Bölüm 7 : Balonun Güzeli

Bruno, Heidi'nin hizmetçisinden aldığı uyarıyı takiben, kendini gösterme şeklini hemen değiştirmeye başladı. Bu kadar genç yaşta böylesine korkutucu bir zeka ve kurnazlık sergilemenin kendisi için ne gibi sonuçlar doğuracağını iyice düşünmemişti. O ana kadar, Da Vinci, Newton veya Tesla gibi dünya çapında bir dahi olma potansiyeli göstermişti. Etrafındaki dünyayı değiştirebilecek bir adam. Ve bu tür beklentiler birçok avantajla birlikte, en az o kadar tehlikeli de getiriyordu. Bu nedenle Bruno, sonraki beş yılı kamuoyundaki imajını "aptallaştırmak"la geçirdi. Sanki çocuklukta zirveye ulaşmış gibi, Bruno bir anda insanlık arasında eşsiz bir dahi olma potansiyeliyle tanınan birinden, kendi yaşıtları arasında eşsiz bir dahiye dönüştü. Ailesi bile bunun farkında değildi ve bunun sadece yaş ve kişisel gelişimle ilgili bir sorun olduğunu düşündüler. Yaşlandıkça bir tıkanma noktasına geldiğini düşündüler. Babası ondan beklentilerini düşürürken, annesi Bruno'yu hala en sevdiği oğlu, küçük dahisi olarak görüyordu. Bruno'nun alışılmadık bir yaşta üniversiteye gitme planları, kendi dehası tarafından engellendi. Bunun yerine, kendi yaşıtlarıyla birlikte okul hayatına devam etmek zorunda kaldı ve gündüzleri Almanya'nın seçkin ve soylu gençleri için özel bir akademiye gitti. Öğleden sonraları ise huzurlu aile hayatına geri dönüyordu. Beş yıl böyle geçti ve Heidi'nin babası, Prens Gustav von Bentheim-Tecklenburg adlı adamın şüpheleri sonunda yatıştı. O da Bruno'nun kendisi için yarattığı maskaralığa inandı. Gustav, saygın bir güç ve servete sahip bir adamdı. Ailesi eski ve yüksek soylulardan geliyordu. Bir zamanlar kendi geniş topraklarının hükümdarlarıydılar. Ancak, Kutsal Roma İmparatorluğu'nun dağılmasının ardından toprakları Prusya Krallığı tarafından ilhak edildi ve mediatize edildi. 1817'de prens statüsüne yükseltildiler ve 1854'te Prusya Lordlar Kamarası'nda kalıtsal bir koltuk aldılar. Bu adamın ailesinin konumuyla bu kadar gurur duymasının ve Bruno'nun ailesi gibi yeni zengin Junker'lere bu kadar düşman olmasının bir nedeni vardı. Ancak gözleri artık Bruno'da olmayan çocuk, oldukça başarılı bir şekilde gelişebildi. Geçtiğimiz beş yıl boyunca Bruno, bağımsız çalışmalarına devam etti ve Prusya Kraliyet Ana Harp Okulu'ndan mezun olmak için gerekli temel dersleri öğrenmekle kalmadı, aynı zamanda gelecek yüzyılda Almanya'yı askeri ve siyasi hakimiyete taşıma hedefine ulaşmak için gerekli olacak becerileri de keşfetmeye başladı. Önceki hayatında ihmal ettiği siyaset, ekonomi ve makine mühendisliği gibi konular, kişisel çalışmalarının ana ilgi alanları haline geldi. Ancak bunun yanı sıra Bruno, eskrim sanatını da öğrenmeye başladı. Kılıçların devri çoktan geçmişti. Silahlar ve süngüler, çoğu durumda yakın dövüşün yerini almıştı. O dönemin orduları, şövalyelik hayalleriyle kendilerini kandırmaya devam etseler de, acı gerçek şu ki bu tür birlikler on yıllar önce tarihe karışmıştı. Ancak bu önemli değildi. Alman soyluları ve ordusu arasında akademik eskrim geleneği vardı. Düellolar, 1851'de Prusya'da ve daha sonra 1871'de Almanya'nın birleşmesiyle yasaklanmış olsa da. Ancak, ilk kan dökülene kadar süren düellolar, soylular ve askerler arasında anlaşmazlıkları çözmek için hala yaygın bir olaydı ve 1914'te Büyük Savaş patlak verene kadar da böyle devam etti. Bu nedenle Bruno, son beş yılını, onurunu veya karısının onurunu savunmak zorunda kalırsa diye çeşitli kılıç stillerini öğrenerek geçirdi. kadının onurunu savunmak zorunda kalırsa diye. Sonunda on beşinci doğum günü geldi ve geçti. Bruno, II. Wilhelm'in kızı Prusya Prensesi Victoria Louise'in kutlaması için soylu gençlerin katıldığı bir toplantıya davet edildi. Bruno ve ailesi, babasının Reichstag'daki konumu sayesinde bu önemli toplantıya davet edilmişti. Babası, bir önceki yıl Junker koalisyonunun temsilcisi olarak seçilmişti. Ancak babasının hedefleri çok daha iddialıydı. Almanya'nın iki meclisli yasama organının en üst organı olan Bundesrat'a atanmak ve daha spesifik olarak Kara Ordusu ve Kaleler Komitesi'ne girmek istiyordu. Bu, doğal olarak kendi ailesinin silah şirketini ve ürünlerini gelecekteki askeri alımlarda öncelikli hale getirecekti. Ancak bunu başarmak için Bruno'nun babasının, aynı zamanda Prusya Kralı olan Kaiser ile bağlantılar kurması gerekiyordu. Bu da, prensesin yaklaşan ikinci doğum günü için düzenlenen bu balonun, bu tür meseleler için mükemmel bir fırsat olduğu anlamına geliyordu. Bruno, bu etkinliğe katılma şerefine nail olan tek kardeş değildi. Aslında, bu etkinlik, İmparator'un kişisel sarayında binlerce asilzade ve ailelerinin katılacağı bir toplantı olacaktı. Ve bu gece, etkinliğin yapılacağı geceydi. Bruno aynada kendine baktı. Bu dünyaya yeniden doğduğundan beri çok büyümüştü. Önceki hayatında, nispeten sıradan görünümlü bir adamdı. Özellikle yaşlandıkça, görünüşü pek dikkat çekmezdi. Ancak bu hayatta soylu bir evlat olarak yeniden doğmuştu ve dürüst olmak gerekirse yüz hatları hiç de fena değildi. Aslında, o dönemin standartlarına göre oldukça yakışıklıydı. Altın sarısı saçları, önümüzdeki on yıllarda moda olacak bir tarzda düzgünce ayrılmıştı. Nispeten kaslı ve atletik fiziği ise giydiği ultra lüks frakın arkasında gizlenmişti. Bruno bu hayatında fiziksel antrenmanlarını hiçbir şekilde ihmal etmemişti ve o dönemin çoğu erkeğinden çok daha iyi bir formdaydı. Fiziksel zindelik, gelecekteki askeri kariyeri için en önemli gerekliliklerden biriydi ve o, giderek yaklaşan o gün için hazırlanıyordu. Bruno papyonunu düzgünce düzeltirken kapısı çalındı. Ardından tanıdık bir ses duyuldu. Ses, hızla bir kadına dönüşen genç bir kızın sesi gibiydi. Alçakgönüllü ve oldukça utangaç bir ses, Bruno'ya arkadan seslendi. "Efendim... Hazır mısınız?" Bruno, akşamki randevusunun onu etkinliğe götürmek için şahsen gelmesine biraz şaşırmıştı. Ama bu düşünceyi hemen kafasından attı ve kapıyı açarak sevgili nişanlısını gördü. Geçmiş hayatındaki orta yaşlı bir adamın anılarına sahip olmasına rağmen, Bruno fiziksel olarak bir ergendi. Vücudu, düşüncelerini kontrol eden hormonlarla doluydu. Bu nedenle, Heidi'nin lüks Viktorya tarzı bir elbise giymiş ve ona uygun mücevherleri takmış halini gördüğünde, biraz telaşlanmaktan kendini alamadı. Çocukken, bir gün yetişkin olduklarında evleneceği kızın bu kadar güzel bir kadın olacağını ve hala gelişmek için bolca zamanı olduğunu bilmiyordu. Bruno başını sallamak zorunda kaldı ve kendine uygunsuz düşüncelere kapılmaması gerektiğini hatırlattı. daha fazla düşünmemesi gerektiğini hatırlatmak zorunda kaldı. Ama bunu yapmak zordu, çünkü genç kadın utangaç bir şekilde bakışlarını çocuktan kaçırırken, yüzü de onunki kadar telaşlıydı. Her zamanki ikiz örgü saç stilini tercih etmek yerine, altın rengi buklelerini zarif bir topuz haline getirmişti. Bruno dürüst olmak gerekirse, bu saç modeli kıza normalde sahip olmadığı bir olgunluk havası katıyordu. İkisi, Heidi kekeleyerek sessizliği bozana kadar, garip bir sessizlik içinde kaldılar. "Ben... Benim efendim... Bu elbise ve mücevherler için bu kadar para harcamamalıydınız... Benim gibi bir piç kurusu için bu kadar para harcamak yakışık almaz..." Bruno, Heidi'nin neden böyle hissettiğini bilmiyordu. Evde onu zorbalığa maruz kalmasını engellemişti ama kız kardeşlerinin arkadaşı olan soylu kızların alaycı tavırları üzerinde hiçbir etkisi yoktu. Bu nedenle, kız hala hayatındaki konumuyla ilgili derin bir özgüvensizlik duyuyordu. Bruno, onu kendine daha fazla güvenmesi için ikna edebilecek tek kişiydi. Bunu da, sevimli bir gülümsemeyle, nişanlısının narin çenesini tutup gözlerinin içine bakmasını sağlayarak hemen yaptı. "Efendim? Sana bunu bin kez söyledim, Heidi, ama yalnız başımızayken bana "Lordum? Sana bunu bin kez söyledim Heidi, yalnızken bana unvanımla hitap etmeni sevmiyorum... Ayrıca, paramı istediğim gibi harcamak benim hakkım, gelecekteki gelinime güzelliğine yakışan bir gardırop almak günah mı?" Heidi'nin yüzü kıpkırmızı olmuştu. Kendini ifade etmekte zorlanıyor gibiydi ve Bruno'nun ona bu kadar utanç verici şeyler söyledikten sonra, artık onunla yüzleşemeyerek hızla kaçtı. "Seni arabada bekleyeceğim... Bruno!" O gittikten sonra Bruno içini çekip başını salladı ve kafasındaki eski anıları olmasaydı bu kıza ne kadar aşık olacağını düşündü. Ama ona beş yıl daha verin, sonunda yetişkin olduğunda, o zaman bile böyle duygulara karşı koyamazdı. Bunu düşündükten sonra Bruno koridordan çıkıp ailesinin malikanesinin büyük salonuna girdi. Orada kardeşi Ludwig ve anne babası sabırla onu bekliyorlardı. Ludwig, reşit yaşına gelmemiş ve nişanlısıyla evlenip evden ayrılmış olan tek çocuklarıydı. Kurt ve Bruno'nun diğer tüm kardeşleri, düğün töreninde onlarla buluşacaktı. . Bruno'nun annesi en küçük oğlunun salona girdiğini görünce koşarak ona sarıldı. Ona karşı her zaman biraz fazla anne sevgisi gösterirdi. Annesinin adı Elsa'ydı ve açıkçası, prenseslere yakışan bu isimle ilk akla gelen imajla tam olarak örtüşüyordu. Elsa, en küçük çocuğu ve onun şu anki zarif görünüşü hakkında utanç verici bir yorum yapmadan edemedi. "Bebeğim büyümüş! Baloda en yakışıklı genç beyefendi sen olacaksın!" Ludwig, karşısındaki manzaraya bakarak gözlerini devirmeden edemedi. Bruno kaç yaşında olursa olsun, annesi onu hala küçük bir çocukmuş gibi davranıyordu. Bruno bile bu aşırı sevgi dolu davranıştan utanmış ve annesini kenara itti ve sanki ebeveynmiş gibi onu azarladı. "Yeter anne... Ben artık çocuk değilim. Senin yaşında bir kadının bana bu kadar bana dokunman kabul edilemez!" Elsa, yarı yaşında bir kız gibi dudaklarını bükerek oğlunun kulağını çekerken, onu azarlamaya başladı. "Aramızda kimin ebeveyn olduğunu sanıyorsun, genç adam! "Aramızda kim ebeveyn, genç adam!?! Sevgilim, orada öylece oturup oğlumuzu düzgün bir şekilde terbiye etmeyecek misin?" Bruno'nun en küçük oğluyla aynı adı taşıyan babası, karısına bakıp yorgunluktan derin bir nefes aldı. Karısı en küçük çocuklarına karşı hep böyle davranırdı. Belki de en küçük çocuğu olduğu için ona bebek gibi davranmaya devam ediyordu. Ama sonuçta, karısı ona kaç kez azarlasa da, o yine de aynı şekilde davranmaya devam ederdi. O da bu utanç verici durumu kabullenmiş ve yerine ailesine arabaya binmelerini söyleyerek mekana gitmek için yola çıkmalarını istedi. "Yeter Bruno. Genç nişanlın arabada seni bekliyor. Ludwig, senin nişanlın da düğün salonunda seni bekliyor. Haydi, daha fazla zaman kaybetmeyelim!" Bunun üzerine aile, lüks arabalarıyla yola çıktı. Otomobil o zamanlar hiç de yaygın değildi ve Berlin gibi şehirlerde ulaşımın başlıca aracı hala atlardı. Ancak zenginler, sadece sekiz yıl önce icat edilen bu araçların ilk modellerine sahipti ve Bruno'nun ailesi de buna bir istisna değildi. Kaiser'in sarayına vardıklarında, asilzadelerin toplandığı ana salona uygun şekilde karşılandılar. Bruno, endişeden titremeye başlayan Heidi'nin elini tuttu ve onu salona götürdü. Birçok göz ikisine çevrilmişti. Sadece Bruno'nun ailesinin Alman siyasetinde yeni kazandığı konumdan dolayı değil. Aynı zamanda, söylentilerin gerçekten doğru olduğuna şok olmuşlardı. Bruno ve Heidi, şimdiye kadar hiç birlikte böyle bir halka açık etkinliğe katılmamışlardı. Bruno, büyük büyük dedesi tuvalet fırçası gibi bir şey icat etmiş diye kendilerini üstün gören zengin züppelerle kaynaşmak istemediği için bu tür sosyal toplantılardan kaçınma eğilimindeydi. Hayır, o, babasının isteği üzerine bugün katılmak zorunda kaldığı, daha gelecek vaat eden yeteneklere sahip insanlarla kendi isteğiyle katıldığı bu tür etkinliklere katılmayı tercih ediyordu. Ve bu bir sosyal toplantı olduğu için, doğal olarak genç nişanlısını da yanında getirmişti. Heidi, zengin bir prensin gayri meşru kızı olarak tanınıyordu. Ve onunla zengin bir Junker'in en küçük oğlu arasında bir nişan olduğu söylentileri vardı. Ama şimdi bu tamamen doğrulandı. Ve insanlar birbirlerine bakıp fısıldaşıyorlardı. . Ancak insanların beklemediği bir şey vardı, o da genç gayri meşru kızın, giyinip süslenince soylu kanının özelliklerini sergilemesi idi. Ablaları da etkinlikteydi ve en küçük üvey kız kardeşlerine iğrenç bakışlarla bakıyorlardı. Onlar, "genç" lakabını zar zor hak eden kız kardeşleri, hepsinden daha güzeldi. Bruno'nun onun için masraftan kaçınmadan aldığı lüks kıyafetleri giydiğinde, aralarında en çok masal prensesine benzeyen kişi oydu. Ve bu, doğal olarak, hem onun hem de Bruno'nun salona girerken etraflarında toplanan kalabalığın büyüklüğüne katkıda bulunan bir faktördü. Heidi'nin aldığı bakışlar ve fısıltılar yüzünden ne kadar korktuğunu bilen Bruno, onu kollarına çekerek şok etti ve orada bulunan tüm soylu kızları ve kadınları öfkelendiren sözleri söyledi. "Bakışanları takma kafana. Onlar sadece senin doğal güzelliğini kıskanıyorlar. Hadi, ikimiz biraz eğlenelim mi?" Kız için aldığı ilgi gerçekten korkunç bir deneyim olsa da Bruno onun yanındaydı, yüzünde bir gülümsemeyle hemen onun peşinden gitti. "Nasıl isterseniz, efendim!"