Bölüm 1: Ölüm Sadece Bir Başlangıçtır

Hiç geleceğinizi düşündünüz mü? Başarılı olmak, harika bir işe sahip olmak, ünlü ve zengin olmak, mutlu bir aileye sahip olmak? Herkes böyle parlak bir gelecek hayal eder. Ama benim geleceğimin böyle olacağını hiç hayal etmemiştim. Gözlerimi kapattığımda tek gördüğüm karanlık ve boşluk.

Adım Takahiro Nao. 25 yaşında, siyah saçlı, koyu renk gözlü, açık tenli ve oldukça yakışıklı bir erkeğim. İnsanlar genellikle soğuk bir ifadeye sahip olduğumu söyler, ama benim de sıcak bir tarafım var, özellikle de değer verdiğim kişiler için.

Üniversiteden mezun olduktan sonra, Japonya'da özel bir şirkette satış pazarlamacısı olarak çalışmaya başladım. Çalışma saatleri uzun, ama maaşım pek iyi değil. Dört kişiyi geçindirmek için yetmiyor. Evet, üç kişiyi daha geçindiriyorum: annemi ve iki ablamı.

Neden ailem için bu kadar çok çalışıyorum? Diğer yaşıtlarım gibi sadece kendimden sorumlu olmam gerekir. Ama ailemi ayakta tutabilecek tek kişi benim. Annem, Takahiro Ayase, emekli bir devlet memuru ve emekli maaşı borçlara gidiyor. Ablam, Takahiro Nana, yıllardır travma yaşıyor ve bu yüzden çalışamıyor. Ağabeyim Takahiro Naki ise hikikomori, tembel, motivasyonsuz ve para kazanamayan biri.

Babam hakkında merak ediyorsanız, ben üniversitedeyken annemden boşandı. Aslında, ben ilkokula giderken, çok daha önceden ayrılmışlardı.

Nedeni mi? Gizlice başka bir kadınla yeni bir aile kurmuştu. Çocukluğum hiç de keyifli geçmedi. Annem üç çocuğunu tek başına büyütmek için mücadele etti, hatta borçlandı, ama yine de bizim için gülümsemeyi başardı.

Çalışıp para kazanabilen tek çocuk olarak, ailemi desteklemek için elimden gelenin en iyisini yapmaya ve yorulmadan çalışmaya karar verdim. Tek hedefim para, para ve daha fazla paraydı. Bu dünyada mutluluk ve güvenlik ancak zenginlikle elde edilebilir. Bu yüzden bulabildiğim her türlü ek işi kabul ettim — geceleri serbest olarak çalışmak veya hafta sonları market kasasında çalışmak gibi.

Gün be gün, elimden gelenin en iyisini yapıyordum, ama yine de ailemi geçindirmek için yeterli param yoktu. O pis bankacılar yüzünden annemin borcu da giderek artıyordu. Uzun bir çalışma gecesinin ardından, yatağa uzanır, sağ elimi tavana doğru kaldırır, avucumu açar ve şöyle düşünürdüm:

"İşler böyle devam ederse, benim geleceğim ne olacak? Devam edebilecek miyim?"

Tam o sırada kapım çalındı.

"Canım, çok yorgun olmalısın. Erişte çorbası yaptım. Gel de ye," dedi annem endişeli bir sesle.

"Evet anne," diye cevap verdim, kapıyı açıp yemek masasına oturdum.

"Oğlum, senin için yapabileceğim tek şey bu olduğu için üzgünüm. Artık çalışamadığım ve sana bağımlı olduğum için kendimi çok suçlu hissediyorum," dedi, endişeli bir bakışla nazikçe yanağımı okşayarak.

"Sorun değil anne. Hala hepimiz için çalışabilirim. Endişelenme. Lütfen artık çalışmaya çalışma, kendini fazla zorlarsan yine hastalanırsın," diye cevap verdim, onu sakinleştirmeye çalışarak.

Annem ciddi sağlık sorunları nedeniyle artık çalışamıyordu. Doktor, onun yaşında bunun normal olduğunu söyledi, ama ben onu hasta edenin stres olduğunu biliyorum — emekli olduktan sonra bile çocuklarını nasıl geçindirebileceğini düşünmek.

Onu bu durumda görmek bana çok zor geliyordu, bu yüzden bu ailenin belkemiği olmaya karar verdim. Bunun tek bir nedeni vardı:

"Ailem için."

Annem sadece gülümsedi, başını salladı ve birkaç damla gözyaşı döktü. Yemeğimi bitirip odama döndüm.

Ertesi gün marketin kasasında çalışmam gerektiği için erken yatmam gerekiyordu.

..

..

Ertesi sabah, sevgili bisikletimle yan işim için marketin yolunu tuttum. Oraya vardığımda, marketi açtım, ürünleri düzenledim ve kasaya geçtim.

Mağazada çok fazla personel yoktu, bu yüzden her vardiya tek bir kişi tarafından yapılıyordu, yani çeşitli görevleri tek başıma yerine getirmem gerekiyordu. Zordu, ama ek iş için maaşı iyiydi.

Zaman geçti ve birden tanıdığım bir kadın müşteri dükkana girdi. Adını bilmiyordum ama görünüşü dikkatimi çekmişti. Uzun, parlak siyah saçları ile çok güzeldi ama gözleri yorgun görünüyordu. Resmi kıyafetine bakılırsa muhtemelen bir ofis çalışanıydı.

Ama hangi şirket insanları cumartesi günleri çalıştırır ki? Eh, çalışanlarını sömüren şirketler her zaman vardır.

"X marka vitamin takviyesi var mı?" diye sordu.

"Maalesef, o ürünümüz kalmadı. Y markasını ister misiniz? Aynı faydaları var," diye önerdim.

"Oh, olur. Teşekkür ederim," dedi ve nazik bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Alışverişini bitirip çıkarken, onu takip eden şüpheli birini fark ettim. Endişelenerek onları takip etmeye karar verdim. Tahmin ettiğim gibi, kişi onu dar bir sokağa kadar takip etti.

Sokağa vardığımda, kadının saldırgan tarafından yüzüne vurularak soyulduğunu ve direndiğini gördüm. Hemen araya girip saldırganı tekmeledim ve onu geriye savurdum.

Soyguncu bir sustalı bıçak çıkardı ve bana saldırdı. Öyle görünmeyebilirim ama ortaokuldan beri temel dövüş sanatları eğitimi aldım. Saldırısını engelledim, kolunu yakaladım ve onu yere sertçe attım, acı içinde kıvranmasına neden oldum.

Sonra kadına döndüm. "İyi misiniz?" diye sordum endişeyle.

"Evet... Beni kurtardığınız için teşekkür ederim..." diye kekeledi, hala şokta ve biraz ağlıyordu.

"Size yardım edeyim," dedim ve elimi uzattım.

"Dikkat et!" diye bağırdı, dehşete kapılmış bir şekilde.

Soyguncu bayılmamış ve bıçakla tekrar bana saldırdı. Tam zamanında döndüm, ama bıçak sol tarafımı sıyırdı. Bıçağı kuvvetlice tekmeledim ve karnına yumruk attım, sonunda onu bayılttım.

"İyi misin?!" diye sordu kadın telaşla.

"Evet, iyiyim. Sadece bir çizik. Endişelenme," diye cevap verdim, kaygısız görünmeye çalışarak.

Korkmuş ifadesi yavaş yavaş yumuşadı. Sonra polisi aradık ve soyguncuyu getirmelerini istedik. Her şey bittikten sonra kadın bana geldi.

"Hastaneye gitmen gerekmiyor mu? Sadece bir çizik olsa da kanıyor," diye endişeyle sordu.

"Oh, bu mu? Önemli değil. Kendim halledebilirim," dedim umursamaz bir şekilde.

"Ah, unuttum! Bugün öğleden sonra vardiyam var. Dükkana dönmem lazım!" Birden hatırladım ve aceleyle uzaklaştım.

"Hey, bekle! Henüz kendimi tanıtmadım. Benim adım Fujimaki Arisa. Tanıştığımıza memnun oldum ve yardımın için çok teşekkür ederim!" dedi, parıldayan gözlerle gülümseyerek. Biraz büyülenmiştim.

"Ben Takahiro Nao," diye gülümseyerek cevap verdim.

"Görüşürüz." diye ekledim soğukkanlılıkla, elimi sallayarak marketin yolunu tuttum.

...

...

Markete geri döndüğümde, vardiyamı bitirdim, ancak daha önce görevimi terk ettiğim için müdürüm tarafından hemen azarlandım.

"Nankör velet! Sana iş verdim, sen de bana böyle mi teşekkür ediyorsun? Artık kovuldun!" diye bağırdı mağaza müdürü, sesi küçük odada yankılandı.

"Özür dilerim efendim. Görev yerimi terk etmek istemedim. Bir daha olmayacağına söz veriyorum," işimi kaybetmemek için çaresizce yalvardım. Sonuçta, bu işe çok ihtiyacım vardı.

"Mazeret yok. Defol!" diye bağırdı ve ofisin kapısını arkasına çarparak kapattı.

Ağır bir kalple eşyalarımı topladım ve yavaşça mağazadan çıktım. İlk başta fark etmedim bile, ama gözyaşları yanaklarımdan süzülmeye başladı. Bisikletimle eve dönerken, düşüncelere dalmış bir şekilde akşam gökyüzüne bakıyordum. Aniden, sol tarafımda keskin bir acı hissettim.

"Ah..."

Bisikletimi durdurup yanımı tuttum ve elimde kuruyan kan lekeleri olduğunu fark ettim.

Görünüşe göre, daha önce aldığım yara düşündüğümden daha derindi. Adrenalin o anda acıyı uyuşturmuş olmalıydı ve siyah bir gömlek giydiğim için kan çok belirgin değildi.

"Ne korkunç bir gün..." diye mırıldandım kendi kendime... Eve giderken, bir kedinin çaresiz çığlığını duydum.

"Miyav... Miyav..."

Ses, yardım çağrısı gibi, acı dolu bir tondaydı. Ses, henüz çiçek açmamış büyük bir kiraz ağacından geliyor gibiydi. Bu, yol kenarında duran, yaklaşık 20 metre yüksekliğinde, şimdiye kadar gördüğüm en büyük kiraz ağacıydı. Bu kestirme yol sadece birkaç kişi tarafından bilindiği için sokak ıssızdı. Yüksek dallardan birinde sıkışmış beyaz bir kedi gördüm.

"Oraya nasıl çıktın?" diye yüksek sesle merak ettim, kedinin o kadar yükseğe nasıl tırmandığını anlayamıyordum.

Bisikletimi ağacın yanına park ettim ve başım dönmesine rağmen kediyi kurtarmaya karar verdim. Onu orada bırakamazdım.

Görüşüm biraz bulanıklaşmıştı ama kendimi zorlayarak ağaca tırmandım. Dalın ucuna ulaşmak için uğraştıktan sonra kediyi dikkatlice kucağıma aldım ve aşağı inmeye başladım. Ama yere yaklaşırken ani bir sağanak yağmur beni sırılsıklam etti. Yağmurdan korkan kedi kollarımda kıvranmaya başladı.

"Oops!" Dengemi kaybettim ve kaydım.

İlk bakışta hayatım lanetli gibi görünüyor. NEDEN KÖTÜ ŞANS HER ZAMAN BENİ BULUYOR!

Yere çakıldım.

GÜM!

Yere sertçe çarptım, kafam sert bir şeye çarptı. Kafatasımda bir ağrı patladı ve yüzümden kan aktığını hissettim. Görüşüm bulanıklaşmaya başladı, her şey kırmızıya döndü. Hala kollarımda güvenle duran kediye baktım. Yaralanmamıştı.

"En azından... sen iyisin..." diye fısıldadım, sesim giderek zayıflıyordu.

"Benim için her şey bitti mi? Burada ölecek miyim?" Her şey karanlık ve soğuk hale gelirken sesim giderek zayıfladı.

Son gücümle yanıma düşen telefonumu tuttum. Ekran kırılmıştı ama kilit ekranı duvar kağıdını hala görebiliyordum. Bu benim için yeterliydi. Annemin, ablamın ve ağabeyimin fotoğrafını son bir kez görmek istedim.

"Üzgünüm anne... Nana... Naki."

Yavaşça gözlerimi kapattım...

Geçmişimin anıları gözlerimin önünde parladı — tek tek, karanlığa karışana kadar parıldadılar. Vücudum uyuşmuş ve buz gibi hissediyordu, soğuk kemiklerime işliyordu. Aniden bir suçluluk duygusu beni sardı.

"Aileme ne olacak? Ben olmadan hayatta kalamazlar..." Bu düşünce zihnimde yankılandı ve beni pişmanlıkla doldurdu.

"Ölmek istemiyorum... Henüz ölemem..." Karanlık beni yuttu ve her şey sessizliğe büründü...

....

....

Aniden, küçük bir ışık parıltısı belirdi. Gittikçe parlaklaşarak beni sardı. Yavaşça gözlerimi açtım ve kendimi sisli bir pusla kaplı garip bir odada buldum.

İlk fark ettiğim şey, az önce kurtardığım beyaz kediydi. Parıldayan bir tahtta oturmuş, gözlerini bana dikmişti.

"Bekle... Bir kedi mi? Burada ne işin var?" diye sordum, kafam karışmış bir şekilde.

"Takahiro Nao, tebrikler. Sen seçildin!" dedi kedi, sesi net ve sakindi.

"Sen... Sen konuşabiliyor musun?" İnanamadan, tamamen şaşkın bir şekilde ona baktım.

Beyaz kedi yavaşça güzel bir kadına dönüştü. Uzun, dalgalı beyaz saçları, parlak mavi gözleri ve kusursuz soluk teni vardı. Narin ipekten yapılmış bir elbise giymişti ve elinde altınla süslenmiş uzun bir asa tutuyordu. Sürpriz bir şekilde, kedi kulakları ve kuyruğu hala yerindeydi ve bana gülümserken hafifçe kıpırdanıyordu.

"Sen... sen nesin?" diye sordum, onun güzelliğine hayran kalmıştım.

"Ben İyilik Tanrıçasıyım. Takahiro Nao, beni kurtardığın için sana bir dilek hakkı vereceğim," dedi nazikçe, sesi sıcaklıkla doluydu.

"Bir dilek mi? Ben... Ben hayata dönebilir miyim? Lütfen, Tanrıça, dünyadaki aileme bakmam gerekiyor!" diye yalvardım, çaresizlik içinde dizlerimin üzerine çökerek.

"Seni kendi dünyana geri döndüremem."

Ama sonra bana üzgün bir şekilde bakmaya başladı ve "Takahiro Nao... ailen kötü bir talihle karşılaşacak, bu onların ölümüne bile yol açabilir" dedi.

"Bu da ne demek oluyor?! Şaka yapma... bu... imkansız." dedim, ailemizin başına gelen tüm talihsizlikleri hatırlayarak, hatta bu yüzden benim de öldüğümü.

"Maalesef söylediklerim doğru. Sana yardım etmek istiyorum, ama şu anki gücüm tüm bunları yapan büyük güce karşı savaşmak için yeterli değil. Bana yardım etmelisin, Nao."

"Bütün bunları kim yaptı? Ailemin hayatını kim hedef alıyor?!" Biraz öfkeyle tanrıçanın omzunu tuttum.

"Şu anda sana söyleyemem. Ama teklifimi kabul ettiğinde cevabı öğreneceksin." Tanrıça endişeli bir şekilde bana baktı, ben de elimi omzundan indirdim.

"Teklifin nedir? Söyle! Ne olursa olsun yaparım! Ne yapmam gerektiğini söyle," kararlılıkla söyledim.

"Ruhun başka bir dünyadaki bir kahramanın cesedine reenkarne olacak. En güçlü olmak için savaş ve o dünyayı yönetmek isteyen İblis Kralı'nı yen. Teklifimi kabul edersen, ailene destek olmana yardım edebilirim. Ne kadar çok görev tamamlarsan, dünyadaki ailene o kadar büyük ödüller verebilirsin," diye açıkladı, gözleri şefkat ve umutla doluydu.

"Tüm ana görevleri tamamladığında ve şeytan kralı yendiğinde, ailen lanetten kurtulacak." Bunu kendinden emin bir şekilde söyledi, bu da ona inanmamı sağladı.

"Yapacağım! Ama... Ben sıradan biriyim. Nasıl kahraman olabilirim?" diye sordum, içimde bir parça şüphe hissederek.

"Benim gücümle, sana bu yeni dünyada rehberlik edecek ve destek olacak bir sistem vereceğim," dedi güven verici bir şekilde.

Aniden, oyun arayüzüne benzeyen bir bildirim gözlerimin önüne geldi.

[Ölüm sadece bir başlangıçtır. Başka bir dünyaya reenkarne olmak ister misin?]

[Evet veya Hayır]

"Şeytan Kral ya da her neyse, umurumda değil! Ailemi koruyacağım!" dedim ve [Evet] düğmesine sıkıca bastım.

"Ah kahramanım, iki dünyanın yükünü de omuzlarında taşıyorsun. Yolun acı, keder ve talihsizliklerle dolu olacak. Hala kararından emin misin?" İnançımı sınamaya çalıştı.

"Gözümü kırpmayacağım. Ailem için kadere karşı geleceğim!!!" Yumruğumu sıkıp tanrıçaya doğru uzatarak söyledim.

İyilik Tanrıçası bana gülümsedi ve elimi sıkıca tuttu. Sonra bana doğru eğildi, bir büyü fısıldadı ve onu serbest bıraktı.

"Sana biraz kaba davrandığım için özür dilerim, tüm bu olanlar kafamı karıştırmıştı. Ama artık ailemi korumanın bir yolunu buldum. Teşekkürler tanrıça, elimden geleni yapacağım."

Yumuşak bir kahkaha attı — sanki baharda çan sesleri gibi.

"Bunu söyleyeceğini biliyordum, hehe. Hiç değişmiyorsun..."

"Ha?" Söylediklerine şaşırdım.

Sessizce fısıldadı, sesi gizli bir duygu ile titriyordu.

"Savaşmaya devam et, kahramanım... benim..."

Son kelime, bedenim ışık parçacıklarına dönüşürken kayboldu.

Yeni bir dünyanın kapısı önümde ardına kadar açıldı.