Bölüm 567 : Belirsiz Bir Geleceğin Alâmetleri

Brüksel ve sarayının üzerinde kara bulutlar toplanıyordu; belirsiz bir geleceğin alametleri. İçeride, kralın savaş odası da bu kötü haberi yansıtıyordu. Generaller, devlet adamları ve danışmanlar, Fransa'dan gizlice getirilen istihbarat raporlarıyla dolu bir masanın etrafında toplanmıştı. "Burada gördüğünüz gibi, Paris sokakları yeni silahlarla doldu. Bunlar, önceki savaşta acı bir yenilgiye uğradıktan sonra gizlice yeniden bir araya gelen Müttefik güçlerin ortak çabasının ürünü olduğu şüphe götürmez." Sessizlik, nefesini tutmuş gibi odada hüküm sürdü; ta ki oda bir kez daha hararetli bir tartışmaya sahne olana kadar. "Almanlar ve onların yeni ittifakıyla rekabet edebilecek silahlar geliştirmek için kesinlikle birlikte çalışıyorlar. Onlara ne dediklerini duydun mu? Kötülük Ekseni!" Bir kıkırdama. Keskin bir burun çekme sesi. "Kötülük Ekseni mi? Ne saçmalık! 1914'te Fransa'nın işgal planları konusunda bizi uyaran Almanlar değil miydi? Fransızlar tüfek ve süngülerle sınırlarımızdan içeri girdiğinde bizimle el ele veren onlar değil miydi?" Yaşlı ve bilge Kral Albert, somurtkan bir şekilde başını sallayarak onayladı. Orada bulunan herkes de öyle yaptı. Herkes, verilen savaşları, alınan yaraları, çamur ve kanla kurulan bağları hatırlıyordu. Belçika'nın Almanya ile ilişkileri bu zaferden sonra da dostane olmaya devam etti. Hatta, Fransızlar Brüksel'i yerle bir ettikten sonra, İmparator Brüksel'in yeniden inşası için önemli miktarda yardım göndermişti. İki ülke arasında ticaret gelişmiş, Belçika hiç olmadığı kadar zengin olmuştu. Ancak Fransa, acı ve kin dolu, bu refahı tehdit ediyordu. Albert'in dudaklarından bir iç çekiş kaçtı, ardından yağmurla ıslanan pencerelerden dışarıdaki fırtınaya doğru hüzünlü bir bakış attı. "Kaiser'e bir mektup göndereceğim. Onunla konuşmak istiyorum; burada Brüksel'de ya da Berlin'de. Fransızlar bize ikinci kez saldırmayı planlıyorsa, en azından bu sefer garantilerim olsun." Hiç kimse itiraz etmedi. Belçika sınırlarının kuzeyinde, Kraliçe Wilhelmina, Amsterdam'daki sarayından batıda aynı kasvetli işaretlerin toplandığını gördü. Hollanda, son savaşta tarafsız kalmıştı; ancak kıl payı. Fransız kuvvetleri sınırlarına yaklaşınca, neredeyse savaşa sürüklenmişlerdi. Almanya ile bağları o ana kadar sadece ekonomik, ticarete dayalıydı. Ancak Wilhelmina aptal değildi. Almanya'nın kara ve denizde Avrupa'nın gerçek efendisi olduğunu çok iyi anlıyordu. 1914'teki Kuzey Denizi Savaşı bunu kanıtlamıştı: sayıca ve silahça üstün olmasına rağmen, Kaiserliche Marine tek bir kararlı çatışmada Kraliyet Donanması'nın gururunu yerle bir etmişti. O gün bile, İngiltere bu kaybın şokunu atlatamamıştı; sadece prestijini değil, rakipsiz güç duygusunu da kaybetmişti. Kraliçe'nin bakanları, onun önünde toplandılar; asil ve olgun bir tavırla, Kraliçe'nin otoritesinin artık sembolik olmaktan öteye geçmediğini bilmelerine rağmen, derin bir reverans yaptılar. Derin bir Katolik olan Başbakan Charles Ruijs de Beerenbrouck öne çıktı. Artık büyük ölçüde törensel bir görev olsa da, monarşiye derin bir saygı duyuyordu. "Majesteleri... De Gaulle'ün darbesinin ardından Fransa'nın yeniden silahlanmaya başladığına dair haberler ulaştı. Söylentilere göre Brüksel, Berlin'e bir heyet göndermeyi planlıyor, hatta Kral Albert'in bizzat gitmesi bile söz konusu. Şövalye Kral Berlin'e giderse, ben de aynı şeyi yapacağım. Ancak böyle bir plan yapmadan önce, sizin düşüncelerinizi öğrenmek istiyorum..." Wilhelmina hemen cevap vermedi. Hareketsizce oturarak Avrupa'daki değişen rüzgarları değerlendiriyordu. Sonunda konuşmaya başladığında, sözleri sakin bir ciddiyet taşıyordu. "Fransa, tekrar eden yenilgilerle acı çekmiştir. Büyük Savaş'ta bir nesil erkeklerini kaybetmişlerdi; ikinci yenilgilerinin ardından onları saran çılgınlık kesinleşmişti. Yine de, bir asırdan kısa bir sürede üçüncü kez savaşmak mı istiyorlar?" Sesi karardı, gözleri anıların etkisiyle cam gibi oldu. "Tirol Aslanı, hayatında iki kez Paris'e yürümek zorunda kalırsa o kadar merhametli olmayacağından korkuyorum. Fransızlar ve İngilizler Almanları ve müttefiklerini nasıl göstermeye çalışırlarsa çalışsınlar, Belçika ve Lüksemburg'a kimlerin saldırdığını hala hatırlıyoruz; üstelik hiçbir sebep yokken." Charles cevap vermek istedi, ama kadının bıçak gibi keskin bakışları onu olduğu yerde dondu. "Savaş tekrar çıkarsa, tarafsız kalamayabiliriz. Albert ve Wilhelm ile Berlin'de görüşmen akıllıca olur. Biz de hızla değişen, belki de anlayamayacağımız kadar değişen bu dünyada yerimizi düşünmeliyiz." İşte bu, aradığı cevaptı. Dünya, Amsterdam'ın artık tahmin edemeyeceği şekilde değişiyordu. Ama kesin olan bir şey vardı: Almanya, tüm dünya ona karşı çıksa bile bu savaşı kaybetmeyecekti. Japonya bunu kanıtlamıştı. Böylece Charles ayağa kalktı, başını derin bir şekilde eğdi ve şöyle dedi: "Peki. Albert ve Wilhelm'in kurduğu ittifakta yerimizi korumak için elimden geleni yapacağım." Wilhelmina'nın gözleri kısıldı, sesi havayı keser gibi çıktı. "Bunu yapacağından emin ol." Bununla birlikte, Avrupa'daki güç dengesi bir kez daha değişmeye başladı. Fransa, müdahale etmek için çok geç olana kadar, eylemlerinin neye yol açtığını fark edemeyecekti. İntikam duygusuyla o kadar sarılmışlardı ki, ateşli silahlanmalarının dünyaya nasıl görüneceğini düşünmek için bir an bile durmadılar. Uzaklardan bakan birçok kişiye, Fransa, İngiltere ve Amerika Birleşik Devletleri artık yok olan bir çağın kalıntıları gibi görünüyordu: gururlu, inatçı ve çoktan geride kalmış bir dünyada meydan okuyan. Bunun kanıtı, ABD ordusunun hala isyanı bastırmak için mücadele ettiği Filipinler'de bulunabilirdi. Şiddet her geçen gün artıyordu ve Demokratların otuz yıl içinde ikinci kez başkanlığı ele geçirmesi neredeyse kaçınılmaz görünüyordu. Başkan Herbert Hoover, uzak Pasifik topraklarında dökülen Amerikan kanının akışını durdurmanın bir yolunu bulamazsa, Franklin Delano Roosevelt'in seçimi kazanması an meselesi olacaktı. Ve bu gerçekleşirse, Bruno'nun Amerika Birleşik Devletleri'nin Fransa'ya benzer bir kadere mahkum olmasını sağlamak dışında başka seçeneği kalmazdı.