğraflar ve uçuş rotalarıyla dağınıktı. Mackensen'in bastonunun yanında bir bardak ılık maden suyu duruyordu. "Önerilerini okudum," dedi yaşlı adam, DÄMMERUNG yazılı bir klasöre parmağıyla vurarak. "Acımasızlar. Hesaplı. Gerekli." "Ve?" "Ve onaylıyorum. Artık benim onayımın pek bir önemi yok ama." Mackensen içini çekerek bakışlarını sığınağın duvarına çevirdi, sanki duvarın ötesine, denize, Avrupa'ya, hızla toza dönüşen geçmişe bakmaya çalışır gibi. "Bu benim son savaşım olacak," diye mırıldandı. "Vatanı savunmak için değil de, burada... bu korkunç tropiklerde savaşmak zorunda kalmak ne yazık." Bruno hiçbir şey söylemedi. Teselli edecek bir şey yoktu. Mackensen'in sözlerinin ağırlığı yüzeyde hissediliyordu. "Kaiser'in oğulları," diye devam etti Mackensen. "Beni fosil sanıyorlar. Belki de öyleyim. İki yüzyıl boyunca üç savaşta savaştım. Slavlar parçalamadan önceki Balkanları hatırlıyorum. Kemikleri temizlenmeden önceki Avusturya'yı hatırlıyorum. Ve şimdi, Japonya'nın vatanından yetmiş kilometre uzakta, bir zamanlar hiç karşılaşmayacağımızı düşündüğüm bir imparatorluğun sonunu planlıyorum." Bir mendile öksürdü. Mendil yeşil balgam lekeleriyle lekelendi. Bruno fark etmemiş gibi yaptı. "Bunu istemedim," diye itiraf etti Mackensen. "Silezya'da ölmek istedim. Huzur içinde. Bir sandalyede, torunlarım ayaklarımın dibinde, kucağımda bir kitapla. Ama bunun yerine, telgraf kabloları ve ölü kokusuyla çevrili, terle ıslanmış beton bir kutuda öleceğim." "Burada ölmeyeceksin," dedi Bruno sessizce. "Aslında, hak ettiğin huzurlu emeklilik hayatında on yıl daha yaşayacağını düşünüyorum. Yaşlı adam güldü. "Öyle mi? İnsanların senden bahsetme şekli çok komik, sanki geleceği hep biliyormuşsun ve ona mükemmel bir şekilde hazırlanmışsın gibi. Eğer söylediklerin doğruysa, inanarak öleceğim." Bruno başını sallayarak güldü. "Belki öyleyim, belki değilim. Bana kalırsa, ben sadece ailesini, halkını ve vatanını korumakla yükümlü bir adamım. Ve bu konuda her zaman elimden gelenin en iyisini yaptım. Gelecek hakkında bilgim olsun ya da olmasın." Bu sözler, boğuk ve acı dolu ama samimi bir kahkaha kopardı. "Ben toprağın altına girene kadar bunu inkar edeceksin, değil mi?" O dikleşti ve dikkatini yeniden topladı. "Japonlar hava saldırıları ile teslim olmazlar. Kalpleri hala atıyor. Onları durdurmak için kalplerini sökmek gerekiyor. Bu da Kyushu demek." Bruno başını salladı. "Kalan radar tesislerine saldırarak başlayacağız. Sonra hava alanları. İkmal depoları. Donanmalarında artık ana gemileri kalmadı. Uçak gemilerimiz tamamen yakıt ikmali yaptı. Reich hazır." "Peki ya Ruslar?" "Alexei hala güç topluyor. Seul ağır bir kayıp verdi. Busan daha da kötüydü. Ama gelecek. Kanıtlaması gereken bir şey var." Mackensen homurdandı. "O, tahtına layık olduğunu kanıtlamalı. Öyle adamlar tehlikelidir. Ama belki de dünyanın ihtiyacı budur. Kurtları uzak tutmak için doğuda bir ayı daha." Aşağı baktı, parmakları haritaya tutturulmuş bir fotoğrafın üzerinde duruyordu; Kyushu'nun keşif görüntüsü, hedefler ve risk değerlendirmeleriyle işaretlenmişti. Bakışları orada takıldı. "Biliyorsun," dedi Mackensen yavaşça, "bu dünyanın böyle olmasını hiç istemedik. Paris'ten sonra... barış olacağını düşünmüştük. Ya da en azından öngörülebilirlik." "Bu yüzden başarısız oldu," diye cevapladı Bruno. "Onlar hayatta kalmak için savaştı. Biz ise şekillendirmek için savaşıyoruz." Yaşlı mareşal ona yan gözle baktı. "Fark bu mu? Hayatta kalmakla hırs arasında?" "Her zaman öyleydi." Oda yine sessizleşti. Tek ses, haritaların hışırtısı ve ara sıra radyolardan gelen statik çatırtılardı. Dışarıda, bir bombardıman uçağının motorları gürültüyle çalışmaya başladı. Uzun bir sessizlikten sonra Mackensen tekrar konuştu. Sesinde Bruno'nun daha önce duymadığı bir yorgunluk vardı; bitkinlik değil, kararlılık. "Bana bir şey söz ver." "Her şeyi." "Ben öldüğümde... askerleri törenlere harcama. Geçit töreni yok. Top atışı yok. Oğluma bir mektup gönderilmesini ve madalyalarımın eritilip yeni Demir Haçlar için kullanılmasını istiyorum." Bruno tereddüt etti. "Kahramanlar Salonu'nda bir yerin olacak." "Mermer istemiyorum. Hatırlanmak istiyorum. Babaların, görev nedir diye merak eden oğullarına anlattıkları bir hikaye olayım." Bruno ayağa kalktı. "Bunu yapabilirim." Mackensen zayıf ama kararlı bir el uzattı. Bruno elini tuttu ve bir an için geçmiş ve gelecek sessiz bir anlaşma ile birbirine bağlandı. "O zaman git," dedi Mackensen. "Gök gürültüsünü hazırla. Ateş başladığında burada olacağım. Ama beni bekleme." Bruno bu kez utanmadan tekrar selam verdi. Arkasını dönüp çıkışa doğru yürüdü. Kapıya ulaştığında bir kez geriye baktı. Mackensen haritaya dönmüş, parmağıyla Japonya'nın güney kıyılarını izliyor ve kendi kendine fısıldıyordu. Süvari çağında doğmuş, atom çağında ölümcül darbeyi veren bir adam. Dışarıda gökyüzü kararmıştı. Bombardıman uçakları tek tek pistten havalanmaya başladı, motorları gürültüyle çalışıyordu. Bruno, başının üstünden geçen bir siluete gözlerini kısarak baktı; tam yüklü bir Do 217, kuzeye doğru uçuyordu. Dämmerung Operasyonu başlamıştı. Ve son karanlığın çökmesinden önceki alacakaranlık.