Bölüm 581 : Uluslararası Lejyonun Oluşumu

Lizbon, Palacio Nacional da Ajuda Saray, bastırılmış bir gerginlikle doluydu. Uşaklar, mermer salonlarda hayaletler gibi hareket ediyor, yumuşak tabanlı ayakkabıları eski halıların üzerinde fısıltılar çıkarıyordu. Daha iç kısımlarda, bir yaylı dörtlüsü, artık neredeyse grotesk bir şekilde uygunsuz görünen bir akşam galası için prova yapıyordu. Lizbon'un güneşli teraslarına bakan uzun pencerelerin önünde, Kral Manuel II, ellerini arkasında kavuşturmuş, manzaraya değil, arkasında mütevazı bir masada oturan kişiye bakıyordu. Bruno von Zehntner, bir elinde Berlin'den gelen yeni bir telgraf, diğer elinde ise narin bir porselen fincanda Portekiz kahvesi ile sessizce okuyordu. Burada, sivil kıyafetler içinde, sahil esintisinin tadını çıkarırken bile, onda odayı karartan bir şey vardı. Omuzlarında bir pelerin gibi asılı duran binlerce geçmiş kararın ağırlığı. Manuel sonunda döndü ve yavaşça nefes aldı. "Yakında bizi terk edeceksin." Bu bir soru değildi. Bruno hemen başını kaldırmadı. Sayfayı bitirdi, klinik bir hassasiyetle katladı ve Portekiz kralının gözlerine bakmadan kenara koydu. "Lizbon çok nazik. Ama orası benim tahtım değil. Savaş alanım da değil. İspanya her geçen saat iç savaşa yaklaşıyor. Kaosun olduğu yerde, Almanların kararlılığını sınamak isteyenler ya da Berlin'in dikkatinin dağıldığını düşünenler her zaman vardır. Böyle hayallerin devam etmesine izin veremem." Kral yaklaştı, odada kapının yanında iki gizli muhafızdan başka kimse olmamasına rağmen sesini alçaltarak konuştu. "Bir hükümdar olarak, bir hükümdara açıkça konuşacağım. Sizin burada bulunmanız, Portekiz'in güvenliği için bin savaşçıdan daha değerlidir. Madrid'de, Paris'te, hatta denizlerin ötesindeki Londra'da bile, siz bu çatının altında yemek yerken, kimse benim sınırlarıma tecavüz etmeyi düşünmez." Bruno'nun dudakları, eğlenceye benzeyen bir şekilde seğirdi. "Kötü bir strateji, Manuel. Tilkileri korkutmak için kapına bir kurt zincirle bağlar mısın? Sonunda kurt acıkır ya da sıkılır ve kendi boğazını deneyeceğini merak edersin." Manuel'in şakağından bir damla ter süzüldü. Zayıf bir gülümseme zorladı. "Yine de senin çok disiplinli bir kurt olduğunu sanıyorum." Bruno buna hiçbir şey söylemedi. Sadece kahvesine uzandı, sessizlikte porselenin hafif tıkırtısı yüksek sesle duyuldu. Ölçülü bir yudum aldıktan sonra fincanı masaya koydu ve ellerini birleştirdi. "İspanya yanacak. Yanmak zorunda, yoksa enfeksiyon tüm yarımadaya ve ötesine yayılacak. Fransa bu ateşi körüklüyor çünkü de Gaulle, Almanya'nın iradesini vekaleten yıpratabileceğini düşünüyor. Cesur bir hamle, ama aptalca... Vekaleten bir yıpratma savaşını kazanmak için kan akıtacak adamı ya da hurdaya çevirecek çeliği yok." Sessizlik çöktü. Dışarıda, satıcıların çığlıkları ve araba tekerleklerinin sesleri sarayın caddelerinde hafifçe yankılanıyordu. Sonunda Manuel, neredeyse yalvarırcasına, "En azından bu ay kalın. Ailenizin Lizbon'u bir diplomasi kalesinden daha fazlası olarak hatırlamasını isterim. Kızlarınız sarayımda dans etsin. Halk sizi sadece Belgrad Kasabı olarak değil, bir baba, Portekiz'i rahatlığıyla onurlandıran bir misafir olarak görsün. Savaş kıtayı yeniden parçalamadan önce bulabileceğimiz tek teselli bu olabilir." Bruno'nun ifadesi biraz yumuşadı. "Haklısın. Ayrılışımı on gün erteleyeceğim. Ama daha fazla olmaz. Ondan sonra, elim yine dümen başında olmalı. Gelecek, uzaktan yönlendirilemeyecek kadar karanlık." Manuel gözlerini kısa bir süre kapattı, içinden bir rahatlama dalgası geçti. Gözlerini tekrar açtığında, yeniden sakinleşmişti. "O zaman o günlerin her akşamı, kapımızda toplanan fırtınaları gölgede bırakacak kadar müzik ve ışıkla dolu olmasını sağlayacağım." Bruno başını hafifçe eğdi; bir generalin selamı, bir saray mensubunun reveransı değildi. "Karşılığında, Portekiz'in yaklaşan kaostan etkilenmemesini sağlayacağım. Böyle şeyleri şekillendirme gücüm olduğu sürece." Sonra ayrıldılar, her biri kendi sorunlu düşüncelerine dalmış olarak. Aşağıdaki avluda, Bruno'nun kızları bir grup güvercine ekmek parçaları verirken gülüyorlardı, etraflarında örülen demir ağların farkında değillerdi. Lizbon, Palacio Nacional da Ajuda, Üst Galeriler Öğleden sonra güneşi yüksek kemerli pencerelerden içeri süzülerek mermer zemine uzun altın çizgiler çiziyordu. Toz zerrecikleri sıcak ışıkta tembelce süzülüyordu. Bruno geniş bir pencere pervazının yanında durmuş, ellerini arkasında kavuşturmuş, gözlerini Lizbon'un denize uzanan terrakotta renkli manzarasına dikmişti. Sarayın derinliklerinden keman müziğinin hafif tınıları geliyordu; bu nazik eğlence, buradaki her nazik gülümsemenin altında kaynayan siyasi fırtınayı maskeliyordu. Cilalı taşta ayak sesleri yankılandı. Bir yardımcının ya da muhafızın ölçülü adımları değildi. Daha genç. Daha hafif. Daha sabırsız. Erich yaklaşırken Bruno dönmedi; yürüyüşündeki ince kesik enerjiden, ciddi görünmeye çalışan gençliğin hafif izlerinden bunu anlayabilirdi. "Büyükbaba," dedi Erich, sesini dikkatlice alçaltarak. Bruno'nun arkasında saygılı bir mesafede durdu ve bekledi. Bruno hemen cevap vermedi. Anın uzamasını bekledi, torununun soğukkanlılığını sınadı. Sonunda konuşmaya başladığında, bakışlarını ufuktan ayırmadı. "Yarım gündür bu sarayda peşimde koşuyorsun, Erich. Konuş." Erich nefes aldı, kendini topladı. Bruno'nun görüş alanına girdiğinde, genç yüzü aciliyetle gerilmişti, mavi gözleri şiddetli ve denenmemiş bir şey tarafından aydınlanmıştı. "Özel bir görüşme istiyorum. Sekreterlerin olmadan. Babam bile olmadan." Bruno'nun kaşları hafifçe kalktı, ama iç bahçelere bakan küçük bir terasa açılan dar bir kapıyı işaret etti. Daha serin havaya çıktılar. Aşağıda, beyaz mermer kaselerden çeşmeler şırıldıyordu. İki bahçıvan, başlarını nazikçe eğmiş, gül çiçeklerini kesiyordu. Bruno torununa dönünce, yaşlı generalin varlığı tüm alanı kaplamış gibiydi. Burada, savaş konseylerinden uzak, güneşin sakin ışığı altında bile, sakinliğinin ardında demir gibi bir irade vardı. "Ee?" Erich'in çenesi kıpırdadı. Sonra sözler, istediğinden daha keskin bir şekilde ağzından döküldü. "İspanya yanıyor. Fransız parası, Fransız kışkırtıcıları ve Fransız silahlarıyla ateşlenen bir iç savaş. Müttefiklerimiz orada, Werwolf birlikleri şimdiden gizli bir savaş başlatmış durumda. Ama bence bu yetmez. Uluslararası bir lejyon kurmamız gerektiğini düşünüyorum; Almanlar, evet, ama bize çok borcu olan Ruslar, kendilerini kanıtlamak isteyen İtalyanlar, yeni sınırlarını haklı çıkarmak için sabırsızlanan Macarlar. Monarşi ve düzeni sağlamak için bayraklarımız altında bir koalisyon." Bruno'nun ifadesi değişmedi, ama hafif bir nefes verdi. "Ve?" "Ve ben onu yöneteceğim." Erich'in elleri yanlarında sıkı sıkı yumruklandı. "Senin Rusya'da Demir Tümeni'ni yönettiğin gibi. Senin hurdalardan ve parçalanmış adamlardan bir kıtayı yeniden şekillendiren bir mızrak ucu yarattığın gibi. Aynı şeyi yapabileceğimi kanıtlamama izin ver." İşte buydu. Meselenin özü; İspanya değil, Fransa'nın yayılan etkisi bile değildi. Bu genç adamın devlerin gölgesinden çıkma konusundaki çaresiz ihtiyacıydı. Zehntner'lerin gerçekten saygı duyduğu tek şey olan kan ve komuta ile kendi değerini kanıtlamak. Bruno onu uzun, korkunç bir an boyunca inceledi. "Bu sorumluluğa gerçekten hazır olduğunu mu düşünüyorsun, Erich? Yoksa seni yönlendiren sadece şöhret mi? Ben Rusya'ya girdiğimde zaten Generalleutnant ve iki savaşın gazisiydim. Sen henüz hiç kimseyi savaşa götürmedin. Ve uluslararası bir lejyonu komuta etmek mi istiyorsun?" Erich irkildi, ama yerinde kaldı. "Beni sen yetiştirdin, büyükbaba. Ne okuduğumu, Tirol alaylarında neyi denetlediğimi biliyorsun. Berlin'deki ekibinle ne planladığımızı biliyorsun. Ben pervasızca saldırmak istemiyorum. Bir nesil boyunca Fransızların İberya'ya karışmasını engelleyecek bir sefer istiyorum. Bu, müttefiklerimizin tek bayrak altında, davamız uğruna sadakatini kanıtlayacaktır." Bruno, Erich'in dedesinin gözlerinin kenarındaki ince çizgileri görebilecek kadar yaklaştı; uzun seferlerin ve acı kışların izleri. "Doğuya gittiğimde, şöhret için gitmedim. Devlet çöküyordu, başka kimse yapamıyordu. Umutsuzluktan bir ordu kurdum. Bu hırs değildi, zorunluluktu. Sen de aynısını söyleyebilir misin?" Erich yutkundu. "Belki henüz değil. Ama İspanya'yı elimizden kaçırırsak, Fransa'yı, sonra İngiltere'yi, sonra Amerika'yı da içine çekecektir. Şu anda küçük bir savaş. Hala bizim lehimize şekillendirebiliriz. Daha sonra kontrol edilemeyecek kadar büyüyecek." Bruno'nun sert bakışları ilk kez biraz yumuşadı. Orada isteksiz bir saygı parladı. "Sen babanın oğlusun... ve belki de, senin için ne yazık ki, bu benim kanımdan olduğun anlamına geliyor. Pekala. Teklifini hazırla. Tyrol'un kritik görevlerindeki rezervleri tüketmediğinden emin ol. Onaylarsam, lejyonunu alacaksın. Ve onun kazdığı her mezarın yanında yaşayacaksın. Ama sana komutayı vermeyeceğim. Bu sorumluluğu daha kendini kanıtlamış bir komutana vereceğim. Sen mi? Sen onun yardımcısı olacaksın. Ve bu konuyu bir daha duymak istemiyorum." Erich keskin bir nefes verdi, omuzları zafer ve yenilginin karışımıyla gerginleşmişti. İstediği komutayı alamamasına rağmen, liderlik kadrosunda kampanyaya katılmak başlı başına bir şerefti. "Teşekkür ederim, büyükbaba. Seni hayal kırıklığına uğratmayacağım." Bruno, omzuna ağır bir elini koydu ve bir kez sıktı; bu hareket hem bir kutsama hem de hafif, son bir uyarı gibi geldi. "Sakın yapma. Şimdi git." Erich dönüp asker yürüyüşüne benzer bir şekilde ayrıldı ve sarayın güneş ışığıyla dolu koridorlarında kayboldu. Bruno terasta kalarak aşağıdaki bahçeleri izledi. Eli, parmak eklemleri beyazalana kadar soğuk mermer korkuluğa sıkıca tutundu. "Seni hayal kırıklığına uğratacağından korkmuyorum... Savaşın cesaret ve kahramanlık değil, ölümün orkestrası olduğunu anladığında hayal kırıklığına uğrayacağını biliyorum. İyi şanslar, Erich. İhtiyacın olacak."