Bölüm 147 : VIP'lerin Toplantısı

Bu sırada, Queens bölgesinin derinliklerinde, uzun süredir arkadaş olan bir grup insan, dairesel bir masada oturmuş, kart oynayıp bira içerek vakit geçiriyordu. Hepsi gri, seyrek saçlı, buruşuk tenli ve kambur duruşluydu. Yaşlıydılar. Gerçekten yaşlıydılar. Buna rağmen, onlarda hala ateş ve canlılık dolu bir şey vardı: gözleri. Hala gençliklerinde sahip oldukları aynı acımasız açlığı yansıtıyordu. Ve şimdi, yaşları onlara dikkatli ama kararlı davranmak için gereken bilgeliği ve tecrübeyi kazandırmıştı. Yuvarlak masanın en ucunda, adı tüm dünyaya yayılmış efsanevi bir adam oturuyordu. O, iş dünyasının acımasız aslanı Yze Vanderbilt'den başkası değildi! My Virtual Library Empire'da özel bölümleri okuyun "Dostlarım... En son ne zaman böyle bir araya geldik? Bunu daha sık yapmalıyız," dedi arkadaşlarına. Buna karşılık, yanında oturan çökük gözlü, koyu tenli kel yaşlı adam alaycı bir şekilde güldü. "Biz senin tanıdıkların bile değiliz, Yze. Arkadaşların da değil. Biz senin rakiplerin." Bu adam, tüm dünyaya kaliteli silah ve zırh tedarik etmesiyle ünlü Hephaestus şirketinin kurucusuydu. Yze omuzlarını silkti. "Sizi böyle gördüğüm için bağışlayın. Piyasa dediğimiz savaş alanında birlikte savaşırken birbirimize bağlandığımızı hissediyorum. Benim gibi bir holdingi yöneten erkek ve kadınlardan başka kimi arkadaşım olabilir ki?" Bu doğruydu. Bu odada, dünyanın önde gelen holdinglerinin başları ve kurucuları toplanmıştı. Bu az sayıda seçkin grup, dünyayı ellerinde tutuyordu. Bu odaya bir şey olursa tüm pazarın çökeceğini söylemek abartı olmazdı. Elbette, böyle durumları önlemek için uygun savunma mekanizmaları vardı, ancak bu insanların ortadan kaybolmasının dünyada böyle bir kaos yaratabileceği gerçeği, onların önemini belirtmek için fazlasıyla yeterliydi. "Herkes sakin olsun. Sadece şaka yapıyordum. Sizi arkadaşlarım olarak adlandırdım diye bu kadar alınmanıza gerek yok," diye kendi kendine güldü Yze. Trilyonlarca altın sikke değerinde servete sahip insanlarla dolu bir odada, Yze şakalar yapabilecek kadar kaygısız bir tavır sergileyen tek kişiydi. Sonuçta, buradaki herkes Yze'yi en büyük rakibi olarak görüyordu. Bir gün Efsanevi Aslan Vanderbilt'i "Yaşayan En Zengin Adam" unvanından etmek, hayatlarının amacıydı. Bu nedenle, onun önünde asla gardlarını indirmemeleri gerekiyordu. Ama nedense Yze bu baskıyı hiç hissetmiyordu. Onları "arkadaşları" olarak görüyor ve rekabetlerini şakalaşmadan ibaret sayıyordu. Sanki Vanderbilt adını dünyanın en başarılı şirketi olmaktan asla çıkaramayacaklarını biliyormuş gibiydi. Bu, çoğunu kesinlikle rahatsız ediyordu, ama Yze bunu yapmaktan hoşlanıyor gibiydi. Yze'nin yanında oturan yaşlı kadın sonunda sabrını yitirdi ve elini kaldırdı. "Hadi sadede gelelim, olur mu? Hepimiz şirketlerimizden değerli zamanımızı ayırıp dünyada önemli bir konuyu tartışıyoruz." O, gayrimenkul ve emlak yönetimi alanında önde gelen Goldstone Group'un sahibiydi. "Doğru," pembe saçlı başka bir yaşlı kadın başını salladı. "Bu hepimizi etkileyecek bir mesele. Ve birbirimizle rekabet etmemize rağmen, yine de aynı dünyada yaşıyoruz. Bilgi alışverişinde bulunmak hepimizin yararına olacaktır." Bu yaşlı kadın, iksir satışı ve hastane yönetimi ile para kazanan dünyanın en büyük eczacılık şirketinin sahibiydi. Yze kollarını kavuşturdu ve boynunu çattı. "Ee? Ne öğrendiniz?" "Bilmiyormuş gibi davranma," dedi yaşlı kel adam. "Sadece sizin bildiklerinizi öğrenmek istiyorum," diye karşılık verdi Yze. Oda sessizliğe büründü, ta ki masanın diğer tarafındaki yaşlı adam nihayet ağzını açana kadar. "Yurtdışında olanlar hakkında konuşmamız gerekiyor. Okyanus Kralı ve Ejderha Efendisi nihayet bir anlaşmaya vardılar. Bu, kıtamız için çok büyük sonuçlar doğuracak." Bu adam, Vanderbilt ailesiyle pazar hakimiyeti için rekabet eden tek aile olan Osborne ailesinin reisiydi. Ve ciddi tavrıyla, kimseyi beklemeden sorunlarının kaynağını açıkladı. Bu, onun için oldukça dezavantajlı bir durumdu çünkü diğerlerinin ona karşı kullanabileceği özel bilgileri herkese açıklıyordu, ama umurunda değildi. "Vay, ne biliyor musun? Biz de aynı bilgiye sahibiz," dedi Yze alaycı bir şekilde. "Bunun ne anlama geldiğini biliyorsun, değil mi Yze?" "Biliyorum," diye cevapladı Yze. "Bu, kârın kapıda olduğu anlamına geliyor..." İnsanların okyanusları aşıp diğer kıtalara seyahat etmesini zorlaştıran şeylerden biri, aralarındaki tehlikeli sular idi. Hiçbir yerde ortaya çıkan doğal girdaplar, sakin denizlerin ortasında oluşabilen şiddetli fırtınalar ve hatta geçilmesi imkansız devasa tsunamiler vardı. Güçlü denizlerin hükümdarı olmasına rağmen, Okyanus Kralı kimseye kendi topraklarından geçmesine yardım etmezdi. Geçmelerine izin verirdi, ama riski kendilerine aitti. Bu arada, tüm ejderhalar üzerinde tam hakimiyete sahip olan Ejderha Kraliçesi, çok yüksek miktarda altın karşılığında tebaasını kullanarak kıtalar arası uzun mesafeli yolculuklar sunuyordu. Bu çok kazançlı bir işti. Ancak ejderhalar hala doğanın kaprislerine maruz kalıyordu. Acımasız denizleri geçmeye çalışırken fırtınalar ve kasırgalar tarafından rahatsız ediliyorlardı. En azından eskiden öyleydi. Şimdi, Okyanus Kralı ve Ejderha Kraliçesi bir anlaşma yaptılar. Anlaşmanın ayrıntıları bilinmiyordu, ancak bir şey açıktı: Ejderhalar artık felaketlerden korkmadan okyanusu geçebileceklerdi. Okyanus Kralı, onları güçlü denizlerden koruyacaktı. Bu, kıtalararası seyahati çok daha kolay hale getirecek ve daha fazla insanın hayatlarını tehlikeye atmadan yurtdışına seyahat etmesine olanak tanıyacaktı. Kısacası, önümüzdeki yıllarda daha fazla turist olacaktı. Harcayacak altınları olan zengin turistler. "Bayanlar ve baylar, sanırım Altın Yolu yeniden başlatmamız gerekiyor," dedi Yze, yüzünde bir gülümsemeyle odaya seslendi. Altın Yol neydi? Kraliçeler bölgesinin tüm topraklarını birbirine bağlayan bir ticaret yolu ağıydı. Peki bu yol nereden başlıyordu? Orcus Kasabası'ndan başka bir yer olamazdı.