Bölüm 162 : [Düşmüşlerin Kanı] [18]

"Amun-Ra'nın kutsaması: üçüncü form: Iksna." Azariah fısıldadı ve sisli nefesini yumuşakça dışarı verdi. Vücudundan kurtarıcı bir enerji patlaması çıktı. Onun merkezinde, çapı sadece birkaç metre olan görünmez bir yarım küre ortaya çıktı. Küre, onun kalp atışlarıyla aynı ritimde atıyordu. Azariah yumuşakça nefes verdi; vücudundaki mana anında kayboldu, ancak küre içindeki çevreden manayı yavaşça emmeye başladı. Dönüp Faye'ye baktı ve yere yumuşakça indi. Elini baktı, sol elinde sadece zincir vardı, başka silah yoktu. "Bu da iş görür." Mırıldandıktan sonra zinciri koluna doladı. Dönerek, kürelerin menzilinin hemen dışında duran Christina'ya baktı. "Gerekirse bana yardım et, ama bana yaklaşmaya çalışma," Azariah ona bakarak sertçe talimat verdi. Christina onu azarlamak için ağzını açtı ama sonunda sessizce başını salladı. Azariah bir adım attı ve Faye'ye doğru yürüdü. "Kendimi tutmayacağım, çocuk," diye fısıldadı Faye, pençelerini uzatarak. "Gerçekten ölebilirsin." "Ve tanrıcanın seni öldürdükten sonra yaşatacağını mı sanıyorsun?" Azariah başını eğerek sordu. Ondan ne istediğini bilmiyordu, ama onu canlı istemesi gerektiğini biliyordu. Bu tek başına ona baskı yapmak için yeterliydi. "Göreceğiz," diye cevapladı Faye, gözlerini kısarak ona baktı. "...Andarnaur'un ikinci yüzüğü." Azariah, Faye'ye doğru koşarken fısıldadı. Etrafında iğne takılı dört küçük mor küre belirdi. Sağ elini uzatarak içlerinden birini yakaladı. Faye'nin vücudu bulanıklaştı ve kendi adamlarından birine uzandı. "M-Hanımefendi." Bir adam kekeledi, onu önünde dururken gördü. Daha fazla düşünemeden, kadın adamın boğazını parçaladı. Cesedi ters çevirip kanın yere akmasına izin verdi. Azariah içeri koşarken, elini salladı. Yerdeki kan şiddetle titredi ve yüzlerce sivri uçlu iğneye dönüştü. Hepsi birden Azariah'a doğru koştu. Zinciri gevşeten Azariah, zinciri kırbaç gibi kullanarak elini çekti. Dikenler onun etrafındaki küreye girer girmez, yerinde durduktan sonra tekrar kana dönüşerek yere düştü. Sanki onları bağlayan şey içlerinden kaybolmuş gibiydi. "Hanımım onu bu yüzden mi istiyor?" Faye, Azariah ona yaklaşmadan önce onu eğlenerek izledi. Ve küreye girer girmez, hemen hissetti. Vücudundaki kısıtlama. Vücudunu sorunsuzca kontrol edebiliyordu, ama mana gibi enerji kısıtlanmış gibi hissediyordu, bu da tüm gücünü kullanmasını zorlaştırıyordu. Azariah elini çekince zincir ona doğru savruldu. O, pençelerini kullanarak zinciri savuşturdu. Azariah tekrar saldırdı, Christina saldırganlarla uğraşırken onun her hareketini takip etti. Faye'nin pençeleri havada ıslık çalıp ona çarptığında, Azariah yan taraftan koşarak yaklaştı. O eğildi, kadının arkasına koştu ve zıplayarak küredeki iğneyi kadının sırtına sapladı. İğne kadının vücudunda kayboldu. Azariah, kaburgalarında metalin sesini duydu ve yere yığıldı. "Ah!" İnledi, durdu ve Faye'ye baktı, kaburgalarında derin izler bırakmış pençeleri görünüyordu. "Az!" Christina'nın çığlığını duydu, ama ona bakmak yerine tekrar Faye'ye doğru atıldı ve başka bir küre yakaladı. Zinciri kullanarak küreyi Faye'nin bacağına doğru savurdu; Faye yana kaçarak küreden kurtuldu. "Az!" Bağırışlar, başka bir çığlık dikkatini çekti, sonra bir çocuk ona çarptı ve ikisi de yere düştü. "Ah." İkisi de inleyerek hızla ayağa kalktı. "Ne halt ediyorsun?" Azariah, ona öfkeyle bakarak bağırdı. "Kapa çeneni, köylü," diye cevapladı Oliver, ona dik dik bakarak ve sonra arkasını döndü. "Bu kan emici sandığımdan daha zahmetli." "Onunla başa çıkabilir misin?" Azariah, Faye'ye dönerek sordu. "Daphne yardım ediyor, ama tabii ki tek başıma halledebilirim," diye cevapladı Oliver, sırıtarak portalı açıp içeri girdi. Gözlerini kırptı ve Faye karşısına dikilmiş, dizini kaburgalarına vurarak onu havaya uçurmuştu. "Kendini tutmuyor." Nefes nefese düşünürken. Gücünün yarısını kullanmasına rağmen, hala yeterince güçlüydü. Faye tekrar yanına geldi ve pençeli elini uzattığında Azariah, küredeki iğneyi avucunun içine itti. Küre eriyerek Faye'nin vücuduna girdi. "Yaptığın şey işe yaramıyor," dedi Faye, yüzünde alaycı bir gülümsemeyle. "Aksine, beni daha da güçlendiriyor." Bir tekme daha kaburgalarına doğru geldi. Azariah, zinciri kullanarak Faye'nin bacağını doladıktan sonra başka bir küreyi kapıp bacağına sapladı. "Ah!" Faye elini uzattı, saçını yakaladı, onu yukarı çekti ve etrafında döndürerek vücudunu fırlattı. Havada uzanmış halde kalırken, kulağında bir elektrik çatırtısı duyuldu. Christina, yere düşmeden onu havada yakaladı ve kılıcının ona zarar vermediğinden emin oldu. "İyi misin?" diye sordu. Ama enerjisinin, manası da dahil olmak üzere, hızla tükendiğini fark etti ve zayıfladı. "Ben iyiyim," diye cevapladı Azariah, onu kürelerin menzilinden iterek. "Şimdilik uzak dur." Ama Christina onu dinlemedi; bunun yerine Faye'ye doğru koştu. "Aptal!" diye bağırdı Azariah ve onun peşinden koştu. İki kılıcını da kullanarak Faye'nin yüzüne savurdu. Faye geri adım atarak Christina'nın kolunu yakaladı ve kırmaya niyetlendi. Diğer elini döndüren Christina, kılıcıyla Faye'nin kolunu keserek kurtuldu. Bir saniye sonra Azariah koşarak geldi, kesik elini yakaladı ve son küredeki iğneyle onu deldi. Christina ile birlikte geriye doğru savruldu ve kolunu geriye fırlattı. Christina kolunu yakaladı ve yerine taktı. Sanki yeniden doğmuş gibi bir sakinlik hissi onu sardı ve nefesini keserek haykırdı. "Ne yaptın sen, çocuk?" diye sordu Faye, başını eğerek. "Beni bununla kandırmaya mı çalışıyorsun?" Vücuduna tekrar odaklandı, her saniye daha iyi hissediyordu. Sanki tanrıçası onu koruyormuş gibi. "Biliyorsun," diye fısıldadı, nefesini toparlamaya çalışırken yüzünde bir gülümseme belirdi, "Taishareth ile ilgili her şey vampirler için en büyük lütuf ve lanettir." Faye, vampirlerin taptığı tanrıçanın adını duyunca yüzü sertleşti. Şaşkınlıkla fısıldadı, "Ne demek istiyorsun?" Azariah derin bir nefes aldı ve fısıldadı, "Onun ruhunu tanrıça Taishareth adına kurban ediyorum." Faye'nin gözleri geriye yuvarlandı ve çaresizce yere düştü. "Az!!" Aynı şey Azariah'a da oldu, gözlerinde göz bebeği kalmadan yere diz çöktü. --- Faye'nin gözleri açıldı, başı hayal edilemeyecek bir acı ile zonkluyordu. Başını hızla çevirdi ve kendini kuru siyah topraklarla kaplı, açık gökyüzünde yıldızların olmadığı ürkütücü bir ortamda buldu. Binlerce küçük kızın cesetleri spiral şeklinde yere serilmişti. Uzun kırmızı dikenli bitkiler, bükülmüş insan ağızlarıyla bu cesetleri yiyordu. Ama her şey ona ters görünüyordu. Aşağıya baktı ve kendini bağlı ve baş aşağı asılı halde buldu. "Burası neresi?" diye fısıldadı, sesi korkuyla doluydu. "Neredeyim ben?!" diye bağırdı, kurtulmaya çalıştı ama bunu yapmanın imkansız olduğunu anladı. "Şşş." Bir fısıltı duydu, başını yavaşça sesin geldiği yöne çevirdi. Dikenli bitkilerin insan kafaları şimdi onun altında duruyordu, ağızları açık, ağızlarından salya damlıyordu. O ağızlar yüzünü yemeye uzandığında, korku içini kapladı. "Bir kurban mı?" Bir ses kafasında yankılandı ve tüm zihnini uyuşturdu. Görüşü bulanıklaştı ve başını hareket ettirdiğinde, bir tanrıçanın önünde duran mor saçlı bir çocuk gördü. "Hayır, o gerçek değil." Faye, zihnini kaybederken ona bakarak düşündü. Soluk tenli, cüppe giymiş, başka bir dünyadan gelmiş gibi görünen bir yüz, sırtı parlak oniks kanatlarla süslenmiş, sırtının üst kısmındaki kaslarından zarif bir kavis çizerek uzanıyordu. Zarif ellerinin uçlarında uzun, ince, parlak oniks tırnaklar vardı ve çocuğun yüzüne dokunuyordu. "Bir kurban mı getirdin?" diye sordu tekrar, siyah tırnakları çocuğun yüzüne dokunarak kan akıtıyordu. Çocuk başını salladı, sesi zar zor duyuluyordu, "Evet." "Sen Andarnaur'un yüzük sahibi misin?" diye sordu tekrar, kanatları çocuğun yüzünü kesmeye devam ediyordu. Çocuk yine sadece başını sallayabildi ve fısıldadı, "Evet." "Benim kutsallığımı mı kullanıyorsun?" diye sordu tekrar, boynunu tırmalayarak. "Bunu nasıl yapabiliyorsun?" "Bilmiyorum." Azariah, onun huzurunda vücudunu hiç kıpırdatamadan cevap verdi. Sadece ona bakmak bile zihnini parçalamaya yetmişti. "...Seni tanıyorum," tanrıça tekrar fısıldadı, boynundaki deriyi soyarak. "Bir keresinde benim Vessel'ımı kurtardın, değil mi?" " Azariah sessiz kaldı, bu da onu gülümsetti. Karanlık, ölümcül, çılgın bir gülümseme. "Kurbanı reddediyorum," diye fısıldadı, Azariah'ı boynundan yakaladı ve parlak yeşil küreye benzeyen gözleriyle ona bakakaldı. "Ben senin tanrınım, bu yüzden seni öldüremem, ama şunu bil: Kullanılmaktan hoşlanmıyorum." Onun cesedini bir kenara attıktan sonra Faye'ye baktı. Gülümseme hala yüzünde kalmıştı. Faye'nin aklını başından alan bir gülümseme. Dudaklarını aralayıp fısıldadı, "Çılgına dön."