Bölüm 582 : Uluslararası Lejyon Geliyor

Santander limanı tuzlu hava, gürültülü vinçler ve yarım düzine dilde bağırılan emirlerle dolu bir kazan gibiydi. Adamlar geniş rıhtımlarda koşturuyor, soluk öğleden sonra gökyüzüne kömür dumanı püskürten buharlı gemilerden sandıkları kaldırıyorlardı. Her tür ve renkte üniformalar aralarında dolaşıyordu; Alman feldgrau, Macar süvarilerinin koyu orman yeşiliyle karışıyordu, İtalyan Celere tank mürettebatının kum rengi tunikleri, Yunan subayların düzgün deniz mavisi üniformalarının yanından geçiyordu. Bu kargaşanın ortasında, ilk bakışta kardeş sanılabilecek iki adam duruyordu. İkisi de geniş omuzlu, sert ve şahin gibi profillere sahipti. Ancak birinin üzerinde Alman subaylarının işareti olan sade gümüş şeritler vardı. Diğeri ise sadece bir yüzbaşıydı. Ama yaşlı olanı, başka bir dünyadan gelen efsanevi Wüstenfuchs, yani Rommel'di. Bu zaman diliminde ise, soğuk çelik ve dağ buzundan kesilmiş, parlak ve hala genç bir generaldi. Gözleri hiçbir şeyi kaçırmıyordu, limandaki her karışıklık zihninde düzgün ikmal hatları ve ilerleyen taburlar olarak şekilleniyordu. Yanında Bruno'nun torunu Erich von Zehntner duruyordu. Rommel sert ve hesaplıyken, Erich demir ocaklarında hala ısınan ham demir gibiydi; kendini kanıtlamaya kararlı, ama yaşlı adamın ölçen bakışlarının farkındaydı. İkisi, iskeleleri gören hafif bir yükseltide birlikte duruyordu, tuzlu rüzgar Rommel'in sivri şapkasını sallıyordu. "İnanabiliyor musun?" Erich yarı kendine yarı Erich'e mırıldandı. "Bir Yunan destroyer eskortu, Rus top mermilerini İspanyol monarşistlerine götürüyor. Bir Macar sinyal şirketi, şifrelerimizin Kiril alfabesini mi yoksa Latin alfabesini mi kullandığını anlamaya çalışıyor. Bu ya tarihin en parlak çok uluslu dayanışma gösterisi ya da büyükbabamın düzenlediği en kötü şaka." Rommel'in dudakları, eğlenceden çok az bir izle titredi. "Belki de ikisi de. Reich'ın istihbarat bakanlığı, büyükbabanızın tüm müttefik mahkemelerden 'sadakat kanıtı' istediğini söyledi. İstediğini alıyor. Gerçekten, burada ve şu anda bu adamın lojistik konusundaki anlayışının ne kadar derin olduğunu görüyoruz." Rıhtımda, devasa bir vinç, İtalyan nakliye gemisinden bir Carro Armato M Celere indirdi. Eğimli zırh plakaları, yeni kaynakların parıltısıyla hâlâ ışıldıyordu. Liman işçileri sevinçle bağırdı; böyle bir canavarı hiç bu kadar yakından görmemişlerdi. Yanında, Rusya'nın çift başlı kartalının işareti bulunan sandıklar boşaltılıyordu, her birinin üzerinde tuhaf bir Kiril-Almanca karışımı yazı vardı. Bir grup İtalyan subay, yakıt dağıtımı konusunda Macar bir levazım subayıyla hararetli bir tartışma yürütüyordu. Yunan bir teğmen ise cesurca iki taraf arasında tercümanlık yapmaya çalışıyordu. "Bana, çoğunluğu Alman ve Rus profesyonellerden oluşan yaklaşık 5.000 kişilik bir ilk saldırı gücü olacağı söylenmişti," dedi Erich. "Şimdi bu sayı neredeyse iki katına çıktı ve en az üçte birinin, Kızılları öldürerek kendi destanlarını yazmak isteyen maceracılar olduğunu sanıyorum." Rommel omuz silkti. "Burada İspanya Krallığı için olduğumuzu unutmadıkları sürece sorun yok; Barcelona'yı birinin aile anıları için yağmalamak için değil. Ve zırhlı öncü birliklerimizin hızına ayak uydurabildikleri sürece." Kamuflaj ağlarının altında park etmiş bir dizi alçak Panzer E-10'a eleştirel bir bakış attı. Mürettebat paletleri kontrol etti, ana silahları ayarladı; yeni 7,5 cm'lik silahları, bir zamanlar Avrupa savaş alanlarında yaygın olan daha kısa ve kalın Birinci Dünya Savaşı kalıntılarından daha uzun ve inceydi. Yakınlarda, askerler şık hibrit tüfekleri, yani Sturmgewehr 25/32'leri boşaltıyordu. Macar bir yüzbaşı, bu tüfeklerden ikisini omuzlarına çapraz olarak asmış, Rommel ve Erich'e kısa bir selam vererek yanlarından geçti. "Büyükbaban oyuncaklardan cimri değil," dedi Rommel kuru bir şekilde. "Ya da beklentilerinden." Erich zorla gülümsedi. "Hayır. O, bunun kış gelmeden bitmesini bekliyor. Fransız destekli anarşistleri ve sendikacıları, mesajları veya destekçileri İberya'nın ötesine yayılmadan burada ezip geçin." Sesi karardı, kulaklarında özel derslerin yankıları çınlıyordu. "Yoksa Fransa, 1871'i tersine tekrarlamayı öğrenecek ve Avrupa'daki tüm tahtların kuyusuna zehir dökerek, tek bir taç kalmayana kadar devam edecek." O akşam geç saatlerde, soluk Alman armalarıyla süslenmiş kalın brandaların altında Rommel, aceleyle toplanan personele hitap etti. Fenerler, geniş meşe tahtalara tutturulmuş Katalonya ve Aragon haritalarının üzerine keskin gölgeler düşürüyordu. Kırmızı mum kalemler Barselona ve iç kesimdeki demiryolu merkezlerinin etrafında kümelenmişti. İnce mavi ipler planlanan ilerlemeleri gösteriyordu, yanlarında İtalyan zırhlı birliklerinin beklenen rotalarını gösteren daha kalın yaylar vardı. "Bu, başlangıçta büyük manevraların yapıldığı bir sefer olmayacak," dedi Rommel, bir dizi ikmal noktasını işaret ederek. "Yol kontrolü, köprülerin ele geçirilmesi, şüpheli silah depolarının imha edilmesi olacak. Fransızlar Pireneler'den 'gönüllüler' gönderiyor; hafif zırhlı araçların ve hatta 37 mm'lik tank toplarının burada sahada test edildiğini duyduk." Bir Yunan binbaşı araya girdi: "Peki ya Werwolf Grubu, Generalim? Söylentiler tedirgin edici. İspanyol köylüler, geceleri saldırıp sendikacıları infaz ettikten sonra yerel halkın dikkatini çekmeden ortadan kaybolan adamlardan bahsediyor." Rommel sırıtmadı, ama gözleri soğuk bir onayla parladı. "Bu kasıtlıdır. Werwolf müfrezeleri Berlin'den gelen doğrudan stratejik emirler altında çalışır, ancak nişanlar taşımazlar. Terörü pekiştirirler; sıradan halkın komşularından şüphe etmesini sağlarlar. Kızılların karanlık bir ahırdan bile korkmasını sağlarlar. Onlarla sadece şifreli mesajlarla koordinasyon sağlayacaksınız. Ortak brifinglere katılmayacaklar." Yunanlı bir albay homurdandı ve yara izli dolma kalemiyle notlarına bir şeyler karaladı. "Savaş alanında hayaletleri sevmem. Bana bayrakları ve davulları olan adamlar verin. En azından o zaman mermilerin nereden geldiğini bilirim." Erich öne eğildi. "Netlik isteyebilirsiniz Albay, ama netlik bizim için lüks. Fransa, Katalonya hücrelerini besliyor çünkü kargaşanın bizi yok edeceğini düşünüyor. Kargaşaya hesaplı bir dehşetle, ardından ezici bir güçle cevap vereceğiz. Zaragoza'ya vardığımızda, Fransız tüfeğini saklayacak tek bir köy bile kalmayacak." Oda sessizliğe büründü. Daha önce şeref düelloları hakkında şaka yapan İtalyanlar bile. Rommel sonunda kendine ince bir gülümseme izin verdi. "Beyler, bir yarımadayı istikrara kavuşturmanın yolu budur." Üç gece sonra, aysız karanlıkta, bu planların ilki şekillendi. Pamplona'nın güneyinde, Fransız zırhlı konvoyu eski bir Roma yolu üzerinde dikkatlice ilerliyordu. Konvoyun önündeki araçlar minik AMC-39'lardı. İngiliz-Fransız ortak tank programının prototipleri olan bu tanklar, yıldızların altında kaba eğimli zırhlarıyla köşeli böcekler gibi görünüyordu. Bir tankın içinde, sürücü alnındaki teri sildi. "İspanyolların gece asla savaşmayacağını söylüyorlar," diye mırıldandı topçusuna. "Çok fazla hayalet, çok fazla eski iç savaş hikayesi var. Bu bana çok uyar." Hala konuşurken, bir ateş okları tepelerden geçti. İlk Panzerfaust 250 gizlendiği yerden çığlık attı ve şekillendirilmiş bir patlayıcı, öncü AMC-39'a iğrenç bir sesle çarptı. Alevler dikiş yerlerinden fışkırdı ve taret, ölmek üzere olan bir hayvan gibi yana yattı. Kaos patlak verdi. Fransız mürettebat, makineli tüfek ateşi altında kalırken kapaklardan dışarı fırladı. İspanyol kol bantları ve uyumsuz pelerinler giymiş Werwolf ekipleri, siperden siperlere atlayarak, hibrit saldırı tüfekleriyle hassas atışlar yapıyordu. Her atış doğaüstü bir sakinlikle yapılıyordu; çılgın ateş açma yoktu, sadece metodik vuruşlar vardı. Onlarla birlikte çalışan iki Rus, kısa bir havan topu açtı ve alışılmış bir hızla mermileri içine attı. Birkaç saniye sonra, arka kamyonların arasında teneke kutular açıldı ve bayat bir sis yayıldı. Adamlar boğuldu, boğazlarına sarıldı ve yere yığıldı. Hayatta kalanlar sendeleyerek dışarı çıktı, ancak gizlenmiş ateş çukurlarından gelen disiplinli atışlarla tek tek vuruldu. Bir Werwolf teğmen, alaycı bir gülümsemeyle yanağından kanı sildi ve net bir Prusya lehçesiyle telsizle haber verdi: "Rommel'e İtalyanlar için yolun açık olduğunu söyle." Şafak sökünce, Fransız seferinin harap olmuş kalıntıları, yol kenarını kaplayan bükülmüş çelik ve şişmiş cesetlerden ibaretti. Rommel, Erich ve küçük bir Yunan ve Macar gözlemci grubuyla birlikte duruyordu. Hâlâ yanan kamyonlardan çıkan duman, yükselen güneşin soluk ışığında süzülüyordu. "Gördün mü?" diye mırıldandı Rommel. "Başkasının iç savaşını kendi savaş alanın yapmaya çalıştığında olan budur. Fransa, zırhlı araçlarla ilgili teorisini burada test etmek istedi. Yirmi yıldır bıçaklarını bilemiş adamlara karşı bu teorinin işe yaramadığını öğrendiler." Erich, gözleri taze yıkımın izleriyle dolu olsa da yavaşça başını salladı. "Ve bu sadece başlangıç." Rommel omzuna kısa ama sert bir şekilde vurdu. "Şimdi gördüğüne şükret. Dünya gelecekteki savaşlardan sanki mekanik, kansız denklemlermiş gibi bahsediyor. Ama gerçek şu ki, her tüfek, her tank, her fısıltı, her söylenti; hepsi buraya geri dönüyor. Duman, demir ve kendilerini yenilmez sanan ölü çocuklar." O günün ilerleyen saatlerinde, Pamplona'nın dışındaki bir tepede, çok uluslu lejyon saflarını aldı. Bayraklar rüzgarda dalgalanıyordu; Alman kartalları İtalyan kraliyet sancağının yanında, Yunan haçları Macar gönüllü alaylarının köşeli güneş sembollerinin yanında. Erich, Rommel'in sağında durmuş, çenesini sıkmış, omuzlarını dikleştirmiş, tepeden aşağı uzanan kolorduları izliyordu. Subaylar, aksanlı Almanca ile alıştırmaları bağırarak komuta ediyordu, çevirmenler ise yanlarında aceleyle koşuşturuyordu. "Bu adamları koordine etmek bir kabus olacak," diye mırıldandı Erich. Rommel'in gözleri parladı. "Belki. Ya da belki de Marsilya'dan Seville'ye kadar her kızıl kışkırtıcının rüyalarını süsleyen kabus olacaklar." Bir borazan çaldı. Lejyon yavaşça güneye doğru yürüyüşe geçti; zırhlı kolordular gürültüyle sıraya girdi, topçu ekipleri bir sonraki demiryolu merkezine nişan aldı. Yukarıda, harap bir kilise kulesinde, bir keskin nişancı, müttefiklerin üç renginden aceleyle dikilmiş garip bir bayrak açtı: En azından bir acı sezon boyunca Almanya, İtalya, Yunanistan, Macaristan ve Rusya'nın İspanya topraklarında birlikte kanlarını akıtacaklarına dair bir söz.