Bölüm 226 : [Hollow Town] [8] [Çatışma]

"Buraya bir yabancı geldiğinde, işler her zaman ters gider." Bu sözler, kasaba halkının bir araya geldiği Daqan Kasabası'nın meydanındaki caddede yankılandı. Birkaç saniye geçti; ormana bakarak, donuk ifadelerle sessizce durdular. Ormanın içinden kırık bir çığlık yankılandı ve hepsi irkildi. Sabahtan beri çığlık bir an bile kesilmemişti. Devam etti ve hepsini içindekinden korkmaya sevk etti. Kim çığlık atıyordu? Ve neden? Bunu derinlemesine düşünmeye cesaret edemediler; kasabanın karanlık sırrı onları daha da endişelendiriyordu. "...Kiliseyi çağırmalıyız," diye bir ses yankılandı, herkes o yöne baktı. Rahibe kıyafetli bir kadın kalabalığın ortasına doğru yürüdü. "Aklıma gelen tek yol bu," dedi, sesi ağırdı. "...Kilise..." "Ben denedim," diye başka bir ses yankılandı ve sözünü kesti. Sesin geldiği yere baktılar ve yetimhanenin müdürü olan yaşlı adamı somurtkan bir ifadeyle gördüler. "Kilise bize yardım etmek istemediklerini açıkça söyledi," dedi, sesi sessizlikte yankılandı. "...Özellikle bu lanetli kasabaya." Ağır bir sessizlik çöktü; ormandan yankılanan korkunç çığlıkları dinlemekten başka bir şey yapamadılar. Kasvetli bulutlar akşam güneşini bir battaniye gibi kapladı, ışık yeri zar zor aydınlatıyordu. "Neden dışarıdakileri göndermiyoruz?" diye mırıldandı yaşlı kadınlardan biri, sesi zehirliydi. "Buraya araştırma için geldiler, ormanı da kontrol etmeliler." Onun sözlerinin ardından sessizlik çöktü. Kimse bir şey söylemedi, sadece birbirlerine baktılar. "Ben de aynı fikirdeyim," dedi başka bir kadın. "Ormanı da kontrol etmeliler." Kasaba halkı tek tek onun sözlerine katıldı. Daha fazla kişi bu fikri kabul ettikçe sesleri daha da sertleşti. "Siz delirdiniz mi?" diye bağırdı yetimhane müdürü, herkesi susturdu. "İçinde ne olduğunu bile bilmiyoruz! Onları oraya göndermeyi nasıl önerebilirsiniz?" "Çocuğum onların yüzünden öldü!" diye bağırdı içlerinden biri. "...O canavarlar genellikle bir çocuk alır, ama dün gece onlarca çocuk aldılar!" "Evet, hepsi canavarı öldürdükleri için oldu!" diye bağırdı bir başkası, sesi öfkeyle doluydu. "Kendileri kontrol etsinler!" Diğerleri de aynı fikirdeydi, sesleri sokaklarda yankılanıyordu. "Yeter!" Yetimhane müdürü hepsine sert bir bakış atarak bağırdı. "Bununla uğraşacak vaktimiz yok!" Gözleri geri çekilen ışığa doğru kaydı. "...Birkaç dakika sonra gece olacak." Kasaba halkı, gecenin adının geçmesiyle irkildi. "Ben eve gidiyorum." İçlerinden biri hareket etti ve onu takip eden herkes kısa sürede evlerine girdi. Şimdi boş sokaklarda sadece yaşlı adam kalmıştı, bakışları sokağın köşesine kaydı. Beyaz saçlı bir çocuk duvara yaslanmış duruyordu. ..... ..... "Korkmuşlar, değil mi?" Evlerine koşan kasaba halkına bakarken düşündüm. Bir süredir onları dinliyordum ve korkmuş insanların davranışlarını aynen sergiliyorlardı. "Özür dilerim," yaşlı adam bana doğru yürürken eğildi. "Hepsi..." "Önemli değil," dedim hafifçe omuz silkerek arkanı dönerek. "Yetimhaneye dönmeliyiz." Yaşlı adam sessizce başını salladı ve yanımda yürümeye başladı. [...Ne yapacaksın?] 'Kaçmak için çok mu geç?' [Evet.] 'Siktir.' Sinirlenerek şakaklarımı ovuşturarak homurdandım. Ne kadar kontrol etmeye çalışırsam çalışayım, işler asla planlandığı gibi gitmez. Her yerde ipuçları vardı, ama bir sonuca varmam bir günümü aldı. ...Ama bunun bir önemi yok, çünkü burada sıkışıp kalacağım. "Ne düşünüyorsunuz, efendim?" diye mırıldandı yaşlı adam, beni kendime getirerek. "Bu kasaba nasıl kuruldu, biliyor musun?" diye sordum, ona bakarak. Kafasını şaşkınlıkla eğdi ama yine de cevap verdi: "...Bir rahip ilk evi yaptı ve insanlar onu takip etti." "...O rahibin kim olduğunu biliyor musun?" Gözlerimi kısarak daha da sorguladım. "...M-meleğim." "Sadece cevap ver." Derin bir nefes aldı ve cevap verdi, "İlk İblis'in bir adanmışı." Ben de başımı sallayarak cevap verdim. Şimdi her şey anlaşılıyordu. Yetimhane hızla gözükmeye başladı, kapıda iki kişi duruyordu. "Selam!" Onlar endişeyle bana bakarken selam verdim. "Ne oluyor?" Nella yanımda yürürken sordu. "Önemli bir şey yok," diye hafifçe gülümseyerek cevap verdim. "Sadece boku yedik." "Ne? Ne?" "Hazırlan, yakında gideceğiz," dedim ve kafasına bir kez okşayarak. "Nereye?" "Sadece hazırlan." Yaşlı adam yetimhaneye girerken bana başıyla selam verdi, ben de Aimar'a döndüm. "Kontrol ettin mi?" diye sordum, ona bakarak. O da başını sallayarak yanıtladı. "İçerisi bulanık. Hiçbir şey göremiyorum." "Tahmin etmiştim," dedim hafifçe omuz silkerek. "Ormanın içine bakmak kolay değil." "Şimdi ne yapacağız?" diye sordu bana bakarak. "Sana bir görevim var," dedim, hafifçe gülümseyerek. ..... ..... ..... "Ciddi misin, Azariah?" Frustrasyonla bağıran Nella'ya dönüp baktım. "Neden, korkuyor musun?" diye sordum, ona gülümseyerek. "Gülümsemeyi kes," diye homurdandı, bana öfkeyle bakarak. "Yoksa sana yumruk atma isteğimi engelleyemeyeceğim." Öne bakarak kıkırdandım. Kuru ağaçların ve içinden çığlık seslerinin yankılandığı karanlık ve kasvetli ormanın girişinde durduk. "Senden nefret ediyorum," diye homurdandı Nella, ben içeri girmeye başladığımda. "Ne kadar istersen nefret et," diye cevap verdim, arkama bakmadan. "...Ama yapmamız gereken bir iş var." "Gerçekten ürkütücü çığlıkların olduğu bir ormanı kontrol etmek mi istiyorsun?" diye mırıldandı, yanımda yürürken. "...Ne kadar aptal olabilirsin?" "Aptal değilim," diye cevap verdim, ona bakarak. "Sadece çığlık atan her şeyi halledebileceğime eminim." "...Evet, bir hayalet görür görmez kaçacağım," diye fısıldadı, sesi ciddiydi. Omuz silktim ve elimi uzattım, sihirli bir daire etrafımızı aydınlattı. Dikkatlice yürüdüm ve onun için bir yol açtım. Orman garip bir sessizlik içindeydi, sadece ara sıra çığlık sesleri yankılanıyordu. "Azariah," diye fısıldadı Nella. "...Bundan sonra ne yapacaksın?" "Hiçbir şey," diye cevapladım, karanlığa bakarak. "Festival yaklaşıyor, ben katılacağım. Ya sen?" "Zirve iki ay sonra, o yüzden hazırlanmam lazım," diye cevapladı ve ben de başımı hafifçe salladım. "Akademiden ayrılmayı planlıyorum," dedim, onu durdurarak. "Belki zirveden hemen sonra." "...Neden?" diye sordu, olduğu yerde donakaldı. "Kaçmak istemiyorum," diye cevap verdim, omuz silkerken. "...Akademide kalırsam yapamayacağım planlarım var." "...Anlıyorum." Zayıf bir şekilde başını salladı. "...Seni özleyeceğim." Onun sözlerini duyunca adımlarım durdu. "Kes şunu," diye fısıldadım, hafifçe gülümseyerek. "Sen beni umursamıyorsun." "Benim kimsem yok," diye cevapladı, gözleri üzerimde. "...Hatta, hayatımda değer verdiğim tek kişi sensin..." "Kapa çeneni!" diye bağırdım, onu irkilterek. "...Saçmalamayı kes." Neden bilmiyorum, ama sözleri beni çok etkiledi. İçimi rahatsız etti. "Saçmalık mı?" diye fısıldadı zayıf bir sesle. "Yalan söylemiyorum..." "Umursamış olsaydın gitmezdin," diye bağırdım, ona öfkeyle bakarak, sesim titriyordu. "Beni terk etmeme neden olan şeyi unuttun mu?" diye bağırdı, bana doğru yaklaşarak. "Ve? Ondan sonra bile kalabilirdin," diye cevap verdim, ona dik dik bakarak. "Ama sen gitmeyi seçtin." Sözlerimin bencilce olduğunu biliyorum, ama o anda gerçekten istediğim buydu. "Ben yaptım!" diye başını şiddetle salladı, birkaç santim uzaklıkta durarak. "Bunu yaptım çünkü uzun yaşamayacağımı biliyordum. Öldüğümde üzülmeyesin diye senden ayrıldım!" "Hayır! Sen sadece bencil davranıyorsun," diye bağırdım, ona bakarak. "Başkaları için kendini feda etmekten hiç anlamıyorsun, o yüzden lanet olasıca..." "Peki ya sen!?" diye bağırdı, beni geri iterek. "Senin büyük fedakarlığın ne? Bana kendini zorla kabul ettirmeye çalıştın..." "Neden yaptığımı çok iyi biliyorsun!" diye bağırdım, ona yaklaşarak. "Kılıç Bakireleri bakire olmak zorundadır ve biliyor musun? Senin yaşamak için tüm imparatorluğu düşmanım yapmaya hazırdım!" "Ne güzel bir mazeret," diye cevapladı, ellerini çırparak. "O zaman ne düşündün? Seninle iki dakikalık mutluluk için tüm dünyayı sikebileceğimi mi düşündün!?" "İki dakika mı?" Onun saçma sözlerine fısıldadım. "Evet, zaten o kadar dayanırsın..." Onu belinden sıkıca tutup yakındaki bir ağaca çarptım. Onun yumuşak vücudunu kendi vücudumla bastırırken ona öfkeyle baktım. "Bu dünyayı hala sikebileceğimi biliyorsun," diye fısıldadım, gözlerine bakarak. Gözlerini kırptı; normal gözleri bembeyaz oldu, saçları da öyle. Yüzünü yaklaştırarak ciddi bir sesle fısıldadı, "Dene beni." Karnına hafifçe dokunduğumda irkildi ama yine de sakin görünmeye çalıştı. Kuru dudaklarını yaladı, yüzümü yüzüne yaklaştırdığımda nefesi hızlandı. Ama son anda geri çekildim ve o rahat bir nefes aldı. "...Lanet olası korkak," diye inledi, ben geri çekilip onu bırakırken. "Seni sevdiğimden emin olsaydım yapardım," diye açıklayarak karanlığı aydınlatmak için başka bir sihirli daire çizdim. "...Anlıyorum," diye fısıldadı ve garip bir şekilde sesinde hüzün hissettim. Arkamı döndüm, ama tam o anda nefesim kesildi. Karşımda yaşayan bir Redom duruyordu... ...Vücudunda hiç deri yoktu.