Bölüm 532: Derinlikler [3]

Demir Azizler, çelikten oluşan seçkin bir kuvvet olarak arkalarından at sürdüler, savaş atları parçalanmış piyade hatlarına doğru gürleyerek ilerlerken toprağı dövüyorlardı. Zaten tereddüt eden piyadeler, abisal sürülerin amansız saldırısı altında daha da dağıldılar. Devasa titanlar kaosun ortasında güreşiyorlardı, her vuruş savaş alanını sarsıyor ve devasa darbelerinin altında onlarca kişiyi ezip geçiyordu.

Yukarıdaki gökyüzü bir ölüm fırtınasıydı, siyah çarşaflar gibi oklar, bükülmüş makinelerden fırlatılan kayalar ve havayı kesen devasa cıvataların tıslaması, Asher ve adamları cepheye yaklaşırken üzerlerine yıkım yağdırıyordu.

Çenesi sıkıldı. Saelix'in yozlaşması, zırhlarına işlenmiş Mythril kristal tozu ve ruh müttefiklerinin yozlaşmaz doğası tarafından uzak tutulsa da, gerçek açıktı: Onun orduları, onların ordularını kat kat aşıyordu.

Yine de ağır piyadeler, hattın bir kısmı kırılmasına rağmen yerlerinde durdular. Ruhlar aleminin sadık savaşçıları, kasları ve kararlılığıyla devler, kalkanlarını kilitleyip sonsuz dalgaya karşı ilerlediler.

Alec ve onun gibiler duvarı desteklediler, kalkanları kanla kaplıydı, botları küllerde hendekler açarken geri çekilmek zorunda kaldılar. On binlerce yoldaşları birkaç dakika içinde düşmüşken, bir milyondan fazla abyssal askeri kömürleşmiş ovada parçalanmış halde yatıyordu. Yine de karanlık ufuk, çığlık atan, uluyan canavarlarla dolu bir okyanus gibi canlı kalmaya devam ediyordu.

Gri duman sayılarını gizliyordu, ama ötesinden gelen her kükreme şunu açıkça ortaya koyuyordu: daha yüzeyi kazımışlardı.

"Öldürün! Sonuncusu düşene kadar öldürün!" Asher, ön cepheye çarptıklarında gürültünün içinden sesini duyurmaya çalışarak bağırdı. İnsanların kükremesi artık uzak bir yankı değildi, her taraflarını sarmış, kulakları sağır eden, çeliğin çeliğe çarpması, ıslak etin yırtılması, kemiklerin kırılmasının çıtırtısı ve magma ile sertleşmiş zeminde akan sıcak kan nehrinde sürtünen demir kaplı botların acımasızca sürtünme sesleriyle karışmıştı.

Asher, Sirius'un sırtından atladı, vücudu neredeyse bir kilometre boyunca savaş alanında bir yay çizdi ve sonra hırlayan orkların ortasına çakıldı. Yere çarptığında zemin ikiye ayrıldı, altındaki talihsiz yaratık, dışarıya doğru yayılan bir don dalgası ile lapa haline geldi. Buz, iniş noktasından dairesel dalgalar halinde patladı, her dalga bir öncekinden daha uzun ve daha keskin sivri uçlarla yükseldi, öfkeli bir tanrının mızrakları gibi yukarı doğru parçaladı.

Birkaç saniye içinde, etrafındaki kara dalga dondu, orkların boğazları kükreme sırasında kilitlendi, goblinlerin pençeleri havada sertleşti, ogreler sallanırken durdu. Cesetler kristal sütunlara saplandı, bükülmüş bedenleri ölümde kilitlendi. Dalga sonunda durduğunda, Asher parıldayan buz ve parçalanmış düşmanlarla çevrili bir çorak arazide tek başına duruyordu.

Tek bir çatışmada iki binden fazla kişi can vermişti, ancak Asher'ın ifadesi sert kalmıştı. Bu yeterli değildi. Daha iyisini yapabilirdi.

Kilometrelerce genişliğindeki buz alanı inledi, sonra dışa doğru patladı. Parçalar gökyüzüne doğru fırladı, bir milyon bıçak birden çekilmiş gibi bir çığlık atarak havayı kesti. Patlamanın gücü savaş alanını çatlattı, havaya kül ve magma fışkırdı. Asher donmuş fırtınanın içinden yukarı doğru fırladı, şekli gri gökyüzünde kayboldu.

Ölümcül parçacık yağmuru dost düşman ayırt etmeden herkesi katledecekti, ama bir saniye sonra durdular. Her bir sivri uçlu parça, her bir parıldayan ölüm parçacığı, sanki görünmez iplerle asılı kalmış gibi uçuşlarının ortasında dondu. Sonra, tek bir irade emriyle Asher onları serbest bıraktı. Hipersonik hızla ileriye doğru fırladılar, sanki serbest bırakılmış bir hançer fırtınası gibi. Boğazlar kesildi, kafatasları parçalandı, karınlar parçalandı, uçurum ordusu parçalandı, çığlıkları çelik gibi sert buzun uğultulu kar fırtınasının altında boğuldu.

Asher savaş alanına geri düştüğünde yer gürledi, inişi magma sertliğinde zemini ikiye böldü. İki metre uzunluğunda toprak sivri uçlar dışarıya doğru patladı, taş ormanında yukarı doğru saplandı. Yüzlerce abisal asker daha bulundukları yerde şişlendi.

Ancak sivri uçların parçalanma sesi kulaklarına ulaştı, taşları parçalayan devasa çatlaklar oluştu. Tam zamanında dönerek, canavarca bineği Sirius'un, canlı bir koçbaşı gibi bariyeri parçalayıp imkansız bir hızla ileriye doğru fırladığını gördü.

Asher hareketin ortasında dizginleri yakaladı, zahmetsizce Sirius'un sırtına atladı, pelerini toz ve kan fırtınasında yukarı doğru savruldu. Tek bir akıcı hareketle Ithamar'ı serbest bıraktı.

Büyük kılıç sallandığında kükredi ve kenarından göz kamaştırıcı kırmızı-gümüş bir ışık huzmesi fışkırdı. Savaş alanını yararak, hücum eden düzinelerce orku kağıt gibi ikiye böldü. Et, çelik ve taş, onun ardında temiz bir şekilde ikiye bölündü.

Sıraların kenarında, Apollyon'un miğferi ona doğru eğildi, şok onun sert tavrını bozdu. Geride kalması gereken Savaş Tanrısı'nın varisi, çoktan onu geçip gitmiş, ardında yıkım bırakmıştı.

Ve sonra bir başkası. Bir adam ve kurdu, durdurulamaz bir vahşetle abisal ordunun içinden geçiyordu. Zenas. Onun hamleleri o kadar güçlüydü ki, abisal askerlerin tüm safları bir anda yere düştü, her vuruş bir kuşatma makinesi kadar yıkıcıydı.

Korkunç bir hızla Asher'ı yakalıyordu, her hareketi temiz ve ölümcüldü. Apollyon hayranlık ve tedirginlikle izliyordu, bu bir zamanlar şehir surlarını yerle bir eden hamleydi.

Burada bu kılıcın serbest bırakıldığını görmek, Zenas'ın ölümlülerin dünyasında neden korkulduğunu hatırlamasına neden oldu... ve onun daha da korkunç hale geldiği açıktı. Kılıcının yayından kurtulan hiçbir şey yoktu. Hiçbir şey.

Ariel bir kasırga gibi indi, vuruşları havayı yaracak kadar şiddetliydi. Torah zincirlerinden kurtulmuş bir ateş gibiydi, alevleri dışarıya doğru püskürüyor ve erimiş ölüm dalgalarıyla orklarla oynuyordu.

Atticus, binlerce kılıç kadar keskin su dalgalarıyla geldi. Dalgaları deriyi ve kemikleri ayırdı, en kalın eti kumaş kadar kolayca kesip biçti.

Ve sonra aralarında bir canavar vardı: Zorah. On iki metre boyundaki dev yıkılmış, parçalanmış kafatasının üzerinde genç Ashbourne duruyordu. Cesetten hafifçe atladı, obsidiyen gibi siyah teniyle savaş alanını uçarak geçti, yüzünün yarısını altın bir maske örtüyordu.

Uzun, parlak ve acımasız pençeleri, ellerinden ve ayaklarından uzanıyordu. Bu onun yeteneğiydi, doğuştan sahip olduğu bir hak.

Ashbourne'ların Şeytan dediği şey.

Elementler zincirlenmiş canavarlar gibi etrafında kıvrılıyordu. Pençelerinden şimşekler çakıyor, vücudunu ateş sarıyor, omuzlarından sivri buzlar parıldıyor ve adım attığı yerde toprak çatlıyordu. Her güç, sanki onun iradesine itaat etmek zorunda gibi, ona boyun eğiyordu.

Hemen arkasında canavarı geliyordu. El, kurdu, devasa bir boyuta ulaşmıştı, bir zamanlar bembeyaz olan kürkü, dipsiz kanla kırmızıya boyanmıştı. Devasa yaratık, sürüye daldı, askerleri kırılgan dallar gibi parçaladı, her sıçrayışında yeri kanla boyadı.

İttifak ordusunun morali yükseldi, liderleri abisal ordunun içinden kanlı yollar açarken, umut dalgası umutsuzluğa çarptı. Her çelik darbesi, her büyü ateşi, askerlerini yenilenen bir öfkeyle ileriye sürdü.

Ama tam o anda, başka hiçbir şeye benzemeyen bir ses savaş alanını sarsmıştı.

Ovalarda, kayaların çarpışmasından daha gürültülü, herhangi bir titanın düşüşünden daha büyük, devasa bir çarpışma sesi yankılandı. Yer sarsıldı, adamlar sendeledi, kalkanlar çınladı ve bayraklar kükürtlü rüzgarda çırpındı. Toz ve kül boğucu bir dalga halinde dışarıya doğru yayıldı ve gökyüzünü gri bir örtüyle kapladı.

Bu yıkım girdabından bir şey uçtu, bir nesne kararmış havaya fırladı ve grotesk bir yay çizerek yere düştü. Nesne, katliamın ortasında mide bulandırıcı bir sesle yere düştüğünde, nefes kesen bir şaşkınlık ordunun saflarında hızla yayıldı.

O bir kafaydı.

Athanatos'un kafası... Ölümsüz şampiyon, yenilmez savaş lordu, yetenek sahibi ilk kişilerden biri. Ölümlülerin dünyasında yaşamış en büyük adamlardan biri, katledilmiş ve kesilmiş bir hayvan gibi bir kenara atılmıştı.

Sanki savaş alanı nefes almış gibi, İttifak saflarında sessizlik dalgalandı. Bir an için, çeliğin çarpışması ve cehennem canavarlarının çığlıkları bile, ortaya çıkan gerçeğin ağırlığı altında boğulmuş gibi sessizleşti.

Sonra, sanki onların çaresizliğini alay edercesine, cehennem dalgası her zamankinden daha yüksek sesle kükredi.

Üç başlı bir ejderha tozun içinden fırladı, kanatları savaş alanının kırık ışığını kapattı. Her bir başı Athanatos'un vücudunun farklı bir kısmına yapışmış, açgözlülükle kemiriyordu, pullu sırtında ise efendisi Malrath oturuyordu.

Dikkatsiz bir hareketle, cesedin geri kalanını bıraktı ve aynı anda üç kafa da saldırıya geçti, et ve kemikleri parçaladı, ta ki kan fırtına gibi yeryüzüne yağana kadar.

Cehennem zafer çığlıkları attı, çılgınlıkları kulakları sağır edecek kadar yükselirken, ırkların saflarında dehşet verici bir sessizlik dalgalandı.

Ruhlar ve ölümlüler.