Bölüm 237 : [Aşk Festivali] [5] [Birbiri Ardından]

"... Ne sıkıcı." Yorgun bir nefes vererek yavaşça sahneye doğru yürüdüm, etrafımdaki öğrenciler mırıldanmaya devam ediyordu. ...Kendimi hazırlamak için yeterli zamanım olsun diye en son gitmeyi planlıyordum. Ama olmadı. O lanet olası arkadaşım beni rahat bırakmadı. Onu düşünerek dönüp ona sert bir bakış attım. O da sırıtarak popcorn paketini kaldırdı. "Bunu unutmayacağım, seni pislik." Ne kadar uzun sürerse sürsün, onun yaptığının intikamını mutlaka alacağım. Yavaş yürüdüğüm halde, kısa sürede sahneye ulaştım. Layna adındaki güzel bayan beni gülümseyerek karşıladı. "Sanırım seni tanıtmaya gerek yok," diyerek göz bağını bana uzattı. "İltifatın için teşekkür ederim," dedim sahte bir gülümsemeyle göz bağını alırken. "Keşke evde kalsaydım." Gözlerimin üzerine göz bağını takarken sinirli bir şekilde mırıldandım. "Hmm?" Ama bunu yapar yapmaz, gözlerimin ve kulaklarımın çevresinde bir mana bozulması hissettim. Az önce net bir şekilde duyduğum öğrencilerin fısıltıları artık bozuk bir şekilde geliyordu. "Sihirli bir alet mi?" Göz bağını dokunarak tahmin ettim. ...Belki daha önce hile yapılan vakalar olmuştur, bu yüzden bir savunma mekanizması geliştirmişlerdir. "Muhtemelen en iyisi." Kendimi sakinleştirmek için derin bir nefes alırken düşündüm. Şimdi ya başaracaktım ya da ölecektim. "Hazır mısınız, Sör Azariah?" Layna, beni öğrenci kalabalığının önüne çıkarırken sordu. "Evet." "Hazırlanmak için biraz zamana ihtiyacınız var mı?" "Hayır, hazırım." Bana mı öyle geliyor, yoksa bana karşı ekstra dostça davranıyor mu? [...Senin yüzünden; bazı kızlar yakışıklı birini görünce nazik davranırlar. '..... Bu konuyu konuşmak istemiyorum. Bütün bunları görmezden gelerek, etrafımdaki fısıltıları dinlemeye çalıştım. Ve anlam veremesem de, kolektif duyguları belli belirsiz hissedebiliyordum. "...Bir nefes." Birçok insanın aynı anda nefesini tuttuğunu hissettim. "... Ya çok güzel ya da beklenmedik biri." Beklenmedik birini eleyebilirim çünkü Christina, önünden yürümeye çalışan olursa onu yerden yerden yerdi. ...Şimdi düşününce, bu korkutucu derecede doğru. "İlk soru: İsmini tahmin edin." Layna'nın sesi kulaklarımda garip bir şekilde net bir şekilde yankılandı. 'Mikrofon mu acaba?' "Christina," diye cevap verdim düşünmeden. "Doğru," Christina'nın sesi arkamdan yankılandı. "İkinci soru: Ne giyiyor ve elbisesinin rengi ne?" "...Gelinlik gibi görünen beyaz bir elbise, ama tam olarak değil," elbisesini tahmin ederek cevap verdim. "Oh, ve çiçekleri çok seviyor, bu yüzden kolunda çiçeklerle ilgili bir desen olmalı." "...Doğru." [Bunu oyundan mı biliyorsun?] "Hayır, oyuna sadece Ashlyn katıldı." [O zaman nasıl?] "... Onu yeterince tanıyorum." ...Ve şu anda deli gibi gülümsediğinden eminim. "Üçüncü soru: Aksesuarlar." "Sol elinde bir nişan yüzüğü," diye hemen cevap verdim. "Bu hile," diye Christina'nın homurdanan sesi yankılandı. "Yine de sayılır," dedim hafifçe gülümseyerek. Bir sessizlik oldu, sanırım defter yüzündendi. "Son soru: Senin en çok neyi seviyor?" Layna, derin bir nefes alırken sordu. "Her şeyi," diye düşünmeden cevap verdim. "...Doğru." Yorgun bir şekilde iç çekip göz bağını almaya uzanırken, çarpık bir alkış sesi yankılandı. "Bir dakika." Ve sanki en kötü kabusum gerçek olmuş gibi, Layna gözlüğü çıkarmamı engelledi. "Başka bir katılımcı var." Sadece bin iki yüz basamak çıkmaktan daha yorgun hissederek iç geçirdim. Layna, utangaç bir şekilde soruyu tekrar sordu, "İlk soru: Adın." 'Yalan söyleyip bu işi bitirelim.' [Emin misin?] El'in sesi yankılandı ve beni durdurdu. "Ne?" [Onlara ne kadar yalan söyleyeceksin? Artık gerçeği söylemenin zamanı gelmedi mi?] "Ne yapmamı istiyorsun?" [Sana kalmış, ya gerçeği söyleyip onları kabul edersin ya da—.] "Onu reddet, ha?" [...] Zihnimde iç çekerek yumuşak bir sesle "Ashlyn" dedim. "...Doğru." Layna sessiz kaldıktan sonra sordu, "İkinci soru: Elbisesi ve rengi." Derin bir nefes alıp yumuşak bir sesle cevap verdim: "...Annesine ait geleneksel altın rengi bir elbise." "Doğru." ...Evet, onun evinde gördüğümü hatırlıyorum. "Üçüncü soru: Aksesuarlarından biri." Zor bir soru, ama onu tanıyorsam, kesinlikle "Platin küpe" derdi. "Doğru." Yine kısa bir sessizlik oldu, Layna cevabını yazmak için zaman aldı. "Son soru: Senin en çok neyi seviyor?" "Her zaman ona iyi baktığım ve her türlü tehlikeden onu ilk kurtardığım için," diye cevapladım, terli avucumu ovuşturarak. Artık sadece gitmek istiyorum. "Doğru." Sonunda rahat bir nefes alırken bir ses yankılandı. Bu sefer kimse alkışlamadı ve ben de umursamadım. "Bekle!" Ama göz bağımı çıkarmak için uzandığımda Layna beni yine durdurdu. "...Yine mi bu?" Çarpık seslerden bile, birinin kahkahalarla güldüğünü açıkça duyabiliyordum. Ve onun kim olduğunu çok iyi biliyorum. "... Bunu unutmayacağım, Aimar." "Bir katılımcımız daha var," Layna bana bariz olanı söyledi. "Peki," diye mırıldandım, çünkü onun kim olduğunu zaten tahmin ediyordum. Layna kendini toparlamak için biraz daha zaman aldı ve bir kez daha sordu, "Adın?" O da mı kelimeleri azaltmaya başladı? "...Shyamal," diye yorgun bir nefesle cevap verdim, yakında başımın ağrıyacağını bildiğimden. "Doğru," Shyamal'ın sesi arkamdan yankılandı. Onu tahmin etmek en kolayı olmasına rağmen, bu beni hiç mutlu etmiyordu. "Elbisesi ve rengi?" diye sordu Layna ve artık kelimeleri kısaltmaya başladığından emindim. "Siyah bir gelinlik," diye cevap verdim, fazla düşünmeden. "Omuz ve boyun kısmında da çok güzel bir desen var." ...Onu tanıyorsam, kesinlikle onu giymiştir. "Doğru." Öyle düşünmüştüm. Layna birkaç saniye durakladı ve "Aksesuarlar?" diye sordu. "Silahları aksesuar sayar mıyız?" diye sordum, gözlerimi başka yere bakarak. "...Evet." "Harika, elinde bir tırpan var," omuzlarımı silkerken cevap verdim. "Doğru." Kolay. Dur! Kahretsin! Buna sevinmemeliyim! Lanet olsun! Yine, biraz daha uzun bir süre sonra Layna son soruyu sordu: "Senin en çok neyi seviyor?" Mikrofonu ağzıma yaklaştırırken iç geçirdim, "...Ona Shane'i hatırlatıyorum." "...Doğru." Sonunda bittiğinde iç geçirdim, ama yine de bu sefer göz bağını almadım. Bekledim. Ve neden yaptığımı bilmiyorum. Ama elbette, çarpık bir toplu nefes alma sesi bir kez daha yankılandı. "...Beklenmedik." ...Neden şimdi o? Neden onca insan arasından o? Şimdi ne istiyor? "Yeni bir katılımcımız var..." "Biliyorum," diye onun garip sesini keserek, hayal kırıklığımı açıkça belli ettim. Sakinleşmek için derin nefesler alıp, onun devam etmesini bekledim. Layna bir kez daha sordu, "Adı." "Arianell." "...Doğru." "Ne halt ediyor bu kadın?" diye sormak için kendimi zor tutarak, sabırla bir sonraki soruyu bekledim. "Ne giyiyor ve elbisesinin rengi ne?" "Açık mavi prenses elbisesi," diye cevapladım, çünkü onun tercihini zaten biliyordum. "Doğru." ...Prenses olmak isteyen. "Aksesuarlarından birini tahmin et." "...Çiçekleri de sayıyoruz mu?" diye sordum, o da olumlu cevap verdi. "Elinde mavi güllerden oluşan bir buket var," diye cevapladım, heyecanla bacaklarımı yere vurarak. "...Doğru." Ve sonunda Layna, son soruyu sormak için uzun bir süre bekledi ve sonsuzluk gibi gelen bir zamanın ardından nihayet sordu. "Senin en çok neyi seviyor?" Kalbimde rahatsız edici bir his hissederek derin bir nefes aldım. Çünkü cevabı herkesten daha iyi biliyordum. "...Boş," diye hafifçe gülerek cevap verdim. "Defter boş." "...Doğru." Sonunda, başkası girmeye çalışmadan gözlerimdeki bağı çıkardım. Gözlerim yavaşça ışığa alışırken aşağı baktım. ...Ve, ah, herkesin gözlerindeki bakış. Sanki beni paramparça edeceklermiş gibi hissettim. Sadece bir çocuk kahkahalarla gülüyordu. ...Siktir git, Aimar. "Şimdi, bu durumda." Layna'ya döndüm, o da yumuşak bir sesle fısıldadı: "Onlardan birini seçmelisin." İç çekerek şakaklarımı ovuşturdum ve kızlara döndüm. Hepsinin yüzünde çeşitli duygular vardı, ben ise bunları fark etmemeye çalıştım. "Şimdi, Azariah Bey, birini seçin." Sonunda... ...Bütün bunları sona erdirme zamanı.