Bölüm 533: Cehennem [4]

"Bizi öldürecekler. Hepimizi öldürecekler!" diye bağırdı bir asker, silahı titreyen ellerinden kayıp yere düşerken, sesi çaresizlikle çatladı. Kaçmak için dönmeden önce, Alec ileri atıldı ve elini adamın yüzüne vurdu, tek bir acımasız darbeyle onu bayılttı.

"İnsanlık arkamızda! Düşerseniz, bildiğiniz her şey, sevdiğiniz her şey yok olacak. Böylesine alçakça şeylere teslim olmak yok. Savaşarak ölmeyi tercih ederim!"

Asher bağırdı, sesi altın bir dalga gibi savaş alanını kapladı. Bu haykırış boğucu sisin içinden geçerek Saelix'in yaydığı korku dalgasını parçaladı.

Malrath döndü, miğferi loş ışıkta hafifçe parlıyordu. Miğferin altında, kırmızı gözler kötücül bir açlıkla parlıyordu, Asher'ı ölümle işaretlermişçesine ona kilitlenmişti.

Athanatos'un düşüşünün acısı ağır basarken bile, Asher tereddüt etmedi. Bu acımasız dünyada geçirdiği yıllar onu çelik gibi sertleştirmişti. Bir zamanlar hassas olan kalbi, korku, nefret, kan dökülmesi ve sonsuz terörün oyduğu yaralarla kaplanmış, kalınlaşmıştı.

Kryos mızrağını yüksekçe kaldırdı ve gürleyen bir sesle emir verdi. Onun çağrısıyla buz patladı ve iki devasa buz dev ortaya çıktı, iri gövdeleri kristaller gibi parıldıyordu.

Onların üzerinde, düz bir kompakt kar diski belirdi, sivri uçlu dikenlerle kaplı, otuz metreden fazla genişliğinde.

Mızrağını tek bir aşağı doğru hareketle salladı ve donmuş savaş silahı yere çakıldı.

Malrath'ın saflarına çarptığında, zemini ikiye ayırarak Saelix'in yozlaşmış binlerce askerini yok etti. Buz parçaları ölümcül bir fırtına gibi etrafa saçıldı, et ve kemikleri parçaladı, devasa ağırlığın altında ezilmeyenleri parçaladı.

Ancak Malrath o kadar kolay yenilmedi. Buzul parçalandı. Üç metre kalınlığındaki buz enkazından fırladı, canavarca ejderhası yıpranmış kanatlarını açtı. Güçlü bir vuruşla, üç başlı canavar yükseldi ve efendisini gökyüzüne taşıdı.

Ilios öne çıktı, vücudu ilahi bir alevle parladı. Derin bir nefes aldı ve içinden bir cehennem çıkarak yüzlerce kişiyi bir anda buharlaştırdı.

"Seni yok olana kadar yakacağım!" diye gürledi. Alevler vücudunu sardı, fırtınanın kararttığı gökyüzüne doğru yükseldi ve sonunda ateşten bir kasırgaya dönüştü.

Kanatları yanan öfkeyle sarılmış halde, Malrath'a doğru fırladı, kanatlarının her çırpışında ilahi gazap havayı dövüyordu.

Aniketos, yaşayan bir çığ gibi ileriye doğru fırladı, zırhlı vücudu orklar, Jotunnlar, titanlar ve yolunu kesmeye cüret eden diğer tüm yozlaşmış canavarları parçaladı. Onlar, kırılgan oyuncak bebekler gibi onun önünde parçalanarak kanla ıslanmış toprağa dağıldılar.

Arkasında, Apollyon ve Ölüm Şövalyeleri hâlâ acımasız bir kararlılıkla ilerliyorlardı, çelik ve ölümden oluşan bir duvar, uçurumun saflarını derinlemesine kesiyordu.

Kryos, Aniketos'un yanına koştu, iki devasa buz devi, soğuk savaş tanrıları gibi kaosun içinden geçtiler.

Her adımları toprağı parçaladı, her vuruşları Jotunnları yere serdi. Etten ve kemikten düşmanlarının aksine, bu buz devleri acı bilmiyordu.

Donmuş bedenlerini derinlemesine kesen kılıçlar onlara zarar vermiyordu, anında iyileşiyorlardı, pürüzlü yaralar sanki hiçbir şey onlara dokunmamış gibi yeniden donuyordu. Onlar sonsuz katliam makineleriydi, düşmanı yok eden Jotunn katili makinelerdi.

"Saelix'e ulaşmalıyız, yoksa bu savaşı kaybedeceğiz! Onun sayıları hepimizi boğacak!" diye bağırdı Zenas, sesi savaşın çığlıkları ve gürültülü çarpışmaları arasında bile duyuluyordu.

Asher'in bakışları ufku kaplayan dönen siyah dumanın içine doğru yükseldi. Orada muazzam bir şey gizliydi.

Sağ gözü kör edici bir parıltıyla alevlendi, yıldırımlar beyaz ateşten yılanlar gibi vücudunda süründü.

Yukarıdaki bulutlar yanıt olarak gürledi ve ilk buz gibi yağmur damlaları, ısınmış, parçalanmış toprağa çarparak tıslayarak düştü.

"Onu koruyun!" diye bağırdı Zorah, babasının yanına geri dönerek. Demir Azizler ve Ashbournelar düzenlerini sıkılaştırdılar, atları Asher'in etrafında gevşek bir daire çizerek hücum ettiler, kılıçları ve pençeleri yaklaşmaya cesaret eden her şeyi parçaladılar.

"Mananın sınırları neredeyse sonsuz," diye bağırdı Zenas, kendi vücudu yıldırımlarla kaplanarak fırtınalı gökyüzüne yükselirken. "Gücünü kısıtlamayı bırak, tümünü serbest bırak!"

Gökler daha da karardı, gök gürültüsü, sanki yaratılışı çalan savaş davulları gibi yükseldi. Yıldırım, ışık ve öfkenin oluşturduğu bir girdap halinde yukarıda toplandı ve Zenas'ın emriyle düştü.

Onun gelişiyle dünya ikiye bölündü. Yıldırım, Asher'a ilahi bir çekiç gibi çarptı ve Demir Azizler ile Ashbourne'ları bile uzağa fırlattı.

Asher kükredi, fırtınayı yakaladı ve onu ileriye doğru itti. Derisi içten içe yanıyordu, damarları yıldırımla beyaz sıcaklıkta parlıyordu, sanki vücudu parçalanacakmış gibi görünüyordu.

Acı onu tüketti, daha önce hiç bilmediği kadar büyük bir acı. Ama bu işkence içinde, görüntüler zihnini delip geçti: Sapphira, sevgili karısı. Atreides ve Merlin, oğulları. Kelvin, Mary, ona güvenenlerin yüzleri, Ashbourne'u evleri olarak görenlerin yüzleri. Halkı. Krallığı.

GÜRÜLTÜ!

Gökyüzü mor bir gök gürültüsüyle ikiye ayrıldı. Her biri balista mızrağı büyüklüğünde şimşekler yağmur gibi yağdı.

Patlama, Zenas'ı kilometrelerce uzağa fırlattı ve magma ile sertleşmiş zemine dumanlı kraterler açtı. Ve tüm bunların merkezinde, Asher duruyordu, ilahi şimşeklerle çevrili, kükremesi fırtınaya meydan okuyordu.

Patlama patladı. Milyonlarca yozlaşmış asker bir anda yok oldu, bazıları kemiklere, bazıları siyah toza dönüştü, çığlıkları boğazlarından çıkamadan kesildi. Fırtına, süpüren bir dalga gibi yayıldı, kara bulutlara çarpmadan önce uçurum ordusunu oydu.

Perde yırtıldı. Ve onun ötesinde, sonunda ortaya çıkan, bir kale, eski bir hisar, siyah duvarları taş ve gölgeden oluşan bir dağ gibi yükselen bir kale belirdi. Yıldırım ona çarptı, kuleleri ve siperleri parçaladı, binlerce yıldır ayakta kalan taşları parçaladı. Bir merlon ile bir sonraki merlon arasındaki duvarın tamamı çöktü ve enkaz yağmuru yağdı.

Asher dişlerini sıkarak eğildi ve Ithamar'ı yakaladı. Doğrulurken gözleri yıldırımla parlıyordu, pelerini fırtına rüzgârında dalgalanıyordu. Yavaş ve ağır adımlarla, açtığı gediklere doğru yürümeye başladı.

Arkasında, ırkların orduları kükrüyordu. Sesleri birleşerek, düzlükte gök gürültüsü gibi yankılanıyordu. Silahlarını yüksekte kaldırarak, cesetlerle dolu savaş alanından geçip, kalenin yıkık duvarına doğru koştular.