Bölüm 236 : [Aşk Festivali] [4] [Aşkını Tahmin Et]

"Selam." Sandalyeye yaklaşan Azariah, Aimar'ın sırtına bir şaplak atarak yanına oturdu. "Yapma şunu," diye bağırdı Aimar, ona öfkeyle bakarak, gözlerinde öfke açıkça görünüyordu. "Bir şey mi oldu?" Azariah, bunu hemen fark edince kaşlarını çatarak sordu. Aimar her zamankinden çok daha sinirli görünüyordu. "Önemli bir şey değil," diye cevapladı, yorgun bir nefes vererek. Sözlerine şüpheyle yaklaşsa da Azariah sessizce başını salladı ve önüne baktı. Düzenlenmiş sandalyelerin en arkasına oturmuşlardı, ama sahne hala net bir şekilde görünüyordu. Azariah kalabalığın içinde tanıdık yüzler aramaya çalışırken, öğrencilerin mırıldanmaları tüm salonu doldurdu. Ama kimseyi bulamadı. Vazgeçerek Aimar'a döndü. "Katılmayacağından emin misin?" diye sordu. Aimar başını sallayarak cevap verdi. "İstemiyorum ve lütfen beni zorlama Azariah." Azariah onu azarlamak için dudaklarını açtı, ama bir şey hatırlayınca kendini tuttu. ...Oliver ve Aaliyah. "Of." Yorgun bir nefes vererek sandalyeye hafifçe yaslandı ve festivalin başlamasını bekledi. Ve çok geçmeden mikrofonun net sesi yankılanmaya başladı. "Merhaba, sevgili öğrenciler." Güzel bir bayan, yüzünde bir gülümsemeyle sakin bir şekilde sahneye çıktı. Parlak kehribar rengi saçları sırtına dökülürken, güzel gözleri aşağıda oturan öğrencilere bakıyordu. "...Benim adım Layna, akademimizin mezunlarından biriyim," dedi bayan, sesi yankılanarak. "...Ve bu yılki 'aşkını tahmin et' yarışmasının sunucusu ben olacağım." Alkışlar yankılandı, öğrenciler yaklaşan törene açıkça heyecanlanmıştı. "Bilmeyenler için hatırlatayım," dedi parlak bir gülümsemeyle sahnede yavaşça yürürken. "Akademimizin kurulduğu yıldan beri, festivalde sevdiklerinize evlenme teklif etme geleneği vardır." Sözleri, bunu zaten bilenler de dahil olmak üzere tüm öğrencilerin ilgisini çekti. "Ama bazı salaklar, bunu daha ilginç hale getirelim diye düşündü." Sözleri yankılandı ve öğrenciler kıkırdadı. "...Bu yüzden 'aşkını tahmin et' töreni düzenliyoruz. Bu törende, bir erkeğin gözleri bağlanır ve ona ilgi duyan kız hakkında her şeyi tahmin etmesi gerekir. Doğru tahmin ederse, evlenme teklif edebilir ve kız kabul etmek zorundadır." Başka bir bayan, içinde göz bağı bulunan dekoratif bir tepsi getirdi. "Kızlar katılmadan önce kıyafetlerini değiştiriyorlar, bu yüzden kolay bir zafer kazanmayı düşünüyorsanız, yanılıyorsunuz." Göz bağı elinde, herkese gösterdi. "Peki, ilk kim olacak?" İkinci sınıftan bir erkek ayağa kalktı ve sahneye doğru yürüdü. Çoğu öğrenci onun herkesin günah keçisi olacağına sevindiği için alkışlar yankılandı. "Adın ne?" Layna, mikrofonu ona uzatırken gülümseyerek sordu. "Bell," diye cevapladı çocuk. Layna gülümseyerek başını salladı ve göz bağını ona uzattı. "Lütfen." Bell göz bağını takarak bizim yönümüze doğru durdu ve ne kadar uğraşsa da gülümsemesini saklayamadı. "Bell'e ilgi duyan kızlar, lütfen öne çıksın." Birkaç saniye sessizlikten sonra, bir bayan sahnenin yanından yürüyerek geldi ve elinde mikrofonla onun yanına durdu. "İlk soru: kızın adını tahmin et." "Tina." Bell heyecanla cevapladı. Yanında duran kızın yüzü aniden asıldı ve "Yanlış cevap" dedi. Bell'in gülümsemesi kayboldu. "Oh, lütfen göz bağını çıkarın," dedi Layna, çocuğa acıyarak bakarak. Bell göz bağını çıkardı ve kıza dönerek baktı, gözleri büyüdü ve fısıldadı, "...Lara?" Gözleri yaşlı bir şekilde ona baktı ve yaklaşırken... Tokat! Onu sertçe tokatladı. "Tina benim küçük kız kardeşim, seni canavar." Bu sözleri boğuk bir sesle söyleyip kaçtı. Bell omuzları çökmüş bir şekilde aşağı inerken, öğrenciler arasında alçak bir mırıldanma yankılandı. "Sence Bell denen adam pedofil mi?" Azariah, patlamış mısırını çiğneyerek Aimar'a da biraz vererek sordu. "Büyük ihtimalle öyledir," diye cevapladı Aimar, patlamış mısırı kabul ederek. "Heh, aptal herif." Azariah, Bell'in talihsizliğine sevinçle bakıyordu. "Hak etti." "Buna sevindiğine emin misin?" Aimar ona bakarak yorumladı. "Kim bilir, bir sonraki Bell sen olabilirsin..." "Kapa çeneni, pislik," diye homurdandı Azariah, ona öfkeyle bakarak. "Ne tür bir arkadaş böyle konuşur?" Aimar omuz silkti ve önüne baktı. Birkaç çocuk daha şansını denedi, ama hiçbiri başarılı olamadı. Ve sonunda, tanıdık birisi sahneye çıktı. Layna, mikrofonu ona uzatılırken çocuğa gülümseyerek baktı. "Adın ne?" "Ethan," diye cevapladı ve göz bağını çıkardı. Göz bağıyla, öğrencilere dönerek ayağa kalktı. Layna'nın sözlerini beklemeden, bir kız sahneye çıktı. "İlk soru—" "Ruby," Ethan, Layna cümlesini tamamlayamadan sözünü kesti. "Doğru," diye cevapladı Ruby, onun arkasında durarak. "İkinci soru: Ne giyiyor ve rengi ne?" diye sordu Layna. "Koyu mavi tek parça," Ethan hemen cevapladı. "Doğru." "Üçüncü soru: Aksesuarlarından biri nedir?" "Bir kolye takıyor," diye cevapladı Ethan ve Layna kıza tekrar baktı. "Doğru," diye cevapladı Ruby parlak bir gülümsemeyle. Layna, Ruby'ye doğru yürürken kulağına bir şey fısıldadı ve ona bir defter ve kalem uzattı. Ruby bir şeyler yazarken başını salladı. "Son soru: Senin en çok neyi seviyor?" diye sordu Layna, ona doğru geri yürürken. "Cesaretim," diye cevapladı Ethan, son derece kendinden emin bir şekilde. "Doğru," diye cevapladı Layna, parlak bir gülümsemeyle, Ruby'nin aynı kelimeleri yazdığı defteri göstererek. Alkışlar yankılandı, bazı öğrenciler onlar için açıkça mutluyken, bazıları kıskançlıklarını gizlemedi. "Sence bunu önceden planladılar mı?" diye sordu Aimar, yanına bakarak. "Sanmıyorum," diye cevapladı Azariah, patlamış mısırını çiğnerken. "Onlar hakkında ne düşünüyorsun?" diye sordu Aimar, popcorn'u elinden alırken. "Yeni çift hakkında mı?" "Açıkçası umurumda değil," diye cevapladı Azariah, omuzlarını silkiyordu. "Ethan yoluma çıkmaz ve aptalca bir şey yapmazsa, ikisine de hayır duyarım." "Peki ya yoluna çıkarsa?" diye sordu Aimar, Azariah'ı durdurarak. Aimar'a dönüp, alçak sesle konuştu. "...O zaman ikisini de öldürürüm." Aimar başını sallayarak sahneye geri döndü. "Şimdi git, Ethan," dedi Layna, geri adım atarken Ethan'ın sırtını okşayarak. Herkes merakla onlara bakarken, tüm salon sessizliğe büründü. Derin bir nefes alan Ethan, ona doğru yürüdü. Layna gülümsedi ve ona baktı. Onun önünde durarak elini uzattı, elini tutup göğsüne koydu. "...Biliyorum, hiçbir şeyim yokken bile hep yanımda oldun ve en kötü zamanlarımda da yanımda olacağını biliyorum," diye fısıldadı, ona bakarken sesi samimiydi. Ruby başını hafifçe salladı, gözyaşlarını tutamayan utangaç bir gülümsemeyle. "Bundan sonra işlerin zor olacağını biliyorum," diye devam etti Ethan, alnını alnına değdirerek, "...Ama işler tersine dönse bile, lütfen benimle kal." "....Kalacağım," Ruby bu kelimeleri boğuk bir sesle söyledi ve başını hafifçe salladı. Ethan, Ruby'nin yüzünü ellerinin arasına alıp nazikçe kaldırdı ve dudaklarına öpücük kondurdu. Birkaç saniye sonra ayrıldılar ve ellerini birbirine kenetleyerek aşağı indiler. Layna gülümseyerek mikrofonu tekrar aldı. "Peki, sıradaki kim?" Aimar, dikkatini vermemiş olan Azariah'ın elini tutup kaldırdı. "Sayın Azariah, lütfen," Layna hemen durumu fark etti ve onu davet etti. Azariah yavaşça Aimar'a döndü, Aimar ise geniş bir gülümsemeyle ona baktı. "Git yakala onları," dedi parlak bir gülümsemeyle, Azariah'ın elinden patlamış mısır paketini alarak. "Bir gün seni fena benzetirim," diye mırıldandı Azariah ayağa kalkarken. Yorgun bir nefesle sahneye doğru yürüdü.