Bölüm 146 : [Düşmüşlerin Kanı] [2]

"Babam, imparator, senin ölmeni istiyor." Prensin ağzından bu sözler döküldüğünde tam bir sessizlik hakim oldu. Prens, aralarında bir masa varken kanepeye yaslandı, Azariah ise masanın altında gizlediği eliyle bileziğini ovuşturuyordu. Azariah bir süre ona baktı, şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. Prensin arkasında duran muhafızlar, işler kızışırsa diye hazırlıklı olarak silahlarını gizlice çıkardılar. "Affedersin, az önce ne dedin?" Azariah sonunda sordu, gözlerini kısarak, nefesi soğuk havada buğulanıyordu. Kıtanın bu bölgesinde bahar mevsimiydi, ancak Malycia Dağları'nın imparatorluğa yakınlığı nedeniyle kış bu bölgeye her zaman yapışıp kalıyordu. "Önce kendimi tanıtayım." Prens, Azariah'ın şaşkın haline başını sallayarak gülümsedi. "Benim adım Asgrim Biarni Mizraim, imparatorun en küçük oğlu..." "Hayır, siktir et." Azariah araya girdi, gözleri ona sabitlenmiş. "Benim öldüğümü mü söyledin?" "Dedikleri kadar sabırsızsın," diye mırıldandı Asgrim, ona bakarak. "...Gerçekten nerede olduğunu anlamıyorsun, değil mi?" Asgrim'in arkasındaki bir muhafız birkaç adım öne çıktı, sonra durdu, kılıcının soğuk çeliği Azariah'ın boynuna değdi. "İstersem seni burada öldürebilirim," diye tehdit etti Asgrim, kanepeye rahatça yaslanarak. "Dene bakalım," diye cevapladı Azariah, öne eğilerek. "Ve etrafındaki dünyanın yok olup gitmesini izle," diye fısıldadı. Asgrim'in yüzüne bir gülümseme yayıldı. "Sen gerçekten Leydi Esmeray'ın oğlusun." Esmeray'in gerçek gücünü bilmeyenler, onun mizacı ve potansiyeli nedeniyle ona saygı duyuyorlardı. Ne de olsa, o zamanın tanınmış bir dehasıydı. Asgrim'in işaretiyle, muhafız kılıcı çekip yerine geri döndü. "Hakkında dolaşan söylentileri duydun, değil mi?" dedi Asgrim, yüzündeki gülümseme hâlâ kaybolmamıştı. "Sürgün edilmiş prens?" "Ne olmuş?" Azariah karşılık verdi. "Ve bunlar doğru değil ki..." "Önemli değil," diye keskin bir sesle Asgrim, gözlerini kısarak. "Eğer onun sen olma ihtimalin az da olsa varsa..." Sesi kesildi, ama mesajı açıktı. "Ondan neden korkuyorsun?" diye sordu Azariah, Asgrim'in hafifçe gülmesine neden oldu. "Ondan korkmuyoruz," diye cevapladı Asgrim, başını sallayarak. "Sadece tarihin tekerrür etmemesini sağlıyoruz." "....." Azariah sessiz kaldı, gözleri masanın altına sakladığı ellerine düştü ve onu duyduğu anda çıkardığı balta-çekiçini sıkıca kavradı. "Konuş," diye homurdandı, başını kaldırarak. "Babanın onu ihanet etme isteğinden bahsetmedin." "Tabii ki söylemedim," dedi Asgrim, onun uysallığından memnun olarak. "Ama önce, bu imparatorluğu ne kadar zamandır yönettiğimizi biliyor musun?" "Bilmiyorum." "Bin yıldır," dedi Asgrim, göğsünde gururla şişerek. "O kadar zamandır o köleleri yönetiyoruz." "Köleler mi?" diye sordu Azariah. "Halk," dedi Asgrim, onlara duyduğu küçümsemeyi gizlemeden. "Sadece isimleri değişti; özünde, onlar hala bizim için hem zihinsel hem de fiziksel olarak çalışan köleler." "..." Azariah hareketsiz kaldı; aynı şey imparatorluğu için de geçerliydi. İktidardakiler, halkı soylulara boyun eğmesi gereken insanlardan başka bir şey olarak görmüyordu. "Her neyse, atalarımızın bize bıraktığı miras sayesinde bu kadar uzun süre hüküm sürebildik," diye devam etti Asgrim, sesi pişmanlıkla doluydu. "Onların Akasha Kutsal Savaşı'nın merkezi figürleri olduğunu biliyorsun... ama bir hain yüzünden her şeyi kaybettiler." "Sanki [Sürgün Prens] senin ailendenmiş gibi konuşuyorsun," dedi Azariah, gizlediği balta-çekiçle oynarken. "O değildi," diye cevapladı Asgrim, bacaklarını masanın üzerine koyarak. "Ama [Vaat Edilen Prens] öyleydi." "Hmm?" Azariah başını eğdi. "Ne?" "O, Dronarta İmparatorluğu'nun veliaht prensiydi," diye açıkladı Asgrim, Azariah'ı sessizliğe boğdu. [Vaat Edilen Prens], [Sürgün Edilen Prens]'in Akasha Kutsal Savaşı'na katıldı. Azariah, Asgrim'in devam etmesini beklerken bu düşünceler aklından çıkmıyordu. "Ama sorun [Sürgün Prens]'ti," dedi Asgrim, Azariah'ın alnındaki tepkiyi görmek için ona baktı. "Atalarımızı gerçekten öldüren oydu." "Peki bunun benimle ne ilgisi var?" diye sordu Azariah sakin bir şekilde, gözlerinde hâlâ çok az duygu beliriyordu. "Babamın sana bir teklifi var," diye cevapladı Asgrim, muhafızlarına işaret etti. Muhafızlardan biri öne çıktı ve masanın üzerine onlarca kadının fotoğraflarını yaydı. "Onlardan birini seç, evlen ve imparatorluğumuzda yerleş," dedi Asgrim tehditkar bir şekilde. "Yoksa kafanı burada bırak." Azariah tehdidini ciddiye almadı ve fotoğraflardan birini eline alarak "Onlar kim?" diye sordu. "Üvey kız kardeşlerim," diye homurdandı Asgrim. "Kraliyet soyundan geliyorlar, en azından güzeller." "Neden bunu yaptın?" diye merakla sordu Azariah. "Beni imparatorluğa bağlamak mı istiyorsun?" "Evet..." "O zaman bana kız kardeşini ver, ilk prensesi," diye Azariah sözünü kesti. "Güzelliğinin ilahi olduğunu duydum..." Dişlerini göstererek ıslık çaldı. "Senin haddini aşan şeyleri isteme," diye tersledi Asgrim, ona öfkeyle bakarak. "Diyelim ki teklifi kabul ettim," dedi Azariah, hala gülümsüyordu. "O zaman annem ne olacak?" "Mizraim İmparatorluğu ona bakar." "Ptfff... Hahaha!!" Azariah kahkahalara boğuldu, onların saflığına içten gelen, samimi bir kahkaha. "O sadece bir Overlord; onlardan onlarca var," Asgrim burnunu çekerek ona baktı. "Sanki onu halledemeyecekmişiz gibi gülüyorsun." "Huff..." Azariah nefes vererek sakinleşti ve ona baktı. "Artık gitmeliyim." Ayağa kalktı, Asgrim'in şaşkın bakışları elindeki balta-çekiçteydi. Azariah, muhafızlar yolunu keserken kavga etmeye hazır bir şekilde arkasını döndü. "Emin misin?" diye sordu Asgrim arkadan. "Onları öldürebilirim, değil mi?" Azariah, muhafızları gözlemleyerek sordu. "Nasıl istersen," Asgrim muhafızlara bakarak burnundan soludu. "Bırakın gitsin." Şaşkınlıkla, Azariah muhafızlar geri çekilirken omzunun üzerinden baktı. Daha fazla gecikmeden odadan çıktı ve prensi ve muhafızlarını yalnız bıraktı. Asgrim rahatça kanepeye yaslanarak holografik bir ekran çıkardı ve masanın üzerine koydu. Ekranın üzerinde kısa sürede bir figür belirdi. Uzun boylu, kaya gibi sağlam ve iri bir adamdı. Saçları, oğlunkiler gibi örgülü at kuyruğundaydı. "Ne dedi?" Adam örgülü gri sakalının arasından homurdandı. "Reddetti, baba," diye cevapladı Asgrim, başını eğerek, yumuşak bir sesle. "Hmm." İmparator, sonucu zaten bekliyordu ve başını salladı. "O aptal," dedi Asgrim. "Hayır, benim teklifimi kabul etseydi aptal olurdu," imparator homurdandı, onu düzelterek. "Annesi ona her şeyi sağlıyor zaten." Asgrim başını salladı, başka bir şey söylemedi. İmparator, tahtında oturmuş derin düşüncelere dalmış halde holografik ekranda titriyordu. "Tarih her zaman kendini tekrar eder," diye mırıldandı imparator, boş gözlerle tavana bakarak, dışarıdan kimsenin anlamadığı, kemiklerine işlemiş sözler. "Ay yaklaştığında kan akar; şafak sökmeden onu öldürün, kahin uyarıyor." " Asgrim, babasının fısıltısını duyunca ciddileşti. Bu sözler, ataları tarafından bir uyarı olarak bırakılmıştı. "Bu ayın 8'i ile ilgili haberleri duydun mu?" İmparator, bakışlarını oğluna çevirerek sordu. O gün 6'sıydı ve babası iki gün sonrasından bahsediyordu, ama Asgrim bunu sorgulamadı. Bunun yerine, "Duymadım, baba," diye cevap verdi. "8'inin arifesinde, Şafak Köprüsü'nde Azariah trajik bir şekilde öldü," dedi imparator, sanki geleceği öngörüyormuşçasına. "Onu şimdi öldürmek akıllıca mı?" Asgrim şüpheyle babasına bakarak sordu. "Onu sadece tehdit ettik..." "Onu öldüreceğimizi kim söyledi? Aslında imparatorluk onu kurtarmak için elinden geleni yaptı," diye mırıldandı imparator, sakallı yüzünde bir gülümsemeyle. "Onu öldürenler Ishtar'ın yöneticileriydi." *** "Lanet olası aptallar," diye küfrettim, otelin koridorunda yürürken. Kim olduklarını sanıyorlar? Beni annemden koruyun, beyinsiz, kime karşı çıktıklarını bile bilmeyen lanet olası aptallar. [Bu iyi bir teklif değil miydi?] "Ev erkeği olmak mı? Hayır, değildi. Ama beni nasıl kontrol etmeye çalışacaklarını sanıyorsun?" Beni kendi aralarından biriyle evlendirmek iyi bir fikir, ama bu bana sadakatimi kazandırmaya yetmez. Ve annemden kaçmak istesem bile, başka birinin kölesi olacak kadar aptal değilim. 'Üstelik beni annemden koruyamazlar.' Bu dünyada beni ondan koruyabilecek kimse olduğunu sanmıyorum. ...Sadece ben kendimi ondan koruyabilirim. "Of..." Yorgun bir iç çekiş dudaklarımdan kaçtı ve üzerinde ismimin yazılı olduğu odaya ulaştım. İçeri girdiğimde, rahat bir yatak ve geniş bir salonun bulunduğu lüks bir oda beni karşıladı. Yaklaşınca, yatakta bir şapka, bir palto, bir maske, bir gözlük ve bir not fark ettim. Notu alıp okurken mırıldandım: "Bir süre dışarıda olacağım. Dışarı çıkmak istersen bunları giy ve kendine dikkat et. Güzel karın Christina." Son kelimeleri okurken şakaklarımı ovuşturdum. Gerçekten bu kadar umutsuz bir vaka mıydı? "Her neyse," diye mırıldandım, yataktaki eşyalara bakarak. "...Belki biraz dışarı çıkmalıyım." Düşündüm ve paltomu aldım. Oliver'dan şehri gezdirmesini isteyelim. "Ondan önce." Telefonumu çıkarıp Adaliah'ın numarasını aradım.