Bölüm 61 : [Kulüp evi] [2] [Ruh Bağlayıcı]

"Haaah, lanet olsun, geç kaldım." Düşüncelerimle mırıldanarak, üç birinci sınıfın toplandığı açık stadyuma doğru yürüdüm. [Bir kızdan daha uzun süre hazırlanıp da zamanında gelmeyi mi bekliyorsun?] "Kapa çeneni, aptal." Sinsice ilerleyerek sınıfımı buldum ve Lauryn'in bakışlarından kaçınarak onlara doğru yöneldim. Stadyum, öğrencilerin dedikodularıyla dolup taşmış, heyecanla çınlıyordu. Sınıfıma yaklaşırken, birinin beni izlediğini hissettim. Arkamdan bakınca, etrafındaki kızlarla konuşurken bana bakan bir çift kızıl göz gördüm. Shyamal... Bu kıza ne yapmalıyım... [....Nefretinin zerresi bile azalmamış.] Evet, beni öldürene kadar da azalmayacak. Ve ne olursa olsun, onun elinde ölmeyi reddediyorum. Umarım yakın zamanda bana pusu kurmaz, çünkü şu anda onunla savaşacak gücüm yok ve beni ölümden koruyacak kimsem de yok. Dikkatimi ondan uzaklaştırıp sınıfımı aradım. Ashlyn'i, Miley, Oliver ve Ethan'ın yanında dururken hemen gördüm. "Selam," diye selam verdim ama hepsi bana dönüp sessiz kaldılar. "Ne oldu?" diye sordum Ashlyn'in yanına yaklaşarak. "İyi görünüyorsun," dedi Ashlyn parlak bir gülümsemeyle ve Oliver'ın da onaylayarak başını salladığını gördüm. Demek ki çekiciliğim artıyor, ha? Bunu duymak güzel. "O kadar da iyi görünmüyorsun," diye cevap veremeden Miley yüzünü buruşturdu. "Ethan senden daha iyi görünüyor." "....Kim sordu bunu sana?" Kafamı eğip kaşlarımı kaldırdım. "Ne? Sadece gerçeği söylüyorum. Sen fena değilsin, ama Ethan bambaşka bir seviyede." Diye cevapladı, orkide rengi saçlarını geriye atıp kollarını kavuşturdu. "....A-ah, ben-ben öyle düşünmüyorum—." Ethan, kekeleyerek cevap verirken yüzü hafifçe kızardı. "....Onu biriyle karşılaştırmak istiyorsan, beni kullanabilirdin." Oliver gülümseyerek araya girdi ve Miley'e baktı. Ama onun önünde başka birini övmesinden incindiğini anlayabiliyordum. "....Azariah seninle karşılaştırılmayı hak etmiyor." Hatasını fark eden Miley, Oliver'a bakarak hemen kendini düzeltti. "...Doğru." Oliver gülümsedi ve başını salladı. "Azariah." Ashlyn'in sesi dikkatimi çekti, gömleğimi çekiştirip parmak uçlarına basarak kulağıma fısıldadı, "Onun sözlerini ciddiye alma. Harika görünüyorsun." "Teşekkürler," diye fısıldadım, kalbimin bir an durduğunu hissederek. [...Kritik vuruş.] 'Kapa çeneni.' "Ashlyn, benimle gel," Miley hızla elini tutup beni ondan uzaklaştırdı. "O kalıyor. Sen gidebilirsin," dedim kararlı bir sesle, Ashlyn'in serbest elini tutarak Miley'e sert bir bakış attım. "Bırak... onun... elini..." Miley, her kelimeyi yavaşça söyleyerek emrini vurgularken, bakışları benimkilerle aynıydı. Cevap vermedim, sadece Ashlyn'i nazikçe kendime doğru çektim, yüzünde şaşkınlık ve utanç karışımı bir ifade vardı. "Uh... Azariah," Ashlyn utanarak bana seslendi, ama ben elini bırakmadım. "Herkesin dikkatini buraya!" Lauryn'in yüksek sesi stadyumda yankılanırken dikkatimizi ona çevirdik. İç çekerek, Miley ile benim aramda kalmış, gözyaşlarına boğulmak üzere olan Ashlyn'in elini bıraktım. Miley bu fırsatı kaçırmadı ve Ashlyn'i benden uzaklaştırdı. "Ondan hoşlanıyor musun?" Sinir bozucu bir ses beni kahverengi saçlı çocuğa bakmaya zorladı. "Sen kim oluverdin de bunu soruyorsun?" Sinirimi gizlemeye çalışmadan tersledim. Ashlyn'e komik bir şey yapmaya kalkışırsa, onu öldüreceğime yemin ederim. [...Bu sahiplenme duygusu mu?] "Hayır, aptal. Hayatım Ashlyn'e bağlı. Et kalkanımı baştan çıkarmasına izin veremem." "Sakin ol dostum, sadece sordu," Oliver onu korumak için öne çıktı ve elini omzuma koydu. "Sen de kimsin lan?" diye homurdandım ve elini iterek uzaklaştırdım. "...En iyi kardeşini nasıl unutursun?" Yaralanmış gibi davranarak elini göğsüne koydu. "Hepiniz, buraya bakın!" Dikkatim, üç sınıfın öğrencilerinin önünde duran öğretmenlere geri döndü. Daphne Sloan, [A] sınıfının önünde duruyordu. Jullian Craver, [B] sınıfının önünde duruyordu. Ve... Lauryn Ewing, bizim sınıfın [C] başında duruyordu. Daphne'nin sesi stadyumda yankılandı ve öğrencileri susturdu. "Hepinizin kulüp etkinlikleri ve bunların sunduğu olanaklar konusunda heyecanlı olduğunuzu biliyorum, ama lütfen bir dakika sabredin, çünkü önce önemli bir konuyu tartışmamız gerekiyor." O konuşurken, birkaç personel, saat benzeri nesnelerle dolu bir tepsi taşıyarak yaklaştı. "Ama önce kulüp etkinlikleri hakkında konuşalım," diye devam etti, personel saatleri tüm öğrencilere dağıtırken. "Çoğunuzun tüm kulüpleri keşfedeceğinizi biliyorum, ama bir kez daha hatırlatayım: karşı cinsle ilişkili kulüpleri de çekinmeden inceleyin. Erkekler becerilerini geliştirmek için yemek pişirme kulüplerine, kızlar da spor kulüplerine katılabilirler." Neşeli bir gülümsemeyle tüm öğrencilere seslendi "Ve erkekler, bir kızı etkilemek istiyorsanız, ellerinizi çırpın!" ALKIŞ ALKIŞ Alkış sesi durur durmaz Daphne devam etti, "Tamam, alkışlayanlar kız kulüplerine katılamaz." Yanımda, Ethan ve Oliver'ın ağızları açık, elleri hala alkış pozisyonundaydı. "Başın sağ olsun kardeşim," diye mırıldandım, Oliver'ın omzuna hafifçe vurup başımı sallayarak. "Hayırrrrr." "Bu hile!!" "Ben alkışlamadım, yemin ederim." "Bayım." Etrafımdaki tüm kargaşayı görmezden gelerek, saat gibi görünen nesneyi bana uzatan erkek personele baktım. Kemerinin etrafında koyu mavi işaretler olan beyaz bir saatti. [Ruh bağlayıcı mı?] "Evet." "Sadece şaka yapıyordum, bağırmayı kes!" Daphne sırıtarak söyledi ve öğrenciler güldü. "Eğlence bitti, şimdi dinleyin." Daphne geriye doğru yürürken, Lauryn bir adım öne çıktı ve üç sınıfın önüne geldi. "Kulüpler eğlence içindir, ama asıl amacınız kulüp evi yarışmasına katılmak olmalı. Ve kimse sormadan söyleyeyim, 150 öğrenciden sadece on altı tanesi yarışmaya seçilecek." Etrafa bakarak, her öğrencinin saatini elinde tuttuğundan emin olduktan sonra devam etti. "Şimdi, elinizdeki saatlere 'ruh bağlantısı' denir. Bu cihaz, bir ruhla sözleşme yapıp yapmadığınızı tespit etmek için kullanılır." Sözleri öğrenciler arasında heyecan ve kafa karışıklığı yarattı ve bir konuşma patlaması başladı. "Öğretmenim," bir öğrenci elini kaldırdı, "sanki biz ruhlarla zaten bir sözleşme yapmışız gibi konuşuyorsunuz." "Evet, aynen öyle," Lauryn başını salladı. "Doğduğunuz günden beş yaşına kadar, bilinçsizce bir ruhla sözleşme yapmış olursunuz." "Nasıl?" diye sordu bir başkası. "Ruhlar sadece çocuklarla sözleşme yaparlar, masumiyetlerini sevdikleri için değil, yetişkinlere göre çocuklarla daha kolay bağ kurabildikleri için." "Peki neden şimdi kontrol ediyoruz?" diye sordu başka bir öğrenci. "Çünkü ruhlar için özel olarak kurulmuş bir kulüp var ve bu kulübe girmek için bir ruhla sözleşme yapman gerekiyor. Şimdi, başka soru yok. Saatleri takın," Lauryn ellerini birleştirip herkesin uymasını bekleyerek sözlerini bitirdi. [...Sonucu zaten biliyorsun gibi görünüyor.] 'Evet, biliyorum.' Oyunda, tüm önemli karakterlerin kendilerine aşina bir ruhu vardı. Ben de dahil... Ama ana kahramanlar ve kahraman gibi benimki onlarınki kadar güçlü değildi, ama yine de hiç yoktan iyiydi. [...Oyunda kaç tane ruh arkadaşın vardı?] "Bir tane, neden bu aptalca soruyu soruyorsun ki?" Ve bu dünyada birden fazla ruhani dostunun olması imkansız olduğu bilinen bir gerçektir. Ama... Etrafa bakınarak, Ashlyn'i hemen buldum ve ona doğru yürüdüm. "Azariah?" "Sonra, yağlı." Ama o, çocukken en güçlü iki ruhla sözleşme yapmıştı. Ve her iki ruhu da benimkilerden çok daha güçlüydü. O, sağduyuyu hiçe sayarak akademinin ilgi odağı haline geldi. Ve aynı zamanda beni işkence eden örgütün de ilgi odağı haline geldi. "...Burada ne işin var?" Miley bana kaşlarını çattı. "....Kapa çeneni," diye ters ters baktım ve aralarına girdim. "Azariah?" Başını eğerek, ruh bağlantı cihazını takmış halde bana seslendi. Hiçbir şey söylemeden saatimi ona uzattım ve elimi uzattım. Hâlâ kafası karışık olsa da saati aldı ve bana takmama yardım etti, başını göğsüme yaklaştırarak. "Azaria—." "Sorun yok, Miley," diye araya girdi Ashlyn, başını sallayarak Miley'i somurtmaya neden oldu. "Heh." Ona bakarak sırıttım, bu da onu daha da kızdırdı. "Şimdi, saati taktın mı, içine mana gönder," Lauryn, Miley cevap veremeden talimat verdi. Miley ve Ashlyn'in arasına geçerek Ashlyn'in saatinin Miley'den görünmemesini sağladım. "Huuu." Keskin bir nefes vererek gözlerimi kapattım ve manamı ruh bağlantı cihazına aktarmaya çalıştım. Mana bağlantıya emilmeye başladığında elim gümüş renginde yumuşak bir şekilde parladı. Gözlerimi açıp Ashlyn'e bakarken bunu devam ettirdim. Ashlyn Zyanya. "Guardians" ile rekabet edebilecek potansiyele sahip biri. Ve... Annemin 'vurabileceği' birkaç kişiden biri. Onu bir kötü kadına dönüştürmek en zor olanı, çünkü o insan olarak olabileceği kadar 'saf'. Ama yine de, o... Bip. Bip. Benim ve Ashlyn'in ruh bağlantısı cihazları bip sesi çıkarmaya başlayınca dikkatimi saate çevirdim. "Ahh, lanet olsun." Ama beni küfrettiğime neden olan onun bağlantısı değildi... Ama... Benimki.