Bölüm 79 : Savaş Şoku

Sonunda bahar gelmesine rağmen, kar Rus topraklarından henüz tamamen erimemişti. Ludwig, bombalanmış bir ek binanın duvarına sıkışmış oturuyordu. Yıkık yapı, askerlerin omuzlarındaki rütbe işaretlerini bile fark etmeden yanından geçen askerleri izleyen adama hiçbir koruma sağlamıyordu. O da savaş şokuna uğramış askerlerden biriydi. Boşluğa bakarak dalgın dalgın duruyordu. Uzakta duyulan silah sesleri, bin metre ötesine bakarak dalgın dalgın duran adamı hiç etkilemiyordu. Yakın akrabaları olan iki adamın kendisine yaklaştığını bile fark etmedi. Bruno ve Kurt arka planda konuşuyorlardı. Ludwig, geçici bir kulak çınlamasından muzdarip olduğu için söylediklerini hiç duymadı. Kulaklarında çınlayan ses, dudaklarının hareketleriyle uyumlu olarak söylediklerini engelliyordu. Bruno, elbette kardeşinin durumundan endişeliydi. Çaritsyn Kuşatması'ndan bu yana bir aydan fazla zaman geçmişti. Adamın savaştan sarsıldığına şüphe yoktu. Ancak Demir Tümeni, Volga Bölgesi'nde ilerleyerek bölgedeki Kızıl Ordu'nun kalanlarını avlayıp ortadan kaldırırken, Ludwig'in ruh hali daha da kötüye gidiyordu. kötüye gidiyor gibi görünüyordu. "Yarım saattir böyle mi dedin? Kasabayı tam otuz beş dakika önce almadık mı?" Bruno, saatine bakarak, Kızıl Ordu'nun mevzilerinden kasabayı ele geçirdikten sonra gerçekten bu kadar zaman geçtiğini doğruladı. Kurt, endişeli bir sesle Bruno'ya konuşurken, başını sallayarak durumun böyle olduğunu doğruladı. "Bru... Yani General... Daha önce böyle bir şey görmedim. Kendinde değil gibi görünüyor. Ama kafasında herhangi bir travma belirtisi yok. Yani, üzerinde bir kesik bile yok! Kardeşimizin nesi var, biliyor musun?" Bruno, Ludwig'in neyden muzdarip olduğunu çok iyi biliyordu, çünkü o da savaşın tekrarlanan stresinden muzdaripti. Ancak Ludwig'in semptomları çok daha şiddetliydi. Bruno başını sallayıp içini çekerek, diğer ağabeyine bu işi halledeceğini söyledi. "Bu, sağlık görevlilerinin tedavi edebileceği bir şey değil... Sakin ol, ben hallederim. Sen diğer yaralılarla ilgilen. Ben burayı hallederim." Kurt, çocuklukları boyunca sürekli zorbalık yaptığı en küçük kardeşine karmaşık bir ifadeyle baktı. Ludwig ve o, çocukluklarından yetişkinliklerine kadar Bruno'ya hep kötü davranmışlardı. Bu davranışlarının sebebi Bruno'ya duydukları kıskançlıktı. Bruno kardeşlerin en küçüğüydü, ama açık ara en olağanüstü olanıydı ve bunu hayatı boyunca defalarca kanıtlamıştı. Bruno, Rus İç Savaşı'nda kendilerini kanıtlama tekliflerini kabul ettiğinde iki kardeş gerçekten şaşırmıştı. Sonuçta, Bruno'nun onları reddedeceğini bekliyorlardı. Ama şimdi Bruno, ikisine de hiç olmadığı kadar ilgi gösteriyordu. Söylemek istediğini söylemeye tereddüt eden Kurt'a Bruno seslendi, sigara paketini çıkardı ve Kurt'a emirlerini yerine getirmesini bağırarak sigara içmeye başladı. "Ne bekliyorsun lan? Ben hallederim dedim, değil mi? Hadi git! Bakılması gereken daha ağır yaralılar var, sen lanet olası bir sağlık görevlisi değil misin?" Bu tekmeyi yedikten sonra Kurt, Bruno'ya selam verdi ve emri yerine getirmek için koşarak uzaklaştı. "Evet, efendim!" Kurt gözden kaybolduktan sonra Bruno, yirmili yaşlarının ortasında olmasına rağmen, yaşlı bir adam gibi derin bir nefes aldı ve inleyerek, hala uzaklara bakmakta olan ağabeyinin yanına karın üzerine oturdu. Bruno, sigaralarından birini adama uzatırken sesinde yumuşak bir ton vardı. Hayatında belki de ilk kez ona böyle bir nezaket gösteriyordu. "Al... Güven bana, kendini daha iyi hissedeceksin..." Ludwig içgüdüsel olarak sigarayı aldı, dudaklarına bastırdı ve Bruno ona bakmadan sigarayı yaktı. Bruno konuşurken bile adam hiçbir şeye bakmadan öylece oturuyordu. "Bu arada, zamanla kolaylaşmaz... Bu... Bu, senin yaşamak istediğin şeydi... Savaşın ihtişamı budur, Ludwig. Çocukken babamız, dedemiz, öğretmenlerin ve rahiplerinin sana söylediği yalanlar. Bunların hepsi, genç erkekleri dışarı çıkıp, aptalca bir nedenden dolayı ölmelerine karar veren politikacılar tarafından öldürülmeye ikna etmek için uydurulmuş saçmalıklar. Senin ve Kurt'un isteğini reddetmek istedim. En azından bir parçam öyle istedi. Ama bir başka parçam, bizim neslimizden başka birilerinin gerçeği bilmeye hakkı olduğunu düşündü. Yani... İşte bu... İkinizin bana katılmam için yalvardığınız şey bu mu? Ludwig, hayal ettiğin kadar şövalyece mi? Bruno, sırtını dayadığı duvarın kalıntılarına yaslanıp uzun bir nefes aldı ve Ludwig'in trans halinden çıkıp ona cevap vermesini bekledi. Bu sırada arka planı gözlemledi. Sokaklarda cesetler yatarken, yaralılar acı içinde inliyordu. Kasaba, ya da ondan geriye kalanlar, bombardımanla harabeye dönmüştü. Savaşın alevlerinden mucizevi bir şekilde zarar görmeden kurtulan tek bina, ilginç bir şekilde yerel şapeldi. Pencereleri şarapnel parçalarıyla parçalanmış ve duvarları parçalanmıştı. Yine de ayin yapılabilecek kadar iyi durumdaydı. Tabii, bir zamanlar onları dışarıda tutan pencerelerden esen soğuk rüzgarlara katlanmaya razı olan cemaat varsa. Bu, naif gençlere savaş alanı hakkında anlatılanların ve Reich için savaşarak Tanrı, imparator ve vatan için şan kazanmaya çalışması gerektiğinin tam tersi olan korkunç bir manzaraydı. Sonunda Ludwig'in zihni biraz netleşmeye başladı, Bruno'nun sözleri yavaşça harekete geçerken açıkça etkisini gösteriyordu. Önce başını hafifçe salladı, sonra hızla sallamaya başladı ve sonunda yanan sigarayı dudaklarına bastırıp içindeki yanık nikotini derin bir nefesle içine çekti, sonra sanki aralarında beş dakika geçmemiş gibi kardeşinin sözlerine cevap verdi. "H... Hayır... Hiç de değil... Bu... Kelimelerle anlatılamaz..." Bruno da kendi sigarasından bir nefes aldıktan sonra, kalbini koruyan votka dolu matarasını çıkardı. Kapağını açıp bir yudum içtikten sonra, mataranın kapağını ceketinin kirli koluyla silip kardeşine uzattı. "İç! Hak ettin..." Ludwig, sert içkiyle dolu matara'dan büyük bir yudum aldı, sonra bir yudum daha, bir yudum daha. Sonunda Bruno, matara'yı adamın sıkı tutan ellerinden aldı. Bunu yaptıktan sonra ayağa kalktı ve artık çok daha ayık olan Ludwig'e yardım etmek için elini uzattı. Bruno onu ayağa kaldırırken Ludwig yavaşça elini tuttu ve sırtını okşadı. Adam, o kadar uzun süre karda oturmuş olduğunu ve pantolonunun tamamen ıslandığını, o kadar çok üşüdüğünü ancak o anda fark etti. Bruno, adama şok edici bir söz söyledi. Ancak bunu acı bir gülümsemeyle yaptı, çünkü bu haber onun için bir merhamet göstergesiydi. "Eve gidiyorsun Ludwig. Seni en yakın tren istasyonuna götürecek bir araba ayarlayacağım. Oradan Saint Petersburg'a kısa bir yolculukla varırsın ve orada vatanına dönecek bir gemiye binebilirsin. Artık savaşın tadını aldın, burada yaşadıklarını iyi hatırla. Böylece bir gün babamızın yerine Bundesrat'ta geçersen, bir daha senin gibi zavallıları böyle bir yere gönderme hatasına düşmezsin. böyle bir yere gönderme..." Ludwig, Bruno'ya sanki onu hakaret etmiş gibi baktı. Sanki savaş alanında yeterince başarılı olamamış gibi. Bunu hemen ifade etti. "Hayır, Brot-General, ben hala savaşabilirim! Bunu yapmanıza gerek yok!" Ancak Bruno, kardeşinin omzuna elini koydu ve başını salladı. Yüzünde Ludwig'in daha önce hiç görmediği nazik bir gülümseme vardı. Bruno, kampanyayı erken bitirmenin utanç verici bir şey olmadığını açıklarken, sıcak ve kardeşçe bir tonla konuştu. "Yanılıyorsun kardeşim, şimdi emekli olmak utanç verici bir şey değil. Aslında, hizmetin bir ay önce sona ermiş olmalıydı. Açıkçası, Alman Ordusu ile olan sözleşmenin şartlarını fazlasıyla yerine getirdin. Üstelik, seni burada daha fazla tutmak benim için zalimce bir davranış olur. Tüm yaralar bedene atılan yaralar değildir ve şu anda taşıdığın izler hayatın boyunca seninle kalacak. Sana daha fazla zarar vermek hem gereksiz hem de zalimce olur. Kurt ve sen son 25 yıldır bana kötü davranmış olsanız da, ikinize de hiçbir zaman kötü niyetim olmadı. Kurt şimdilik görev yapabilecek durumda, ama senin kadar acı çektiğini fark edersem, onu da savaş kahramanı olarak anne ve babasının yanına göndereceğim, tıpkı sana yaptığım gibi. Git ve dinlen kardeşim. Bu savaştaki görevin bitti. Başını dik tut ve her zaman olmak istediğin savaş kahramanı olarak ailene dön. Bu çatışma sona erdiğinde, burada gösterdiğin cesaret ve kahramanlığın için madalya ile ödüllendirileceksin. Kaiser bana bunu garanti etti. Ancak, şu anda böyle ödüllerin verilmesi siyasi açıdan uygun olmadığını anlamalısın. Şimdilik sabırlı olmalısın. Belki Saint Petersburg'da, göğsüne bir Aziz George Haçı takıldığını görebilirsin. Eğer şanslıysanız tabii." Ludwig ne söyleyeceğini bilmiyordu, söylemesine de gerek yoktu. Bruno'ya selam verdikten sonra uzaklaştı. Kısa süre sonra kendini bir nakil vagonunda buldu ve bu vagon onu Tsaritsyn'e ve tren istasyonuna geri götürdü. Bruno'nun açıkça ima ettiği gibi, adam Saint Petersburg'a döndüğünde, Rus ordusundaki generaller göğsüne bir Aziz George Haçı takmışlardı. Bu, Ludwig'in savaşta aldığı ilk ve son madalyaydı. Alman ordusu tarafından askerlerine verilen bir madalya olmasa da, Ludwig'in bu acımasız seferde bir şey başardığını hissetmesi için yeterliydi. Bu, adamın hayatının geri kalanında zihinsel durumunda kalıcı etkiler bırakacaktı. İlginçtir ki, Bruno'nun sözleri ağabeyi üzerinde de etkili olacaktı. Sadece ağabeyleri ile Bruno arasında barışı sağlamak için çabalamakla kalmayacak, aynı zamanda siyaset kariyerine de başlayacak ve Alman İmparatorluğu ile kolonilerini savunmak dışında, gençleri kendisinin yaşadıklarına maruz bırakmayacaktı. Ancak Bundesrat sadece saldırı savaşları ilan etme yetkisine sahipti, savunma savaşları tamamen Kaiser'in yetki alanındaydı. Yine de, bir gün Alman hükümetinin en üst kademelerine yükselmeyi başarırsa, saldırı savaşları lehine asla oy kullanmayacağına karar verdi. Rusya'da geçirdiği kısa sürede tanık olduğu acılar, asla haklı gösterilemeyecek kadar büyük bir bedeldi.