Bölüm 566 : Korumak ve Hizmet Etmek

Bruno, Tyrol'e karanlık çöktükten sonra uzun süre çalışma odasında oturdu, lambalar yüksek raflara sıcak ışıklar saçıyordu. Günün kargaşası nihayet gergin ve tedirgin bir sessizliğe dönüştü. Erika'yı eşlikçilerle eve göndermişti. Kızın camdaki buz gibi kırılgan sakinliği, genç Erich'in sabırlı nezaketi sayesinde öğleden sonra boyunca yavaşça yerine gelmişti. Bruno, kapı ve balkonların gölgesinden sessizce bu nezaketi dikkatle gözlemlemişti. İzliyordu. Şimdi, Tirol'ün yaşlı Aslanı tek başına oturuyordu; ofisindeki şöminenin yanında duran torunu hariç. Torunu, hiç savaş görmemiş bir subayın titiz duruşuyla ellerini arkasında birleştirmişti. Erich'in ifadesi tarafsızdı, ama omuzlarındaki hafif gerginlik, üniformasının altında çalkalanan düşünceleri ele veriyordu. Bruno, yorgun bir sesle sessizliği bozdu. "Açıkça söyle, Erich. Onun hakkında ne düşünüyorsun?" Genç adam, belki de bu ani doğrudan sorudan şaşırmış gibi gözlerini kırptı. Sonra ağırlığını kaydırarak dedesine değil, alevlere baktı. "O... kederinin altında canlı bir kız. Zeki. Kesinlikle iyi yetiştirilmiş. Ve..." Neredeyse garip bir şekilde durakladı. Sonra dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. "—güzel, affederseniz böyle söylememe." Bruno sandalyesine yaslandı ve burnundan nefes verdi. Soluk mavi gözleri, Tirol'ün en soğuk kışından bile daha soğuktu ve torununu uzun, sessiz bir an boyunca inceledi. "Onun soyuna ya da yüzüne bakmadım, evlat. Onun hakkında ne düşündüğünü sordum. İçindekileri." Yara izli parmağıyla göğsüne dokundu. Erich tereddüt etti, sonra yavaşça nefes verdi. "Bence... Bence çok şey yaşamış. Ve hala şefkatli bir kalbi var. Bu nadir bir şey, büyükbaba. Özellikle bizim çevremizde." Bruno yavaşça bir kez başını salladı. Sonra ellerini ağzının önünde birleştirip sanki gökteki Tanrı'ya dua eder gibi yaptı. İçinde, soğuk hesaplamalar ve eski acılar karmakarışıktı. Erich Erika'ya gerçekten aşık olsaydı, en yakın arkadaşının çocukları ve kendi soyu, sessiz bir mucizeyle, içten duygularla birbirlerini seçerlerse, o zaman onların yoluna çıkmazdı. Bu neredeyse... adil olurdu. Erika'nın babasına yaptıklarının bir parçası gibi. Erich von Humboldt'un Bruno'nun elinde, son selamını vererek, kurşun vurduğu anda bile sakin bir şekilde ölmüş olması gibi. Bu görüntü, huzursuz saatlerinde hala zihninde canlanıyordu, bazen kendi karısının yüzünden bile daha net. En azından senin soyun yeniden yükselecek, eski dostum. Gölgede değil, benim çatımın altında, açıkça. Ama Bruno'nun daha yaşlı, daha soğuk, on yıllar süren entrikalar ve savaşlarla şekillenen bir başka yanı, hanedanlığın sonuçlarının farkındaydı. Uzun zamandır, Fransa'nın kanı kuruyup Almanya'nın boyunduruğu altına girince, Erich'in Fransa'nın veliaht prensesiyle evlenmesini planlıyordu. Bu sadece hırs değil, bir zorunluluktu: fetih kadar kesin bir şekilde kan bağıyla hegemonyayı pekiştirecek bir evlilik. Erich önce Erika'ya bağlanırsa, aralarında kalıcı bir sevgi filizlenirse, bu plan ne kadar bozulur? On yıllarca süren özenli ittifaklar, Alman hakimiyetinin uzun vadeli oyununda zaten riske atılmış binlerce hayat... hepsi belirsizliğe gömülecekti. Ancak torununun dürüst, açık yüzünü incelerken Bruno, göğsünde tuhaf bir acının hafiflediğini hissetti. Nadiren izin verdiği yorgun bir yumuşaklık. Başka bir özel trajedinin mimarı olmak istemiyordu. Burada değil. Onu ve kurduğu her şeyi korumak için ölen adamın kızıyla değil. "Bir ömür boyu yeterince kaderleri değiştirdim," diye düşündü acı bir şekilde. "Bu iki kalp birbirini seçerse, onları ayıran kişi ben olmayacağım." Bruno sonunda ellerini indirdi, sesi boğuk ama sakindi. "Erika'ya olan sevgin derinleşirse... Seni engellemeyeceğim. Zorlamayacağım da. Bu senin seçimin Erich; ama her seçimin kendi yükü olduğunu unutma." Erich'in başı birden yukarı kalktı, şaşkınlıkla. Sonra yavaşça, saygıyla başını eğdi, gözlerinde neredeyse bir rahatlama belirdi. "Teşekkür ederim, büyükbaba." Bruno sadece şömineye bakarak, ifadesini okunamaz bir şekilde durdu. "Bedeli ödendiğinde teşekkür et. Ondan önce değil." Çünkü burada duygularına yenik düşse bile, dünyanın öyle olmayacağını biliyordu. Fransa'nın hala bağlanmaya ihtiyacı olacaktı, Tirol'ün hala varisleri olacaktı ve kan nehirlerinden inşa ettiği imparatorluk yeni fedakarlıklar talep edecekti. Erich'ten, Erika'dan ya da henüz doğmamış çocuklardan; birisi bedelini ödeyecekti. Her zaman birisi öderdi. Hanedanların acımasız matematiği böyleydi. Ve Bruno, hayatta olan herkesten daha iyi, bu hesabın asla tam olarak kapanamayacağını biliyordu. Erich kısa süre sonra odadan çıktı. Büyükbabasını görmeye geldiği amaç artık aklında değildi. Bruno masasına döndü ve Portekiz Kralı Manuel'in ona hediye ettiği birkaç şişeden kalan eski bir porto şarabı çıkardı. Kendine bir kadeh doldurdu, hafifçe çevirdi, uzun uzun kokladı ve içindekileri yudumladı. "Erich'in küçük kardeşleri olması iyi bir şey. Yoksa Moirai'nin az önce bana attığı bu küçük sürprizle başa çıkmak çok daha zor olurdu..." Bruno keyifle içkisini yudumlarken, masasında imzalanmayı bekleyen bir fatura gördü. Bruno, yıllardır şövalyelik ve şövalyelik çağına ölümcül darbeyi vurduğunu düşünmüştü. Ancak bugün, ölüm aldatılmış olacaktı. Kader de öyle... Bruno kalemi kağıda koydu ve geçmişin geleneklerini, şimdiki zaman ve gelecek için anlamlı hale getirecek şekilde yeniden canlandırdı. Bundan böyle, liyakate dayalı olarak oluşturulan Tirol'ün yeni soyluları, Alman İmparatorluğu'nun belkemiği olacak ve imparatorluk içindeki diğer tüm eyaletler tarafından örnek alınacaktı. İmparatorluğu korumak ve servetlerini, güçlerini ve konumlarını halkın hizmetine sunmak için yeni bir soyluluk sınıfı. Korumayan ve hizmet etmeyen bir şövalyenin varlık nedeni ne olabilirdi ki?