Bölüm 41 : [Lauryn] [2] geriye dönüş.

"Ewing Vikont ailesi." Esmeray'in duygusuz sesi, Aljanah ailesinin kalesinin ana salonlarından birinde yankılandı. En seçkin malzemelerden yapılmış bir tahtta oturan Esmeray, önünde diz çökmüş dört kişiye tepeden bakıyordu. Aralarında, on yaşından büyük olmayan ağlayan bir çocuk ve çocuğun gözyaşlarını sakinleştirmeye çalışan bir genç kız vardı. Onların yanında, elleri arkada bağlı, çocuklarını koruyan bir kadın ve bir adam vardı. "Şimdi ölen Dük Heimdall'ın sadık ailesi." Esmeray sıkılmış bir ifadeyle mırıldandı, bakışları dört kişiye sabitlenmişti. "Neden imparatorluğa ihanet ettin, Vikont Ewing?" Esmeray, önündeki adama dik bakarak sordu. "Ben öyle bir şey yapmadım!!" Vikont Orin Ewing öfkeyle bağırarak karşılık verdi. Ellili yaşlarının başında, kırışık yüzlü, maun rengi saçlı bir adamdı ve Esmeray'e öfkeyle bakıyordu. "Bir hainin çocuğuna kaçmasına yardım etmek ve onu imparatorluktan saklamak, imparatorluğa ihanet etmekle eşdeğerdir," Esmeray, yukarıdan ona bakarak cevap verdi. "Dük Martin hain değildi. İmparatorluğa sadık, dürüst bir adamdı. Onu tuzağa düşüren sensin!!" Orin, suçlayıcı bir tonla karşılık verdi. "Ne önemi var?" diye sordu Esmeray, parmaklarını tahtın koluna vurarak. "O zaten suçlu bulundu ve idam edildi." "An... anne." Orin'in oğlu, zayıf, çocuksu sesiyle gerginliği bozdu. "Evet, oğlum, buradayım. Annen burada," Orin'in karısı Mavis, kız kardeşine yaslanmış olan oğluna doğru sürünerek yaklaştı. "Ben... ben... iyi değilim," dedi oğul, gözyaşlarına boğularak annesinin kalbini parçaladı. "Her şey... yoluna girecek, oğlum. Endişelenme," Mavis, oğlunun başına defalarca öpücükler kondurarak cevap verdi. "Anne... kalbi zayıflıyor," diye fısıldadı genç kız, kardeşini rahatlatmak için onu kendine yaklaştırdı. "O iyi olacak, Lauryn!" Mavis kızına sert bir bakış attı. "O iyi olacak." "Ne ironik, Viscount Ewing?" Esmeray'in sıkılmış sesi bir kez daha yankılandı ve dikkatlerini tekrar ona çekti. "O adamın oğlunu kurtardığın için kendi aileni kaybedeceksin," diye devam etti, sözleri derin bir acı uyandırdı. Orin alt dudağını kanayana kadar ısırdı, bakışları Esmeray'e sabitlenmiş, yüzünde hayal kırıklığı ve korku açıkça görünüyordu. Efendisinin oğlunu kesin ölümden kurtararak sadakatini kanıtladığı bir durumda, bu şimdi ailesinin kaçınılmaz yok oluşunun nedeni haline gelmişti. "Kızınızın yeteneğini duydum, Viscount Ewing." Esmeray, dikkatini Lauryn'e çevirerek yorumladı. "Soyunuzdaki herkesi geride bırakan, eşsiz bir yetenek." Esmeray'in bakışları Lauryn'in üzerine dikilince, Lauryn gözle görülür şekilde titredi. "Ne istiyorsunuz?" Mavis, salondaki gergin sessizliği nihayet bozdu, sesi titriyordu, gözleri Esmeray ile oğlu arasında gidip geliyordu. "Senden hiçbir şey istemiyorum," diye cevapladı Esmeray, dikkatini yanında duran yalnız çocuğa çevirerek. "İşte ilk sınavın, Azariah." On bir yaşından büyük olmayan Azariah, sessizce duruyordu. Sol eli ağır bandajlarla sarılmış, annesinin çağrısına bakarken yana doğru sarkmıştı. "Sana bir seçim hakkı vereceğim," diye mırıldandı Esmeray, gözleri oğluna sabitlenmiş halde. "Birini seç: masum aile mi, yoksa yetenekli kız mı?" "Ne?" Azariah'ın sesinde ve yüzünde şaşkınlık belirmişti. "Seçtiğin kişi yaşayacak, diğeri ise idam edilecek," diye açıkladı Esmeray sakin bir sesle. Ancak sözleri Azariah üzerinde ters etki yarattı, gözleri titredi ve nefesi hızlandı. "Ne... Ne diyorsun?" Orin'in sesi titriyordu, kendi korkusu Azariah'ınkini yansıtıyordu. "Seçimini yap Azariah," Esmeray, Orin'i görmezden gelerek ısrar etti. Bakışları sabit, her geçen saniye daha da solan titrek çocuğa odaklanmıştı. "Beni seç!" Azariah, ona doğru emekleyen genç kıza bakışlarını çevirdi. "Lauryn!" Orin onu durdurmaya çalışarak bağırdı, ama kız onu duymazdan geldi ve Azariah'a yalvarmaya devam etti. "L... Lord, lütfen beni seçin," diye hıçkırarak, başını onun önünde eğdi, gözyaşları yanaklarından süzülüyordu. "Lütfen... onları bırakın, lütfen," diye yalvardı, sesi titriyordu. "Kes şunu, Lauryn!" Orin, kızının yalvarışlarını durdurmak için çaresizce bağırdı. "S-Size her şeyi veririm, lordum... Beni hizmetçiniz olarak alın... hatta köle olarak... dövün... isterseniz öldürün... sadece onları bırakın." Lauryn yalvarmaya devam ederken titriyordu, Azariah'ın yüzü ise kan çekmişti. "Bunu durdur, Esmeray!" Orin'in sesi gürledi, bakışları Esmeray'e sabitlenmişti. "BUNU DURDUR—ARGHH!" "Bağırmayı kes," Esmeray ayağa kalkarken mırıldandı, tavırları sıkılmış bir kadından zalim bir imparatoriçeye dönüştü. Ayağa kalkarken, başının üzerinde güzel bir gümüş taç belirmeye başladı. Taç o kadar muhteşemdi ki, salondaki her şeyi gölgede bıraktı. Bu taç, onun bu dünyadaki hiyerarşisini simgeliyordu. Kendisinden daha yüksek rütbeli kişilere meydan okuma gücü veren bir taçtı. Onun takıntısını temsil eden bir taçtı. Kontrolün tacı. Onun varlığı, Azariah hariç salondaki herkesi ezici bir baskı altına aldı. Ve onlar tepki veremeden, hepsi bilincini kaybetti ve hiçbir şey yapamaz hale geldi. "Ee, Azariah, kararını verdin mi?" Esmeray, tahtına oturarak sordu. Azariah... O sadece yerde yatan ailesine baktı... Mutlu bir aile, hiç tanımadığı bir hayat... Ve şimdi bu aileyi parçalamak üzereydi... "Azariah, kararını ver," diye Esmeray sert bir sesle ısrar etti. Yavaşça Esmeray'e doğru yürüdü ve önünde diz çöktü. "Lütfen, onları öldürme, anne," diye yalvardı, alnı ayaklarına değerken gözyaşları yüzünden akıyordu. "L... lütfen... onları öldürme," diye yalvardı, kalbi onların kaderinin yüküyle ağırlaşmıştı. "Vazgeçiyor musun, Azariah?" Esmeray Noah Aljanah... "Yaptığımız anlaşmadan vazgeçiyor musun?" Oğlunun en çok nerede incineceğini çok iyi biliyordu. "Şimdi geri mi çekileceksin?" Ve bunu ona karşı kullanmaktan hiç çekinmiyor. Azariah annesine bakarak yavaşça başını kaldırdı. "Sadece söylemen gerek." Esmeray ona doğru eğilerek gözyaşlarını sildi ve fısıldadı, "Sadece söyle, istemiyorsun ve normal hayatına dönebilirsin." Ama gözyaşlarını silerken bile Azariah ağlamaya devam etti. "Daima hatırla, Azariah, benim oğlum olmak senin en büyük nimetin," diye mırıldandı Esmeray, onu kendine bakmaya zorlayarak, "ama... benim oğlum olmak aynı zamanda senin en büyük lanetin." Azariah, gözyaşlarını nazikçe silerken ona cevap vermeden baktı. "Eğer yeterince güçlü değilsen, bu lanet senden her şeyi alacaktır." Azariah, annesi onu omzundan tutup ayağa kaldırırken şaşkın bir şekilde ona baktı. "Unutma, hayatında asla birini o kadar çok sevme ki onun için diz çökebilecek kadar," dedi Esmeray çocuğuna bakarak, "ve asla birinin seni o kadar sevmesine izin verme." Gözlerinin derinliklerine bakarak devam etti, "Çünkü birini seversen, lanetin onu senden alır." Bunu söyledikten sonra, baygın haldeki ailesine baktı. "Şimdi seç Azariah. Masum aile mi, yetenekli kız mı? Hangisi idam edilsin?" Azariah derin bir nefes aldı ve gözlerinden bir kez daha yaşlar süzüldü. "K...Kız," diye ağlayarak sözlerini sıkıntıyla çıkardı. Esmeray başını salladıktan sonra koltuğundan kalkıp odadan çıktı. "Adaliah," diye seslendi Esmeray ve kapı açıldı, sekreter üniforması giymiş bir kadın içeri girdi. "Evet, hanımefendi?" Adaliah hafifçe eğilerek sordu. Esmeray oğluna bakarak cevap vermedi. "Azariah," diye seslendi ve oğlunun gözyaşlı gözleriyle ona bakmasını sağladı. "Yanlış bir seçim yaptın," dedi ve salondan çıkarken Adaliah'a emir vererek. "An-anne, Hayır, Lütfen." "Aileyi infaz et ve kızı sağ bırak." ..... ..... O gün, Lauryn Ewing tüm ailesini kaybetti. Ve Aynı gün, Azariah kendisinin bir parçasını ve sevme arzusunu kaybetti.