Bölüm 534: Abyss [5]

Ölümlülerin ya da ruhların dünyasının toplayabileceğinden çok daha büyük bir sayıya karşı savaşıyorlardı, o kadar büyük bir dalga ki, savaş alanı hayatta kalmakla çöküş arasında bıçak sırtında dengedeymiş gibi hissediliyordu.

Birleşik ordu, kara kalenin duvarındaki parçalanmış boşluğa doğru ilerlerken, hareketlilikle gökyüzü karardı. Kalın pullu canavarlar açık alana doğru pençelerini uzattılar, yüzlerce wyvern, kükremeleri erimiş zemini salladı, ardından gerçek ejderhalar, kanatları kül dolu havayı karıştıran devasa dört ayaklı dehşetler geldi.

Pulları donuk demir renginden volkanik kırmızıya, hastalıklı yeşilden obsidiyen siyahına kadar değişiyordu. Arkalarında, binlerce ejderha, kırık bir barajdan boşalan sel suları gibi kaleden dökülüyordu.

Apollyon'un Ölüm Şövalyeleri öncü oldu, ilerlerken paslı siyah zırhları sürtünerek ve gürültü çıkararak.

Öncü olarak, ateş ve pençelerin ilk çarpışmasını üstlendiler. Wyvern'lerin alevleri onları sırılsıklam etti; bazı şövalyeler zırhlarının içinde canlı canlı yandılar, eriyen heykeller gibi yere yığıldılar, ancak bedenleri pes edene kadar düzenlerini korudular.

Asher ön saflarda değildi, gücü yetmediği için değil, tüm ordunun onun varlığına güvendiği için. Diğer hükümdarlar, onu ne kadar kışkırtsalar ve ölçseler de, hayatta kalmalarını onun omuzlarında taşıdığını biliyorlardı. Eğer çok erken düşerse, panik ejderha ateşinden daha hızlı yayılacaktı.

Rahipler ve rahibeler, piyadelerin üzerinde kubbe gibi kıvrılan altın ve beyaz ışık katmanlarından oluşan parıldayan bariyerler oluşturdular.

Ancak düzinelerce ejderha aynı anda çenelerini açtığında, baskı çok fazla oldu, bariyerler dalgalandı, gerildi ve sonra parçalandı.

Ejderha ateşi çatlaklardan dökülerek kalkan duvarlarını süpürdü ve tüm asker sıralarını kömürleşmiş silüetlere dönüştürdü.

Sirius, Asher'ın bacağına bastırarak, yeri titretacak kadar derin bir şekilde hırladı. Asher, kurtun kürkünü eliyle okşayarak onu sakinleştirdi ve Sirius hemen anladı. Kızıl gözleri gökyüzüne doğru yükseldi, niyetiyle yanıyordu.

Büyük beyaz kurt büyümeye başladı.

Kemikleri uzadı, kasları kalınlaştı ve kürkünün altında düğümler oluştu. Omurgası uzadı, çenesi genişledi ve genişleyen ağırlığı altında toprak çatladı. Birkaç saniye içinde devasa, korkunç ve yine de ürkütücü bir şekilde dengeli bir titan boyutuna ulaştı.

Sirius başını geriye attı ve uludu.

Ses, bir bıçak gibi tüm savaş alanını kesti. Yukarıdaki kara bulutlar kıvrıldı, dağıldı ve gökyüzünde bir boşluk açıldı. Güneş ışığı, gerçek, altın rengi güneş ışığı, içinden geçerek savaş alanına yayıldı.

Saelix'in yaratıkları geri çekildi. Birçoğu çığlık attı. Bazıları körü körüne sendeledi. Çoğu, yıllardır duman ve yozlaşma altında yaşamış oldukları için, saf ışığın acısından korunmak için kollarını kaldırdı.

Malrath bile irkildi ve eldivenli elini gözlerini korumak için kaldırdı.

O tek an yeterliydi.

Mavi şimşekler savaş alanında patladı, Zenas. O kadar hızlı hareket ediyordu ki, bir insandan çok bir şimşek gibi görünüyordu. Wyvernlerin arasında sıçradı, düşmüş titanların üzerinden atladı ve göz açıp kapayıncaya kadar Malrath'ın üç başlı ejderhasına ulaştı.

Canavarın omurgasına yıldırımla yüklü bir adım attı ve üç kafayı da aşağıya doğru eğip felç etti.

Malrath içgüdüsel olarak devasa kılıcını savurdu, ama Zenas onun yanından kayarak geçti, arkasında hava çatırdadı. Kılıcı Malrath'ın zırhlı sırtına saplandı, göğüs zırhını delip geçti ve kıvılcımlar ve kan fışkırdı.

Ve sonra Zenas yere yığıldı.

Dizleri yere sertçe çarptı. Yıldırımlar hâlâ şiddetli yaylar çizerek vücudunda dolaşıyordu, parmakları kontrolsüzce seğiriyordu. Sınırlarını aşmıştı, çok aşmıştı ve uzuvları ona itaat etmiyordu.

Üç başlı ejderha, yanmış ve seğiriyor olmasına rağmen, devasa kuyruğunu çevirdi. Kemik sivri uçları, pürüzlü mızraklar gibi kuyruğundan çıkıntı yapıyordu. Kalesinin duvarını parçalayacak bir güçle kuyruğunu salladı.

Zenas kaçamadı. Kolunu bile kaldıramıyordu.

Kuyruk aşağı indi.

Ama vurmadan önce, gökyüzünden bir gölge düştü. Asher'dı.

Ithamar tek bir vuruşla ejderhanın kuyruğunu ikiye böldü. Kemik, pul, tendon, her şey kılıcın altında parçalandı. Kopan uzuv, Zenas'ın yanındaki yere çarparak bir toz bulutu ve erimiş enkaz fırlattı.

Asher, Zenas ile ejderhanın arasına indi, pelerini arkasında dalgalanıyordu, Ithamar ise yanan ichor damlıyordu. Altın rengi gözleri, göğsünden kılıcı çeken Malrath'a kilitlendi.

Saelix'in generali ağır yaralanmıştı ama hala ayaktaydı. Zırhı parçalanmış plakalar halinde asılı duruyordu, metaldeki her yırtıktan kan damlıyordu, ama duruşu hiç sarsılmamıştı. Binlerce kişi onun kılıcı altında can vermişti ve şimdi bile, bineği sakat, vücudunda hala şimşekler dans ederken, Malrath en ufak bir korku belirtisi göstermeden Asher'e bakıyordu.

O, savaş için yaratılmış bir yaratıktı, geri çekilmeyi veya teslim olmayı bilmeyen biriydi.

Ama Asher'ın gözleri kısıldı ve Malrath'ın kendi kanı cevap verdi.

Damarlarındaki kırmızı kan dalgalandı, kıvrıldı ve sivri uçlarla dışarı fışkırdı. Bu sivri uçlar, parçalanan bir canavarın içinden fırlayan mızraklar gibi derisini ve zırhını yırttı ve içlerinden biri Malrath'ın alnını delip geçti.

Güçlü general bir kez sendeledi, üç başlı ejderhası onun altında çöktü ve bir zamanlar bir dönemi fetheden savaşçı küle dönüştü.

Yere düşmeden önce ölmüştü.

Asher yavaşça nefes verdi ve ancak o zaman neyin değiştiğini fark etti. Bilinci kendi bedeninin çok ötesine uzanıyordu; savaş alanını bir basınç ve irade ağıyla örüyordu. Etrafındaki her damla kanı, yoğunluğunu, ritmini, içlerinde çırpınan şiddeti hissedebiliyordu.

Ve elini kaldırdığında, bedenleri itaat etti.

Savaş alanının her yerinde, binlerce ork aynı anda kasılmaya başladı. Kanları sivri uçlar gibi yukarı doğru fışkırırken, derileri şiddetli patlamalarla parçalandı. Asher yerden yükselirken, cüppesi sıcak rüzgarda çırpınırken, cesetler dalgalar halinde yere düştü.

Artık Savaş Tanrısı'nın zırhını giymiyordu, ama uçuyordu. Rüzgâr, canlı bir varlık gibi etrafında kıvrılıyor, onu havada tutan görünmez girdaplar oluşturuyordu. O yükselirken, daha fazla ork senkronize patlamalarla parçalandı ve kararmış zemini taze kırmızı sıçramalarla boyadı.

Sonra elini gökyüzüne kaldırdı.

Ses gelmeden önce şimşek çaktı. Kalın şimşekler bulutları yırttı, birkaç ejderhanın kanatlarına çarptı, onları çıtırdayan zincirlerle bağladı ve sonra uzuvlarını kopardı. Canavarlar taş gibi havadan düşerken çığlık attılar.

Bir kalp atışı sonra, Asher gök gürültüsüyle ortadan kayboldu.

Ses patlaması savaş alanında genişleyen halkalar halinde yayıldı, kalkanları salladı ve mızrakları eğdi. Yukarıda, beyaz ve kırmızı bir çizgi gökyüzünü yırttı, Asher ejderhaları birbiri ardına keserken, Ithamar pulları ve kemikleri kağıt gibi kesiyordu.

Zenas, hala yarı felçli halde, göğsü inip kalkarken yerden izliyordu. Dudakları, toplayabildiği tek güçle fısıldayarak hareket etti.

"O fark etti..."

Zenas, zar zor duyulacak bir sesle devam etti. "Onun sadece bir köprü olduğunu düşündüler... Onun gerçekte ne olduğunu asla anlamadılar..."

Yukarıda, Asher havada döndü. Bir ejderha ona doğru kükreyen bir cehennem ateşi püskürttü, ama Asher alev selini yakaladı, geriye doğru eğdi ve yaratığın açık ağzına doğru zorla soktu.

Ejderha içten patladı, ateşi boğazından ve göğüs kafesinden fışkırarak yanan bir yığın halinde aşağıya doğru sarmal şeklinde düştü.

Asher gökyüzünde süzülürken, rüzgâr kanatları etrafında dönüyor, altın gözleri savaş alanını tarıyordu. Artık hissedebiliyordu, o varlığı, kara kalenin duvarlarının arkasında gizlenmiş olanı. Ordularının yok oluşundan rahatsız olmayan, onu izleyen bir şey. Sabırlı bir şey.

"Saelix..." Asher, gözleri soğuk bir ateşle parlayarak nefes aldı.