Bölüm 144 : [Düşmüşlerin Kanı] [Prelüd]

"...Demek bu bizim takımımız?" Akademi kapısında duran gruba bakarken, onları gözlemleyerek kendi kendime mırıldandım. "Öyle görünüyor," diye mırıldandı yanımda duran Oliver, tavuk lolipopunu çiğnerken. Bakışlarımı ona çevirip sordum, "Emin misin?" Omuz silkti. "Şu anda iyiyim. Bana hasta gibi davranma." "Azariah!" Arkamı dönüp bana seslenen açık sarı saçlı çocuğa baktım. "Ne?" diye sordum, başımı eğerek. Keegan yaklaşarak gözlerini bana dikti. "Sakın işleri batırmaya kalkma. Bu resmi bir..." "Kapa çeneni, seni sikik aptal," diye bağırdım, sertçe sözünü keserek. "Senin resmi işlerini umursadığımı mı sanıyorsun?" Yaklaşırken bakışları daha da sertleşti. "Kavga mı arıyorsun?" "Hayır." En saçma şeyi duymuş gibi alaycı bir şekilde güldüm. "Senin gibi biriyle değil." "Sen..." "Tamam, yeter." Oliver aramıza girip ikimize de baktı. "Bir kez olsun uslu durun." "Tch." Keegan dilini şaklatıp Daphne'nin yanında duran Arianell'e doğru yürüdü. "Ne oldu sana?" Oliver'a bakarak sordum. "Ciddi görünüyorsun." "Babamın bir itibarı var," diye cevapladı omuz silkerek. "Bunu mahvetmek istemiyorum." "Aimar Ekari Krallığı'na gidiyor, ha?" diye mırıldandım, yanımızdaki takıma dönerek. O, Miley, Ethan, Lucas ve Ruby ile başka bir gruptaydı. "Eh, ayrılalı epey oldu," diye cevapladı Oliver, kardeşine bakarak. "Umarım kendine dikkat eder." "Koruyacaktır," diye mırıldandım, başımı sallayarak. "Onu her zaman korumak zorunda değilsin." "Hala neden böyle olduğunu anlamıyorum," diye düşündüm, çenemi ovuşturarak. Inês'i kurtarmak için müdahale ettiğim için işler çok değişti. Mizraim İmparatorluğu'na tek bir ekip gitmek yerine, şimdi ikiye bölündük. Ve bu, oyunda olduğu gibi gitmeyen ilk şey değil. Ashlyn'in uyanışı bile olması gerektiği gibi gerçekleşmedi. "Umarım işler oyunun senaryosundan daha fazla sapmaz." En azından önemli olaylar. Ayrıca ara sınavlara da hazırlanmam gerekiyor. "O dönemde işler çok yoğun olacak." Yüzümü buruşturup yorgun bir nefes verdim. "Hey, yenge geldi." Oliver'a baktım, o da bana öne bakmamı işaret etti. Onun bakışını takip ettim ve onu gördüm. Saat camı gibi vücuduna yapışan siyah etek ve tayt giymişti, üstünde ise basit, bol, beyaz, uzun kollu bir tişört vardı. "... Buraya gelme." Bana doğru yürürken yüzümü buruşturdum. Arkanı döndüğümde kendimi yalnız başıma buldum. Yanlarıma baktım ve Oliver'ın Aaliyah ile konuştuğunu gördüm. Ve takımımızdan Chubby'yi bulamadan, o yanıma kaydı. "Uygun toka bulamıyorum," diye mırıldandı ve elindeki mavi saç tokasını gösterdi. "Beyaz bir tane vardı ama nereye koyduğumu hatırlamıyorum." "Bunu kullan," dedim, elini işaret ederek. "Bir saniye tut." Saç tokasını bana uzattıktan sonra yan saçlarını örmeye başladı. "Bu arada, kıyafetlerimiz uyumluymuş." "Sanki tesadüfmüş gibi davranma," diye mırıldandım, sade beyaz tişörtüme ve siyah kot pantolonuma bakarak. "Bu kıyafeti benim için sen seçtin." "Neden bahsettiğini bilmiyorum," diye cevapladı, bilmiyormuş gibi davranarak. "Uyluklarına kadar mı?" diye merakla sordum, çoraplarına bakarak. "Hayır, belime kadar," diye cevapladı, yumuşak bir gülümsemeyle arkasına bakarak. "Görmek ister misin?" "...Hayır," diye cevapladım, kelimeleri bilinçsizce uzatarak. ...Siktir, az kalsın evet diyordum. "Avril de bizimle olsaydı daha iyi olurdu," diye mırıldandı Christina saçlarını örerken. "Geri kalmak zorunda kalması çok yazık." "...Evet," dedim, fazla bir şey söylemeden. Bildiğim kadarıyla, Mizraim İmparatorluğu'nun ilk prensesi bu imparatorluğu ziyaret ediyor. Ve ona eşlik etmek için bazı yüksek rütbeli soylular da burada kalıyor. "Kes şunu lütfen." Diye rica etti, yaklaşarak başını omzuma yaklaştırdı, kendine özgü kiraz kokusu beni sardı. "Boyum mu uzadı?" diye merak ettim, saçını dikkatlice keserken kafa derisini çizmemek için özen gösteriyordum. Ama hemen garip bir şey fark ettim. "Tch, sapık gibi davranma," diye şikayet ettim, o benim kokumu derin derin içine çekmeye devam ederken geri çekildim. "Ahem." Öksürdü, telefonunu çıkarıp yüzünü kontrol etti, beni duymamış gibi davrandı. "Hmm?" Arkamda birinin bana bıçak gibi baktığını hissederek döndüm ve açık yeşil saçlı bir çocuk beni öldürmek istercesine bakıyordu. "Ivan, ha?" diye düşündüm ve ona gülümseyerek el salladım, ama yüzü öfkeye dönüştü ve bakışları daha da sertleşti. "Ne oldu?" diye sordu Christina, beni geri döndürerek. "Ivan," diye cevapladım omuz silkerek. "Sadece selam verdim." "O kaltak mı?" diye homurdandı Christina, başını sallayarak. "Eğer seni rahatsız etmeye kalkarsa, ona bizim yattığımızı söyle." "Yalan olsa bile mi?" diye sordum, omuz silkerken. "İki gün sonra doğum günün, değil mi?" diye sordu, gözlerini kısarak. "...Evet," diye cevapladım, başımı eğerek. "Tatlı," diye mırıldanarak parlak bir gülümseme attı. " O Daphne'ye doğru uzaklaşırken sessizce gözlerini ondan ayırmadım. 'Ne planlıyor?' Sinirlenerek şakaklarımı ovuşturdum. Aramızda garip bir durum oluşmasını gerçekten istemiyorum. "Az." Adımı duyunca gözlerim yana kaydı. "Nasıl görünüyorum?" Ashlyn yanımda durmuş, etrafında dönerek beline bağlanmış kurdeleli uzun mor elbisesini gösteriyordu. "Çok güzelsin," dedim ve başını okşayarak onu kızdırdım. "Az önce taradım," diye cevapladı, hafifçe inleyerek. "Tekrar yap," dedim kayıtsızca, onu somurtmaya zorlayarak. "Tamam, millet!" diye bağırdı Daphne, herkesin dikkatini çekerek. "Otobüs geldi." Hepimiz başımızı kaldırıp uçan otobüsün gelip tam önümüze park ettiğini gördük. Lastikleri yoktu, yerine onu havada tutmak için mana püskürten dört nozul vardı. [Üzerinde daireler de kazınmış.] El yorum yaptı ve ben de yanlarına kazınmış daireleri görmek için başımı kaldırdım. "Enerji kaynağı olarak mana kullanan neredeyse tüm şeylerde vardır," diye cevapladım. Otobüsün kapısında merdiven açıldı ve öğrenciler tek tek içeri girmeye başladı. "Büyü çemberleri ile antrenmanların nasıl gidiyor?" diye sordum Ashlyn'e bakarak. "Hâlâ öğreniyorum," diye cevapladı alçakgönüllülükle. "Hangi seviyeye kadar öğrendin?" diye daha da sorguladım. "7. seviye," diye cevapladı, bu sefer alçakgönüllü değildi. "Lanet olası canavar." Biraz acı bir hisle mırıldandım. Karmaşıklık ve mana kullanımına bağlı olarak, çemberler 9. seviyeden 0. seviyeye kadar bölünmüştür. 9. seviye en zayıf, 0. seviye ise en güçlü seviyedir ve isimlendirilmiş seviye büyü çemberlerinden hemen öncesindedir. Ve o, sadece iki ayda 7. seviyeye kadar öğrenmişti. Bu anormal. "Devam et," dedim, acı hissimi gizlemek için gülümsedim. O ne kadar güçlü olursa o kadar iyi. Benim yardımımla hızla otobüse bindi ve ben de onu takip ettim. İçeri girer girmez Christina'nın yanındaki koltuğu ayırdığını fark ettim. "Aaliyah'ın yanına oturacağım." Ashlyn de bunu fark etti ve hafif bir gülümsemeyle söyledi. Başımı sallayarak Christina'ya doğru ilerlerken, Chubby'nin yanına oturmuş Aaliyah'ı yalnız bırakmış olan Oliver'a öfkeyle baktım. "Ne oldu sana?" diye sordum, Christina'nın yüzündeki çelişkili ifadeyi fark ederek. "Bir arkadaş," diye mırıldandı, elindeki telefonuna dokunarak. "Yardım istiyor." Başımı salladım, başka bir şey sormadım. Önemli bir şey varsa, kendisi söylerdi. "Herkes burada mı?" diye sordu Daphne, otobüse girerken. Etrafa bakındı, öğrencileri kontrol ettikten sonra başını salladı. Otobüs hareket etti ve teleportasyon portalına doğru yola çıktık. *** "Vay canına." Ashlyn, önümüzde parıldayan otuz metre genişliğindeki teleportasyon portalına bakarak hayranlık dolu bir iç çekişte bulundu. "Bir bilet ne kadar?" diye sordu, yanımda yürüyen bana bakarak. "Çeyrek milyon," diye cevapladım, boş salona bakarak. Şaşkınlıkla nefesini tuttu, sonra parmaklarıyla saymaya başladı. "O kadar mı?" "Evet." Cevap verdim, Arianell'in grubu önderlik ettiği yere bakarak, Christina ve Ivan'ın hemen arkasında. Ben de imparatorluğun soylularının temsilcisi olarak orada olmalıydım, ama olmak istemiyordum. Oliver ve Aaliyah diğer öğrencilerle birlikte ortada duruyorlardı, Chubby de öyle. En arkada ise, buradaki tek sıradan insan olan Ashlyn ile birlikte yürüyordum. "Umarım hepiniz kuralları hatırlıyorsunuzdur," dedi Daphne son bir kez, Arianell'e bakmadan önce önlerinde durarak. "Lütfen, prenses." Arianell başını salladı ve portaldan içeri girdi, diğerleri de onu takip etti. Sonunda, benimle birlikte giren Ashlyn, gömleğimin eteğini tutarak içeri girdi. Biraz garip hissettiğim için gözlerimi kapattım, ama portallar geliştirildiği için mide bulantısı hissetmedim. Ve sadece biraz üşüdüğümü hissettiğimde gözlerimi açtım ve kendimi tamamen farklı bir yerde buldum. "Ne oluyor?" Ashlyn, benimle aynı şaşkınlığı paylaşarak mırıldandı, çünkü bizi karşılayan kimse yoktu, sadece bir grup gazeteci vardı. "Orada!" İçlerinden biri bağırdı ve hepsi aynı anda bana baktı. Hızla bana doğru akın ettiler, diğer herkesi, hatta prenses Arianell'i bile görmezden geldiler. Ashlyn'i tutup arkama sakladım, flaşlar patlamaya devam ederken gözlerimi bilinçsizce kısarak. "Hier Azariah, kiliseden sızan haberler hakkında ne düşünüyorsun?" diye sordu içlerinden biri umutla. "Ne haberi?" diye bağırdım, kişisel alanımı ihlal etmeye devam edenlere öfkeyle bakarak. "Senin [Sürgün Edilmiş Prens] olduğun hakkında!"