Bölüm 177 : [En Parlak Yıldız] [7]

"Neredeyim?" Gökyüzü kabarık beyaz bulutlarla doluydu. Ayna gibi yansıtıcı bir zemine oturdum, bulutlar yüzeyinde yansıyordu. Tanımlamak zordu, ama sanki bulutların üzerinde oturuyormuşum gibi hissediyordum. Yukarı baktım. Uzakta, güneş yumuşak bir şekilde parlıyordu, ışığı hafifçe bulanıktı. Hiçbir ses yoktu, hiçbir canlı yoktu, sadece ben vardım. "Ahh." İlk başta her şey huzurluydu. Ama son anılarım geri geldiğinde, korku, endişe ve pişmanlık içimi sardı. Görüşüm bulanıklaştı, gözyaşlarım yansıtıcı yüzeye damladı. Vücudum bilinçsizce kıvrıldı, ellerim dizlerimin etrafına dolandı. "....Tiffany." Sesim titreyerek, nefesim kesilerek inledim. "Neden?" Neden o? Neden ölmek zorundaydı? O daha bir çocuktu. Bunu hak edecek ne yaptı? Bu sabah benimle mutlu bir şekilde konuşuyordu. Beni nasıl yalnız bırakabilir? Neden onun yerine ben ölmedim? Kendi aptallığım yüzünden onun ölmesine izin vermektense, kendimi öldürseydim. Neden akıllı davranmaya çalıştım? Ben değersiz, aptal bir insanım. Neden? "Ahh." Aniden annemin yüzü zihnimde canlandı. "...Anne." Yüzü, sözleri, gülümsemesi... Her şey netleşti. Ve çocukluk anılarım da. 'O haklıymış.' Annem her zaman haklıydı. Söylediği her kelime gerçek oldu. Her konuda haklıydı. ....Yapmamalıydım—. "Bitirdin mi?" Bir çocuk sesi duyunca vücudum hafifçe titredi. Gözlerimdeki bulanıklık biraz azaldı ve bakışlarım yukarı kaydı. Karşımda bir çocuk duruyordu. Yüzü, gözleri ve saçları her zaman bulanık olan çocuk artık net görünüyordu. "Uzun zaman oldu," diye fısıldadı çocuk gülümseyerek. ...Mor saçlı ve mor gözlü çocuk. ...Azariah'ın daha genç hali. "...Sen misin?" diye sessizce inledim, gözyaşları yanaklarımdan süzülüyordu. "...Sen hep ağlak bir çocuktun," diye mırıldandı, yaklaşarak gözyaşlarımı koluyla sildi. "Beni bırak," diye zayıf bir sesle fısıldadım. O, hala gülümserken geri çekildi. "Neden buradasın?" "Her zaman gülümsemeye devam et," dedi, ellerini arkasında birleştirip etrafımda dolaşarak. "Sen her zaman böyle yaşadın, değil mi?" "Annem hep bana..." Sözümü bitiremedim. O zaten biliyordu. "Öyle mi?" diye sordu, arkamdan yürüyerek. "Acaba neredeyiz?" Etrafımdaki manzara değişti, altımdaki yansıtıcı yüzey kapkara oldu ve yerini zemine bıraktı. Ve etrafımdaki her şey de öyle oldu—yerini eski bir evin içi aldı. ...Eski evim. "An... Anne," diye fısıldadım, yerde oturmuş ağlayan kahverengi saçlı kadına bakarak. "Bunu hatırlıyor musun?" diye sordu. "E...evet," diye fısıldadım, boş boş önüne bakarak. "Babamızın bizi terk ettiği gün." O zamanlar üç yaşındaydım. Bunu hatırlamamalıydım... ama nedense hatırlıyorum. "Hmm, neden?" diye merakla sordu. "...İki kızı büyütmekle yük olmak istememişti," diye cevapladım, yardım isteyen zayıf anneme bakarak. "....Ona, ikimizden birini yetimhaneye göndermek için seçenek sunmuştu." "Ve annen seçim yapmadı," diye tahmin etti, sesi eğlenceli geliyordu. "...Evet," diye cevapladım, boğazım kurumuştu. "...Ve ertesi gün, gitti... annemin adına büyük bir borç bırakarak." "Annen oradan ayrılmaya çalışmadı mı?" diye sordu. "...Annem o evde büyümüştü," diye fısıldadım zayıf bir sesle. "...O değersiz borcu ödemek zorunda kalsa bile oradan ayrılmak istemedi." "Onu tekrar görmek istedin mi hiç?" diye sordu, önümde yürürken, bakışları da annemdeydi. "Hayır," diye cevapladım yumuşak bir sesle. Çocukken, onun hakkında daha fazla şey bilmek istemiştim. Babamın gerçekte kim olduğunu. Ama büyüdükçe onu görmek istemem azaldı. "...Hm, şu kız tanıdık gelmiyor mu?" diye sordu, önümü işaret ederek. Annemin ağladığı sahne değişti ve yeni bir sahne belirdi. Bu sefer, dört yaşından büyük olmayan bir kız, iki elinde bir kova taşıyarak dar sokaklarda yürüyordu. "Ah, bu benim," diye fısıldadım, terleyen halimle kendime bakarak. Bu günü de belirsiz bir şekilde hatırlıyorum, anneme yardım etmek istediğimi söylediğim ilk gün. Annem ilk başta isteksizdi ama sonunda kabul etti. Su getirmek için. Tek seferlik bir işti, ama ne zaman günlük rutinim haline geldiğini bilmiyorum. "Annen çok acımasız değil mi?" diye sordu, kovaların ağırlığı altında ezilmiş, topallayan küçük halime bakarak. "Nasıl küçük bir çocuğa bu zor işi yaptırabilir?" "Acımasız değildi... Nazikti," diye cevapladım, bakışlarımı küçük halimden boş ellerime çevirerek. "Beni doğurduğunda daha on dokuz yaşındaydı... Babamız bizi terk ettiğinde bile, bizi mutlu etmek için elinden geleni yaptı... Tek bir şikayet bile etmedi... O gerçekten hayran olduğum biriydi." "...Gerçekten nazik biriydi mi?" diye sordu, başını eğerek. "...Öyleydi," diye fısıldadım, genç halime bakarak. " Hiçbir şey söylemeden bana baktı. Etrafımdaki dünya dönmeye devam etti ve çocukluğumu ortaya çıkardı. ...Özel bir şey yoktu, sadece ben sürekli çalışıyor ya da kız kardeşime bakıyordum. Dünya yine durdu. Anneme "yardım etmeye" başladığım gün, eski evimizdeydik. "Bunu hatırlıyor musun?" diye merakla sordu, etrafımdaki dünya yeniden hareketlendi. Annem yatakta oturmuş, boş bakışları tavana sabitlenmişti. Dört yaşındaki ben, onun yanında endişeli bir şekilde duruyordum. Tiffany'nin ağlama sesi diğer odadan yankılanıyordu, 'benim' bakışlarım ara sıra oraya kayıyordu. "Anne, Tiffy uzun süredir ağlıyor," diye mırıldandım, yaklaşarak onu hafifçe salladım. O tepki vermedi, bakışları tavandan hiç ayrılmadı. "Anne," diye fısıldadım, vücudunu sallayarak. "Tiffy'ye yardım et, ağlıyor." "....Ashlyn," diye fısıldadı, bana dönüp baktı. "Sen iyi bir kızsın, değil mi?" Çocuk halim geniş bir gülümsemeyle "Evet!" diye cevap verdi. "O zaman—." "Kes şunu!" diye bağırdım, ondan uzaklaşarak. ... Yapamıyorum. ...Bütün bunları göremem. ...Yine olmaz. "Onun imajını daha ne kadar koruyacaksın?" diye sordu kendinden emin bir şekilde. "Onun gerçekte ne olduğu gerçeğinden kaçmayı bırak." "Dur dedim!" diye bağırdım, yakasını tutarak, ama onu itmeden önce ellerim dondu. ...Tıpkı ona benziyor... Azariah'a. "Sen de ona benziyorsun," dedi, ben onu bırakırken. "...Tıpkı annen gibi." Dudaklarım titredi, gözlerim ona dikildi. "...Onun gibi kolay yolu seçiyorsun," dedi, soğuk gözleriyle bana bakarak. "...Önce kız kardeşini kurtarmak için kendini öldürmeye çalıştın, başaramayınca da buraya kaçıp saklandın." "Buraya gelmeyi kontrol edemiyorum," diye bağırdım, ona dik dik bakarak. "Bu senin bilinçaltın," diye cevapladı, elini uzattı. "Buradasın çünkü burada olmayı seçtin." "....." Titrek dudaklarımı ısırdım, ona dik dik baktım. "Başından beri kolay yolu seçtin," diye fısıldadı, beni işaret ederek. "Noah'la ilk tanıştığında sana gerçekte ne olduğunu söylemiştim. Bencilce reddetmeseydin, bugün o adamı kolayca öldürebilirdin." "Ben... Bunun olacağını bilmiyordum," diye fısıldadım zayıf bir sesle, kalbim daha da batıyordu. "Seni uyarmamış mıydım?" "...Ahh." Onun sözlerini duyunca nefesim kesildi. Beni bu konuda uyarmıştı... ama ben dinlememiştim. "Kendini kabul etmek yerine 'Noah'a güvenmeyi seçtin," diye alay etti. Ellerim kendiliğinden hareket ederek kulaklarımı kapattı. "...Kes şunu." "Onunla daha fazla zaman geçirebilmek için kör kalmayı seçtin." "....Kes şunu." "Bencil olmayı seçtin, onun ilgisinde çarpık bir mutluluk bulurken kız kardeşine yük oldun." "....Lütfen, dur." "Buraya gelmeyi sen seçtin, 'Noah'ı o adamla tek başına savaşmaya terk ettin." "....." ".....Ve sen onun imajını herkesten korumayı seçtin." Çevremdeki dünya yine çarpıldı. "Hic... Hic..." Bir çocuğun hıçkırıklarla dolu sesi kulaklarımda yankılandı. Bakışlarım yukarı doğru kaydı, ileriye doğru baktım—eski bir ev. Bir kadın yerde diz çökmüş, eli durmadan hareket ediyordu, tokat sesleri odayı dolduruyordu. ...Bir çocuk, acımasız dayaktan korunmak için kadının önünde kıvrılmıştı. ...O çocuk bendim. Boş boş bakarak anneme baktım. "Ağlama Ashlyn," diye fısıldadı, boğazımı sıkarak. "....Her zamanki gibi gülümse." Gözlerimi kapattım, kalbim acıyordu, acı ve üzüntü beni sardı, nefes almakta zorlanıyordum. Hatırlıyorum... hatırlamamam gerekse bile. ...Annem beni her gün döverdi. O zamanlar neden yaptığını anlayamıyordum. Onun sevgisini ve ilgisini gösterme şekli olduğunu düşünüyordum. Ondan sonra bile onu sevmeye çalıştım. ...Ama büyüdükçe, gerçeği anladım. ...O sevgi değil, kinmiş. ...Önemsemiyordu, sadece hayal kırıklığı duyuyordu. "Ondan nefret ediyor musun?" diye sordu, gözlerimi açmamı sağlayarak. "...Onu çoktan affettim," diye fısıldadım, ona bakarak. "...Sonuçta, 'Noah' ile tanışmamın sebebi o." "Değersiz bir kızı korumaya çalışırken ölecek olan 'Noah' mı?" diye alaycı bir şekilde sordu, bana bakarak. Hafifçe irkildim, yere bakarak her şeyi yansıtan zemine baktım. "...Gerçekten onun gibi oluyorum." Bunu düşünürken kendimden nefret eden bir kahkaha attım. Tıpkı onun gibi, ben de başkalarını kullanmaya çalışıyorum. Tıpkı onun gibi, sorunlarımdan kaçmaya çalışıyorum. ... Tıpkı onun gibi, yapmamam gereken birine işkence ediyorum. "....Acaba," diye fısıldadı 'o', beni gözlemlerken. "....Yine korkak mı olacaksın, yoksa kaçmayı bırakacak mısın?" "...." Yavaşça yerimden kalkarken sessiz kaldım. Annemin yaptıklarından dolayı ondan nefret ediyorum, ama yine de onu nefret edemiyorum. O zayıftı, çok zayıftı. Ailesini kurtarmak için geçmişini terk edecek kadar kararlı değildi. 'Onun gibi olmak istemiyorum.' ...Tanrılara zarar verebilecek bir gücü kontrol etmeye çalışmak anlamına gelse bile. Yavaşça arkanı dönüp ondan uzaklaştım. "Pişman olmayacaksın, Ashlyn Zya—Hayır." "O!" diye bağırdı, sesi tüm mekanı çınladı. "Pişman olmayacaksın, Ashlyn Zyanya, Gabriel'in İlk Enkarnasyonu."