Bölüm 18 : Lütuf.

Eğer öbür dünya varsa ve bir gün kendimi orada bulursam, beni bu dünyaya gönderen herifin canı cehenneme. Bu zavallı bedende uyandığımdan beri kaç saat geçti? Yirmi dört mü, kırk sekiz mi? Ve şimdiden iki kez ölümle yüz yüze geldiğimi hissettim. "Hazır mısın, Azariah?" Beni çağıran kadına baktım, o tahta kılıcıyla oynuyordu, gözleri bana dikilmişti. Ve tekrar ölümle karşılaşmak üzere olduğumu söylemiş miydim? "Evet," diye cevapladım, kurumuş dudaklarımı yalayarak elimdeki tahta kılıcı salladım. Güneş tam tepemdeyken antrenman sahasında durmaktan başım ağrımaya başladı. Ve doğrusu, Adaliah'a karşı hiçbir şey yapamam. Annem gibi, o da savaşta bir canavar. "Kurallar aynı," dedi. Ben ona tekrar baktım. "Bana tek bir darbe bile indirirsen, antrenman biter." Evet. Lanet olası kaltak. Biliyorum. Kafamda ona küfrederek, cevap olarak başımı salladım. Derin bir nefes alıp, resmi ofis kıyafetini bile değiştirmeye tenezzül etmeden orada duran ona baktım. Şüphesiz çok güzeldi, ama şu anda aklımdaki tek şey ona karşı nasıl kazanacağımı düşünmekti. Evet, hadi tekrar öleyim. Şış. Ne olduğunu anlayamadan, bana doğru koşmaya başladı. Güm. Çarpma sesiyle kılıcım elimden fırladı ve bir saniye sonra boğazıma bir şeyin batığını hissettim. "Ne düşünüyorsun?" Kılıcı boğazıma değdiğinde alaycı bir şekilde sordu, "Dikkatini bile vermeden bana vurabilir misin sanıyorsun?" "Bir daha," dedi ve eski pozisyonuna geri döndü. Şış. Bu sefer ilk hamle benim oldu, kılıcımı onun vücuduna doğrultarak ona doğru koştum. "Yavaş," diye fısıldadı hafifçe hareket ederken, kılıcı bileğime çarptı ve acıdan yüzümü buruşturdum. Bang. "Ah." Bir saniye sonra, farkına bile varmadan, kılıcını sopa gibi kullanarak karnıma vurunca geriye sendeledim. Ağır bir yara değildi, ama son birkaç gündür vücudumda biriken yaralar yüzünden, darbe çok acı verdi. "Öksür... öksür." Öksürerek ayağa kalktım ve vücuduma kazınmış duruşuma geri dönerken kılıcımı sıkıca kavradım. Şış. Tamamen hazır olmadan, bana tekrar saldırdı ve kılıcını kesmek istercesine çapraz olarak savurdu. Kendimi savunmaya çalıştım ama başaramadım. Bang. Bir başka şiddetli darbeyle duruşum bozuldu ve acı içinde inledim. Bang. Ama doğru düzgün inleyemeden, kılıcının kabzasıyla kafama vurdu ve ben biraz mesafe kazanmak için yere yuvarlandım. "Ah... Lanet olasıca," diye fısıldadım, avucumla başımı ovuşturarak. "Seni duyabiliyorum, Azariah," diye cevapladı, kılıcını omzuna koyarken. Nefesim çok sertleşmişti, sakinleşmeye çalışırken cevap vermedim. "Biliyor muydun, Azariah?" biraz sakinleşince ona baktım ve o şöyle dedi: "Sana bahşedilen lütuf, bu dünyadaki en güçlü lütuflardan biridir." "...Peki bunun ne anlamı var?" diye sordum ayağa kalkarken. "Bana hiçbir faydası yok ki." "Evet," diye cevapladı, başını sallayarak. "Vücudun bu kutsal gücün taşıyıcısı, ama burada kutsal gücünün [Birinci Formu]nu bile kullanamıyorsun." Beni alay mı ediyor? Bunları çok iyi biliyorum, bunu yüzüme vurmasına gerek yok. Şvish. Yine hızla saldırdı, sanki uzayda hareket ediyormuş gibi, kılıcı yanlarıma nişan aldı, ama ben bir şekilde onu engelleyebildim. "Ah..." Ama saldırının şoku, beni tekrar inlemeye yetti. Beni tekniğiyle değil, absürt bir güç ve kuvvetle alt ediyordu. Kılıcı göğüs kafesime çarptığında, tekrar inlememe neden oldu ve ona karşı uzun süre dayanamadım. Kaburgalarımı ovuşturarak tekrar geri yuvarlandım. "Bir enerji formunu başka bir forma dönüştürme yeteneği," dedi Adaliah, bana bakarak. "Senin kutsamanın yapabildiği şey bu." Evet. Bunu çok iyi biliyorum. "Mana, Ka, Prana, Ruach, Odic, Chi," diye devam etti, bakışları bana sabitlenmiş halde, "senin kutsaman bunları bir formdan diğerine dönüştürebilir, teknik olarak sonsuza kadar savaşmanı mümkün kılar." Bunları hep biliyorum, ama bahsettiğin şeyleri kullanamıyorsam ne anlamı var? Şu anda benimle dalga geçiyor. "Ama buradasın," diye mırıldandı ve tekrar pozisyonunu aldı, "karşı koymadan dayak yiyorsun." Tekrar hareket etti ve ben savunma pozisyonu almaya çalışırken, hayati noktamdan saldırdı. Kılıcının kabzası şakağıma çarptı ve ben geriye düştüm. "Ah..." Acı vericiydi, o kadar acı vericiydi ki kafatasım çatlamış gibi hissettim. Başım dönmeye başladı, sanki zihnim donmuş gibiydi, çarpma bölgesinden az miktarda kan fışkırdı. Acıya rağmen bir kez daha ayağa kalktım. "....Hepsi bu mu?" diye sordum, onu alay etmenin şu anda yapabileceğim en kötü şey olduğunu bilmeme rağmen. Bütün bu saçmalıklardan bıkmıştım. Sadece bunu bitirmek ve biraz dinlenmek istiyordum. Sözlerimi duyunca gözleri soğudu. Tekrar üzerime atıldı ve bir kez daha bana vurdu. Kendimi savunmaya çalıştım ama yine başarısız oldum. O tekrar vurdu, ben yine savundum. Bu döngü, ellerim kanamaya başlayıp bileklerim ağrıyana kadar devam etti. "Biliyorsun," ter içinde kalmış bir halde biraz mesafe yaratmak için geri çekilirken, o tekrar söyledi, "Kutsamaları başkasına aktarmak imkansızdır. Aksi takdirde, hanımım senin tüm küstahlıklarını görmezden gelmek zorunda kalmazdı." Evet, bu yüzden beni hayatımın geri kalanında kuklası yapacak, duyguları olan ama vücudunu kontrol edemeyen bir kukla. "Adaliah," diye seslendim, tekrar pozisyonumu alırken, "Eğer bir vuruş yaparsam, bir şeye daha ihtiyacım var." O da kaşlarını kaldırdı ama yine de sordu, "Nedir o?" "Lanet olası en son model bir motosiklete ihtiyacım var." Bunun üzerine, o kaltağı vurana kadar pes etmeye kararlı bir şekilde tekrar ona doğru koştum.