Bölüm 591 : Demir Gibi Sert

Sabahın erken saatlerinde, Almanya'nın merkezindeki Kassel'in dışında, Henschel Test Sahası. Sis henüz dağılmamıştı. Jilet tellerinde çiğ taneleri parıldarken, beton sığınaklar uzaklarda nöbetçi askerler gibi sıralanmıştı. Yaprakların arasında gizlenmiş SAM bataryaları ve uçaksavar kuleleri kamuflaj ağlarının altında uyuyordu. Onların ötesinde, tank paletlerinin gürültüsü yankılanıyordu; savaş davulları çamurla boğuklaşmıştı. Bruno, bakım platformunun iskelet gibi duran iskelesinin altında duruyordu, kolları arkasında kavuşturulmuş, subay ceketinin kürklü yakası soğuğu engelliyordu. Etrafında mühendisler, mekanikçiler ve subaylar telaşla çalışıyordu; kendilerine konuşulmadıkça sessizlerdi. Bugün önemli olan tek ses onun sesiydi. Önündeki tank, bekleyen bir avcı gibi çömelmiş duruyordu — köşeli, acımasız ve şüphesiz modern. Bu, Panzer III Ausf. A prototipiydi ve bugün konuşacaktı. "105 mm yivli ana top," dedi Erwin Aders, sigara içerek heybetli namluyu işaret ederek. "APDS ve HESH uyumluluğu için standartlaştırılmıştır. Namlu boşaltıcı, yüksek basınçlı gaz tutma için yeniden tasarlanmıştır. Rüzgarda 2.200 metreye kadar isabet oranı vardır." Bruno cevap vermedi. Bunun yerine eldivenli eliyle zırhı okşadı. Zırh, normalde kullanılan homojen çelikten yapılmamıştı. Katmanlıydı; hafif mat ve ek yerleri görünüyordu. "Kompozit mi?" Aders sigarayı kenara attı ve sanki canavarı vaftiz eder gibi kalın bir duman bulutu üfledi. "Evet, ilk nesil. Yüksek sertlikte çelik üzerine bor karbür matris. Hala test aşamasında, ancak üretim modellerinde glacis ve etek kısımlarına ek patlayıcı reaktif zırh blokları eklenmesini bekliyoruz. Ağırlık-koruma oranı eski Rha'ya göre neredeyse %30 daha üstün ve şekillendirilmiş patlayıcılara karşı yan hayatta kalma oranı büyük ölçüde artırıldı." Bruno ilk başta hiçbir şey söylemedi, sadece çelikten yarattığı canavara baktı; yüzündeki ifade okunamazdı. Aders başka bir sigara uzattığında nihayet konuştu. "Peki ya taret?" Aders cevap vermekte tereddüt etmedi ve aynı anda bir sigara daha yaktı. "İstediğiniz gibi Henschel tasarımı. Entegre otomatik yükleyici depolama alanına sahip eğimli geometri. Güç destekli dönüş. Tam vampir entegrasyonu; sürücü, komutan ve topçu optikleri, güncellenmiş kızılötesi dürbün seti ile hizalanmıştır." Bruno yavaşça başını salladı, gözleri hala makinenin hatlarını takip ediyordu. Teorik E-75'ten daha ince, daha alçak profilli, ancak daha az heybetli değildi. Eski tanklar kaba aletlerken, bu zırhla kaplı bir neşter gibiydi. "Çalıştır." Bir tamirci selam verdi ve tankın içine tırmandı. Bir an sonra motor gürültüyle çalışmaya başladı; derin ve boğuk bir ses, dizelden çok türbine benziyordu. Titreşim Bruno'nun botlarının altındaki asfaltta yankılandı. Aders'in sesi, canavarın doğuşuna arka planda eşlik ediyordu. "Maybach HL234P30," diye ekledi Weber. "Yüksek irtifa performansı için ayarlanmış. 3.000 dev/dakikada 850 beygir gücü. Tam hidrolik süspansiyon; araziye uyarlanabilir." Araç sorunsuz bir şekilde hızlanmaya başladığında Bruno, sanki bir bakışta mekanik kusurları tespit edebilen bir tür süper yeteneği varmışçasına gözlerini kısarak baktı. "Menzil?" Ancak, Aders'ın hiç sorun olmadığını doğrulaması Bruno'yu şaşırttı. "Yakıt ikmali olmadan 300 kilometre. Bağlı bir yakıt römorkuyla daha fazla. IFV'lerle hiç zorlanmadan aynı hızda gidebilir." Bunlar gerçekten etkileyici özelliklerdi. Bruno, desteği olmadan tek başına bir tankı sahaya sürmeyi hiç düşünmemişti. Dikkatini hemen, bu canavarı savaşa sürükleyecek adamlara çevirdi. "Peki mürettebat?" Kısa bir duraklama, boynunu eğme hareketi ve ardından stoik bir ses tonu. "Üç kişi rahatlıkla. Otomatik yükleyici yedeği olmadan çalışıyorsa dört kişi." Tank test alanına doğru hareket etmeye başladı. İlk başta yavaşça; taretini çevirerek, yerinde dönerek, sonra tasmasından kurtulmuş bir canavar gibi test alanını geçerek ileriye doğru atıldı. Paletlerinden çamur sıçradı, mermi izleriyle dolu bir vadiyi geçti ve şaşırtıcı bir zarafetle uzaklardaki yokuşu tırmandı. Bruno sessizce izledi. Sonra Aders'e döndü. "Henüz gerçek mühimmatla denediniz mi?" Adam ikinci sigarasını ilk sigarasının yattığı yere doğru fırlattı, sonra uzaktaki başka bir prototipin gövdesinin hafif hasar izleriyle diğerlerinin yanında durduğu yeri işaret etti. "Tank karşıtı tüfekler, Panzerfaustlar ve 15 cm'lik topçu saldırıları simülasyonu yaptık. Hatta alt zırhına tungsten çekirdekli sabot mermi bile attık. Dayandı. ERA'da hasar çoğu durumda yüzeyseldi." Bruno'nun ağzı hafifçe kıvrıldı; tam bir gülümseme değildi. "İyi iş çıkardınız... Bu canavarın ve yükseltmelerinin testlerini tamamen tamamladığınızda, mevcut Panzer I ve II serisinin de benzer şekilde yükseltilmesini istiyorum. Savaş başladığında, zırhlı araçlarımızın sahada durdurulamaz olmasını istiyorum." Anders tereddüt etti. "Efendim, tüm saygımla... Bu Panzerler, dünyanın geri kalanının kullandıklarından en az iki nesil ileride. Ruslar, ortak geliştirme sayesinde E-50 şasisine sahip olabilir, ancak kompozit ve patlayıcı reaktif zırh, APDS mühimmat ve Vampir termal görüntüleme sistemi devlet sırrıdır. Bize saldırsalar bile, tankları buna karşı bir dakika bile dayanamaz. Öyleyse söyleyin bana, efendim; gerçekte neye hazırlanıyorsunuz?" Bruno hemen cevap vermedi. Bunun yerine, sahaya bakarak canlı ateş gösterisini izledi. E-50 ilk canlı mermiyi ateşlediğinde, sahada yüksek bir patlama sesi yankılandı. Geri tepme, gövdeyi hafifçe kaldırdı; süspansiyon milisaniyeler içinde ayarlandı. Uzakta bulunan sahte sığınak, parçalanmış beton ve bükülmüş demir çubuklardan oluşan bir ateş topu halinde patladı. Bruno'nun gözleri kısıldı. "Mermiyi geri getirin ve delme sonrası verileri inceleyin. Bir dahaki sefere iç darbeye termal kamera yerleştirin. Hazırlandığım şey mi? Bir sonraki büyük savaş..." Bruno'nun sözleri esrarengizdi ve Anders'ı hiç rahatlatmadı. Bruno bir savaşa hazırlanıyor gibi değil, daha çok dünyanın kendisiyle yüzleşmeyi bekliyor gibi geliyordu. Yine de, tek yapabildiği iç çekip onaylayarak başını sallamaktı. "Evet, Herr Feldmarschall." Bruno, çakıl ve buzun üzerinde botlarıyla gürültüyle ilerleyerek, tankın kendisine doğru geri gelene kadar tek başına tankın önünde durdu. Bu güzel bir manzara değildi. Zarif de değildi. Ama çok daha iyi bir şeydi. Hazırdı. Tıpkı yaklaşan savaş gibi. Katalonya, saat 3:12; La Jonquera yakınlarında bir yer. Dağlarda gece ağırlık yapıyordu. Mürekkepten daha siyah, nefesten daha yoğun. Yıldız yoktu. Ses yoktu. Sadece Fransız topçularının günlerce süren bombardımanı ve uykusuz gecelerin ardından kalan gerginliğin sessiz kemirgesi vardı. Cumhuriyetçi tahkimatlar, Katalonya sırtında bir yara izi gibi uzanıyordu; toprak setler, beton sığınaklar, kum torbalarıyla doldurulmuş yuvalar ve eski Müttefik tank şasilerinden dönüştürülmüş hareketli uçaksavar vagonları. Bu bir Maginot Hattı değildi, ama Fransızların İspanya'nın bu kadar içlerine inşa ettikleri en yakın şeydi. Ve yok olmak üzereydi. 35.000 fit yukarıda. Pireneler üzerinde. Ayın önünden bir gölge geçti; devasa, sessiz ve görünmez. P.1108/I "Fernbomber" yüksek irtifada seyrediyordu, siyah gövdesi neredeyse hiç ses çıkarmayan turboprop motorlarıyla süzülüyordu. Radar kesiti, o dönemin ekipmanlarına göre neredeyse sıfırdı. Kondens izleri, gizli bir hava tahliye sistemi tarafından dağıtılıyordu. Görünmezdi. Ve yalnız değildi. Onu gevşek bir şekilde eskort eden dört adet PTL-7 "Falke" yüksek irtifa avcı uçağı, düzenini koruyordu; martı kanatlı, menzil ve hız için tasarlanmış, önleme amaçlı olmayan şık turboprop uçaklar. Savaşmak için değil, gözetlemek için uçuyorlardı. Hiçbir tehdit bombardıman uçağının irtifasına ulaşamazdı; en azından bu çağda. Fernbomber'ın basınçlı bölmesinde, tek bir mürettebat üyesi kapalı bir zarftan koordinatları okuyordu. Döner kadranı ayarladı ve nişan dürbünü, Fransız sırtının belirsiz siluetiyle hizalandı. Geri sayım yoktu. Radyo konuşmaları yoktu. Sadece bir anahtarın çevrilmesi. Canavarın karnı açıldı. Ve yük serbest bırakıldı. Canavarın karnı açıldı. Düşen tek bir bomba değildi, bir doktrin gerçeğe dönüşmüştü. Dört yüz adet 500 kg'lık termobarik misket bombası, her biri havada düzinelerce alt mühimmat parçasına ayrılıyor; havayı buharlaştırmak, kurumuş toprağı ateşe vermek ve sadece basınçla iç organları sıvılaştırmak için tasarlanmış. İki düzine 1.000 kg'lık derin penetrasyonlu yakıt-hava yıkım yükü, sismik aşırı basınçla tüm sığınak sistemlerini çökertme yeteneğine sahip. Ve tüm bunların merkezinde: Sadece "Feuersturm-A1" olarak etiketlenmiş deneysel bir çok aşamalı savaş başlığı. Kasanın ay ışığı altında donuk kırmızı renkte parıldayan üzerine Bruno'nun el yazısıyla şu satır yazılmıştı: "Merhamet bir armağan değildir. Dikkate alınmayan bir uyarıdır." Aşağıda, Fransız Hattı. Gece patladı; alevlerle değil, havasız bir yok oluşla. İlk dalga kümelenmiş mermiler düşerken patladı ve sırtı aşırı ısınmış bir sis tabakasıyla kapladı. Bir saniye sonra buhar alev aldı. Ateş topu yoktu. Sinematik bir patlama yoktu. Sadece görünmez bir basınç dalgası, o kadar şiddetliydi ki kulak zarları patlamadan önce ciğerler çöktü. Beton parçalanmadı, ezildi. İnsanlar saldırı altında olduklarını bile bilmeden öldüler. Ardından daha ağır patlayıcılar geldi. Bunlar daha derine isabet etti; gecikmeli patlayıcılar, patlamadan önce güçlü noktalara gömüldü, tüm sığınakları temellerinden kaldırdı ve çelik kaplı tankları oyuncak gibi havaya uçurdu. Son darbe, cephenin arkasındaki Cumhuriyet komuta karargahının yakınlarına isabet eden Feuersturm-A1 oldu. Patlamadı. Tükendi. İki aşamalı bir aerosol patlaması, vadiyi mükemmel, simetrik bir kubbeyle kapladı; ardından o kadar güçlü bir şekilde sıkıştı ki, sekiz kilometre uzaktaki pencereler paramparça oldu. Katalonya sırtındaki tüm ışıklar söndü.