Bölüm 341 : [Overlord] [2]

"Huff..." Aimar, ağır adımlarla ilerlerken dudaklarından derin ve sisli bir nefes çıktı. Yüzünü acı soğuktan korumak için atkısını daha yukarı çekti ve etrafına bakındı. Etraf boş, ağaçlar kuruyor ve üzerlerini kalın bir kar tabakası kaplıyordu. Gözleri nereye baksa, gördüğü tek şey boşluktu. Sonra Gözleri yana kaydı. "Sonuna kadar peşimden gelecek misin?" diye sordu Aimar, Elise'ye bakarak. Kız parlak yeşil gözlerini ona çevirdi. Başını hafifçe eğdi, dudaklarında şakacı bir gülümseme belirdi. "Neden yalnız kalmak istiyorsun?" "Öyle istiyorum." Aimar'ın cevabı hemen geldi. "Çok yazık." Elise'nin gülümsemesi bozulmadı. "İkimizin parasını da ben ödedim, unuttun mu?" Aimar iç geçirdi. "O, ara sınavlarda sana yardım ettiğim için ödediğin bedeldi." "Yine de kaybettim." Kollarını kavuşturup dudaklarını bükerek, "Yeniden sınava girmek zorunda olduğumuza inanamıyorum." "İyi tarafından bak," Aimar uyanık kalmaya çalışarak mırıldandı, "Himmel herkesi kaplıcaya götürüyor." Elise'nin keyfi bir anda yerine geldi. "Ah, doğru! Bu, bir kızın isteyebileceği en iyi cilt bakımı." "... Evet." Aimar kuru bir şekilde cevapladı. "Bu arada, o harika değil mi?" Elise, neşeli bir sesle sordu. "Birinin tüm sınıfa karşı gelip yine de kazanacağını hiç hayal edemezdim." Aimar ona bir bakış attı. "İnan bana, kendini çok tutuyordu." "Gerçekten mi!?" Gözleri parladı. "Acaba bekar mı?" "Hayır." Aimar gülümseyerek cevapladı. "İki nişanlısı ve bir sevgilisi var." Sessizlik. Gözlerini kırptı. Bir kez. İki kez. Sonra derin bir nefes aldı. "Vay canına. Yani, yakışıklı olduğunu anlıyorum, ama üç mü? Cidden mi?" Aimar onun mırıldanmasını duymazdan geldi, dikkati aşağıya kaymıştı. Karda büyük bir ayak izi vardı. Diz çöküp parmaklarıyla kenarlarını okşadı. "Buralarda sadece Narwolflar yaşıyor, değil mi?" "Evet," diye onayladı Elise, yanına yaklaşarak. "Akasha'nın kuzey kutuplarının en üstün avcılarıdırlar." Aimar kısa bir baş sallama ile onayladı ve ayağa kalktı. "Ne kadar güçlüler?" "Çoğu çok tehlikeli değildir," diye açıkladı. "Sadece kraliçe Limiter sınıfındadır, ama onun asıl görevi doğum yapmaktır." Aimar kaşlarını çattı. "Yine de tehlikeli geliyor." "Onu kışkırtmadıkça değil." Elise omuz silkti. "Forsaken Aileleri burayı boşuna tekellerine almamış. Burayı gençleri için eğitim alanı olarak kullanıyorlar." "O zaman buraya nasıl girdin?" Aimar merakla sordu. "Bildiğim kadarıyla, sen Forsaken ailesinden değilsin." "Hayır. Lumina'daki vampirleri yöneten Nosferatu ailesindenim." Elise gülümseyerek cevapladı. "Ben kraliyet ailesindenim. Çok zengin bir kraliyet ailesi." Aimar etkilenmemişti. "Siersha ile akraba mısın?" "Annesi benim kız kardeşim." Bu, Aimar'ı şaşırttı. "Bir dakika, sen onun teyzesi misin?" Elise koluna vurdu. "Öyle söyleme! Kendimi yaşlı hissediyorum." "Ama sen onun teyzesi, değil mi?" Aimar kolunu ovuşturdu. "Bu... karmaşık bir durum." Diye iç geçirdi. "Vampirler uzun yaşar. Bazen kardeşler arasında büyük yaş farkları olabilir." Aimar düşünceli bir şekilde mırıldandı. "Elfler için de aynı mı?" "Bizi onlarla karşılaştırma." Elise ona ters ters bakarak homurdandı. "Hoşuma gitmiyor." "Neden peki?" Merakla sordu Aimar. "Onların arasındaki nefreti hiç anlamadım." Elise yorgun bir iç çekişle cevap verdi. Birkaç saniye kendi içinde tartıştı. Ta ki... "Valentine'in ilk başkanı Lazarus, eskiden bir elfmiş." Elise ona bakarak söyledi. "İki karısı vardı; biri resmi eşi, diğeri ise kişisel hizmetçisiydi. Elfler hayatlarında tek bir eş seçerler, bu yüzden bu bir isyan olarak kabul edilirdi." Aimar kaşlarını çattı. "Yani... yeniden evlenemezler mi? Eşleri ölse bile mi?" "Bu bir tabu." Başını salladı. "Her neyse, Lazarus vampir olmaya karar verdiğinde, ilk karısı Leena ona sırtını döndü." Aimar dikkatle dinledi, duyuları hala etraflarındaki her harekete karşı tetikteydi. "Vampir olduktan sonra, dönüştürdüğü ilk kişi hizmetçisiydi," diye devam etti Elise. "O daha sonra iki çocuk doğurdu ve bu çocuklar en güçlü iki vampir ailesinin ataları oldu. Bu arada, ilk karısının bir oğlu vardı ve o da elflerin lideri oldu. Hangi aile olduğunu tahmin edebiliyor musun?" "Gelard Highbloods." Aimar mırıldandı ve kaşlarını çattı. "Yani ortak bir atanız olduğu için birbirinizden nefret mi ediyorsunuz?" Kadın ona soğuk bir bakış attı. "Ondan daha fazlası var." "Açıkla." "Lazarus'un nasıl öldüğünü biliyor musun?" Aimar başını salladı. Elise'nin sesi alçaldı. "En zayıf anında, bir zamanlar ona hayatını adayan kadın, Leena, onu ve karısını öldürdü." Sessizlik. Aimar hafifçe nefes verdi. "Anlıyorum." "O ikiyüzlü elfler buna en soğuk intikam diyorlar." Açıkça mutsuz bir şekilde homurdandı. "O nefret dolu varlıklar yüzyıllardır bize iğrençlikler diyerek çatışmalar yaratmaya devam ediyorlar." Aimar boğazını temizledi. Konuyu devam ettirmek istemiyordu. "Üşümüyor musun?" diye sordu, üzerinde sadece bir blazer olduğunu fark ederek. "Vampirler soğukkanlı yaratıklar değil mi?" "İstediğim zaman kanımı ısıtabilirim." Elise gülümseyerek açıkladı. "Senin için de aynısını yapayım mı?" "...Nazikçe reddediyorum." dedi, kendini garip hissederek. Isınmanın çok kötü bir yan etkisi olduğunu düşünüyordu ve açıkçası bunu istemiyordu. Bakışları yana kaydı... Ve durdu. Her zaman yanında olan, tıpatıp aynı çocuk yoktu. Aimar'ın kaşları çatıldı. Nereye gitmişti? "Bir süredir yürüyoruz," dedi Elise, etrafına bakarak. Aimar cevap vermek üzereydi ki... Yaprakların hışırtısı ve farklı yerlerden düşen kar taneleri onu durdurdu. Kasları gerildi. "Yalnız değiliz." Elise'nin eli hemen kılıcına gitti. "Ne kadar yakın?" Aimar cevap vermedi. Dik durdu, yavaşça nefes verdi, dinledi... Sonra... çat! Havada düşük bir hırıltı yankılandı. Yer titredi. Elise'nin gözleri parladı. "Görünüşe göre onu bırakan şeyi bulduk..." Sözleri yarıda kesti. Aimar bir anda hareket etti, onu öne doğru çekerek bir kolunu beline doladı, diğer eli ise yukarı doğru fırladı... Güm. Avucundan kan damladı. Elise'nin kafasının arkasından sadece birkaç santim uzaklıkta bir ok, onun yumruğunda sıkıca tutulu duruyordu. Elise keskin bir nefes aldı. Aimar'ın bakışları yukarı kaydı. Bir grup insan onlara doğru yürüyordu. ***** "Anne!" Yüzü ışıl ışıl parladı ve doğruca onlara doğru koştu. Hızla onu ensesinden yakaladım. "Anne değil!" dedim ve onu kaldırdım. Yenna ve Zenith ikisi de bana tuhaf tuhaf baktılar. "Kaç çocuğun var senin?" Zenith gözlerini kısarak sordu. "Üç," dedim, Willis'i kollarımda düzgünce ayarlayarak. "Annem istiyorum!" diye sızlanarak, yalvaran gözlerle bana baktı. "O senin annen değil." Onun yanağını çimdikledim, ama sözümü bitiremeden saçımı çekti. "Annemi ver!" Bu çocuğun nesi var böyle? "Himmel." Yenna'nın sesi dikkatimi ona çekti. "Onu bana ver." Başımı eğdim. "Gerçekten mi?" O başını salladı. "Törene hemen başlamalıyız." İç geçirdim ve Andarnaur'un yüzüğünü Willis'in üzerine koyarak onu işaretledim. Vücudu hemen havaya yükselmeye başladı. "Hahaha!" Onu Yenna'ya doğru ittiğimde kıkırdadı. Ama "Ben hallederim." Zenith onu yarı yolda yakaladı. Yennefer başını salladıktan sonra bana odaklandı. Willis'e bir bakış attım. " Yüzündeki ifade bambaşka bir şeydi. Yani, annesinin kollarında mı, kızının kollarında mı olduğu önemli değil miydi? "Tamam, hazır olun." Yenna gözlerime bakarak dedi. "Ve unutmayın, size yardım edemeyiz." Derin bir nefes aldım. Yggdrasil tohumunu çıkardım, üzerine işaret koyup havada uçurdum. Sonra Başımı salladım. O dudaklarını araladı. Ağzından tek bir kelime çıktı. "Kalk." Yere oyulmuş runeler canlanarak, kızıl ve boşluk siyahı arasında düzensiz bir şekilde titremeye başladı. Yenna'nın ilahisi havayı doldurdu, yerden uğultular yükseldi. Çember daha parlak bir şekilde parladı ve ışığı başımın üstünde bir sütun halinde birleşti. Işık cildime sızarken vücudumdaki runeler parlamaya başladı. Sonra— Çat! Ses, bir silah atışı gibi havayı yırttı. Acı verici bir ağrı beni sardı. Dişlerimi sıkarak dudaklarımı ısırdım, kan aktı. "Odaklan!" Yenna'nın sesi kulaklarımda çınladı. Çığlık atmamak için kendimi zor tutarak elimi kaldırdım. Iffa'nın yeteneklerini aldığımdan beri, onları pek kullanmadım. Çoğunlukla saldırı yeteneği olmadığı için ya da nasıl kullanacağımı bulamadığım için. Temelde oldukça basit. Herhangi bir şekle sokulmuş belirli bir alanda, ayrı bir boyut yaratabiliyor. Bu boyut her zaman çorak ve yaşanmazdır çünkü içine mana enjekte etmek imkansızdır. Ama. Artık değil. Dişlerim dudağımı keserken kan ağzıma doldu. Cildimdeki runeler daha da kızardı. Yavaşça bir küre oluşturdum. İlk başta bir top büyüklüğündeydi. Ama elimi uzattıkça küçük bir kaya parçasına dönüştü. Uçan Yggdrasil tohumunu yakaladım ve içine koydum. Sonra— Yenna'ya baktım. Ritüel çemberi parlaklaşırken, onun ilahileri de hızlandı. Küre küçülerek parlayan ışığı emdi. Ve bekledim. Ter, şakaklarımdan damlayarak dudaklarımdaki kanla karışıyordu. Acıya dayanmaya devam ederken dakikalar saatlere dönüştü. Kürenin içindeki ortam değişmeye başladı. Midem bulantıyla kasıldı, ama sonra— Yenna'nın elime yaptığı karmaşık işaret parlak bir şekilde yanmaya başladı. Sürekli çiğneme mide bulantısını durdurdu ve bir şey hissettim. Bir bağlantı... Küre ile. İçimdeki tohum çatlayıp açıldığında dişlerimi sıktım, köklerin dalları kabuğundan dışarı çıkmaya başladı. Huh? Sonra Keskin bir çekiş. Mana şiddetle vücudumdan küreye aktı. Ama yere yığılmadan önce, etrafımdaki mana bana doğru akın etti ve boşluğu doldurdu. Acı boğazımdan bir çığlık kopardı. Durum ekranımı çağırdım. Uzun süredir sabit olan Sınırlayıcı seviyem, endişe verici bir hızla yükseldi. Farkına bile varmadan— Zaten yüzde doksanı geçmişti. Tohuma döndüm. Bir yaprak filizlenmişti. "Mana'da uyumu bul!" Yenna'nın sesi keskin bir şekilde duyuldu. "Giriş ve çıkışı dengele!" Keskin bir nefes aldım. Sonra Mana'ya itaat etmesini emrettim. Yavaş yavaş, düzensiz akış kontrol edilebilir bir hale geldi. Mana kapasitemdeki ani artış, durum ekranıma bakmamı sağladı. Rütbem değişmişti. Sınırlayıcı → Overlord. Gülümsedim. [Qais, bekle!] Sonra Çat! Dünyam paramparça oldu. ***** Beyaz. Sonsuz, boğucu beyaz. Himmel, şaşkın bir şekilde gözlerini kırptı. Acı yoktu. Yer yoktu. Gökyüzü yoktu. Sadece... hiçbir şey. Himmel boşlukta şaşkın bir şekilde döndü. "Ne oluyor lan?" Boş eline bakarak inledi. Aklına aniden bir düşünce geldi. "Öldüm mü?" Sesi yankılandı, düz ve boş. Boşluk onu tamamen yuttu. Panik başlamak üzereyken— "Sevgilim?" Kırılgan, ateşli bir ses yankılandı. Himmel döndü. Nefesi boğazında düğümlendi. Bir kadın birkaç santim uzağında duruyordu, silueti bir serap gibi parıldıyordu. Kül rengi çizgilerle kaplı zeytin rengi saçları, hem tanıdık hem de yabancı bir yüzü çerçeveliyordu — keskin elmacık kemikleri, parlayan köz gibi gözler. Sadece ona bakmak bile başını şiddetle zonklatıyordu. Çirkin değildi. Hayır. O, bakılamayacak kadar güzeldi. "Sevgilim," diye fısıldadı, başını eğerek. "Geç kaldın. Çok geç kaldın." Himmel geri çekilmeye çalıştı— Ama vücudu hareket etmeyi reddetti. "Kimsin sen?" diye sordu. Kırık bir kahkaha yankılandı. "Yalancı. Biliyorsun. Hep biliyordun." Bir adım öne çıktı. Ve Ona sarıldı. Uzun boylu kadının kolları Himmel'i sıkıca sardı, dokunuşu buz gibiydi. "Sen... kimsin?" diye sordu, onun kollarından kurtulmaya çalışarak. Kadın hafifçe geri çekildi ve ellerini onun yüzüne koydu. Altın benekli zümrüt gözleri deli gibi parlıyordu. "Yakında hatırlayacaksın," diye fısıldadı, dudakları kıvrıldı. "Sonsuza kadar birlikte olduğumuzda... her şeyi hatırlayacaksın." Cildi ürperdi. Himmel sendeledi. Bir şey zihnini tırmalıyordu. Bunu hissedebiliyordu. Aşağıya baktı— Zincirler. Kalın, paslı zincirler vücudunu bağlamıştı. "…Ne yapıyorsun?" Cevap vermedi. Sadece onun yüzünü, sanki çok değerli bir şey gibi avuçladı. "Ne. Yapıyorsun. Sen!?" Sonunda onun bakışlarına karşılık verdi. "Seni eve götürüyorum." Himmel'in gözleri onu geçip gitti. Beyaz boşluk değişti. Onun yerine göz kamaştırıcı bir şey belirdi. Sıcaklık yükseldi— Bir güneş. O eğildi, dudakları onun şakağına değdi. "Beni bir daha asla terk etmeyeceksin. Sonsuza kadar benim olacaksın." "Ona dokunma." Soğuk bir ses duyuldu. Biri kadını saçından yakaladı— Ve onu fırlattı. Kadın boşluğa kayboldu. Himmel nefes almaya çalışırken etrafındaki zincir kırıldı. Bulanık bakışları yukarı kaydı. Egzotik bir vücuda sahip uzun boylu bir kadın onun önünde duruyordu. Sarı saçları sırtına dökülürken, kızıl gözleri ona bakıyordu. Kadın rahat bir nefes aldı. "Güvendesin." "Inna?" Himmel, kafası karışmış bir şekilde fısıldadı. "Önce buradan çıkalım." Böyle diyerek Inna ayağını hafifçe yere vurdu. Beyaz boşluk— Parçalandı. Himmel'in duyduğu son şey, yüksek bir çığlık sesiydi. ****** "Haah!" Nefes nefese uyandım. "…Ha?" Zenith'in yüzümden birkaç santim uzakta olduğunu görünce kafam karıştı. Eli dudaklarımı kapattı ve ağzımı genişçe açtı. "Uyandı, anne!" Yenna'nın göğsüme bastırdığı elleri durdu. Zenith hızla beni oturmaya yardım etti. Oda darmadağın olmuştu, duvarlar yanmıştı, Yggdrasil tohumu uykuda ama küresinde zayıf bir şekilde atıyordu. "Ne oldu?" diye sordum, onlara bakarak. "Nefes almayı kesmiştin," diye mırıldandı Zenith, sesi titriyordu. "Öldüğünü sandık." Ah... Bir an için öldüm mü? "…Sizi endişelendirdiğim için özür dilerim." Onların üzüntüsünü görünce içtenlikle özür diledim. Yenna konuşmadı, sadece beni nazikçe kucakladı. Gözlerimi kapattım. Ve yüzü zihnimde canlandı. O kimdi? [<Tanrıça Amunet.>] Inna'nın sesi beni irkitti. Yorgunluk beni ağırlaştırıyordu. Her an uykuya dalacakmış gibi hissediyordum. "Neden peşimde?" [<Sana söylemedim mi?>] Sesi ciddileşti. [Senin kutsaman, senin lanetin.]