Bölüm 9 : Akademiye Giriş

Bruno'nun babasının, oğlunun Lippe Prensi ile düellodan sonra olacağını düşündüğünün aksine, Kaiser çocuğun davranışlarından hiç de rahatsız olmamıştı. Hatta onun performansından oldukça memnun kalmıştı. Bruno'nun babasına yaklaşmak ve onunla bağ kurmak için elinden geleni yaptı. Bu sayede Bruno'nun babası ve Junker koalisyonu, Reichstag'ın bir sonraki seçimlerinde önemli bir destek kazandı. Ve sonraki yıllarda Bruno'nun babası, istediği gibi Bundesrat'a atandı. Prens Julius, ağır yaralanmasına rağmen ölmedi ve tamamen iyileşti. Bruno'nun kendisine bu kadar aşağılama yaptığı için intikam almak istemesine rağmen, babası onu en sert şekilde kınadı ve Prens'in herhangi bir sorun çıkarmamasını sağladı. İki yıl daha göz açıp kapayıncaya kadar geçti. Bruno, okulunu sorunsuz bir şekilde bitirdi ve Prusya Kraliyet Ana Harp Okulu'na kabul edilmek için başvurdu. Kaiser'in bizzat kendisi tarafından tavsiye edilmişti. Kaiser, o kader gecedeki performansından beri Bruno'yu yakından takip etmeye başlamıştı. Bruno, Prusya'nın en önde gelen subay yetiştirme akademisine kolaylıkla kabul edildi. Çoğu askeri akademide olduğu gibi, Bruno da kışlada yaşamak zorunda kalacaktı. Bu da bir süre eve dönemeyeceği anlamına geliyordu. Bu nedenle, annesini, babasını ve genç nişanlısını evinde topladı. Tatil için izin alana kadar hiçbirini göremeyeceği için onlara geçici veda etti. Elsa ve Heidi, akademiden dönecek olan çocuğu, hayır, genç adamı görmek için o kadar uzun süre beklemek istemedikleri için gözyaşlarına boğulmuştu. Ancak babası, Bruno'yu kardeşleri gibi akademiye kabul edildiği için tebrik ederken yüzünde gururlu bir ifade vardı. "Bruno, senin gibi yetenekli birinin Prusya Kraliyet Ana Cadet Enstitüsü'ne kabul edileceğinden hiç şüphem yoktu. Yeteneklerin olağanüstü, belki de yaşıtların arasında eşi benzeri yok. Ama gideceğin yerde asil statünün hiçbir anlamı olmadığını anlayacaksın. Soyluların mirasları sayesinde orduda saygın mevkilere gelme günleri geride kaldı. Ordu, tamamen liyakate dayalı bir kurumdur. Mevkini hak ettiğinde kazanacaksın, ama herkes gibi en alt kademeden başlamalısın. Sıradan kökenli kişilere karşı kötü davranmamanı tavsiye ederim, çünkü onlar da seninle birlikte kadet olarak yanında olacaklar. Ve sırf ailemiz Lord unvanını kazanmış diye düşman edinmek akıllıca olmaz." Bruno'nun tabii ki sıradan insanlara tepeden bakma gibi bir niyeti yoktu. Hayatında hiç böyle bir şey yapmamıştı ve bunun nedeni basitti. Monarşi ve soylu ailelerin iktidar ve ihtişamını yitirdiği bir dönemin çok sonrasına ait olan geçmiş hayatının anıları hâlâ zihnindeydi. Bu nedenle, sırf ailesi daha yüksek bir sosyal sınıfa mensup olduğu için böyle bir kibir içinde değildi. Bu yüzden başını salladı ve babasına bu tür şeyleri dert etmemesi gerektiğini söyledi. "Böyle şeyler için endişelenmene gerek yok, baba. Ne zamandan beri birini sırf sıradan bir insan olduğu için kötü muamele ettim ki?" Bu güven verici sözler Bruno'nun babasını gülümsetmiş ve en küçük oğlunun sözlerine katıldığını belirtmek için başını sallamıştı. "Gerçekten de kardeşlerin gibi değilsin. Küçük yaşlardan beri, genellikle olağanüstü yaşam deneyimleriyle kazanılan bir bilgelik ve olgunluk havası var sende. Senin için en ufak bir endişem yok. Şimdi, sanırım iki hanımefendi veda etmek için seni bekliyor." Bruno babasının elini sıktıktan sonra annesine döndü. Kırk beş yaşlarında olmasına rağmen, on yaş daha genç görünüyordu. En küçük oğlunun nihayet bir erkek olduğu düşüncesiyle hıçkıra hıçkıra ağlıyordu. En küçük oğluna sarılma isteğine ne kadar direnmeye çalışsa da Elsa bunu yapamadı. Bruno'ya sıkıca sarıldı ve ona iyi olacağına söz verdirdi. "Bebeğim büyüdü ve Akademi'ye gidiyor. Bana söz ver Bruno, annene her gün mektup yaz! Orduda hayatın nasıl olduğunu duymak istiyorum! Kimse sana zorbalık yaparsa annene söyle, o hemen halleder!" Bruno kendini annesinin kollarından zorla ayırmak zorunda kaldı. Onun aşırı koruyucu tavırlarına çoktan alışmıştı. Ama asla yerine getiremeyeceği bir söz vermezdi. Bu nedenle annesinin isteğini hemen reddetti, ama her şeyin yoluna gireceğini söyledi. "Sakin ol anne, savaşa gitmiyorum ki. Sadece yüksek öğrenim için Askeri Enstitü'ye gidiyorum. Bir şey olmaz." Kadın Bruno'ya tekrar sarılmaya çalıştı, ama o kedimsi refleksleriyle kaçtı. Bu sırada babası kadının omzuna hafifçe vurdu ve onu sıkıca tutarak oğlunu daha fazla alıkoymaya çalışmamasını sağladı. Sonuçta, Bruno'nun annesinden çok daha fazla ilgisine ihtiyaç duyan başka bir genç kadın vardı. O sadece bir piçti ve üstelik tanınmayan bir piç. Bruno'nun babası, Heidi'nin oğluna çok yakıştığına uzun zamandır alışmıştı ve soylu bir kadın olmamasına rağmen, özel olarak ona "hanımefendi" diye hitap etmeye bile başlamıştı. Bruno, babasına onaylayarak hafifçe başını salladıktan sonra, annesi gibi ağlayan Heidi'nin yanına gitti. Heidi, iki yıl önceki balodan bu yana daha da büyümüştü. Henüz yasal olarak yetişkin olmasa da, fiziksel olarak olgunlaşmıştı. Bruno, genç kızın gözlerindeki yaşları parmağıyla sildi. Onu sıkıca kucaklamadan önce, genç kadına farkına bile varmadan geri döneceğine dair söz verdi. "Heidi, böyle bir şey için gerçekten ağlaman mı gerekiyor? Birkaç ay sonra tekrar görüşeceğiz. Artık yetişkin bir kadınsın, bir gün karım olarak gurur duyacağım bir kadın. Elbette dönüşümü bekleyebilirsin. Sonuçta, savaşa çağrılırsam, çok daha uzun süre beklemek zorunda kalacaksın." Bruno bir gün savaşa gideceğini söylediğinde Heidi'nin gözlerinde korku yoktu. Aksine, sadece gülümsedi ve başını salladı. Onun dönüşünü sadakatle bekleyeceğine dair ona güvence verdi. "Söz veriyorum, seni bulmaya gelene kadar bekleye "Söz veriyorum, seni bulmaya gelene kadar bekleyeceğim. Ve iki yıl sonra, sonunda evlenebileceğiz!" Bruno, çocukken sık sık yaptığı gibi genç kadının ipeksi altın saçlarını okşadı ve veda etti. Aile hizmetçileri bavullarını alıp onları ön kapıdan arabaya kadar eşlik etti. "Şimdilik hoşça kal, Heidi. Birkaç ay sonra görüşürüz..." Bunu söyledikten sonra Bruno, bu çağa yeniden doğduğundan beri evi olan ailesinin malikanesinin kapısından çıktı. Geriye bakmak için bir saniye bile beklemedi, geleceğine tamamen kucak açtı. Gelecek yüzyılda Almanya'yı zafere taşıyacağını umduğu bir geleceğe. Böylece önceki hayatındaki hataları tamamen silinebilecekti. Prusya Kraliyet Ana Cadet Enstitüsü'ne vardığında, diğer tüm cadetlerle birlikte sıraya girmiş, bir talim subayı onlara emirler yağdırıyordu. Geçmiş hayatında benzer bir deneyim yaşamış olan Bruno, bu tür sertliklere alışkındı. Temel oryantasyonun ardından Bruno, diğerleriyle birlikte kadet üniformasını giymek zorunda kaldı ve kışlaya götürüldü. Orada birkaç genç adamla tanıştı. Alman Ordusu'nun subay kadrosu, soylu kanından gelen birçok adamla doluydu. Ancak saflarında sıradan halk da vardı. Bruno ile alt ranzayı paylaşan genç adam, soylu unvanı olmasa da zengin bir tüccar ailesinin çocuğuydu. Ne de olsa, endüstri devriydi ve bu nedenle birçok sıradan insan soylulardan daha zengindi. Ancak, askeri cesaret eksikliği ya da Reich'ın bilimsel ve kültürel başarılarına katkıda bulunamamaları gibi nedenlerle, sıradan halk olarak kalmışlardı. Heinrich Koch, böyle bir aileden gelen bir adam, yeni ranza arkadaşına hemen kendini tanıttı. "Adım Heinrich Koch. Tanıştığımıza memnun oldum dostum. Sen kimsin?" Bruno, adamın elini sıkarken gülümsedi. Babasına söylediği gibi, sıradan insanlara karşı hiçbir küçümseme duymuyordu ve bu üniversiteye girebilecek kadar yetenekli adamlarsa, onlarla dostluk kurmaktan memnuniyet duyardı. "Bruno von Zehntner, tanıştığımıza çok memnun oldum Heinrich." Heinrich bunu duyunca gözleri fal taşı gibi açıldı. Soylularla olan deneyimleri iyi ve kötü karışık bir şekildeydi. Birçoğu yüzüne karşı nazik davranır, ama arkadan itibarını lekelemeye can atarlardı. Diğerleri ise ailesinin sıradan statüsü nedeniyle ona açıkça tepeden bakarlardı. Bu nedenle, genç yaşlardan itibaren karakterleri iyi değerlendirme yeteneği geliştirmiş ve genellikle birinin samimi olup olmadığını anlayabiliyordu. Ve tek bir isim alışverişinden Bruno'nun tanıştığı çoğu asilzadeye benzemeyeceğini anlayabilmişti. Bu nedenle, hemen şu yorumu yaptı "Haksız bir ego duygusu olmayan genç bir lord mu? Bu çok ferahlatıcı. Böyle alçakgönüllü bir tavır sergilemek için nasıl bir ailede büyüdünüz acaba?" Bruno bunu duyunca güldü ve ailesinin geçmişinden bahsetmeye başladı. Ailesi, Napolyon savaşlarında kan ve demirle soyluluk kazanmış, yakın zamanda kurulmuş bir aileydi. Oğullarını asker olarak yetiştiren bir aileydi. Bu nedenle, Reich ve halkına karşı bir görev bilinciyle büyümüştü. Aynı zamanda daha alçakgönüllü bir tavır da edinmişti. Bruno tüm bunları anlattığında, adam başını sallayarak onun neden diğerleri gibi olmadığını tamamen anladı. Ne yazık ki, barakadaki diğer soylulardan biri onu duymuş ve hemen Bruno'ya yaklaştı. Sonuçta, iki yıl önce Prens Julius'u yenerek adını duyurmuştu ve soyluların hafızası uzun gibiydi. "Bir saniye. Doğru mu duydum? Bruno von Zehntner, Prens Julius von Lippe'yi onur düellosu ile yenen adam mı? Sen misin?" Bruno bunu söyleyen adama baktı ve onun gerçekten o adam olduğunu hemen doğruladı. "Doğru. Ama aslında sadece abartılmış bir eskrim maçıydı. Neden soruyorsun?" Genç asilzade, Heinrich'i kenara itip kendini tanıtmak için acele etti, bu da Bruno'nun hoşuna gitmedi. "Hakkında çok şey duydum. Yaşıtların arasında eşsiz bir dahi olduğunu söylüyorlar. Gerçi ben de bir tür dahi olarak bilinirim! Seninle rekabet etmeyi sabırsızlıkla bekliyorum seninle yarışmayı sabırsızlıkla bekliyorum!" Bruno adama tuhaf bir ifadeyle baktı. Sanki kendini olduğundan daha zeki ilan eden bir aptala bakıyormuş gibi. Bu, aptal insanlar arasında sıkça görülen bir davranıştı. Bu nedenle, Heinrich'e eğilip bu genç adamın kim olduğunu sordu. " "Affedersiniz. Bu adam kim?" Heinrich iç geçirdi. Bu adamın kim olduğunu çok iyi biliyordu. Soyluluk ayrıcalığını ve Reichstag'da bulunan babasının nüfuzunu kötüye kullanmasıyla ünlüydü. "O Erich von Humboldt. Kendini bir tür dahi sanıyor. Ama gerçekte biraz . Buraya gelmesinin tek nedeni, babasının müdahalesi ve bazı bağlantıları sayesinde. Normalde böyle bir şey olmamalı, ama baban Reichstag'da ise, perde arkasında bazı şüpheli anlaşmalar yapılabilir..." Bruno bu konuda meraklanmıştı, çünkü bu okula, eşsiz akademik başarılarının yanı sıra, şövalyece davranışlarıyla Kaiser'in gözüne girerek, onun adına bir tavsiye mektubu yazmasından daha fazla mutluluk duyacak olan Kaiser'in desteğini kazanarak girmişti. Ancak Kaiser'den aldığı yardım bununla sınırlıydı. Kaiser Wilhelm II, Bruno'nun kabul edilmesi için kişisel olarak torpil yapmaya istekli değildi, çünkü Kaiser ile Bruno'nun babası arasında çok derin bir ilişki yoktu. Bruno ve babası da bu kadar büyük bir iyilik istemediler. bir iyilik istememişti. Bruno bu tür insanları hor görüyordu. Ancak Erich'e hiçbir şey söylemedi. Çünkü onun gibi birinin Akademi'den birkaç hafta, belki birkaç ay içinde atılacağını düşünüyordu. Ve böylece Bruno'nun Prusya Kraliyet Ana Cadet Enstitüsü'ndeki hayatı başladı. Burası, ömür boyu sürecek dostlukların kurulacağı bir yerdi. Ve Bruno'nun, Alman İmparatorluk Ordusu'nda subay olarak yerini kazanacağı yerdi.