Bölüm 175 : [En Parlak Yıldız] [5]

Akşam güneşinin ışıkları tüm şehri turuncu bir renge bürüdü. Kaldırımlardaki lambalar titreyerek, insanların yürümesi için yolu aydınlatıyordu. Pazar yeri, bu geceki festivali tanıtan afişler ve posterlerle doluydu. "İyi misin?" Dükkanların yanındaki kaldırımda, bir kızın endişeli sesi yankılandı. Kısa kahverengi saçları arkaya toplanmıştı, gözleri kapalıydı. Ellerini bir çocuğun boynuna nazikçe dolamış, sırtına rahatça yaslanmıştı. "Ben iyiyim," diye cevapladı mor saçlı çocuk, sessizce ilerlerken. "Kendi başıma yürüyebilirim, Noah," diye mırıldandı kız, parmaklarıyla onun çenesiyle kulağı arasındaki yumuşak noktayı okşayarak. "İnatlanma," diye cevapladı mor saçlı çocuk, ellerini ona destek olarak koydu. "Şu anda yürümek senin için zor." Kız sessizleşti, başını omzuna yaslayarak mırıldandı, "Sana yük olduğum için üzgünüm." "Oh, hadi ama Ashlyn," diye homurdandı, başını sallayarak. "Öyle şeyler söyleme." Kız, sesi hüzünle dolu, yumuşak bir sesle fısıldadı, "Tiffany sürekli benimle ilgilenmek zorunda ve sen eve geldiğinde hep benim ihtiyaçlarımla uğraşıyorsun." "Ve?" diye cevapladı, sesi neşeli. "Sana yardım etmeyi seviyorum ve her zaman seveceğim." "Neden?" diye sordu kız, parmaklarıyla nazikçe onun yüzüne dokunarak. "Neden benim gibi kör bir kıza bakmaktan hoşlanıyorsun?" "Hmm, bu iyi bir soru," diye cevapladı, başını sallayarak. "Belki annenin son isteği yüzündendir, ya da belki de seni sevmeye başladım." "Anlıyorum." Kız, yüzünü onun sırtına sakladı, sözleri yüzünü kızartmıştı. "Oh, başka bir dondurma dükkanı var," dedi, yanına bakarak. "Yemek ister misin?" "Benimle birlikte yer misin?" diye sordu alçak sesle, parmakları yine onun yüzünü okşadı. Yüzüne dokunmayı seviyordu, sürekli dokunarak yüz hatlarını hatırlamaya çalışıyordu. Çocuk onun dokunmasına aldırış etmedi ve "Hayır, zaten hiçbir şeyin tadını alamadığımı biliyorsun" diye cevap verdi. Ashlyn, sesindeki hafif üzüntüyü hissetti ve eliyle nazikçe çocuğun başını okşayarak, "Bir gün mutlaka nasıl bir his olduğunu anlayacaksın," dedi. "Evet," diye cevapladı çocuk ve yürümeye devam etti. İnsanların bağırışları, havai fişek sesleri ve çocukların kahkahaları Ashlyn'in kulaklarını doldurdu. Hassas kulakları, her şeyi net bir şekilde duyunca seğirdi. "Neredeyiz Noah?" diye sordu Ashlyn sonunda, sesinde merakı belli oluyordu. "Beni nereye götürdüğünü söylemedin." "Festival," diye cevapladı Noah, etrafına bakınarak. "Festivaldeyiz." "Festival mi?" diye sordu, ilgisi artmıştı. "Üç tanrının festivali mi?" "Bunu biliyor musun?" diye sordu Noah, arkasına bakarak. "Kim bilmez ki?" diye sordu Ashlyn, nefesi onun yüzünü gıdıklıyordu. "Binlerce yıl önce, tanrılar baş meleklerini göndererek düşmüş melekleri cehenneme hapsettiler. Onlar sonsuza kadar zincirlenmişlerdi, ama her yıl bir gün, kaçmaya çalışıyorlar." "Ve biz de üç tanrının adıyla kutlama yaparız, kaçma şanslarını azaltmak için," diye devam etti, onun sözlerini tamamlayarak. Ashlyn'in kulakları, etrafındaki sesler azalmaya başlayınca tekrar seğirdi. "Nereye gidiyoruz?" diye sordu meraklı bir şekilde. "Seni arkadaşlarımla tanıştıracağım," diye cevapladı, yüzünde bir gülümseme belirdi. "Onları seveceksin." Boynuna sarılan elleri biraz daha sıkılaştı, yüzü karardı ve "Başka arkadaşların da mı var?" diye sordu. "Evet," diye cevapladı, onun kararan ifadesini fark etmeden. "Ve bir de ağabeyim var." Boş bir yolda ilerlerken, onu yolun sonundaki bir binaya doğru götürürken, kız sessiz kaldı. Ama ilerledikçe başka bir kişi göründü. Kapının önünde durmuş, yüzünde üzgün bir ifadeyle telefonuna bakıyordu. "Ağabey?" diye fısıldadı, ona bakarak. "Hmm? Ne oldu?" Ashlyn onu duydu ve sordu. "Bir dakika bekle," diye cevapladı adam, Ashlyn'in inebilmesi için vücudunu eğdi. Ashlyn aşağı atladı. "Hemen dönerim," dedi ve kızın başını okşayarak o kişiye doğru koştu. Genç çocuk sonunda onu fark etti. Bakışları Ashlyn'e kaydı, zihni karışıklıkla doldu. "Ne yapıyorsun, Shane ağabey?" diye sordu Azariah, ona bakarak. "O kim, Az?" Shane, kızıl gözleriyle ona bakarak sordu. "Arkadaşım," diye cevapladı, etrafına bakarak. "Shyamal nerede?" "Tamam, Az." Shane ona bakarak nazikçe sordu, "Ona göz kulak olur musun? Kendini iyi hissetmiyor." "Tamam," diye cevapladı itaatkar bir şekilde başını sallayarak. "İçeride, değil mi?" "Evet," diye cevapladı Shane, bir numarayı çevirirken. "Ama Az, neden yalnızsın?" Azariah gözlerini kırpıştırdı, başını eğerek sordu, "Belly teyze bizimle değil mi?" Shane kaşlarını çattı. "Ne? Hayır, o burada değil." Sözleri aniden kesildi, çünkü bakışları odanın sonuna, hizmetçi elbisesi giymiş bir kadına kaydı. Shane, kadının varlığından rahatsız olarak sessizce ona baktı. "Neyse," onu görmezden gelerek Azariah'a baktı. "Git Shyamal'a bak." Azariah başını salladı ve Ashlyn'e doğru koşmaya başladı. Elini tuttu ve gülümsedi. "Gidelim, gümüş kedi çoktan geldi." Onun sözleri kafasını karıştırsa da, hızla onun peşinden gitti. "Noah," diye fısıldadı. "Evet?" diye cevapladı Noah, ona bakarak. "Bana her şeyin nasıl göründüğünü anlatabilir misin?" diye sordu. "Her zamanki gibi." O neşeyle cevap verirken gülümsedi, "Tabii ki." *** *** [Ashlyn'in bakış açısı] "Bu mantıklı değil!" Etrafa bakarken zihnimde bağırdım. Burası... ...Neden Noah'ın tarif ettiği gibi görünüyor? Yan tarafa asılı bankları, meşe ağacını, ortada duran tahterevalliyi hatırlıyorum. Hepsini hatırlıyorum. "Neden bahsediyorsun?" Azariah kaşlarını çatarak sordu, ben de ona baktım. "...Bekle." Yüzüm sertleşti, sözleri kafamda yankılanıyordu. ...Burası onun anaokulu, burada okumuştu. Ona bakarken vücudum kontrolsüzce titriyordu. Bu olasılığı uzun zamandır görmezden gelmiştim. "Az," diye fısıldadım, boğazım düğümlenmişti, "neden benim yemeğimi seviyorsun?" Soruma cevap vermeden bana baktı. Sonunda fısıldadı, "Buna zaten cevap verdim." Başımı sallayarak cevap verdim. "O yalandı. Eminim hepsi yalandı," diye cevap verdim, ona öfkeyle bakarak. "Benden hoşlanmıyorsun, Az." "Şu anda sevmiyorsun, Ashly..." "Yiyeceklerin tadını alamıyor musun?" diye araya girdim. Bana bakmaya devam etti, sonra arkasını döndü. "Bunu sonra konuşuruz." "Hayır!" diye bağırdım, yaklaşarak. "Kaçmaya çalışma." "Kaçmıyorum!" diye bağırarak bana döndü. 'Yeterince zaman kaybettim!' Derin bir nefes alıp sordum, "O zaman Noah adında birini tanıyor musun?" "...Ahhh." Yüzü çöktü, bana inanamayan ve öfkeli bir bakış attıktan sonra normale döndü. "Bilmiyorum," diye cevapladı, ama benim gibi aptal bir kız bile yalan söylediğini anlayabilirdi. "Azariah Noah Aljanah," diye fısıldadım, tam adını söyleyerek. "...Aptal, ne kadar aptalım." Bunu düşünmemek için çok mu aptalım? Yoksa bu zamana kadar sadece ikinci adını kullanmasından daha fazlasını mı bekliyordum? Tanıdığım o zeki çocuk, müttefikleri için nasıl bu kadar aptalca bir seçim yapabilirdi? "....Az—" "Kız kardeşin tehlikede, seni aptal!" diye bağırdı, gözleri beni çarmıha germiş gibi. "O yüzden çeneni kapat ve düşmanlara karşı gözlerini açık tut. Anladın mı?" Anlamadım, bu yüzden başımı salladım. Yanağımdan bir damla gözyaşı süzüldü, bulanık gözlerimle ona bakarken boğazımda bir hıçkırık düğümlendi. "Bir şeye mi karıştım?" Tüm vücudum titredi, bakışlarım aniden yana döndü. Kırık banklardan birinde rahatça oturan, uzun boylu, sağlam yapılı, koyu tenli, kehribar rengi saçlı bir adam vardı. Hemen arkasında uzun bir ağaç duruyordu. Koyu kehribar rengi gözleri, boş bahçede yumuşak bir şekilde parıldarken bize bakıyordu. "Neden bu kadar gerildiniz?" diye sordu rahat bir şekilde. "Rahatlayın, olur mu?" "Tiffany nerede?" Az sakin bir şekilde sordu ve beni korumak için önüme geçti. "O mu?" diye cevapladı adam, sırıtarak elini salladı. Yanında bir kaide belirdi, üzerinde bir kız bağlıydı. "Tiffany," diye fısıldadım, içimi bir rahatlama kapladı. Ona doğru ilerlemeye çalıştım ama adam parmaklarını hareket ettirdi ve kaide yükselerek ağacın daha yüksek bir yerine asıldı. "...İp mi kullanıyor?" diye merak ettim, gözlerimi ondan ayırmadan. "Ne istiyorsun?" diye sordu Azariah, adama bakarak. "Hmm, bir bakalım." Adamın tavırları değişmedi, yüzünde yavaşça bir gülümseme belirdi. "Sizi beklemek beni çok sıktı." "Ne istiyorsun?" diye sordum, sesimde endişem belirgindi. Gülümsemesi sırıtmaya dönüştü ve başını salladı. "Kız kardeşini kurtarmak istiyorsun, değil mi?" diye sordu tatlı bir sesle, bana bakarak. Başka seçeneğim yoktu, başımı sallayarak cevap verdim. Elini uzatıp Az'ı işaret ederek emretti, "O zaman onu öldür." Ona bakarken zihnim boşaldı. "Hayır!" diye bağırdım bilinçsizce, kalbim batıyordu. "Hayır, yapamam." Bana bakarak kaşlarını çattı, ama kısa süre sonra gülümsemeye başladı. Bir bıçak çıkardı ve bana fırlattı. Onu yakaladım, hala ona bakıyordum. "Onu öldüremezsen," dedi gülümseyerek, "o zaman kendini öldür, böylece ikisi de güvende olur."