Bölüm 109 : Otomobil

Beton alımlarının çoğu inşaat sektöründe faaliyet gösteren şirketlerden geldi. Bu şirketler, kendi kullanımları için beton sıvısı ile dolu evler talep ederek betonları toplu olarak satın aldı. Ancak, sıradan çiftçiler ve işletme sahipleri de beton satın almak istiyordu. Betonla inşaatın bu kadar kolay ve hızlı olabileceğini gören çiftçiler, kulübe ve ahırları kendileri inşa edebilecek ve başkasına yaptırarak para harcamayacaklardı. Bu arada, iş adamları da betonla şirketlerini daha hızlı ve daha ucuza büyütebilecekleri için hemen kendilerine bir parti ayırttılar. "Beton siparişimiz ne zaman gelir?" "Bu ay içinde lazım!" "Biz kendimiz alacağız. Deponuz nerede?" Castelle, onların endişelerini gülümsemeyle karşıladı. "Endişelenmeyin, değerli müşterilerimiz. Bugün bir parti beton sipariş ederseniz, siparişinizi doğrudan adresinize teslim edeceğiz!" dedi güven dolu bir sesle. Bu, kalabalığı şaşkına çevirdi ve bunun nasıl mümkün olabileceğini merak ettirdi. Ama tam o anda, duvarlara doğru gelen bir gürültü duyuldu. Herkesin gözleri fal taşı gibi açıldı, çünkü tek bir atın bile çekmediği kutu gibi araçlar sokaklarda koşuyordu! Sokaklarda dolaşan at arabaları, otomobillerin yanlarından geçerken atları korkutup itaat ettirirken, kenara çekilmek zorunda kaldı. "Bunlar da ne?!" "Arabaya benziyorlar ama çok farklılar..." "Sürmek için sihir mi kullanıyorlar?!" Castelle, ilk sıraya gelen otomobil kamyonlarının Reborn şirketinin ofisinin önünde durmasını bekledi. Kalabalık seyirciler, bu garip araçlara yol açmak için geriye doğru çekildi. Sonunda HobMankeys ve Cüceler araçlardan indi ve betonun ana malzemeleri olan çimento, kum ve agregaları ofisin arkasındaki depoya boşaltmaya başladı. Betonu uzun süre saklamak için, toz halinde bırakıp sadece gerektiğinde karıştırmak daha iyiydi. Castelle daha sonra Reborn çalışanlarına betonun müşterinin bulunduğu yere teslim edilmesi için talimatlar vermeye başladı. Beton, Kingsbridge şehrinin her yerine dağıtılacaktı. Bu küçük numara, bir taşla iki kuş vurmak gibiydi. Birincisi, herkese istedikleri yere ne kadar hızlı çimento teslim edebileceklerini gösteriyorlardı. İkincisi, otomobillerin tüm şehirde dolaşmasıyla büyük ilgi ve merak uyandırarak otomobillerin tüm özelliklerini sergiliyorlardı. En iyi yanı ise, bunun Kings bölgesinin tüm topraklarında gerçekleşiyor olmasıydı. Kırsal kesimdeki küçük bir köy ya da Queens bölgesine yakın büyük bir şehir olsun, her Reborn ofisi yeni ürünlerini sergiliyordu: beton ve otomobiller. Castelle, müşterilerin dikkatini çekmek için hiçbir şey yapmasına gerek kalmadı. Müşteriler, şehirde çimento teslimatı için kullandıkları garip atsız arabalar hakkında bilgi almak için ofislerine kendileri geldi. Arabaların çalışmak için ne sihre ne de atlara ihtiyaç duyduğu yayılınca, Reborn şirketinin en yeni icatları hakkında birçok dedikodu ve konuşma yapıldı. Ancak belki de işler, insanlar otomobillerin at arabalarına kıyasla ne kadar hızlı olduğunu fark ettiklerinde hızlandı. Örneğin, otomobiller şehre girer girmez Castelle, uzun yol arabalarının çok sayıda insanı şehir dışına taşımak için kullanıldığı gibi, insanların uzak yerlere gitmek için otostop yapabilecekleri bir hizmet başlattı. "Bu garip araca binip Grass Valley'e gidebileceğimizi mi söylüyorsunuz?" diye sordu seyyar satıcı. "Evet, doğru. Bilet almak ister misiniz? Otobüs yaklaşık 2 saat sonra kalkacak," dedi bir kadın HobMankeys, bileğindeki saate bakarak. Bu tür bir hizmet garip değildi, çünkü aynı hizmeti sunan çok sayıda at arabası vardı. Ancak bu "otomobil" sıradan bir araba değildi. O ve diğer birçok seyyar satıcı ve gezgin, bu yeni atsız arabaya merak sardı ve bilet aldı. İki saat sonra, HobMankey şoförü motoru çalıştırdı ve yolcuları korkuttu. Araba hareket etmeye başladığında, seyyar satıcılar otomobilin normal bir arabadan çok daha yumuşak ve çok daha hızlı olduğunu fark ettiler. Bu hızla, Grass Valley'e normalde dört gün süren yolculuk sadece üç buçuk gün sürecekti. Ancak, Kingsbridge City'nin surlarını nihayet terk ettiklerinde, otomobil aniden hızlanmaya başladı! Artık Reborn şirketinin yaptığı düz beton yollarda oldukları için, HobMankey sürücüsü nihayet otomobilin motorundaki "canavarı" ortaya çıkarabildi. "Hey! Hey! Bu ne böyle?!" "Kaza yapacağız!" "Top mermisi gibi hissediyorum!" Yolcular dehşete kapıldı. Ancak düz yollarda ilerlerken, bir araba içinde seyahat ettiklerini bile hissetmediklerini fark ettiler. Gözlerini kapatsalar, hareket ettiklerini bile anlayamazlardı! "Ne... çok hızlıyız..." "Bak! Ufukta Çim Vadisi!" "Bu imkansız! Daha bir gün bile yol almadık!" Satıcılar, sonunda Grass Valley köyüne vardıklarında hayrete düştüler. O kadar hızlı seyahat etmişlerdi ki, burasının doğru yer olup olmadığından bile emin değillerdi. Ancak vadiye girdiklerinde, Grass Valley'in meşhur olduğu aynı bitki pazarıyla karşılaştılar. Pazarlarda zerdeçal satıldığını gördüler. Bu bitki burada ucuzdu, ancak Kingsbridge Şehri'nde iki bölge arasındaki mesafenin uzunluğu nedeniyle pahalıydı. Ama artık zerdeçal satın alıp iki günden az bir sürede Kingsbridge'e geri dönebilirlerdi! Satıcılar, taşıyabilecekleri tüm değerli otları hızla satın alıp Çim Vadisi köy pazarından ayrıldılar. Köyün dışına vardıklarında, duvarların yanında bir sıra Reborn otomobili gördüler, en kısa sürede yola çıkmaya hazırdı. "Merhaba, Kingsbridge City'ye dönüş bileti almak ister misiniz? Bir sonraki otobüs bir saat sonra kalkacak!" diye sordu kadın HobMankey yüzünde bir gülümsemeyle.