Bölüm 586 : Dağlarda ve Ormanlarda Pusu

Lleida, Katalonya Güneş, Katalonya tepelerinin arkasına batmaya başlamış, zeytinliklere ve yol kenarındaki terk edilmiş karakollara uzun, koyu sarı gölgeler düşürüyordu. Işık, hüzünlü ve altın rengindeydi, ressamların peşinde koştuğu, askerlerin ise güvensizlikle baktığı türden bir ışık. Her bir pürüzlü kenarı aydınlatarak her şeyi çok net, çok hareketsiz gösteriyordu. Bu bir alametti, Tanrı'nın bir lütfu ya da nimeti değil, kan dökülmeden önce kokusunu bilen batıl inançlı gaziler için çok daha uğursuz bir şeydi. Erich, konvoyun önündeki araçta oturuyordu. Yan zırhı güçlendirilmiş ve ön tarafında iletişim cihazı bulunan, zırhlı bir Kübelwagen modeli. Konvoy, yarı yıkık duvarlar ve yanmış bağlarla çevrili dar çiftlik yollarında yavaşça ilerliyordu. General Rommel'in teftişinden bir saat önce arka lojistik deposundan ayrılmışlardı. Şimdi, Aragon cephesinin hemen önündeki ara hatlara doğru ilerliyorlardı. Üç araç, on iki adam; çoğu onun emrinde çalışan Uluslararası Lejyon gönüllüleri. Bunlar, cephedeki el bombacıları değil, subaylar ve korumalarıydı. Araçları, konumlarının niteliğine uygun seçilmişti. Karışım, profesyonel olduğu kadar eklektikti: Macarlar, Bulgarlar, İtalyanlar, Ruslar, Almanlar ve dört dil bilen, gözleri bağlıyken makineli tüfeği söküp takabilen bir Yunan mühendis. Silahları da çok iyiydi, hatta bazıları çok iyi olduğunu fısıldıyordu; modern Sturmgewehre, yarı otomatik DMR'ler ve kemer beslemeli MG-42'ler. Arka cephe birlikleri olmalarına rağmen, doktrin, çelik ve kararlılıklarıyla bunu telafi ediyorlardı. Arkasından, lejyonerlerden biri yumuşak bir şekilde mırıldanıyordu. Prusya melodisi. Tanıdık. Erich bir an için gözlerini kapattı. O sabah yazdığı mektubu tekrar düşünmeye başladı; göndermeli miydi, göndermemeli miydi, emin değildi. Erika'nın adı hala nemli yün gibi göğsünün içinde asılı kalmıştı. Sonra dünya paramparça oldu. İlk patlama, hemen önlerindeki alçak sırttan geldi; yolun altına gömülmüş, muhtemelen gübre, şarapnel ve anarşistlerin umutlarıyla dolu bir el yapımı patlayıcıydı. Öndeki eskort aracı, alevler ve çığlık atan metallerle buharlaşarak, cesetleri ve siyah dumanı havaya fırlattı. Çığlıklar duyuldu, ardından ağaçların arasından otomatik silah sesleri geldi. Sendikalist tüfekler koordineli bir şekilde ateş açtı. Konvoy bir tuzağa düşmüştü; klasik gerilla taktiği. Namlu alevleri sırt boyunca ateşböcekleri gibi parladı ve mermiler zeytin ağaçlarının arasından ölümcül patlamalarla geçti. "SOL TARAFTA TEMAS! DAĞILIN, YANLARA YAYILIN, ATEŞ AÇIN!" Erich çoktan harekete geçmişti, bir elinde P-25/30'unu çekmiş komuta aracından atladı. Keskin bir darbe, botunun hemen yanındaki toprağa çarptı. Adamları acımasız bir hassasiyetle tepki gösterdi. MG ekipleri dizlerinin üzerine çöktü ve kemikleri sarsan patlamalarla ateş açarak yamaçları kurşun yağmuruna tuttu. İki DMR, arka araçtan ateş açarak pozisyon değiştiren isyancıları indirdi. İsyancıların pususu, üstün ateş gücü altında çöktü. Bu taktikler, Rommel gibi adamlar tarafından Lejyonerlere öğretilmiş ve Güney Pasifik ve Kore Yarımadası'nda test edilmiş doktrinlere göre şekillendirilmişti. Sadece iki yıl önce sona ermiş bir savaş. Ağaçların arasından bir figür fırladı. Gençti. Daha çocuk sayılabilecek yaştaydı. Gömleği yırtılmıştı, göğsüne kaba bir şekilde kırmızı bir yıldız çizilmişti. Katalanca bir şeyler bağırdı. Yalvarış, lanet ya da belki de savaş çığlığı... Hepsi paslı bir tüfek kaldırırken. Mermi Erich'in kaburgalarının üst kısmına isabet etti ve kolunun altında sığ bir iz bıraktı. Dünya ateş ve adrenalinle dolu bir noktaya daraldı. Bir dizinin üzerine çöktü ve aynı akıcı hareketle P-25/30'u kaldırıp tetiği çekti. Tek atış. Tam göğsüne. Çocuk sendeledi, tüfeğini düşürdü ve öne doğru yığıldı. Yere düştüğünde etrafında hafif bir toz bulutu yükseldi. Tepeler, sadece ölümün sessizleştirebileceği bir sessizliğe büründü. Duman, zeytin ağaçlarının arasında tembel hayaletler gibi süzüldü. Havada kordit, kazılmış toprak, kan ve eski odun kokusu vardı. Üç isyancı çalılıklara kaçmıştı. Geri kalanlar tozun içinde yatıyordu; bazıları hala nefes alıyordu, çoğu almıyordu. Erich'in adamlarından ikisi yaralanmıştı. Biri ağır, diğeri hafif. Üçüncüsü, grubun en genci, ölmüştü. İlk patlamada parçalanmıştı. Erich onun adını hatırlayamıyordu. Ama yüzü sonsuza dek hafızasına kazınmıştı. Çocuğun göğüs cebinde sakladığı kız kardeşlerinin fotoğrafını hatırladı. Alevler içindeki enkazda cesediyle birlikte küle dönmüş olmalıydı. Erich, Kübelwagen'in direksiyonuna yaslanmış, kanlı iç çamaşırının yırtık kenarlarından kan sızıyordu. Bir sahra sağlık görevlisi yanında durmuş, yanına gazlı bez sarıyordu. "Hayatta kalacaksın," dedi sağlık görevlisi yarı gülümseyerek. "Madalya alacak kadar güzel bir yara. Daha kötüsü de olabilirdi, Teğmen." Erich cevap vermedi. Tabancası kucağında duruyordu, sürgü boş bir hazneye kilitliydi. Elleri titremiyordu, ama boğazı yanıyordu; korkudan değil, toz ve bakırın tadı ve adını koyması zor başka bir şeyden. Tereddüt etmemişti. Bir saniye bile. Vurduğu çocuğun yüzü çoktan silinmeye başlamıştı, ama vücudunun pozisyonu, tüfeğin parmaklarından kayış şekli; bunlar gözüne kazınmıştı. Bunda şiirsel bir yan yoktu. Kahramanlık da yoktu. Sadece refleks, doktrin ve öldürülmeden önce öldürme içgüdüsü vardı. Büyükbabası ona bir keresinde şövalyelik çağının geçen yüzyılda sona erdiğini, artık geriye sadece şiddet dolu kalpli adamlar kaldığını söylemişti. Erich bunun anlamını şimdiye kadar anlamamıştı. Konvoy yeniden toplandı ve artık iki katı koruma ile, sabahki rahatlığın hiçbiri kalmadan, yavaşça ilerlemeye başladı. Altın saatler geçmişti, yerini sert bir alacakaranlık almıştı. Yukarıda, İspanya gökyüzü eski morluklar rengine bürünmüştü. Erich sessizce oturuyordu, rüzgâr açık tavanlı aracın içinden esiyor, kan hâlâ kaburgalarına yapışmıştı. Görev çantasından yeni bir kağıt çıkardı, açtı ve durakladı. Boş sayfaya uzun uzun baktı, kalemi boş sayfanın üzerinde duruyordu. Sonra yavaşça, sessizce kağıdı katlayıp ceketinin cebine koydu. Mürekkebin aktaramayacağı şeyler vardı. Henüz değil. Bundan sonra da olmazdı. Dünyanın diğer ucunda, Filipinler'de. Orman nefes almıyordu. İzliyordu. Bir Amerikan teğmen, yosun kaplı bir boğazlayan incir ağacının köklerine sırtını dayamıştı, göz kapaklarından kalın, tuzlu damlalar sızıyordu. Hava nefes almayı zorlaştıracak kadar nemli, gerçek hissettirmeyecek kadar durgundu. Bir ilmek gibi müfrezesini sarmıştı. Sivrisinekler bulutlar halinde vızıldıyordu. Çürük ve barut kokusu yeşil karanlıkta asılı kalmıştı. Üç saat önce, nehir yolu boyunca bir mühendislik müfrezesiyle buluşmaları gerekiyordu. İki saat önce, öncü adam bambu sapları arasına gerilmiş bir tele takıldı; patlama göğsünün yarısını parçaladı ve ardından çıkan çatışmada geri kalan takım üyeleri fareler gibi dağıldı. Şimdi teğmen tek başınaydı. Ya da neredeyse. Emrindeki adamlar ya ölmüş ya da kayıptı. Luzon'un hayaletli ormanlarında uzun yürüyüşte kaybolmuşlardı. İleride bir yerlerde, artık çalışmayan bir sahra telsizinden bir çavuşun sesi geliyordu. Her çağrıya sadece parazit sesi geliyordu. İsyancılar esir almazlardı. Çalılıkların arasından bir silah sesi duyuldu; keskin ve kaotik bir ritimle bir düzine mermi patladı. Almanlar gibi disiplinli değillerdi. İspanya'daki Komünistler gibi vahşi bile değillerdi. Bu başka bir şeydi: eski savaş tanrılarının kemiklerinden gelen davul sesleri gibi bir ritim. Teğmen daha da eğildi, kalbi göğsünde güm güm atıyordu. Filipinli isyancılar üniformalı değildi. Paçavralar, orman boyası, hasır şapkalar, İspanyol döneminden kalma kemerler ve çalınmış Amerikan askıları giyiyorlardı. Eski Mauser tüfekleri, Japon Arisaka tüfekleri, ev yapımı makineli tüfekler ve en ölümcül türden el yapımı patlayıcılar kullanıyorlardı. Bazıları, imparatorluklarının çöküşüne rağmen Japonların hala Mindoro'ya sandıklar kaçırdığını söylüyordu. Diğerleri ise eski Katipunan ailelerine sızmış Alman ajanların, kanlı bir gelenek gibi isyanı yeniden alevlendirdiğini fısıldıyordu. Ancak teğmen, silahların nereden geldiğini umursamıyordu. Tek umursadığı, kendi biriminin sahip olduğundan daha iyi çalıştıklarıydı. Onlar onu görmeden önce onları gördü; iki siluet, gölgeler gibi çalılıklar arasında uçarcasına hareket ediyordu. Biri bolo bıçağı ve sırtında bir bolt-action tüfek taşıyordu. Diğeri ise kahvaltıdan önce insan öldüren birinin akıcı güveniyle hareket ediyordu. Teğmen M1911'ini kaldırdı ve parmağı tetikte titreyerek bekledi. Kuralları biliyordu. Önce ateş et. Sonra sor. Neredeyse ateş ediyordu. Ama sonra arkasında bir şey hareket etti; sadece bir yaprağın hışırtısı, bir dalın en ufak bir gıcırtısı. Ve çoktan kuşatıldığını fark etti. Bolo bıçağı sertçe indi ve o dönünce omzuna saplandı. Çığlık attı, yarı dönmüş halde, silahı elinden düşerek yere yuvarlandı. Çalılıklardan başka bir siluet belirdi; on üç yaşında, belki daha küçük bir kız, çıplak ayakları ve ellerine büyük gelen bir tabanca. Bir kez ateş etti. Dünya aynı anda beyaz ve karanlık oldu. Cesetleri iki gün sonra buldular; ya da onlardan geriye kalanları. Tüm müfreze bozguna uğramıştı. Pusuya düşürülmüş, dağınık halde, avlanmışlardı. Bazıları ilk saldırıda öldürülmüştü. Diğerleri, teğmen gibi, canlı yakalanmış ve işkence görmüştü. Bilgi için değil, anı için. İsyancılar intikam için savaşıyordu. Strateji için değil. Toprak için değil. Onur için. Bu ilk katliam değildi. Sonuncusu da değildi.