Bölüm 1: Bir Suikastçının Kuralları

Yağmur ilginç bir şeydi.

Evin sıcaklığıyla sarıldığında hoş, ruh için nazik ve yatıştırıcı bir ritimdi.

Sınırsızca, yukarıdan yağıp kurbanlarını sırılsıklam ettiğinde ise rahatsız edici, kemikleri donduran ve sabırlı bir işkence gibi acımasızdı.

O gün yağmurda yürürken, Theron her zamanki gibi aynı şeyi hissetti.

Bu, hissetmesine yardımcı oluyordu.

Her şimşek çakması ve gök gürültüsü, zihninde başka bir şarkıydı; adımları onların ritmine, kalbi de onların temposuna uyum sağlıyordu.

Dürüst olmak gerekirse, mükemmel bir geceydi.

Öldürmek için mükemmel bir gece.

Bu gece, Bronz Suikastçılar'ı yıllardır rahatsız eden bir görevi tamamlayacaktı.

Yağmurun ritmindeki bir değişiklik dikkatini çekti. O, yağmurun narin tıkırtısına çok alışmıştı. En ufak değişiklikler, sakin bir gölün yüzeyine düşen bir taş gibi içinde yankılanıyordu.

Kendisi gibi Su Büyücüleri, büyük savaş güçleriyle tanınmazlardı ve kesinlikle Theron gibi yağmurdaki değişiklikleri fark edemezlerdi, ama kontrol onların uzmanlık alanıydı.

Bu yüzden bu kadar kendinden emindi.

"Bir suikastçı daha."

Theron adımlarını durdurdu. Ayaklarının altındaki su birikintisini bile rahatsız etmeyecek kadar hafif bir dokunuşla bir sokağa süzüldü.

Hedef, nüfusu 20.000'den az olan küçük bir şehrin iş adamıydı. Malikaneleri şehrin merkezinde bulunuyordu ve belediye başkanının konağından bile daha ön plandaydı. Güvenlik sıkıydı, ancak iş adamının açgözlülüğünün aynı zamanda onun sonu olduğu da söylenebilirdi. Arazinin büyüklüğü göz önüne alındığında, içeri sızmak Theron için bir sorun olmamıştı ve bu suikastçı için de açıkça bir sorun olmamıştı.

Yağmur altında, Theron'un gizlenme yeteneğinin eşsiz olduğu söylenebilirdi. Binaların arasından sıyrıldı, ağaçların ve çalıların gölgesinde kayarak arazinin etrafını dolaştı ve yeni hedefinin arkasını görebilene kadar ilerledi.

Beklendiği gibi, karşısındaki yine bir Bronz Suikastçıydı. Theron'un yüzünde gözleri yoktu, ancak insanların duruşlarını ve yürüyüşlerini okumakta son derece ustaydı.

Bronz Suikastçı Lyn.

Theron'un diğer suikastçılarla etkileşimleri nadirdi. Bununla birlikte, onlar hakkında derin bir bilgi birikimine sahipti. En azından Bronz Suikastçı seviyesinde, hakkında bilgisi olmayan kimse yoktu.

Derneğin ikinci kuralı.

Bir suikastçının en büyük silahı kılıcı değil, zihniydi.

Lyn gölgelerin arasında süzülerek, aptallığına yakışmayacak bir keskinlikle hareket ediyordu.

"Aptal."

Hareketleri etkileyici olsa da, Lyn'in yaklaşımı fazla naifti. Güvenliğin en gevşek olduğu batı kanadından malikaneye yaklaşıyordu. Ama hemen önündeki bariz tuzağı göremiyordu.

Theron her görev raporunu analiz etmişti, hatta son bir aydır bu küçük kasabada kalarak yoldan geçenlerin hikayelerini, rapor vermek için geri dönme şansı bulamayan suikastçıların öykülerini dinlemişti.

Güvenliğin en gevşek olduğu kanattan yaklaşmak bu kadar kolay olsaydı, herkes bunu yapardı.

Ani bir kıvılcım Theron'u hazırlıksız yakaladı. Lyn'in cüppesi dalgalandı ve ondan yayılan sarı bir şimşek, ince bir küre şeklinde yayıldı. Şimşek hızla dağıldı ve vücudundan bir ayak uzaklığa geldiğinde, şiddetli yağmurun altında neredeyse fark edilemez hale geldi.

"Çok yakındayım."

Theron hareket etti, pelerini dalgalandı ve belindeki kısa kılıcı ve hançeri ortaya çıkardı. Rüzgârın ivmesini kullanarak kılıçların kabzalarını ortaya çıkardı ve akıcı bir hareketle kınlarından çıkardı.

Yıldırım kıvılcımı şüphesiz bir tespit yeteneğiydi. Lyn onun varlığını fark etmemişti, ama çevrenin çok sessiz olduğunu fark etmiş olmalıydı. Bir şeylerin ters gittiğini hissederek, daha fazla tedbirli davranmayı seçti; göründüğü kadar aptal değildi.

Yıldırım Büyücüleri tepki hızları ve saldırı güçleriyle biliniyordu, bunun gibi keşif ve yardımcı yetenekleri çok az olmalıydı.

Derneğin üçüncü kuralı.

Uyum sağlama yeteneği, güçten daha önemliydi.

Theron'un hızı Lyn'inki kadar yüksek değildi, ama ilk harekete geçen oydu.

Yıldırım dalgası üzerinden geçerken ve Lyn arkasında birinin olduğunu fark ederken, Theron'un kısa kılıcı çoktan ileriye doğru saplanmıştı.

Kılıcın yağmur damlalarının arasından süzüldüğünü hissedebiliyordu. Her bir damla, duyularının bir uzantısı gibiydi; kılıcına çarparak yankılanıyordu.

Lyn aceleyle ona döndü ve karşılık vermek için kılıcını kınından çıkardı.

Lyn, Theron'un soğuk bakışlarıyla karşılaştığında kahverengi gözlerinde bir şaşkınlık parladı.

"Sakın...!"

Kılıçları çarpıştı.

Theron'un saldırısının gücü, Lyn'i bir adım geriye itti. Lyn'in hançeri neredeyse elinden kayıp düşecekti, ama Theron'un kılıcı ileriye doğru fırlamıştı.

"Lanet olsun!" Lyn, boş eliyle bir yıldırım yayını Theron'a doğru fırlattı.

Altın rengi parıltı, Theron'un soğuk mavi gözlerinde yansıdı. Gözleri o kadar berraktı ki Lyn, içinde kendi yansımasını ve saldırısına karşı sergilediği sakin kayıtsızlığı görebiliyordu.

Theron'un etrafındaki su damlacıkları bir araya gelerek, hançerini saran, bileğinden koluna kadar uzanan bir kalkan oluşturdu.

Yıldırım yüzeye çarptı ve en az direnç gösteren yolu izleyerek Theron'un sırtını dolaştı ve arkasındaki su birikintisinde kıvılcımlar saçarak sönüverdi.

Daha fazla odaklanarak bir yetenek kullanacak zamanı olmayan Lyn'in şimşeği, Theron'a karşı işe yaramadı.

Özellikle de bu yağmurda.

Hançer, Lyn'in göğsüne saplandı. Üzerini kaplayan yağmur damlacıkları, Theron'un kontrolü altında bir el bombasının parçaları gibi aniden patladı ve Yıldırım Büyücüsünün iç organlarını parçaladı.

"Sen..."

Lyn'in bakışlarında isteksizlik, öfke ve çaresizlik parladı.

Derneğin birinci kuralı.

Asla bir suikastçı arkadaşını öldürme.

Güzel bir kuraldı. Ne yazık ki Theron umursamıyordu.