Bölüm 181.1: Rio Vs Hiroaki

Yaklaşan düelloda Hiroaki'yi yeneceğine söz verdikten sonra, Christina ve Rio birlikte odadan çıktılar. Dışarıda, Celia ve Flora'nın Vanessa ile birlikte kapının önünde onları beklediklerini gördüler.

"Geldiniz... Birlikte."

Rio onları selamlarken, birlikte beklemelerine şaşırmıştı. Christina ise Flora'nın yüzüne bakıp sadece iç geçirdi.

「... Flora. Bugün benden önce yatmanı söylemiştim sanırım.

「A-Ama Haruto-sama için endişeleniyorum, o yüzden... 」

Flora biraz utanmış bir yüzle dedi. Ancak Celia, Flora'nın sözlerine ve davranışlarına sadece başını sallayarak, onunla aynı duyguları paylaştığını gösterdi.

「Onur duydum. Yine de endişelenecek bir şey yok, rahat olun. 」

Çaresizce başını sallayarak, Celia ve Flora'yı sakinleştirirken gülümsedi. ―、

「Lord Amakawa, yarın kahraman-sama ile maçınız var. Saat oldukça geç oldu, şimdilik bu kadar yeter. Her ihtimale karşı, sizin için bir oda hazırladım Lord Amakawa ama... Onu almaya mı geldiniz Celia-sensei? 」

Toplantıyı burada bitirmelerini öneren Christina, Celia'ya Rio'yu almaya geldiğini bekliyormuş gibi bir soru sordu.

「…. Evet. Haruto malikanede uyumalı. Sonuçta burası onun evi. 」

Celia, Rio'ya bakarak kararlı bir şekilde konuştu. Ancak bu sözleri duyan Flora'nın gözleri fal taşı gibi açıldı ve hem Rio'ya hem de Celia'ya aynı anda baktı.

「Doğru, ama ben de kendi evimde kalmasını teklif ettim. Tabii ki hangisinde kalacağına sen karar verebilirsin? 」

Christina, Rio'ya gülümseyerek sordu.

「Şey, bana bunu sorsan bile...」

Rio nasıl cevap vereceğini bilemedi.

「……. Endişelerinizi anlıyorum ve katılıyorum, Lord Amakawa. Yine de, birini seçmek sorun olmamalı, değil mi? İkinizin çok yakın olduğunuz, Restorasyon'un soyluları arasında iyi bilinir. Şimdi, sensei ile malikanede kalmayarak mesafeli davranırsanız, bu çok garip olur. Ve en önemlisi, Celia-sensei bunu kendisi istedi. 」

Christina, Celia'ya bakarak böyle dedi.

「Evet. 」

Celia, Christina'ya katıldığını belirtmek için başını salladı.

「…… Anlıyorum. Celia'nın sakıncası yoksa. 」

「Hmm, karar verildi! 」

Rio'nun kendi malikanesinde kalmayı kabul etmesiyle Celia çok sevinçli görünüyordu.

「O halde, hoşça kalın. 」

「Sanırım geri dönme zamanı geldi. Majestelerinin zamanını daha fazla boşa harcamamalıyız. Sonuçta yarınki maç için hazırlanması gerekiyor. 」

「Evet. 」

Rio hafifçe gülümseyerek konuştu.

「Evet, geri dönelim Flora. 」

Christina, Celia ve Rio'nun birbirleriyle etkileşimini izlerken gülümsedi ve Flora'yı çağırdı. Ancak Flora, ablasının çağrısını duymamış gibiydi. Dikkatini Celia ve Rio'ya vermiş, gözlerinde kıskançlık parıldıyordu.

「Flora? 」

Christina onu tekrar çağırdığında...

「… EH!? E-Evet! 」

Flora, elinde kurabiye kavanozu ile suçüstü yakalanan yaramaz bir çocuk gibi telaşla cevap verdi.

「Gidiyoruz, biliyorsun. 」

Christina, küçük kız kardeşini görünce içini çekerek böyle dedi.

「E-Evet. 」

Flora, Celia ve Rio'ya bakmaya devam ederken cevap verdi.

「Uzun zamandır birlikte uyuyacağımız için en azından biraz daha mutlu görünmeni isterdim. Bundan memnun değil misin? 」

「O-O imkansız! Gerçekten mutluyum. 」

Christina, telaşlı Flora'yı görünce alaycı bir gülümseme attı.

「Tamam. O zaman, sana sormak istediğim çok şey var. 」

「Evet! 」

Flora da onun sözlerine başını sallayarak onayladı.

「Peki o zaman, Christina-sama, Flora-sama. Ben bir süreliğine izin isteyeceğim. 」

Kız kardeşlerin konuşmasına gülümseyerek, Celia izin isteyerek ayrıldı.

「Evet. Yarın öğlene kadar bir haberci gönderip sizi çağıracağım, o zamana kadar hoşça kalın, Lord Amakawa. 」

「Anlaşıldı. 」

Rio, Christina gerekli konuyu söyledikten sonra ona başını salladı. Sonra, ayrı yollarına gittiler.

◇ ◇ ◇

Dönüş yolunda. Rio, malikaneye giden bir arabaya bindi.

「…………」

Celia ve Rio dışında kimse yoktu, ama içerde sessizlik hakimdi. Celia, Rio'nun yüzüne bakıp duruyordu, sanki bir şey söylemek istiyormuş gibi. ―、

「Bu gece sana emanetim. 」

dedi Rio.

「…. Sadece bu gece değil. Rodania'yı her ziyaret ettiğinde benimle kalacaksın, yani, malikane sonuçta senin. 」

Celia hafif somurtkan bir ses tonuyla cevap verdi.

「Anlıyorum, ama…. 」

Rio, isteksizmiş gibi görünerek alaycı bir gülümsemeyle karşılık verdi. Celia'nın yanında kalması, onun gelecekteki evlilik şansını etkileyecekti. Bir erkekle aynı çatı altında yaşayan evlenmemiş bir soylu kadına evlilik teklifi gelmezdi.

「…. Sorun değil. Bu noktada, siyasi evliliklerden bıktım. 」

Celia, Rio'nun kendisine duyduğu endişeyi anladığını fark ederek böyle dedi. Bu, bir soylu kadın için sorunlu bir açıklamaydı. Yine de, Charles Arbor ile neredeyse zorla evlendirilmek üzereyken onun duygularını anlıyordu.

「Celia'nın hayatı bekar bir hayat olacak gibi görünüyor ama…. 」

Celia sonuçta hala gençti. Bu yüzden Rio, Celia'nın gerçekten hayatı boyunca evlenmeden kalmak isteyip istemediğini gözleriyle sordu. Ancak Celia panik içinde başını salladı.

「S-Sanki öyleymiş gibi. Evlenmek istemediğimden değil. Ben de hayatım boyunca bekar kalmak istemiyorum. Sadece... siyasi nedenlerle değil, aşk için evlenmek istiyorum. A-Ama o zaman, tanımadığım bir adamla evlenmem imkansız... n-neyse, benden bu kadar! Christina-sama ile yaptığınız görüşmeden bahseder misiniz? 」

Belki de bu konuyu sürdürmekten çok utandığı için, kızaran yüzüyle konuyu Rio ve Christin'in konuşmasına çevirmeye çalıştı.

「Yarınki maçı konuştuk. Merak etme, yani endişelenecek bir şey yok. 」

Rio, ona somurtarak bakan Celia'yla dalga geçti.

「Anlıyorum... Peki, ne yapacaksın? 」

Celia bu sefer ciddi bir tonla başka bir soru sordu.

「Ne yapacağım? 」

「Bu, Kahraman-sama ile bir maç. Bu maçı kazanabilirsin ama... Bu, kolayca kazanacağın anlamına gelmez. 」

「Sanırım yarınki maçı keyifle izleyeceğim. 」

Rio anlamlı bir gülümseme attı.

「Hu~mph」

Celia, Rio'ya yukarıdan aşağıya doğru bakıyordu. Rio ve Christina'nın konuşmasının ayrıntılarına daha fazla girmek konusunda tereddüt ediyor olabilir, çünkü bu konuda onu rahatsız etmeyi bıraktı. Ancak bu, endişelenmeyeceği anlamına gelmiyordu.

「Sıkılana kadar tekrar edeceğim, boşuna endişeleniyorsun Celia. Bunu garanti edebilirim. 」

Rio, endişelerini gidermek için kulaklarından kulaklarına kadar gülümsüyordu.

「…. Anlıyorum. Anladım. O zaman söylediklerine inanacağım. 」

Celia derin bir nefes alarak sonunda Rio'ya razı oldu.

「Çok teşekkür ederim. 」

Rio sevinçle gülümsedi. Sonra, konuşacak başka bir konu kalmayınca, otobüste yine garip bir sessizlik hakim oldu. Otobüsün içinde sadece tekerleklerin çıkardığı tıkırtı sesi duyuluyordu. ――,

「Haruto. 」

Celia, bir şeye hazırlanıyormuş gibi görünüyordu.

「Evet, ne oldu? 」

Rio hiç tereddüt etmeden cevap verdi.

「…. Şey. Boş ver. Yarınki maçta bol şans! 」

Celia, aklındakini söylemek mi yoksa söylememek mi konusunda bir an tereddüt etti, sonra vazgeçip Rio'ya gülümsemeyle ve tezahüratla geçiştirmeye çalıştı.

「Evet」

Rio, Celia'nın az önce sormak istediği şeyi tahmin ederken yüzünde bir gülümsemeyle başını salladı. ―、

Görünüşe göre Celia senin geçmişin hakkında endişeleniyor. Çünkü senin ailenle ilgili konuyu bugün öğrendi.

Aisia'nın telepatik sesi aniden kafasında yankılandı.

... Teşekkürler, Aisia.

Rio, yüzünde endişeli bir ifadeyle Aisia'ya teşekkür ettikten sonra――,

「Yarınki maçtan sonra özel olarak konuşalım mı? Bugün Kahraman-sama'nın ani müdahalesi nedeniyle sormak istediğin pek çok soru vardır herhalde. 」

Rio, karşısında oturan Celia'ya böyle dedi.

「……… Evet. 」

Ona nazikçe gülümsese de, Celia onun yerine kendini endişelendirdiğini düşünmeden edemedi. O düşüncelere dalmışken, Rio aniden koçun küçük penceresinden gece gökyüzüne baktı.

「Christina-sama ve Flora-sama şu anda birlikte vakit geçiriyor olabilirler. 」

Rio, pencerenin dışındaki manzaraya bakarak böyle dedi.

「Ah, haklısın. 」

Rio'ya hafifçe gülümseyerek onaylayan ikili, birlikte küçük pencerenin dışındaki yıldızlı gecenin manzarasını seyrettiler.

◇ ◇ ◇

Ertesi gün öğlen. Rio ve Hiroaki arasındaki maçın belirlenen saati hızla yaklaşıyordu. Düello alanı olarak seçilen yer, Rodania'nın başkentindeki Marki'nin konağının yanındaki askeri talim alanıydı.

Bir kale şehri olan bu alan çok büyüktü ve normalde günlük eğitimlerini yapan askerler ve şövalyelerle doluydu. Ancak bugün, Rio ve Hiroaki arasındaki maçı izlemek için heyecanlanan asilzade ve şövalyelerle dolup taşıyordu.

Soylular ve şövalyelerin oluşturduğu çemberin ortasında üç kişi duruyordu. Rio, cüce kılıcıyla Hiroki'ye karşı duruyordu ve Christina da ikisinin arasında duruyordu.

「Ha~h, nedense çok fazla seyirci var. Christina maç hakkında kızgın görünüyordu, bu yüzden maçı özel bir etkinlik haline getireceğini düşünmüştüm. Yine de...」

Hiroaki, tatmin olmuş bir ifadeyle tatbikat sahasının etrafındaki seyircilere bakarken, Tachi tipi ilahi giysisi 『Yamata no Orochi 』'yi çağırdı.

「Bu maçla ilgili haberler bir gecede yayılmış gibi görünüyor. Artık bunu gizleyemeyiz, çünkü bu sadece soyluların şikayetlerine yol açacaktır. Tabii ki Kahraman-sama maçın özel olmasını isterse, onlara hemen dağılmalarını emredebilirim, ama...」

Christina keskin bir ses tonuyla konuştu, hiç de kızgın görünmüyordu.

「Hayır, bırakın gitsinler. Onları geri göndermek sonuçta zahmetli olur. Maçı hemen başlatalım. 」

Kendinden emin bir şekilde Hiroaki, Christina'ya maçı başlatması için başını salladı. Hiroaki, seyircilerin önünde Rio'yu yenmek istiyor gibiydi.

「Peki, bu maçın kurallarını açıklayayım. Kahraman-sama ilahi giysisini kullandığına göre, Lord Amakawa'nın bu maçta kendi iblis kılıcını kullanmasına itirazınız olmadığını varsayıyorum. Ancak, sadece vücut güçlendirme büyüsü kullanabilirsiniz. İkinizden biri kılıçta mühürlenmiş diğer yeteneklerden herhangi birini kullandığında, anında diskalifiye edileceğinizi ve maçı kaybedeceğinizi önceden belirtmek isterim. Kazananın belirlenmesi konusunda, maçın sonucuna ilişkin son sözü söyleyen bir hakem olacak. Hafif yaralanmalar sorun değil, ancak rakibinizi öldüremezsiniz. Anlaşıldı mı? 」

Christina kuralları sorunsuz bir şekilde açıkladı.

「Elbette. 」

Rio hemen kabul etti. Öte yandan――,

「Kurallarla bir sorunum yok ama hakem kim olacak? 」

Hiroaki sordu.

「O kişi gelmek üzere. 」

Christina, onlardan uzaktaki bir noktaya bakarak söyledi. Orada, iki kişinin kendilerine doğru geldiğini gördüler. Biri Christina'nın özel koruması Vanessa Aimar'dı. Diğeri ise Alfred Aimar'dı. Vanessa'nın ağabeyi, Kralın Kılıcı olarak ünlü olan kişi.

"Bu, Lord Alfred."

「Onu neden buraya getirdiler? O bir mahkum değil mi? 」

Seyirciler, Alfred'in talim alanına girişini görür görmez anında kafa karışıklığına kapıldılar. Rio bile Alfred'in görünüşünden biraz şaşırmıştı.

Rio tarafından yenilen Alfred, Restorasyon'un tutsağı olmuştu, ama şu anda sanki hiçbir şey olmamış gibi talim sahasında yürüyordu. Silahsız olmasına rağmen, özel asilzade tarzı kumaş zırhını giyiyordu.

「... Kim? 」

Hiroaki, Alfred'e uzaktan bakarken yüzünde meraklı bir ifadeyle sordu.

「Bu maçın hakemi o olacak. 」

Christina kayıtsız bir ses tonuyla söyledi.

「Humph, peki neden seyirciler onu görür görmez huzursuz oldular? Ünlü biri mi? 」

"Evet. O, babam tarafından seçilen Kralın Kılıcı, bu krallığın en güçlü şövalyesi."

「Ah…. Senin tutsağın olan şövalye mi? 」

Hiroaki şüpheyle sordu. En azından Alfred'in Restoration'ın esiri olduğunu hatırlıyor gibiydi.

「Bu maçın hakemi olmak için yüzeysel becerilere sahip biri yeterli olmayacağından, bu özel hazırlıkları yaptım. 」

Christina, Aimar kardeşlere bakarak gülümseyerek söyledi.