Bölüm 80 : Saha Terfileri

Ludwig kısa bir süre sonra Saint Petersburg'a döndü, şüphesiz sarsılmıştı. Ancak, adını bile hatırlayamadığı bombalanmış köydeyken durumuna kıyasla, olabileceğinden çok daha iyi durumdaydı. Adamın hayatı boyunca silinmeyecek izler kalmıştı. Ancak bu izler, onu sakat sayılacak derecede değildi. Belki bir veya iki savaş daha cephede kalsaydı, o duruma gelirdi. Ancak şansına, Bruno onu terhis edip evine göndermişti. Savaşta gösterdiği üstün başarıdan dolayı, ikinci sınıf Rus Aziz George Haçı madalyası ile ödüllendirildi. Ludwig duygulara boğulmuştu. Savaş alanında şan ve şöhret kazanmak için bu cehenneme gelmişti ve tam anlamıyla bir savaş kahramanı olarak geri dönmüştü. Şarapnel, kurşun ve süngü yaraları, zihnindeki sessiz yaralara kıyasla nihayetinde önemsiz kalmıştı. Bu yaralar, uzun yıllar boyunca teşhis edilemeyecek bir durumdu. Ancak Rusya'da kanıyla ödediği bedel, ona hayatın birçok dersini öğretmişti. Ludwig'in ilk savaş alanına ayak basmasının üzerinden yarım yıl bile geçmemişti. Bunun birkaç ayı, normal bir yurt dışı görevinden daha kısaydı. Yine de bu sürede önemli ölçüde olgunlaşmıştı. Savaş alanında geçirilen bir ayın, dış dünyada bir yıla eşit olduğu söylenirdi. Belki de bu doğruydu. Çünkü Ludwig değişmişti. Küçük kardeşiye karşı duyduğu kıskançlık tamamen yok olmuştu. Sanki sadece bir anıymış gibi buharlaşıp uçmuştu, hayatının en büyük pişmanlıklarından biri haline gelmişti. Bruno ve Ludwig'in siperlerde omuz omuza savaşırken Tsaritsyn'de kurdukları bağ, damarlarında akan aynı kanın yarattığı bağdan daha güçlüydü. Bruno nihayet Berlin'e döndüğünde, tren istasyonunda onu sadece karısı ve çocuklarının değil, Ludwig ve ailesinin de beklediğini görünce çok şaşırdı. Ama bu Ludwig'in hikayesinin sonu oldu. En azından şimdilik... Bruno ve Kurt ise savaş alanında kaldı. Bölgedeki Kızıl Ordu'nun kalıntılarıyla uğraşırken Volga bölgesine doğru ilerlediler. Bu Marksist devrimcilerle nasıl başa çıktılar? Bruno'nun Saint Petersburg ve Tsaritsyn'de yaptığı gibi. Son adamına kadar hepsini öldürdüler. Bruno, Bolşeviklerle çatışmaya mahkum olan bu yola girdiğinden beri, düşmanla başa çıkmak için kendini tek bir cümle ile özetlenebilecek bir yola sokmuştu: "Hepsini öldürün!" Çaritsin'i ele geçirdikten sonra, demiryolu yoluyla takviye ve ikmal geldi. Demir Tümeni ve Kızıl Ordu üyeleri arasında rotasyonlar başladı. Alman Reich'ından ve Rusya'nın kalbinden gelen taze yüzler sahneye çıktı, aylarca savaşta direnen bitkin ve savaş yorgunu askerler, savaşın endişe ve acılarından uzak, geçici olarak huzurlu bir dünyaya döndü. Elbette, yerinde kalanlar da vardı. Bruno ve subayları gibi. Son Bolşevik sokaklarda can verene kadar Rusya'da kalmaya yemin etmişlerdi. Ve bu mücadeleyi, kendilerinden istenildiği sürece sürdüreceklerdi. Bu nedenle Bruno, şu anda çadırında bir toplantıda oturuyordu. Pişirdiği erzakları emrindeki subaylarla paylaşıyordu. Aralarında Kurt, Heinrich ve Erich gibi isimler de vardı. Hepsi, yakın zamanda terhis edilen Ludwig de dahil olmak üzere, Tsaritsyn kuşatması sırasında kendilerini olağanüstü bir şekilde kanıtlamışlardı. Heinrich ve Erich de daha önce Saint Petersburg'da öne çıkmışlardı. Bu nedenle Bruno, Generalleutnant olarak yetkisini kullanarak emrindeki bazı subayları terfi ettirmeye karar verdi. Arkadaşlıkları nedeniyle değil, savaşta defalarca gösterdikleri yetenekleri nedeniyle. Bu, Çin'de, Mançurya'da veya burada Rusya'da olsun fark etmezdi. Bu adamlardan ikisi, son beş yıl içinde, basit bir yüzbaşı rütbesinden çok daha yüksek bir rütbeye layık olduklarını kanıtlamışlardı. Bu nedenle Bruno, akşam yemeğinde tüm subayları arasında bu konuyu gündeme getirdi ve kararını onaylayan olup olmadığını sordu. Bruno, emrindeki adamların düşünce ve duygularını her zaman ciddiye alıyordu. "Yüzbaşı Ludwig von Zehntner'in bu kadar erken sahadan ayrılması beni çok üzdü. Ancak bu gerekli bir karardı ve aldığımdan pişmanlık duymuyorum. Bu vesileyle, bir süredir üzerinde düşündüğüm bir konuyu sizlere iletmek istiyorum. Alman Ordusu'nda Generalleutnant ve bu tümenin şu anki komutanı olarak, savaş alanında terfi vermek benim yetkim dahilinde olsa da, komutam altındaki tüm subayların görüşlerini dikkate almaya hazırım. Bu konu, söz konusu iki subayı yıllardır en yakın arkadaşlarım arasında saydığım için kişisel önyargılarımdan etkilenebileceği kesin olduğundan, Yüzbaşı Koch ve Yüzbaşı von Humboldt'un binbaşı rütbesine terfi ettirilmesinin uygun olup olmadığını sizlerin de görüşlerini almak istiyorum. Bruno'nun bu konuda onların görüşünü soracağını kimse beklemiyordu. Bu iki adam Bruno'nun yanında uzun yıllar hizmet etmişti. Ayrıca akademide birlikte öğrenciydiler. Onun yerinde olan herhangi biri, bu iki adamı tereddüt etmeden ve sorgulamadan terfi ettirirdi. Eğer etmezse, sadece aralarındaki bağ nedeniyle. Alman ordusu, dünyadaki diğer benzer kuruluşlardan çok daha fazla, çoğunlukla liyakate dayalı bir yerdi. Ancak yolsuzluktan tamamen kurtulmak imkansızdı. Bruno'nun emrindeki diğer subaylardan izin istemesinin En alt rütbeli teğmen ya da en üst rütbeli albay olsun, bu sadece onların görüşlerine değer verdiğini değil, aynı zamanda nepotizm gibi yolsuzluk içeren bir eyleme girmeyi reddettiğini de gösteriyordu. Ve bunu, Demir Tümeni'ndeki herkesin aldığı aynı tayınla kendi elleriyle pişirdiği bir yemekle yapması, bu adamların ona zaten duydukları saygıyı daha da artırdı. Bruno gençti ve Alman Ordusu'nda o kadar hızlı yükselmişti ki, Alman Ordusu'nun subaylar arasında ona karşı bir kin olduğu şüphe götürmezdi. Ve bu adamların bazıları, son birkaç aydır Rusya'da onunla birlikte görev yapana kadar bu kinlerini kesinlikle içlerinde saklıyorlardı. Ancak Bruno'nun az önceki davranışı, kalplerinin derinliklerinde ona karşı besledikleri tüm kinleri yok etti. Herkes bu konuyla ilgili düşüncelerini hızla dile getirdi. Bruno, araya girip tek kelime etmeden, herkesin söylediklerini sırayla ve düzenli bir şekilde dinledi. Konuyla ilgili endişelerini dile getiren birkaç kişi vardı. Ancak onlar da Mukden, Saint Petersburg ve Tsaritsyn gibi savaşlara önemli katkılarda bulunan şirketlerin yönetiminde bulundukları için aynı duyguları paylaştıklarını belirttiler. Heinrich ve Erich'in yaşlarına ve göreve göre nispeten kısa sürelerine rağmen böyle bir terfiyi hak ettikleri Böyle bir terfiye layık olmaları mantıklıydı. Özellikle Bruno, yetkisini kullanarak Binbaşı rütbesini atlayıp onlara Yarbay rütbesini vermiyordu. Bruno, arkadaşlarını bir sonraki rütbeye terfi ettirerek adil davranıyordu. Çoğunluk kararı alındı ve bu karar neredeyse oybirliği ile kabul edildi. Bruno, iki adamı terfi ettireceğini açıkladı ve onlara yeni rütbe . Sonuç olarak, subaylar iki adamın terfisini bir gece içki içerek kutladılar. Sabah Heinrich ve Erich yeni alaylarına gönderilecek ve bu alaylarda Üçüncü komutan olarak görev yapacaklardı. Sonuçta, bu rütbe, onlara görev süreleri boyunca verilmiş olmasına rağmen, resmi olarak "yabancı gönüllüler" olarak tanınacak ve vatanlarına döndüklerinde de geçerliliğini koruyacaktı. Bruno'nun ordudan "emekliliği", Rusya'daki faaliyetlerinin bir örtbasından ibaretti, çünkü o, gayri resmi olarak Alman Ordusu ve dolayısıyla İmparator adına hareket ediyordu. Bu nedenle, emrindeki askerleri terfi ettirme konusunda tam yetkiyi elinde tutmaya devam ediyordu. Bu lüks, ilk kez kullanılmasına rağmen, gelecekte değişecek bir şey değildi. Bruno, emrindeki adamların yalnızca liyakatlerine göre ödüllendirilmesini sağlayacaktı. Emrinde en son ihtiyacı olan şey, aşırı şişirilmiş ve deneyimsiz bir subay kadrosuydu.