Bölüm 558: Kaçınılmaz Veba

Göz açıp kapayıncaya kadar, kaçınılmaz veba olan alanı, hangarı yeşil bir zehirli sisle kapladı.

"Ah," Ren toksinleri ciğerlerine çekti ve memnuniyetle içini çekti. Doğduğundan beri zehirle sertleşmiş bedeni, Monarch olduktan sonra zehire sadece direnmekten onu kucaklamaya geçmişti. Neredeyse zehirle yaşıyor ve nefes alıyordu ve kendi alanını serbest bırakıp o hissin gerçek zirvesini deneyimleme fırsatı pek sık eline geçmiyordu.

Örümcek yanmaya başladı. Havadaki birçok toksin, rakibini eritmeye başladıkça, küllü bedeninin katmanları eriyip gitmeye başladı. Ne garip, diye düşündü Ren. Tanrıları öldüren zehrim, Lee'nin Son Merhameti, bu canavara karşı en etkili gibi görünüyor. Bu, onun ilahi bir yaratık olduğu anlamına mı geliyor?

Korkunç bir keşifti, ama bunun için bir çözüm hazırlamıştı. Zehirleri, ne kadar özel olsalar o kadar etkiliydi. Düşman ne kadar güçlü olursa, kazanmak için o kadar spesifik bir zehire ihtiyacı vardı — tabii, ruhu hedef alan, kaçınılmaz veba olan özel zehiri hariç. Bu, onun başyapıtıydı ve daha az korkulan yeteneklerden birinde uzmanlaşmasına rağmen, Göksel İmparatorluk'ta korkulmasının sebebiydi.

Sadece Başkan ondan korkmuyordu.

Ren, Başkan hakkındaki düşünceleri kafasından silip savaşa odaklandı. Örümceğin misillemesini engellemesi gerekiyordu... ama misilleme hiç gelmedi. Bu yaratık ne yapıyor? Zehrimin acısı o kadar mı şiddetliydi ki, kendini kurtarmak için bile yeteneğini kullanmıyor mu?

"Hey, öylece orada durup, karşı koymadan eriyip ölecek misin?" Ren alaycı bir şekilde sordu, ancak ruhsal duyuları keskinleşmişti; en ufak bir harekete bile tepki vermeye hazırdı. Herhangi bir saldırıya.

Ancak canavar hareket etmek yerine ona cevap verdi.

"Ruhu hedef alan bir zehir ve ilahiliği hedef alan bir başka zehir mi?" canavar, damlayan uzuvlarından birini kaldırarak düşündü. "Kazanabileceğimi sanmıyorum."

Ren gözlerini kırptı. "Ha?"

Kazanamayacak mı? Bu ne anlama geliyordu? Öylece pes mi edecekti?

"Zafer senin," dedi örümcek ve hiçbir şey yapmadan durmaya devam etti.

"Ben... Anlamıyorum," dedi Ren. "Karşı koymaya bile çalışmayacak mısın?"

"Hayır."

"O zaman gidebilir miyim?"

"Buyur," dedi canavar eğlenerek. "Ama seni uyarmalıyım, o kapıdan çıktığın anda Amiral Gemisi düşecek."

Ren, Her Şeyi Gören Göz ile savaşmaktan zaten nefret ediyordu ve nedense onun astlarını daha da fazla nefret ediyordu. Gözlerini kısarak, "Sadece yok et ve bu işi bitir," dedi.

"Bu eğlenceli olmaz."

"Eğlenceli mi? Bu senin için bir oyun mu?!" diye bağırdı Ren. "Ölümden korkmuyor gibisin. Neden? Yeni doğan ruhun bir tür ruhani çapa ile güvence altına alınmış mı? Müttefiklerinin gelmesi için zaman mı kazanıyorsun? Buradaki numara ne?"

Örümcek kıkırdadı. "Şimdi sana söylersem, pek de numara olmaz, değil mi?"

Bu canavar benimle dalga geçiyor! Köşeye sıkışanın ben olduğumu biliyor ve bunu sonuna kadar kullanıyor. Belki de beni gerçekten yenemiyor ve saldırmayarak gücünü saklıyor? Ama bir alan açmakla bunu başarabilirdi. Alanını çoktan açtı da ben göremiyor muyum, yoksa bu ilahi yaratık o ruhani baskıya rağmen bir şekilde Monarch Realm'de değil mi? Hayır, o kesinlikle bir Monarch. O zaman neden? Amacı ne? Beni olabildiğince oyalamak mı?

Ren ilerlemek, bu canavarı yok etmek istedi. Ama tereddüt etti, yüzyılların tecrübesi ona bir şeyin çok yanlış olduğunu haykırıyordu. Çünkü Monarchlar diğer tüm uygulayıcıların üzerinde durur ve onları kolaylıkla ezebilirlerdi, ancak Monarchlar birbirleriyle dövüşürken, bir kavga tek bir darbeyle sona erebilirdi. Bu tamamen her Monarch'ın alanlarına, yakınlıklarına, güçlü ve zayıf yönlerine bağlıydı. Şu anda, Ren'in düşmanları normalde, zehirleri zihinlerine, bedenlerine ve ruhlarına girip onları içten dışa eritirken acı içinde çığlık atıyor olurlardı. Bu canavar ise böyle bir tepki göstermiyordu. Öldüğünü umursamıyor gibi bile görünüyordu.

Gerçekten ölüyor mu? Ben onunla mı savaşıyorum, yoksa bu bir tuzak mı? Ren'in zihni, örümceğin tepkilerini gerçek olarak kabul edemedi, bu yüzden rastgele sonuçlara varmaya başladı.

O, orada aptalca durup, alanını korumak için Qi'sini boşa harcarken, örümcek onu eğlenerek izlemeye devam ediyordu.

"Sadece zamanımı boşa harcıyorsun," diye tısladı Ren.

"Evet, başından beri niyetim açıkça buydu," diye itiraf etti örümcek. Yukarıya bir göz attı. "Şu anda, Amiral Gemisi'ne Her Şeyi Gören Göz tarikatının üyeleri binmiş durumda. Sen burada işe yaramaz zehirlerinle bir aptal gibi dururken, mürettebatın katlediliyor."

Ren öfkeyle dişlerini gıcırdattı. Ruhsal duyularını güçlendirdi, ancak Amiral Gemisi'nin büyüklüğü ve sayısız oluşum, onun sözlerini doğrulamasını ya da yalanlamasını engelliyordu.

Örümcek sakin bir şekilde aşağı baktı ve onun gözlerine baktı. "Sana daha önce de söylediğim gibi, Efendim kazandı," dedi kesin bir şekilde. "Üçüncü bir seçenek hiç olmadı, Büyük Yaşlı Ren. Efendimin yoluna çıkan herkes ya diz çöker ya da düşer."

Yetkisiz kullanım: Bu hikaye, yazarın izni olmadan Amazon'da yayınlanmaktadır. Herhangi bir görgü tanığı varsa lütfen bildirin.

"Seni öldürebilirim, hayır, seni öldüreceğim, amiral gemisi düşse bile," dedi Ren kararlı bir şekilde. Gerekirse cehennemden sürünerek geri dönecekti; bu kibirli örümcek ölmeliydi.

"Daha önce de söylediğim gibi, beni öldürmeyi denemeni çok isterim. Ama bir tanrı bile istese bunu başaramaz diye düşünüyorum,"

Bu kesinlikle bir yalandı, değil mi?

Ren emin değildi, bir saniye boyunca aptalca orada durup bu duruma nasıl yaklaşacağını düşündü. Genellikle, bu aşamada, zehirlerinin yakıcı acısı düşmanı bir yakın dövüşe çekerdi; orada yorulur, Qi'lerini harcar ve sonunda zehirlerine yenik düşerlerdi.

Örümcek sadece izliyor ve bekliyordu, yavaşça ölürken Qi'sini ve enerjisini koruyor.

"Örümcekler ağ örmeyi sever," dedi canavar aniden, "İster fiziksel bir ağ olsun, ister yalanlardan oluşan bir ağ, hepsi aynı sonuca hizmet eder: ben ziyafet çekmeye geldiğimde, tuzağa düşmüş avın umutsuz ifadesini görmekten duyduğum tatmin."

"Ah, şimdi anladım," dedi Ren, yüzü sertleşerek. Örümcek o kadar net konuşuyordu ki, bir an için mantıklı düşünen bir insanla değil, sadece uygulayıcıların acı çekmesini isteyen bir canavarla konuştuğunu unutmuştu. "Hayal kırıklığına uğrattığım için üzgünüm, ama son anlarında sana bu zevki tattırmayacağım."

Örümcek güldü. "O zaman dansını görelim," dedi ve ağzını açtı.

Sonunda karşılık veriyor, diye düşündü Ren ve kendini hazırladı.

İçeriden, başka bir boyuttan minik kül rengi örümceklerden oluşan bir tsunami dışarı döküldü, çünkü devasa örümceğin midesinde bu kadar çok örümceği saklamış olması imkansızdı. Ren havaya fırladı ve saniyeler içinde hangar bu yaratıklarla doldu. O kadar çoklardı ki, geldikleri ilahi örümceği, sadece dönen halesi görünür kalacak şekilde gömdüler.

Hale giderek daha hızlı dönmeye başladı.

Ren'in gözleri fal taşı gibi açıldı; gerçekten anlaşılmaz bir ruhani baskı üzerine çöktüğü için kendi alanındaki uçuşunu sürdürmekte zorlanıyordu. Yine de gidecek hiçbir yeri yoktu. Hangar kül rengi örümceklerin altında gömülmüştü; yerçekimi tersine çevirme dizisi ve buradan dışarı çıkan kapı bile görünmüyordu.

"Ölmek üzere olan kendini bir yığın zayıfın altına saklayamazsın," dedi Ren, elini kaldırıp gümüş külün parıldayan halesini işaret ederek. Parmaklarını şıklatarak, ışığa zehrini kattı ve aşağıdaki kıvranan örümcek yığınını kirli ışıkla kapladı. Bu, çok hareketli olan kültivatörlere zehir vermek için icat ettiği bir yöntemdi, çünkü çok azı ışıktan kaçabilirdi. Ayrıca, örümcekler arasında hızla yayılan bir salgını toplu olarak uygulamak için burada da iyi iş görüyordu.

Acı dolu çığlıkların korosu arasında, büyük örümcek durumuna rağmen onu alay etmeye devam etti. "Yükselip Monarch olduğumda, kişisel gücü korumayı seçtim, çünkü Efendimin katılımıyla gücün sayıdan geldiğine inanıyorum. Ne olursa olsun, ne kadar zayıf olursa olsun, ben buradayken bugün senin gibiler yüzünden hiçbir şey ölmeyecek."

Ren alaycı bir şekilde gülümsedi. "Yine boş sözler. Bu ihanet ve sırt bıçaklamanın hüküm sürdüğü dünyada, kişisel gücün her şeyden üstün olduğunu herkes bilir..."

"Ne kadar süre savaşabilirsin Büyük Yaşlı Ren? Ne kadar süre kan akıtabilirsin, verecek hiçbir şey kalmayana kadar? Saatler, günler, yıllar?" Örümcek karanlık bir şekilde kıkırdadı. "Efendimle savaşmak, kaçınılmazlık kavramının üstesinden gelmeye çalışmak gibidir. Seni bugün ya da yarın öldürmeyebiliriz. Ama acımasız ve öldürülemez kalacağız. Sen de herkes gibi düşeceksin, Büyük Üstat Ren."

"Öyle mi?" Ren, odanın kenarındaki küllü örümcek yığınlarına dikkatlice ayak basarken mırıldandı. Bu kadar çok düşmanla uğraşırken alanının beklenenden çok daha fazlasını emdiği için, ayaklarının altında Qi'yi geri dönüştürebileceği zehirli cesetler bekliyordu, ama ayakları sert kayaya çarptı.

"Ne?" diye mırıldandı ve çömeldi. Örümcekler... minik küllü heykellere dönüşmüş ve birbirlerine yapışarak katı bir kütle oluşturmuştu. Bir tanesini koparıp parmakları arasında toza çevirdi—ama bu oldukça fazla çaba gerektirdi. Qi ile güçlendirilmiş yumruğuyla aşağıya vurdu ve birkaç kat küllü örümceği toza çevirirken tüm hangarın titremesine neden oldu, ancak altında daha fazla katman olduğunu gördü.

"Ben olsam bunu yapmazdım," dedi ilahi canavar alaycı bir şekilde. "Böyle birkaç yumruk daha atarsan, amiral gemisini kendi ellerinle batıracaksın."

"Sus," diye bağırdı Ren. Örümcek haklıydı, ki en kötüsü de buydu. Hayal kırıklığıyla homurdanarak seçeneklerini tarttı. Duyularına göre örümcek hâlâ ölüyordu. Sadece korkakça davranmış ve kendini kül rengi örümceklerin içine gömmüştü.

Ya onu kazıp çıkarmaya çalışıp canavarla ölümüne savaşırım, ya da onu burada bırakıp gömülü haldeyken yerçekimi tersine çevirme dizisini yok edemeyeceğini umarım. Lanet olsun, beni fena yakaladı. Ne zaman kaybı, ama başka seçeneğim yoktu. Ren tavana baktı. Eğer canavar haklıysa ve o burada sıkışıp kalmışken filosu Her Şeyi Gören Göz'ün güçleriyle savaşıyorsa, amiral gemisinin gökyüzünden düşüp düşmemesi fark etmezdi.

Geniş dizilişlerine güç verecek hiçbir kültivatör olmadan, gemisi düşmeye mahkum, işe yaramaz bir metal yığınıydı.

Parmaklarına zehirli Qi yükleyerek, onları kürek gibi kullandı ve gömülü kapıya doğru örümceklerin arasından yolunu kazmaya başladı; bu sırada ilahi canavar onu alay etmeye devam ediyordu.

"Bu kadar çabuk mu gidiyorsunuz, Büyük Üstat Ren? Ne yazık, daha yeni tanışıyorduk sanıyordum."

"Senin gibi korkak bir yaratıkla kim arkadaş olmak ister ki?"

Örümceğin neşeli sesi ciddileşti. "Yanılma, Büyük Üstat Ren, seni yutabilir ve olduğun yerde küle dönüştürebilirim. Ama sen benim avım değilsin."

Ren burun kıvırdı. "Sen öyle diyorsan."

"Ruhun Her Şeyi Gören Göz'e ait," diye devam etti örümcek.

Ren kapıya ulaştı. Bir tür kemirgen gibi külleri kazmak zorunda kalmak yeterince aşağılayıcıydı ve örümceğin yorumları onu daha da öfkelendirdi. "Sen burada kal ve zehirlerimden çürüyüp öl," diye alaycı bir şekilde kapıyı zorla açarken dedi. "Ruhum benden başkasına ait değil..."

Bir cehennem ateşi dalgası onu sardı.

Patlamanın etkisiyle küllü örümcek duvarına savrulurken, kavurucu sıcağı engellemek için kollarını kavuşturdu.

"Orada kim var?!" Toz yerleşince Ren kollarını indirdi ve kükredi.

Koridorda duran ve ona dik dik bakan biri, ya da bir şey vardı.

"Magnus," dedi obsidyen tenli, damarlarında erimiş ateş akan ve gözleri ikiz güneşler gibi parlayan uzun boylu bir ateş elementali. Etrafında kapıyı mühürleyen uygulayıcıların kömürleşmiş cesetleri vardı ve attığı her adımda, ruhsal olarak güçlendirilmiş metal ayaklarının altında eriyordu.

"Bir ateş hükümdarı mı?" Ren yüzünü buruşturdu. Böyle kapalı bir alanda, bu, karşılaşmak isteyeceği en son şeylerden biriydi. "Her Şeyi Gören Göz'e mi bağlısın, yoksa başka bir gruba mı?" diye sordu Ren. "Belki bir anlaşma yapabiliriz..."

"Buraya, yanmış kalıntılarını efendime götürmek için geldim," dedi Magnus soğuk bir sesle. "Tıpkı Faelorian'a yaptığım gibi."

Ren'in gözleri fal taşı gibi açıldı. "Rapordaki o ateş hükümdarı sen miydin?"

Ateş elementali, parmaklarının arasında bir ateş topu daha yaratarak cevap verdi.

Yüzüne bir tane daha yemek istemediğinden, Ren son anda zıpladı ve bir an sonra küllü delikten bir ateş sütunu fışkırdı.

"Şimdiden mi döndün?" örümcek alaycı bir şekilde sordu. Kül halesi tekrar dönmeye başladı ve o boğucu ruhsal baskı geri döndü.

"Kapa çeneni," diye tersledi Ren.

"Biliyor musun, merak ediyorum," dedi Magnus, yanan delikten süzülerek çıkarken, ateşi vücudunu sarıp toksinlerle dolu odayı aydınlatıyordu. "Kim önce ölecek? Sen benim alevlerimde mi, yoksa ben senin zehrine mi yenik düşeceğim?"

Ren cevap veremeden Magnus ellerini tavana doğru kaldırdı ve kendi alanını çağırdı.

"Cehennem Hükümdarının Alanı!"

Oda cehennem ateşiyle kaplandı.