Bölüm 561 : Uzak Kalelerde Adamlar

Oval Ofis'in pencereleri sonuna kadar açıktı, ama yaz esintisi hiç rahatlık vermiyordu. Islak kaldırım kokusu, uzak yük trenlerinden gelen duman kokusu ve çok fazla ceset ve korkuyla kaynayan şehirden yükselen o iğrenç elektrik kokusu vardı. Başkan Herbert Hoover, meşe masasının arkasında oturmuş, kolları dirseklerine kadar sıyrılmış, gözlükleri burnunun ucuna kaymış, son anket sonuçlarını tekrar okuyordu. Durum iç karartıcıydı, ama tamamen umutsuz da değildi. Ülke, Panik'in hayaletleri tarafından hala yarı aç bırakılmış durumdaydı, ama şimdi zorlu bir toparlanma sürecine girmişti. Sayfalardaki rakamlar tek bir hikaye anlatıyordu: ücretler biraz artmış, ekmek kuyrukları kısalmış, fabrikalar yeni sahipleriyle yeniden açılmıştı. Peki ya sokaktaki insanların gözleri? Başka bir şey fısıldıyorlardı. Ulus bölünmüştü. Yarısı Hoover'ı "onları uçurumun kenarından kurtaran adam" olarak taçlandırmaya hazırdı, piyasaları istikrara kavuşturanın onun teşvik paketleri değil, ani bir yabancı sermaye akını olduğunu tamamen unutmuşlardı. Sıradan Amerikalıların isimlerini telaffuz edemediği yerlerden gelen sermaye; ya da fabrikalarının gerçek sahiplerini anlasalar telaffuz etmeye cesaret edemeyecekleri yerlerden. Diğer yarısı mı? Herbert Hoover'ın adını küfür gibi tükürüyorlardı. Hayata dönen her fabrika için, kuru Orta Batı toprağına kazılmış çocuk mezarının başında duran bir anne vardı. Yeni sevkiyat siparişlerine gülümseyen her broker için, öğle yemeğinden daha pahalı bir bez parçasına kan öksüren bir madenci vardı. Bu yeterli değildi. Asla yeterli olmayacaktı. Ve bir sonraki seçimlere sadece birkaç ay kalmıştı. Radyo dalgalarında, gürültülü gazete bayilerinde, Franklin Delano Roosevelt'in sesi ve gülümsemesi beliriyordu. FDR, kendi kuyruklarını yiyen yılanlar gibi kendi etraflarını saran geniş, boş, popülist vaatler olan "yeni anlaşmalar" sözü verdi. Kadife kapılar ardında bankaları ikna etmeye çalışırken, onlara karşı sert sözler sarf ediyordu. Sıradan insanlardan bahsederken, New York'un kalan sanayi baronlarının kim kimdir listesi gibi görünen bağış defterlerini karıştırıyordu, her iki ata da oynamazlarsa servetlerinin eriyip gideceğinden endişeleniyordu. Hoover bu tür insanları tanıyordu. Kurnaz. Zeki. İğneye çevrilmiş dişlerini gizleyen aristokrat bir gülümseme. Başka bir zaman diliminde, Roosevelt'i seveceğini düşünürdü. Belki onunla birlikte çalışırdı bile. Ama bu zaman diliminde Roosevelt, bir rakipten daha kötüydü. Alman modelinin gelişmesini izlemiş, karizmatik bir hırs altında bütün bir halkın ne kadar çabuk disiplin altına alınabileceğini görmüş ve bunu kendisi için istemişti. Ancak disiplin ve korku yerine sendikalar, kayırmacılık ve rüşvet fonları ile. Peki ya Hoover? O çok yaşlı, çok kuru, yanlış şekillerde çok dürüsttü. Sevilmek için fazla gururlu, korkulmak için fazla ahlaklıydı. Hoover'ın tek tesellisi basının sessiz olmasıydı. Ürkütücü bir sessizlik. Sadece dört yıl önce her sözünü ateşe vermiş, elinde dirgenlerle ekmek kuyruklarını kovalayan karikatürlerini basmış olan aynı medya patronları... şimdi sadece gerçekleri aktarıyordu. Kuru, klinik. Sıcaklık yok. İyilik yok. Çünkü belki de yüzyılın başından beri ilk kez, Bruno von Zehntner'in devasa medya makinesi dikkatini başka yere vermiş gibiydi. Berlin'in daha önemli işleri vardı. Füzeler üretmek. İmparatorlukları parçalamak. Hoover bu düşünceye burun kıvırdı. Seçmenlere tatlı zehir fısıldayan altın dilli bir Amerikan demagogdan, onu inceleyen soğuk bir Alman şeytanını tercih ederdi. Bruno tahmin edilebilirdi. FDR? FDR, mezarınızın başında gülüp buna uzlaşma diyen türden biriydi. Kapı, alışılmış bir dikkatle açıldı. Charles Curtis, başkan yardımcısı, şapkasını elinde, içeri girdi. Yüzü her zamankinden daha gergindi. "Efendim, Savaş Bakanlığı Manila'dan gelen son raporları derledi." Hoover şakaklarını ovuşturdu. Savaş. Tanrım, lanet olası savaş. Filipinler hızlı bir operasyon olacaktı. Amerika'nın iradesinin yatırımlarıyla birlikte körelmediğini gösterecekti. Bunun yerine, yavaş bir kan kaybına dönüşmüştü. Kaliforniya'dan New York'a kadar, çoğu ilçe fuarı dışında hiç tüfek ateş etmemiş gençleri yutan ormanlar. Filipinli partizanlar duman gibi hatların arasından sıyrılıyordu. Bu hafta eve gönderilen yüz ceset daha. Yüz telgraf daha. Yüz anne daha, sivri şapkalı adamların ziyaretine ve özenle prova edilmiş taziyelerine maruz kalacak. "Durum ne kadar kötü?" diye sordu Hoover. Curtis doğrudan cevap vermedi. Sadece dosyayı uzattı. Hoover göz attı. 784 ölü. 2.000 yaralı. Yarım düzine pusu feci şekilde sonuçlanmıştı. "Kıyı kampında moralin düşük olduğu"na dair bir not. Bir diğeri "yerel garnizonlarda yardım rotasyonu taleplerinin arttığı"na dair. Hoover dosyayı bir kenara koydu ve burnunun köprüsünü sıktı. "Kazanıyor gibi görünürsek halk bunu kabullenir." "Ya kazanmıyorsak?" "O zaman Hyde Park'taki sakat adaya oy verirler." Curtis bu acımasızlığa irkildi. Hoover özür dilemedi. O, yumuşak özürlerin ötesinde biriydi. O sırada masasındaki telefon çaldı. Dış hat değildi. İki kat şifreli, doğrudan Askeri İstihbarat'tan gelen güvenli hat. Telefonu aldı. "Hoover." "Sayın Başkan," Washington'daki General MacArthur'un irtibat subayının nefes nefese sesi geldi. "Okinawa'daki gözlemcilerimizden bir telgraf aldık. Efendim... Almanlar... Nasıl açıklayacağımı bilemiyorum... Japonya'ya füze saldırısı yapılmış gibi görünüyor." Hoover dik otururken sandalyesi gıcırdadı. "Saldırı ne demek?" "Efendim, üç şehir vuruldu. Osaka. Kobe. Nagoya. Önemli sanayi merkezleri. Efendim, bunlar geleneksel saldırılar değildi. Tahmini yük miktarı... şimdiye kadar kaydettiğimiz her şeyden daha fazla. Kimyasal değil. Geleneksel patlayıcı da değil. Nasıl başardıklarını bilmiyoruz, ama bilim adamlarımız tahmini patlayıcı gücünün 30 ila 50 ton TNT'ye eşdeğer olduğunu tahmin ediyor..." Bir anlık sessizlik. "Tanrım." "Evet, efendim. Her şehirde en az 40 ila 50 bin kişinin öldüğü tahmin ediliyor. Yanıklar, çöküntüler ve açlıktan öleceklerin sayısı daha da artacak. Boğazdan mantar şeklinde bulutlar görüldüğü bildiriliyor. Tokyo'daki büyükelçiliğimiz tam bir kaos içinde." Hoover'ın ağzı kurudu. Almanya'nın dünyanın geri kalanından daha gelişmiş olduğunu her zaman biliyordu. Hatta, dünyaya gösterdikleri kadife perdelerin arkasında gerçekten korkunç silahlar sakladıklarını tahmin etmişti. Ama bu kadar cüretkar ve yıkıcı bir saldırıyı bu kadar açıkça ve alenen başlatmak? Sanki adam dünyaya karşı çıkmaya cesaret ediyordu. "Lig'den haber var mı?" "Telaş içindeler. Çoğunlukla kınama. Ama etkisiz, efendim. İngilizler ve Fransızlar hala kendi seçimleriyle meşgul. İtalyanlar sessiz. Yıllardır Almanlar ve Ruslarla gizli bir ittifak içinde olduklarından şüpheleniyoruz." Hoover dalgın dalgın başını salladı. Gözleri duvardaki haritaya kaydı. Düzgün sınırlar. Okyanusları ve uzak adaları gösteren küçük, özenli yazılar. Her şey çok kırılgan görünüyordu. Bir çocuğun çizimi gibi. Sonunda telefonu kapattığında, Curtis hala şöminenin yanında kıpır kıpır duruyordu. "Bu ne anlama geliyor?" diye sordu Curtis. "Bizim için?" Hoover'ın gözleri kısıldı. "Bu, dünyanın Almanya'nın üç şehri yok etmesini izlediği anlamına geliyor; vurulabilecek bombardıman uçaklarıyla değil, yüzlerce kilometre uzaktan fırlatılan silahlarla, kusursuz bir isabetle." Ayağa kalktı, ellerini arkasında birleştirip odada volta atmaya başladı. "Bu, kim bilir nereden ülkeye akan yabancı sermayenin, her zaman şüphelendiğim gibi, muhtemelen doğrudan Innsbruck'tan geldiği anlamına geliyor. Ve eğer öyleyse, o zaman sanayimiz Reich'a ve onun ordusunun başındaki adamın kaprislerine bağımlı demektir..." Curtis rahatsız bir şekilde kıpırdadı. "O zaman ne yapacağız?" Hoover ona soğuk bir bakış attı. "Kameralara gülümsemeye devam ederiz. Annelere, Manila'daki çocuklarının özgürlüğü korumak için orada olduklarını söylemeye devam ederiz. Fabrikalarımızı, Amerikan çeliğini geri satın alan yabancı parayla çalışır halde tutarız." Soğuk bir nefes. "Ve Roosevelt'in kazanmaması için dua edelim. Çünkü kazanırsa ve popülist bir diktatör gibi davranmaya kalkışırsa, ucuz sloganlar ve yarım yamalak Yeni Düzen hayalleriyle Bruno'ya meydan okursa... O zaman bir saatte şehirleri yerle bir edebilecek bir adamı kışkırtmanın ne demek olduğunu öğrenir." Dışarıda, Beyaz Saray bahçesi her zamanki gibi sakin görünüyordu. Turistler kapıların önünde dolaşıyordu. Bir bahçıvan, çitleri sakin bir titizlikle buduyordu. İki gizli servis ajanı, araba yolunun yanında sohbet ediyordu. Hoover pencereden onları izliyordu, yüzü sakin. Sadece sert çenesi, seçmenleri veya seçim kampanyasını değil, uzun menzilli füzeleri, mantar bulutlarını, Luzon ormanlarında giderek daha anlamsız hale gelen nedenlerle ölen gençleri düşündüğünü ele veriyordu. Bir cumhuriyet. Bunun olması gereken şey buydu. Onur ve özyönetim konusunda büyük bir deney. Şimdi ise uzak kalelerde yaşayan adamların sahip olduğu bir tahtadaki başka bir piyondu. Oy pusulasında asla görünmeyecek isimlere sahip adamlar.