Bölüm 255 : [Birlik Zirvesi] [Son] [Hoşçakal]

Ellerini masanın üzerine koydu ve Quinton'a baktı. "Azariah'ı bana ver. Ölü ya da diri." Quinton sessizce Daiswod'a baktı. Onun gözlerinde bir hükümdara yakışmayacak bir şey gördü. ...Korku. "Bunu yapamam," Quinton başını salladı. "Aljanah ailesi bizim yapabileceğimiz bir şey değil..." "Umurumda değil!" Daiswod masaya yumruğunu vurdu. "Bütün imparatorluğumun yok olması söz konusu; Sürgün Prensi'nin özgürce yaşamasına izin veremem..." "O Sürgün Prens değil," diye araya girdi Irisveil, ona bakarak. "Kendi kafanda varsayımlarda bulunma, Daiswod." "...Peki, onu öldürmek istemiyorsan, o zaman teslim et." Daiswod derin bir nefes aldı ve ona öfkeyle baktı. "Onu ilk kızımla evlendirmeye hazırım." "Onu kimseyle evlenmeye zorlayamazsın," diye alay etti Quinton, başını sallayarak. "Ve şu anki nişanlısıyla mutlu görünüyor." "Azariah'ı ver yoksa bu işten çekilirim," dedi Daiswod ciddi bir şekilde, masadan bir adım geri çekilerek. "Söylentilere fazla takılmışsın, Daiswod," dedi Kral Thalor sessizce. "...Anastasia'nın Avatar'ının müstakbel kocasının Sürgün Prens olması imkansız..." "Kapa çeneni, Thalor." Daiswod ona öfkeyle baktı, sesi zehirliydi. "Onun peşinden her zaman yıkım geldiğini fark etmedin mi? Ziyaret ettiğinde krallığının soylularının nasıl katledildiğini? Tüm cariyelerimin nasıl öldüğünü ve imparatorluğumun ekonomisinin nasıl çöktüğünü?" Thalor suskun kaldı, ağzını tartışmak için açtı ama tek kelime bile çıkamadı. "O, yıkımın baş belasından başka bir şey değil," dedi Daiswod, dişlerini sıkarak. "...Benim tek yaptığım, herkesi ondan kurtarmaya çalışmak." Üç hükümdar arasında bir sessizlik hakim oldu; kimse bir şey söylemedi, derin düşüncelere dalmışlardı. Quinton, Daiswod'a bakarak içini çekti. "Senin istediğin şeye katılmıyorum." Daiswod'un öfkesi alevlendi, bakışları sertleşti. Quinton, onu azarlamadan önce devam etti: "Ama bir gün sebepsiz yere ortadan kaybolursa, görmezden gelirim." Daiswod'un öfkesi alevlendi ve bakışları sertleşti. Quinton, onu azarlamadan önce devam etti: "Ama bir gün sebepsiz yere ortadan kaybolursa, görmezden geleceğim." Quinton'a elini uzatıp okşamak için gülümsedi, ama keskin bir bakış onu durdurdu. "Senin bu işe karışmayacağından emin olacağım," dedi Daiswod, otururken sırıtarak. Bu sırada sessiz kalan Irisveil, Vulas'a sessizce baktı. "Bir şey mi var?" diye sordu ona bakmadan. "Onları durdurmayacak mısın?" diye sordu endişeli bir sesle. "Azariah..." "Biz buraya her şeyi gözetlemek için geldik, müdahale etmek için değil," dedi ciddi bir ifadeyle, yüzünde hiçbir değişiklik olmadan. "Ve eğer o gerçekten [Sürgün Prens] ise, onu kendi ellerimle öldüreceğim." Irisveil hayal kırıklığını ve öfkesini bastırarak iç geçirdi. Kral Thalor koltuğundan kalkarak herkese baktı ve "İsteğimi kısa keseceğim." dedi. Herkes başını sallayarak onayladı ve kral derin bir nefes aldı. "Ekari Krallığı üç krallık arasında en zayıf olanı ve hiçbir şey değişmezse bu durum böyle devam edecek," diye açıkladı, yüzünde hüzünlü bir ifadeyle. "...Ve bizim güce ihtiyacımız var." Birkaç kişi onun sözlerini hemen anladı. "Nasıl?" diye sordu Daiswod, ona merakla bakarak. "Ordumuzun desteğine mi ihtiyacınız var?" Thalor başını sallayarak yanıtladı. "...Krallığım ile Pargoina İmparatorluğu arasında bir evlilik ittifakı istiyorum." Quinton, Irisveil'e bir şey sormak istercesine baktı. "Bu onun kararı," diye cevapladı Irisveil, sanki anlıyormuş gibi. "Kilise bu işe karışmayacak." "Yani Ethan ile en büyük kızınız arasında bir görücü usulü evlilik mi?" diye sordu Quinton, gözlerini kırpmadan. "Hayır." Ancak Quinton'un büyük şaşkınlığına, Thalor başını salladı. "En büyük kızım değil, en küçük kızım Inës." "Neden o?" Daiswod kaşlarını çattı. "Onun bir kahin olduğunu ve sürekli tehlike altında olduğunu hepiniz biliyorsunuz," diye cevapladı Thalor, yüzü kasvetli. "Onu koruyabilecek birini istiyorum ve Avatar'dan daha iyi bir seçim göremiyorum." " Irisveil ona acıyarak baktı, ama kendini bu işin dışında tuttu. "Kabul ediyorum," Quinton uzun bir duraksamadan sonra başını sallayarak onayladı ve ona baktı. Thalor elini uzattı ve gülümseyerek, "Umarım bu ittifak her iki halkımıza da mutluluk getirir," dedi. Quinton elini sıkarak tekrar oturdu. Quinton tekrar ayağa kalkarken, üç turdan ilki tamamlandı. "Sırada ben varım..." Sözleri aniden kesildi, masanın üzerinde bir mektup belirdi. Basit bir mektup. "Nasıl!?" Quinton, etrafına bakarak hemen paniğe kapıldı. Böyle bir şeyin mümkün olmaması gerektiği için hepsi tetikteydi. Burası imparatorluğun en güvenli yeriydi; buraya bir mektubun ulaşması imkansızdı. "..." Vulas sessizce mektubu aldı. Açıp okudu. Mektubu yakarken yüzü karardı. "Sabah ilk iş olarak tüm ordunuzu Moshel'in Mezarı'nı korumak için gönderin," dedi Vulas, üç lidere ciddiyetle bakarak. "Zirve toplantısının duyurusu yarın sabah istisnasız olarak halka yapılacaktır." "Ne oldu?" Irisveil endişeli bir sesle sordu. "Prenslikler," diye cevapladı Vulas ayağa kalkarken, vücudundan boğucu bir aura yayılmaya başladı. "Cehennemin kapılarını açmamızı engellememiz için bize meydan okudular." **** **** "...Konuşabilir miyiz?" Arianell hafifçe gülümseyerek sordu. "Son bir kez." "...Hayır." Arkanı dönerek cevap verdim. "Git başkasıyla konuş." "Sorun da bu," diye mırıldandı, kıkırdayarak yavaşça yaklaşıp yanıma oturdu. "Konuşacak başka kimsem yok." " Cevap vermedim, sadece şişeden şarabı içtim. "Biliyor musun, ben oldukça bencilim," diye fısıldadı, gökyüzüne bakarak. "...Şimdi bana bak, en kötü anında seni terk ettikten sonra sana dostça davranmaya çalışıyorum." "Sana zorla yaklaşmaya çalıştım," diye mırıldandım, kendimden iğrenerek. "...Ondan sonra benimle kalsaydın, kafana bir tahtası eksik olurdun." "Beni kurtarmak için mi yaptın?" diye sordu yumuşak bir sesle. "Bu hiçbir şeyi değiştirmez," diye azarladım sessizce. "...Çocukken beni nasıl ikna etmeye çalıştığını hatırlıyor musun?" diye fısıldadı, dizlerini yüzüne yaklaştırarak. "...O günleri özlüyorum." "Ağlak," dedim, onu güldürerek. "Elimde değildi," diye cevapladı, beni hafifçe iterek. "...Ben... kırılmıştım; ne zaman öleceğini bilmek normal olmak için çok zor." " Sessizce başımı sallayarak onayladım. Ben de yaşamak için fazla zamanım olmadığını öğrendikten sonra onun gibiydim. Ama onun aksine, beni destekleyecek kimse yoktu. [...Öleceğini bildiğin halde hayat kaynağını feda ettin mi?] "...Evet." Onu kurtardığım o anı pek hatırlamıyorum. Ama... ...Onun gözlerimin önünde ölmesini istemediğimi hatırlıyorum. [...] "Ne zaman gidiyorsun?" Aramızda bir anlık sessizlikten sonra sordum. "Yarım saat sonra," diye cevapladı, bana bakarak. "...Moshel'in Mezarı yakında bir haftalığına açılacak ve ben ölmeden 'o varlığın' etkisinden onu korumak zorundayım; gerisi kolay." "...Geri kalanı ölene kadar yalnızlık içinde yaşamak," diye alay ettim, ona bakarak. "Kolay olmaktan çok uzak." "...Belki," diye mırıldandı, sesinde belirsizlik vardı. "En azından daha önce yaşamadığım bir şey değil." "...Anlıyorum," diye mırıldandım, şarabı yudumlayarak. "...Bana dilek dilemeyeceksin mi?" diye sordu, bakışlarımı ona çevirmeme neden oldu. "Neyi?" "Hatırlamıyorsun, değil mi?" diye mırıldandı, yumuşak bir gülümsemeyle. "...Şey, bugün benim doğum günüm." ...Ah, doğru. Etrafta olan biten onca şey yüzünden unutmuşum. ".....Önemli mi?" diye sordum, gözlerimi kaçırarak. "Zaten öleceksin." "Ne kaba," diye homurdandı ve koluma vurdu. "Doğum günü kızına böyle mi konuşulur?" "Evet," diye cevap verdim, sinirimi gizlemeden. "Her neyse," dedi, yanaklarını şişirip yıldızlı gece gökyüzüne baktı. " Yanımda sessizce oturan ona bakarken midem acıdan kıvrıldı. "...Hala aynı küçük çocuk değil miyim?" Oliver'ın ölümünden sonra hiçbir şeyin beni etkilemeyeceğinden emindim, ama öyle değilmiş. Ama yakında bana karşı duracağını bilmek içime sinmiyor. 'Bir trajedi...' Helena'nın sözlerini hatırlayarak yüzümü buruşturdum. Bir bakıma, o haklı. Benim yok etmek istediğim bir şeyi koruması trajik değil mi? O, Moshel'in mezarını hayatı pahasına koruyacak ve ben Oliver'ı geri getirmek için onu yok edeceğim. ...Bunu, kendi hayatımla kurtardığım kişiye karşı gelmek zorunda kalsam bile. 'Gerçekten trajik.' "Azariah." Beni çağırınca ona döndüm. "...Sana anlattığım rüyayı hatırlıyor musun?" "...Dört, beş çocuk sahibi olmakla ilgili olanı mı?" diye sordum, onu utandırarak. "...Evet, o." Başını sallayarak mırıldandı. "...Bir aile kurup, tüm sorunlardan uzak bir hayat sürmek." "Hatırlıyorum," diye mırıldandım ona bakarak. "Aslında bir kısmını atladım," dedi bana dönerek. "Önemli bir kısmı, çok önemli bir kısmı." "...Nedir?" diye sordum, merakla ona bakarak. "...Sen de benimle birlikteydin," diye cevapladı, yumuşak bir gülümsemeyle. "...Sen hep oradaydın, çocuklarımızla ilgileniyordun." "...." Sessizce ona baktım. O da aynısını yaptı, ikimizin de ağzından tek kelime çıkmadı. Yavaşça arkanı döndüm ve bir kez daha gökyüzüne baktım. "Artık gitmeliyim," diye mırıldandı ayağa kalkarken, ben de aynı şekilde yavaşça ayağa kalktım. " Hareket etmedi, ama bana bakmaya devam etti. "... Gitmeliyim Azariah," dedi, yüzünde hüzünlü bir gülümsemeyle. "...Biliyorum," yorgun bir gülümsemeyle cevap verdim. "...Beni özleyecek misin?" diye sordu, gözleri yaşlarla doldu. Başımı sallayarak yanıt verdim ve fısıldadım, "...Bir kez bile." "Hoşça kal öpücüğü almayacak mıyım?" diye sordu tereddütle, kollarını açarak. Dilimi şaklatıp başımı salladım. "...Senin sıcaklığını hissetmektense soğuk cesedine sarılmayı tercih ederim." "Bu çok kaba," diye cevapladı gülerek, gözlerime bakarak. Ben de ona baktım. Sözler çıkmadığında gözlerimiz veda etti. Ve onu bırakma zamanının geldiğini anladım. Gözlerinde yaşlar vardı ama ben hareketsiz durdum, silmeye çalışmadım. "Belki bir sonraki hayatta," diye mırıldandı, parlak bir gülümsemeyle arkasını dönerek. Ben de arkanı döndüm ve yavaşça yere çöküp uzandım. "...Ah." Parlak bir şekilde parlayan sekiz köşeli yıldıza bakarak iç geçirdim. **** **** Arianell saraya girince gözyaşlarını sildi. Derin bir nefes almadan önce bakışları bir kez daha Azariah'a döndü. "...Gitme zamanı," diye mırıldandı, gözlerine kararlılık geri döndü. Ama tam hareket etmek üzereyken biri bileğini tuttu. Arkasını döndü, kaşlarını çatarak kıza baktı. "...Christina?" "Benimle gel," dedi Christina onu sürüklemeye başlarken. "Bekle, nereye gidiyoruz?" Arianell, onun ani ortaya çıkmasıyla şaşkın bir şekilde sordu. Ama Christina cevap vermedi; onun yerine onu bir odanın önüne getirdi. Tık! Kapıyı açtı ve Arianell'i içeri itti. "Huh?" Arianell, diğerlerinin varlığını fark edince şaşkın bir ses çıkardı. Kafası karışmış bir şekilde sessizce oturan Ashlyn ve Shyamal'a baktı. Sonunda, bakışları açık yeşil ve mavi karışımı saçlı kıza takıldı. "Artık başlayabilirsin, Inës," dedi Christina soğuk bir sesle ve kapıyı kapattı. "Neler oluyor?" Ashlyn, Christina'ya öfkeyle bakarak sordu. Christina ona bakmadı bile, Inës'e baktı. "...Merhaba," dedi Inës yumuşak bir sesle, herkese bakarak. "...Azariah'ın neler yaşadığını bilmek ister misiniz?"