Bölüm 77 : Beyzbol ateşi

Güneş kısa sürede köyün üzerine battı ve Parched Lands'in tüm manzarasını karanlık kapladı. Ancak bu ıssız bölgede, gökyüzündeki yıldızlardan daha parlak bir şekilde ışıldayan tek bir yer vardı. Gece olur olmaz, köydeki ışıklar açıldı. Yan sokaklardaki lambalar ve evlerin verandalarındaki ampuller, köy sakinleri için her şeyi aydınlatarak, geceleri bile istedikleri yere kolayca gitmelerini sağladı. Lolo, Thrain ve yaşlılar ve çocuklar da dahil olmak üzere diğer cüceleri, heyecanlı HobMankey'lerle dolu kalabalık sokaklardan geçirdi. HobMankey'lerin yanında yürürken, Thrain yaklaşan maçla ilgili heyecanlı konuşmalarını duydu. "Sence kim kazanacak? Ben Braniac Engineers'ın kazanacağına bahse girerim. Kong çok iyi vurucu!" dedi heyecanlı bir çocuk. "Tsk, tsk, tsk. Hiçbir şey bilmiyorsun dostum. Patronumuzun Cleavers'ın atıcısı olarak oyuna gireceğini bilmiyor musun? Kesinlikle onlar kazanacak!" diye karşılık verdi diğer çocuk. "Her halükarda heyecanlıyım! Tekrar beyzbol oynamak istiyorum!" "Yarın oynayalım! Diğerlerini de davet edelim." Cüceler nereye baksalar, HobMankeys'lerin heyecanlı ve bekleyiş dolu yüzlerini görüyorlardı. Tek konuştukları beyzbol ve onunla ilgili her şeydi. Michael onlara beyzbol hakkında bilmeniz gereken her şeyi, kurallarını ve düzenlemelerini de dahil olmak üzere öğretti. Böylece, yaklaşan maçı kolayca takip edebileceklerdi. Ancak, oynayacak iki takım, Cleaving Chefs ve Brainiac Engineers hakkında hiçbir şey bilmiyorlardı. "Herkes kendi uzmanlık alanlarına göre bir takım oluşturdu," diye açıkladı Lolo. "Örneğin, Kong ve diğer mühendisler Brainiac Engineers adında kendi beyzbol takımını kurdu. En stratejik takım olduklarını düşünüyorlar. Cleaving Chefs ise neredeyse tamamen kasaplardan oluşuyor ve topu havaya uçurmak için mükemmel bir vuruş gücüne sahipler. Bu durum, takımların yanı sıra takımlarının kazanması için tezahürat yapan taraftarların da birbirlerine karşı son derece rekabetçi hale gelmesine neden oldu," diye açıkladı Lolo. Ve tam o sırada, benzer mavi üniformalar giyen bir grup HobMankey, farklı kırmızı üniformalar giyen başka bir grup HobMankey ile karşı karşıya geldi. "Siz artık eve gidin! Mühendislerimiz kazanma şansınızı yok edecek!" dedi mavi üniformalı HobMankeys. "Hah! Sözlerinizi yutacaksınız! Oyuncularımız topu parkın dışına attığında, topun nereye düşeceğini hesaplayamayacaksınız!" diye cevapladı kırmızı üniformalı HobMankeys. İki farklı grup birbirlerine sataşmaya devam ederek gecenin enerjisini artırdı. Sonunda cüceler bile iki grup arasındaki tartışmaya dahil oldu. "Ahh, yeni yoldaşlarımız!" diye bağırdı Şefleri destekleyen grup. "Onlara patates kızartması verin! Onlara sosisli sandviç verin!" Cüceler, onları kendi taraflarına çekmek için gruptan birdenbire her türlü yiyecek ve atıştırmalık aldılar. Her birine grubun giydiği aynı kırmızı üniforma verildi ve arkasına isimleri ve rastgele bir numara yazıldı. "Sosisli sandviç ve patates kızartması beyzbol maçında olmazsa olmaz!" dedi kırmızı grup. "Bizim tarafımıza geçerseniz, istediğiniz kadar yiyebilirsiniz!" Mavi grup, onlara kendi mavi üniformalarını vererek cevap verdi. "Peki, bizim tarafımıza geçerseniz, evlerinizi istediğiniz gibi düzenleyebiliriz!" "Bu hile!" diye cevapladı kırmızı grup. "Onlara rüşvet veriyordunuz!" diye karşılık verdi mavi grup. Tartışma devam etti ve Lolo iki grubu tribünün karşı taraflarındaki belirlenen yerlerine gönderdikten sonra sona erdi. Lolo, cüceleri oyunun en iyi koltukları olarak kabul edilen ortadaki koltuklarına götürdü. Thrain etrafına bakındı ve sanki ateşli bir rüyadaymış gibi hissetti. Her şey gerçek dışı geliyordu. Gökyüzü karanlıktı, ancak tüm saha ve tribünleri aydınlatan devasa, parlak ışıklar tüm sahayı aydınlatıyordu. Herkes koltuklarında oturmuş, atıştırmalıklar yiyip su içerek heyecanla sohbet ediyordu. Cüceler, sanki başka bir dünyadaymış gibi hissediyorlardı. Daha önce hiç böyle bir şey yaşamamışlardı, hatta bunun mümkün olabileceğini hayal bile etmemişlerdi. Hayatta kalma mücadelesi verdikleri bir yerde, böyle bir eğlencenin var olabileceğini asla düşünmemişlerdi. … Birkaç dakika sonra, oyuncular sahadaki yerlerini almaya başladı. HobMankey, atıcı pozisyonunda durmuş, elindeki topu havaya atıp tutuyordu. Karşısında, metal sopasını hazırlayan ve ısınmak için birkaç kez sallayan bir vurucu vardı. FWEE! FWEE! Düdük sesi sahada yankılandı ve oyunun başladığını işaret etti. İlk atışta, vurucu metal sopasını sertçe salladı, ancak top vücudunun yanından geçip gitti. Kalabalıktan haykırışlar ve hayal kırıklığı sesleri yükseldi. İkinci atışta, vurucunun bir başka vahşi vuruşu topun yakalayıcının eldivenine çarpmasına neden oldu ve seyircilerden bir kez daha inlemeler yükseldi. "Bu iki vuruş hakkı kaldı demek, değil mi? Neden topa vuruyor?" diye sordu Thrain, sakallı yüzünde hafif bir hayal kırıklığı belirirken. "Atıcıya bakmıyorsun," diye cevapladı yanındaki cüce. "Topun hızı ve eğrisi vurması kolay değil." "Öyle görünmüyor," diye cevapladı Thrain, topun parkın dışına çıkarmak için oldukça kolay olduğunu düşünerek. Tam o sırada, vurucu sopasını tekrar topa savurdu ve bu sefer topa vurdu. Ancak top diğer yöne uçtu ve faul oldu. "Aaa!" Thrain biraz fazla yüksek sesle bağırdı ve kendini utandırdı. Empire'dan yeni hikayelerin tadını çıkarın "Nasıl kaçırdığını anlamıyorum," dedi. "Omuzlarını biraz daha sola kaydırmalı, şöyle." Thrain, vurucunun pozunu taklit etmeye başladı ve sanki sahada kendisi varmış gibi elini salladı. "Bu işe yaramaz, sevgili dostum," diye cevapladı yanındaki cüce. "Topu yeterince hızlı atarsam, düşündüğün kadar kolay vuramayacağını sanıyorum." "Ahum… ahum… doğru, doğru," diye cevapladı başka bir cüce. "Siz ne diyorsunuz? Topa gözünü ayırmadığın sürece, ne kadar hızlı olursa olsun herkes vurabilir!" diye cevapladı başka bir cüce. "Peki ya kavisli atışlar…" Cüceler kendi aralarında tartışmaya başladılar, Lolo ise kendi kendine gülümsedi. Cüceler bu sporu sevmiş gibi görünüyordu.