Bölüm 565 : İçgüdüsel Bir Gerçek

Savaşın bitmesinden kısa bir süre sonra Bruno, Tirol Leibgarde'dan beklenmedik birinin kapısına geldiği haberini aldı: kızı Anna ile yaklaşık aynı yaşlarda bir genç kız. Henüz yetişkinliğe adım atmamış olsa da, Reich'ı tek başına geçerek Bruno'nun sarayının kapılarına kadar gelmişti. Kapıda silahlı muhafızlar tarafından durdurulan kız, içeri girmek için büyük bir kargaşa çıkarmıştı. Tirol Büyük Prensi ve ailesine düşmanlık şüphesiyle hemen tutuklanmamasının tek nedeni, söylediği isimdi: "Erich von Humboldt." Bu sözler kulağına ulaşır ulaşmaz Bruno sandalyesinden fırladı. Hâlâ basit sivil kıyafetleri içinde, hükümdar bir prensden çok yerel bir kereste fabrikası işçisine benziyordu. Koridorlardan koşarak geçti ve büyük ön kapıdan dışarı çıktı; orada duran kızı gördüğünde, siyah saçları masum ikiz örgüler halinde bağlanmış ve daha önce defalarca gördüğü koyu kot mavisi gözleri, çenesi açık kaldı. "Erika..." Erich'in bir kızı vardı; ölmeden kısa bir süre önce nişanlısıyla gizlice dünyaya getirmişti. Şimdi o kız neredeyse büyümüştü. Bruno onu son gördüğünde, küçük bir çocuktu; yıllarca onu ve annesini sessizce desteklemişti. Ancak Louise, o korkunç günden sonra Bruno'yu nadiren görmeye gelmişti. Sadece Erich'in ölüm yıldönümlerinde mezarını ziyaret ederken karşılaşıyorlardı. Ancak burada duran kız, vaftiz babasını gördüğüne sevinmiş gibi görünmüyordu. Hatta gözleri, Bruno'nun çok iyi tanıdığı bir öfkeyle parlıyordu. Bu gömülü sırların, kapısının önünde, herkesin önünde patlak vermesini istemeyen Bruno, hızla öne çıktı ve yumuşak bir sesle konuştu. "Burası uygun bir yer değil, Erika. İçeri gel, seni evden kaçıp beni aramaya iten şeyi konuşalım." Bruno döndü ve malikanenin bahçesinin derinliklerine doğru ilerledi. Havada çiçek ve meyve ağaçlarının kokusu yoğun bir şekilde yayılıyordu ve duyuları büyülemişti. Arkasındaki Erika bir an donakaldı, yumrukları yavaşça açıldı, canlı çevreyi izlerken bakışları yumuşadı. Sonra içindeki bir şey kırıldı. Farkına bile varmadan ayakları hareket etti, önce yavaşça, sonra hızlanarak, babasının en yakın arkadaşı olan adamın peşinden koştu. Ve onun katilinin. Bruno'nun çalışma odasında Ofisinde karşılıklı oturuyorlardı; Erika, kaliteli deri koltuğa sertçe oturmuş, sessizliğin ağırlığı altında kıvranıyor, Bruno'nun gözlerine bakamıyordu. Kızın bu kadar korkmuş olduğunu gören Bruno, masasının altına eğildi, küçük buzdolabından iki şişe soğuk içecek çıkardı ve ikisine de diyet kola doldurdu. Yoğun sessizlikte içeceklerin köpürme sesi şaşırtıcı derecede yüksek çıkıyordu. Bruno, uzun bir yudum aldıktan sonra sessizliği bozdu. "Annen sana söyledi, değil mi? Babanı mezara sokan adamın ben olduğumu..." Kızın gözleri birden açıldı, saf duygularla parladı. Bruno bir an için kızın üzerine atlayıp, çığlık atıp, kalbinde uzun zamandır biriken öfkesini boşaltmak için her şeyi yapabileceğini düşündü. Ama sonra soluk mavi gözlerindeki ürkek bakışı fark etti ve öfkesi soğuk ve keskin bir duyguya dönüştü. Keder. "Nasıl... nasıl öğrendin?" Bruno bir çekmeceyi açtı, ince bir dosya çıkardı ve kızın önüne koydu. Dosyayı açıp okumaya başlayana kadar bekledi, sonra tekrar konuştu. "Çünkü seni annenden kaçıp buraya kadar gelmeye itecek tek bir neden düşünebiliyorum. Seni aramaması, senin bu kadar uzağa geldiğini ya da niyetin ne olduğunu bilmediği anlamına geliyor." Erika'nın elleri dosyayı o kadar sıkı kavradı ki, dosyayı buruşturdu ve gözyaşları sayfalara küçük örümcek ağı çatlakları gibi damladı. Bruno dikkatle izledi, sonra nazikçe uzanıp dosyayı ellerinden aldı, onu ne kadar sıkı tuttuğuna aldırış etmedi. Ancak o zaman paniği azaldı. Gözleri fal taşı gibi açılmış, sesi kısılmış bir şekilde ona baktı. "Doğru mu? Orada yazanlar doğru mu? Babam... tüm bunları yaptı mı?" Bruno hafifçe başını salladı. Erich'in "işi" olan korkunç fotoğrafları, Reich içindeki gizli tehditlerin sessizce ortadan kaldırılmasına dair fotoğrafları dosyaya koymamıştı. Ama isimlerin hepsi oradaydı. Bütün aileler, bazıları yabancı bağlantıları olan, diğerleri Alman vatandaşı ama bağlantıları yüzünden mahkum olanlar. Yıllardır resmi hikaye, Erich'in savaş travması nedeniyle akıl sağlığını yitirdiği ve dünyanın gördüğü en korkunç seri katil olduğu yönündeydi. Ama gerçek çok daha korkunçtu; çok daha büyüktü. Erika'nın annesi ona bu versiyonun yalan olduğunu söylemişti. Ama bunlar Feldgendarmerie tarafından mühürlenmiş resmi belgelerdi. Kız yıkılmak üzereydi. Bruno sessizce dosyayı gözden uzak bir yere kaydırdı. "Liste gerçek. Ama annen bir konuda haklıydı. Baban savaşın çarpıttığı bir deli değildi. O, öfkeli bir seri katil değildi..." Gözleri umutsuz bir umutla parladı; ta ki Bruno daha da acımasız gerçeği söyleyene kadar. "O bir suikastçıydı. Kraliyet ajanı. Kendi iyiliği için fazla sadık bir adamdı. Öldürdüğü insanlar, benim emrimle öldü. Beni korumak için öldü. Ve o sırada seni taşıyan anneni. Bunu hiç bilmedi... ama bilseydi kararlılığı daha da sertleşirdi." Oda, cenaze kefeni gibi kalın bir sessizlikle kaplandı. Erika titreyerek oturmuş, en içten gerçekleri sindirmeye çalışıyordu. Uzun, baskıcı bir sessizlik çalışma odasını kapladı, o kadar ağırdı ki havayı düzleştiriyor gibiydi. Erika titreyerek oturuyordu, nefesi sığdı, az önce öğrendiği her şeyin ağırlığı onu ikiye bölmek üzereydi. Bruno sandalyesine yaslandı, dirseklerini kalın kolçaklara dayadı ve onu sessizce izledi — yıkıcı gerçeği kendi hızında sindirmesine izin verdi. Sonra, Erika titrek bir nefes alıp konuşmaya çalışırken, ofis kapısı çalındı. Kibar ama kararlı bir tınıydı; tereddüt etmeyen, görevine alışkın bir adamın kapıyı çalmasıydı. "Büyükbaba? Benim. Girebilir miyim?" Ses gençti, ama şimdiden bir askerin kendine güvenini yansıtıyordu. Bruno bu sesi hemen tanıdı. Yüzündeki ifade yumuşadı ve Erika'nın kalbi bir an durdu. "Erich. Gir." Kapı açıldı ve karşımızda Alman ordusunun üniformasını giymiş genç bir subay duruyordu; tuniği ütülü, düğmeleri parlak, kılıcı belindeydi. Ama göğsünde madalya yoktu, savaşlarda kazandığı zaferleri gösteren nişanlar da yoktu. Sadece yeni atanmış bir teğmenin sade işaretleri vardı, gururlu ama henüz kendini kanıtlamamış. Ancak adı öyle değildi. Erich. Adı, Erika'nın babası olan vaftiz babasının anısına, annesi ve babası tarafından seçilmişti. Bu isim Erika'nın kulağına ulaşır ulaşmaz, başı birdenbire döndü. Koyu mavi gözleri şaşkın ve araştırıcı bir bakışla genç subaya bakakaldı. Dudakları aralandı ama ses çıkmadı. Bruno, göğsünde sıkı bir acıyla bu sahneyi izledi. Elbette. Sadece isim bile sinirleri bozmak için yeterliydi; acımasız bir kader cilvesi ya da belki de hiç ödenmemiş borçların kozmik bir hatırlatıcısı. Genç Erich odaya biraz daha girerek Erika'ya kibarca başını salladı, onun gözlerinin arkasında kopan fırtınadan habersiz. "Böldüğüm için özür dilerim, Großvater. İzinliydim, Tirol'den geçiyordum ve sana sürpriz yapayım dedim. Muhafızlar misafiriniz olduğunu söylediler, fark etmedim..." Erika'nın yüzündeki gözyaşı izlerini ve havada duman gibi asılı kalan gerginliği fark edince sözünü keserek sustu. Bruno boğazını hafifçe temizledi, sesine tekrar sakinlik katmaya çalıştı. Bruno boğazını temizledi, göğsündeki acıyı daha sıkı, daha soğuk bir düğüme dönüştürdü. "Önemli değil, Erich. Gel, biraz bize katıl. Sana çok önemli birini tanıştırmak istiyorum." Genç Erich çalışma odasına girdi ve kapıyı dikkatlice kapattı. Erika'ya nazikçe başını salladı, ama gözleri ona takıldığı anda yüzünde bir değişiklik oldu. Zaten dik duran vücudu daha da saygı uyandıran bir güç kazandı. "Fräulein," dedi sıcak bir sesle, belinden hafifçe eğilerek, bir elini kılıcının kabzasına hafifçe koydu. "Rahatsız ettiğim için özür dilerim. Büyükbabamın bu kadar hoş misafirleri olduğunu fark etmemiştim." Erika'nın nefesi kesildi. Birkaç dakika önce yüzünde belirgin olan acı ve şaşkınlık, ani bir kızarıklıkla karışarak şaşkın bir hayrete dönüştü. Bruno'nun gözleri hafifçe kısıldı; hoşnutsuzluktan değil, daha çok yorgun bir eğlenceden. Elbette. Oğullarını onur, cesaret ve kadınsı ruha saygı ilkeleriyle yetiştirmişti; torunlarının da bunu kanlarında daha da derin bir şekilde taşımaları kaçınılmazdı. Ve genç Erich, bunu kibar subay tavırlarının altında iyi gizlemiş olsa da, açıkça büyülenmişti. Gözleri sarkık ya da dalgın değildi, Erika'nın bakışlarını içten bir sıcaklıkla tutuyordu; bu bakışta gerçek hayranlık ve onu korumak için içgüdüsel bir istek vardı. "Lütfen," diye devam etti Erich, bir sandalye çekip ona zarif bir hareketle uzattı, oysa Erika çoktan oturmuştu. "Ziyaretinizi daha konforlu hale getirmek için yapabileceğim herhangi bir şey varsa, sadece söylemeniz yeterlidir." Erika, bir yabancının, üstelik babasının adını taşıyan bir yabancının bu kadar nazik davranışına hazırlıksız yakalanmış, gözlerini kırptı. Dudakları aralandı, ama hiçbir ses çıkmadı, sadece utangaç bir gülümsemenin hayaleti gibi yumuşak bir nefes kaldı. Bu sırada Bruno ikisini de izliyordu, göğsündeki eski acı, yüzlerce karmaşık duygu ile daha da keskinleşiyordu: geçmiş günahları için pişmanlık, ailesinin bozulmamış şövalye erdemleri için gurur ve bu tesadüfi karşılaşmadan ne tür yeni hikayeler doğabileceği ya da kan görebileceği konusunda karanlık bir merak.