Bölüm 4: Bilgi Güçtür

Sonbahar iyi haberlerle geldi.

"Tree, kazandım!" Kız, bankta otururken çok mutlu görünüyordu. "Tek bir raunt bile kaybetmedim ve sonunda bana Şeytan Stella Crestfallen diyorlardı! Ne komik, değil mi?"

"Sonunda adını öğrendim!" Ashlock, onu sürekli rahatsız eden sinir bozucu insanın adını sonunda öğrendiği için mutluydu. Ona "kız" demek yorucu olmaya başlamıştı. Ne yazık ki Stella ona Tree demeye devam ediyordu, ama sorun değildi.

"Hatta yanlışlıkla Ravenborne ailesinin varisini öldürdüm. Büyük Yaşlıları çok öfkelendi, ama ne yapabilirdim ki? Zavallı çocuk donakaldı ve saldırımı engelleyemedi." Stella'nın zafer konuşması bir hizmetçi tarafından kesildi.

"Hanımefendi, çay ister misiniz?"

"Tabii. Arkadaşıma da biraz getirin." Stella, Ashlock'un kabuğunu okşayarak dedi.

Uşak, Stella'nın fark etmediği sinsi bir gülümsemeyle odadan çıktı. Stella, turnuvadaki tek taraflı zaferlerini anlatmakla meşguldü.

Ashlock, hizmetçinin davranışını tuhaf buldu, bu yüzden {Ağaç Tanrısının Gözü} yeteneğini etkinleştirdi ve dünya görüşü mor çim avludan dağın havadan görünümüne geçti. "Görünüşe göre görüş mesafesi biraz genişlemiş." Ashlock artık sadece dağın zirvesini değil, dağın eteklerini de görebiliyordu ve hatta komşu dağın yamacını bile görebiliyordu. "Şimdi, o hizmetçi nerede..." Ashlock, pencerelerden içeriye bakmak için görüş açısını döndürdü ve sonunda, egzotik bahçe avlusunun yakınında, pencereden hizmetçiye çok benzeyen birini gördü. İçeride neler olup bittiğini anlamak zordu, ancak önceki araştırmalarından, bu odanın bir tür simyacı odası olması gerektiği sonucuna vardı.

"Sanırım hizmetçi odaları ve mutfak pavyonun diğer tarafında..." Ashlock, bir simyacı odasında çay yapmak, bir yetiştirme dünyası için çok da uzak bir ihtimal olmasa da, yine de şüpheli buluyordu.

"Ağaç, sana borcumu ödemem gerek..." Stella, ağacın kabuğuna yaslanmış, parmaklarında küpeleriyle oynuyordu. "Bunları sana geri verirdim, ama küpeler bir ağaca ne işe yarar ki? Başka bir şey mi istiyorsun?"

"Yiyecek!" Ashlock bağırmak istedi. "Birkaç saldırı becerim olsaydı, dallarıma konan bu lanet kuşları avlayabilirdim, ama bunun yerine dil çevirisi ve aşırı güçlü küpelerim var."

"Ağaç, beni duyabildiğini biliyorum... ama beni anlıyor musun?" Stella içini çekti. "Ağaçlar bilgiyi sever, değil mi?" Stella bankta bağdaş kurup oturdu, Ashlock'a döndü ve elini onun kabuğuna koydu. Avucunda mor alevler belirdi ve Ashlock'un kabuğuna yumuşakça yayıldı.

"Sürtük, beni yakıyor musun?!" Yani, yaptığı onca şeyden sonra, onu yakıyor muydu?

"Vay canına, ağaç, sadece birkaç yılda 3. aleme ulaşmak çok etkileyici! Tabii ki, ben ağaç uzmanı değilim, ama genellikle çok, çok yavaş büyüdüklerini duydum."

İstilacı Qi biraz rahatsız ediciydi ama genel olarak oldukça hoştu. Ashlock, Qi'yi uzaklaştırmaya çalıştı ama vücudunun içinde bile bu, kürekle tsunamiyi uzaklaştırmaya çalışmak gibiydi. "Böyle genç bir kız nasıl bu kadar güçlü olabilir? Bütün insanlar bu kadar hızlı mı yetiştiriliyor?"

Stella gözlerini kapatmış, uzun bir nefes vermişti. "Sana bir yetiştirme tekniği öğretmeye çalışırken, sana alemleri anlatayım. Yetiştirmenin ilk alemi olan Qi Alemi'nin dokuz katmanı vardır. Qi Alemi'ndeki insanlar, çevrelerindeki Qi ile vücutlarını güçlendirebilir ve uzun, sağlıklı bir hayat sürebilirler. Bazıları da dövüş sanatları öğrenir ve Qi Alemi'ndeyken kayaları parçalayabilirler."

Ashlock, Stella'nın Qi'sinin vücudunu incelerken verdiği gıdıklanma hissini görmezden gelmeye çalıştı ve onun sözlerini dikkatle dinledi. İnsanlar ve ağaçlar için yetiştirme sistemleri farklı olabilir, ancak düşmanlarının gücünü öğrenmek her zaman idealdir. "Demek Qi Alemindeyim ve bir sonraki aleme ulaşmak için altı katmanım daha var," diye mırıldandı Ashlock. "Dört yıl oldu ve hala 3. katmanda takılıp kaldım. Bu hızla gidersem, en yüksek aleme ulaşmadan önce bir milyon yaşında olacağım!"

"Qi Alemi'nden sonra Ruh Dövme Alemi var. Burası zayıfların başarısız olduğu ve gerçek bir yetiştiricinin yolunun başladığı yerdir. Ruh Dövme Alemi'nde katman yoktur ve yetiştirici bir ruh çekirdeği oluşturduğunda bu aleme ulaşılır."

Stella, bir ağacın bu terimleri anlayıp anlayamayacağını kendi kendine mırıldandı. "Ruh çekirdeğini ağaç terimleriyle açıklamak zor, ama bilinmesi gereken önemli şey, bir kişi ruh çekirdeğini oluşturamazsa, sakat kalır ve bir daha asla kültivasyon yapamaz."

Ashlock, Stella'nın söylediklerini bir dereceye kadar anlayabiliyordu. "Peki ya ben ruh çekirdeği oluşturmayı başaramazsam? Ben de sakat kalır mıyım?" diye merak etti Ashlock. İnsanların aksine, ağaçlar dallarını kaybedebilir ve zamanla yeniden büyüyebilirler. "Tıpkı mavi enerji uygulayıcıları tarafından yok edilen dal gibi. Zaten eskisinden daha iyi bir şekilde yeniden büyüdü." Ashlock artık Ruh Dövme alemine ulaşmaktan biraz korkuyordu. Stella ona bir şekilde rehberlik edebilir miydi?

"Bir uygulayıcı ruh çekirdeği oluşturduğunda, havadaki ortam Qi'sini ruh çekirdeği aracılığıyla kanalize ederek ruh ateşi üretebilir. Ruh Ateşi alemi dokuz aşamadan oluşur ve ben de bu aşamadayım." Stella, kollarını kaplayan mor alevleri esnetirken gülümsedi. "Bu yüzden mükemmel bir ruh çekirdeği olmadan, bir uygulayıcı sakat kalır. O yüzden, bir tane oluşturmak için acele etmeyin, bay ağaç."

Ashlock, ruh ateşinin neden mor olduğunu sormak istedi, ama ne yazık ki, o bu konuyu detaylandırmadı.

"Sonra Yıldız Çekirdeği alemi var..." Stella, babasının hayatını alan alemden bahsedilince ağlamamak için kendini zor tuttu. "Üzgünüm... bunun hakkında konuşmak zor..." Stella iç geçirdi ve devam etti. "Yıldız Çekirdeği'nin üstünde ise Yeni Ruh ve Hükümdar var, ama onlardan başka bir zaman bahsedeceğim. Bu iki alem ikimiz için de çok uzak."

Ashlock, ulaşabileceği potansiyel zirveleri keşfetmek için sabırsızlanıyordu, ama belki de Monarch uygulayıcısının ulaşabileceği dehşeti bilmek ona kabuslar görmesine neden olabilirdi. Sonuçta o sadece küçük bir Qi Alemi fidanıydı.

"Hanımefendi, çayı getirdim." Hizmetçi, elinde iki tahta fincan buharlı çay ile Stella'dan saygılı bir mesafede durdu.

"Tamam, meşgulüm... ağaca çayını ver ve benimkini yanıma bırak," dedi Stella, gözleri hala kapalı ve ellerinden mor alevler fışkırırken.

Hizmetçinin gözü seğirdi, ama Stella'nın sözlerine uydu. Ashlock'un açıkta kalan köklerinden birine doğru yürüdü ve çayı döktü.

[GÜÇLÜ ZEHİR ALGILANDI]

Ashlock'un beyni vücudu otomatik olarak zehri bastırmak için harekete geçerken uğuldadı. Sanki biri ayağına kaynar yağ dökmüş gibi hissetti — acı çok şiddetliydi. Stella, onun Qi'sinin kaotik akışını hissetmiş gibi görünüyordu ve kaşlarını çattı.

"Sakin ol, ağaç. Neredeyse bitti." Stella, kabuğunu okşadı ve onun için bir yetiştirme tekniği oluşturmaya devam etti.

Ağrı bir dakika sürdü ama sonra şükürler olsun ki azaldı. "Ne ölümcül bir zehir! Bildiğim hiçbir zehirden çok siyanüre benziyordu." Ashlock uzman değildi, ama düşük seviyesi olmasına rağmen, devasa boyutu ve bol Qi'sinin zehri bastırmaya yardımcı olduğunu düşündü. Konsantre olan Stella'ya bakan Ashlock, onun böyle bir zehri içip hayatta kalabileceğinden şüphe duymadan edemedi.

[Beceri {Temel Zehir Direnci [F]} Öğrenildi!]

"Bekle... Beceri öğrenebilir miyim?" Ashlock zihinsel olarak kendine bir tokat atmak istedi. Becerileri sadece sistemin günlük girişiyle kazanabileceğini varsaymıştı. Yeni beceriler öğrenme olasılığı aklının ucundan bile geçmemişti. "Durum!"

[Şeytani Ruh Fidanı (Yaş: 4)]

[Qi Alemi: 3. Aşama]

[Beceriler…]

{Ağaç Tanrısının Gözü[A]}

{Dünyanın Dili[B]}

{Yutmak[C]}

{Temel Meditasyon[F]}

{Temel Zehir Direnci [F]}

"Gerçekten de yeni bir beceri öğrendim!" Ashlock çok sevinçliydi, ama durum onun dikkatini gerektiriyordu. Diğer fincan çayın da zehirli olduğunu varsaymak güvenliydi. "Belki giriş yapınca bana yardımcı olacak bir şey verirler?"

Idletree Günlük Giriş Sistemi

Gün: 1818

Günlük Kredi: 120

Kurban Kredisi: 0

[Giriş yapmak ister misiniz?]

"Sadece 120 kredi. Ne yazık. Evet, giriş yap."

[Giriş başarılı, 120 kredi harcandı…]

[C sınıfı beceri açıldı: Qi Meyve Üretimi]

"Doğru... Bu hiç de kullanışlı görünmüyor." Ashlock beceriyi etkinleştirdi ve zihninde bir menü belirdi. Bu menü, meyvenin boyutu, tadı ve büyüme hızı gibi birçok özelliğini seçmesine izin verdi.

Meyveye {Temel Zehir Direnci} gibi beceri özellikleri bile verebiliyordu. "Meyve yetiştirmek için Qi'mi tüketmem mi gerekiyor?" Ashlock kaşlarını çattı. Harcadığı Qi'yi meditasyon yoluyla geri kazanması gerekiyordu ve meditasyon tekniği F sınıfı olduğu için, kaybettiği Qi'yi yenilemek çok uzun zaman alacaktı.

En azından denemeye karar veren Ashlock, elma tadında hızlı büyüyen bir meyve seçti ve ona {Temel Zehir Direnci} güçlendirmesi verdi. Menüye göre, meyveyi yiyen herkes bir gün boyunca zehir direnci kazanacaktı.

"Beş ay mı!?" Ashlock, meditasyondan biriktirdiği Qi'nin yüzde yüzünü kullanarak meyvenin minimum büyüme süresini hesaplayan menüye öfkeyle baktı. Tadı kaldırmak bir ay kazandırdı, sonra eklenen beceriyi kaldırmak da üç güne indirdi. "Yani üç günde biraz Qi içeren tatsız bir meyve üretebilirim, ama bir beceri veya tat eklemek üretim süresini büyük ölçüde artırıyor..."

Ashlock, sihirli, insan yiyen bir ağaç olabilir. Ama yine de bir ağaçtı. Bir insan için üç gün uzun bir süredir. Onun için ise hiçbir şeydi. Ne yazık ki durum acildi ve Stella böyle bir durum için yanlış takım arkadaşını seçmişti.

"Onu uyarmamın bir yolu var mı?" Ashlock, gözleri Stella'ya ve onun yanında bankta duran buharlı çay fincanına kayan sabırsız hizmetçiyi dik dik bakarken sorunu düşündü.

"Phew!" Mor ruh ateşi dağıldı ve Stella sırtını gerdi. "Bu düşündüğümden daha karmaşık olacak... Beklendiği gibi, bir ağacın biyolojisi insanlardan çok farklı, bu yüzden bildiğim tüm teknikler işe yaramayacak. Ama yarın senin için kütüphaneye bakabilirim..."

Bu beklenen bir şeydi, ama Ashlock yine de hayal kırıklığına uğramıştı. Daha iyi bir meditasyon tekniği şu anda ona gerçekten yardımcı olabilirdi.

"Hanımefendi, çayınız soğuyor."

Stella hizmetçiye tuhaf bir bakış attı. "Neden hâlâ buradasın? Başka bir şey mi var?"

Uşak yutkundu ve eğildi. "Hayır, hanımefendi..."

"Teşekkürler, hepsi bu kadar." Stella dalgın dalgın hizmetçiyi eliyle uğurladı.

Uşak dönüp gitmek üzereyken, Stella dalgın dalgın hala sıcak olan çayı dudaklarına götürdü.

Ashlock küfretti. Hayatta kalma şansı vardı; hatta çayın, yetiştirmeye yardımcı olan ancak ağaçlara zararlı olan nadir maddeler içermesi bile mümkündü. Ancak Ashlock, hizmetçinin şüpheli davranışlarından hoşlanmamıştı.

Düşüncelerini iletmek için başka bir yöntemi olsaydı, kesinlikle onu kullanırdı. Ama ne yazık ki, sınırlı savaş ve iletişim yetenekleriyle, tek seçeneği buydu.

Ashlock hizmetçiyi hedef aldı ve mümkün olduğunca fazla Qi ile {Yutma} büyüsünü yaptı. Mor çimlerden siyah sarmaşıklar fışkırırken yer gürledi.

Stella ani bir çığlık sesiyle irkildi ve elbisesine biraz çay döktü; çay, elbisenin bir kısmını eritirken cızırdadı. Stella'nın ruh ateşi patladı ve çay anında buharlaşarak kötü bir koku yaydı. Stella bardağı düşürdü ve soğuk gözleriyle, onu ezerek öldüren birçok asma ile bağlanmış hizmetçiyi baktı.

Ashlock, mesajın iletildiğini ve krizin önlendiğini hissetti, bu yüzden {Yutma} yeteneğini iptal etmeye çalıştı...

[Beceri iptal edilemez]

Birkaç saniye geçti ve hizmetçi, ağzından fıskiye gibi kan fışkırırken ağladı.

[+5 SC]

"Siktir."