Bölüm 102 : Roderick

Dışarıya adım atan adam, ilkinden daha uzun ve daha genişti, varlığı dikkat çekiyordu. Yüzünde sayısız savaşın izleri vardı ve gözleri, çoğu insanın hayal edebileceğinden daha fazla kan dökülmüş birinin sert bakışını taşıyordu. Onu görür görmez anladım ki, bu adam savaşlar yaşamış, diğerleri hayatta kalamamışken hayatta kalmış biriydi. Aurasında, sayısız çatışmanın ön saflarında bulunmaktan gelen türden, deneyimden kaynaklanan bir ağırlık vardı. "Karıncalanıyor." Ona doğru gelen belirli bir baskı vardı, benim çok iyi alışık olduğum bir şey. Bana bir kez baktı, keskin ve değerlendirici bir bakışla, sonra beni buraya getiren adama döndü. "Hector," dedi, sesi derin ve kaba, hafif bir sinirlilikle. "Bu genç veledin seni ve adamlarını yendiğini mi söylüyorsun? Benimle dalga mı geçiyorsun?" Beni buraya getiren adam Hector, üstünün ses tonuna hafifçe irkildi. "Hayır, Kaptan," dedi çabucak, sesi biraz titriyordu. "Göründüğünden daha güçlü. Biz... onu hafife aldık." Kaptan gözlerini kısarak bana baktı, yüzündeki ifade okunamazdı. Beni süzüyor, zaman ayırmaya değer miyim yoksa sadece ün kazanmak isteyen başka bir sonradan görme miyim diye karar vermeye çalışıyor gibiydi. Onun bakışlarına karşı koyarak, gözünü kaçırmadım. Evet, bu adam saygı uyandıran biriydi, ama daha kötüleriyle de karşılaşmıştım. Çok daha kötüleriyle. Kaptanın dudakları, neredeyse fark edilmeyecek kadar küçük bir gülümsemeye büründü, ama bu gülümseme hiç sıcaklık taşımıyordu. "Cesursun, evlat," dedi, sesinde merak ve eğlence karışımı bir ton vardı. "Ama bu dünyada cesaret tek başına seni çok uzağa götürmez." "Hayır, götürmez," dedim, sesim sabitti. "Ama iyi bir başlangıçtır." Kaptanın gözleri ilgiyle parladı, ama ifadesi sert kalmaya devam etti. "Puhahaha..." Sonra aniden kahkahayı bastı, elini karnına koydu. Kaptanın kahkahası avluda yankılandı, derin, neredeyse alaycı bir ses, altında bir tehlike hissi vardı. Gergin bir sessizlik içinde izleyen adamları, ellerini silahlarına koyarak, gözleri beklentiyle parlayarak etrafımı sarmaya başladılar. Atmosfer değişti, olası bir çatışmaya hazırlanırken gerginlik arttı. Onların kan dökme arzularını, yüzeyin hemen altında kaynayan şiddet açlığını hissedebiliyordum. Çoğu muhtemelen 1 yıldızlı veya 2 yıldızlı Uyanmışlar olsa da, yine de kendi başlarına korkutucuydular. Ama asıl dikkat çeken, kaptanın aurasıydı — onu en az 3 yıldızlı, deneyimli bir savaşçı olarak gösteren bir baskı. Kaptanın kahkahası kesildi, ama yüzünde alaycı bir gülümseme kaldı ve bana eğlence ve küçümseme karışımı bir bakış attı. "Ağzın iyi çalışıyor, evlat," dedi, sesinde bir uyarı vardı. "Ama adamlarımın ortasında duruyorsun. Onların seni burada, şu anda parçalamamaları için bana tek bir iyi neden göster." Etrafımdaki adamlar gerildi, ellerini silahlarına sıkıca tuttular. Kaptanın sözleri havada asılı kaldı, açık bir meydan okuma ve kararlılığımı sınayan bir testti. Ama korkmak yerine, kaptanın bakışlarına doğrudan karşılık verdim, yüzüm sakin ve kararlıydı. Etrafımdaki adamların yüzlerini yavaşça tararken dudaklarımın köşesinde küçük bir gülümseme belirdi, sonra dikkatimi tekrar kaptana verdim. "Çünkü eğer yaparsan," diye başladım, sesim sabit ve kararlıydı, "bu adamların yarısından fazlasını benimle birlikte öldüreceğime eminim." Kaptanın gözleri kısıldı, sesimin ciddiyetini fark edince eğlencesi kayboldu. Blöf yapıp yapmadığımı... Bu, onun hiç ölçemeyeceği bir şeydi. "Ve bu kasabanın durumunu göz önüne alırsak, böyle bir şeyi göze alabileceğini sanmıyorum." Kaptanın gözlerine bakmaya devam ettim, aramızdaki gerginlik hissedilebilirdi. O deneyimli bir savaşçıydı, kanlı savaşları fazlasıyla görmüş biriydi, ama ben de öyleydim. Ve bu çatışmada üstünlüğün bende olduğunu biliyordum, sadece kendime olan güvenimden dolayı değil, bu kasabanın durumunu onun fark ettiğinden daha iyi anladığım için. Ona bakarken, düşüncelerim Harlan'ın bana görevim hakkında söylediklerine geri döndü. Kılıcımı sağlam tutarak haydutları öldürmemi istiyordu. Bu bana bir sınav gibi gelse de, benden böyle bir şey istemesinin başka bir nedeni daha vardı. Kasaba, Uyanmışların çoğu savaşa gönderildiğinden beri zor günler geçiriyordu. Haydutlar, iktidar boşluğundan yararlanarak zayıfları yağmalıyorlardı ve kalanlar, düzeni sağlamak için ellerinden geleni yapmaya çalışıyorlardı. Bu kasabadaki her Uyanmış adam değerliydi, kalan kırılgan barışı korumak için çok önemli bir parçaydı. Bu durum, Uyanmışların olması gerekenden daha güçlü, ancak daha az yetkiye sahip olmalarına yol açtı. Harlan, beni haydutlarla ilgilenmekle görevlendirerek barışı sağlamayı da amaçlıyordu. Ve bu, tıpkı benden önceki kaptan gibi, aynı zamanda şehri de etkiledi. "İşte bu yüzden, karşılayamayacağı bir savaşı göze almayacak," diye düşündüm ve kendime olan güvenim pekişti. Kaptanın gözleri, hesaplama ve şüphe karışımıyla parladı. Bu işi daha ileri götürmenin potansiyel maliyetini tartıyordu ve bunun değmeyeceğine karar verdiği anı görebiliyordum. Adamları onu izliyor, kararını bekliyorlardı ve ben, onların hayatlarını -ya da kendi hayatını- onları zayıflatabilecek bir kavgada riske atmayacağını biliyordum. Sonunda, düşük, gürleyen bir kahkaha attı ve gerginlik biraz azaldı. "Haksız değilsin," diye itiraf etti, ses tonu isteksizdi. "Bu kasaba ipin ucunda ve daha fazla iyi adam kaybetmeyi göze alamam." Onun bakışlarını karşıladım, ifadem değişmedi. "Aynen öyle. İkimiz de, özellikle böyle bir yerde, güçlerini sağlam tutmanın değerini biliyoruz." Kaptan beni bir süre daha inceledi, sonra yine güldü, bu sefer sesi kaba ama samimiydi. "Sen iyisin evlat. Gerçekten iyisin. Seni sınıyordum ve görünüşe göre geçtin. Şimdi, ne istiyorsun?" Bu adamdan bir ölçüde saygı kazandığımı bilerek, dudaklarıma küçük bir gülümseme kondurdum. "Bunu daha rahat bir yerde konuşmaya ne dersin?" Kaptan bir kez daha gülerek başını eğdi. "Haklısın, haklısın, ne kadar da kaba davrandım." Dönüp bana onu takip etmem için işaret etti. "Hadi gel. İçeride konuşuruz." Onu binaya kadar takip ederken, Vitaliara'nın sesi zihnimde yankılandı: [Çok iyi oynadın.] "Risk almayacağını biliyordum," diye zihnimde cevap verdim. "Önemli olan hangi kartları ne zaman oynayacağını bilmek." [Sen... Sen gerçekten pervasızsın.] "Hehe..." Binaya adımımı attığımda, ağır ahşap kapı arkamda gıcırdayarak kapandı ve dış dünyayı kesip attı. Oda loş bir şekilde aydınlatılmıştı, birkaç titrek lamba duvarlara uzun gölgeler düşürüyordu. Ortam, eski ahşabın kokusu ve hafif tütün aromasıyla doluydu, bu da mekana yaşlılık ve tarih hissi katıyordu. Kaptan beni odanın arka tarafındaki küçük bir masaya götürdü, sonunda durdu ve bana döndü. Yüzündeki ifade artık biraz daha rahattı, önceki karşılaşmamızdaki gerginlik azalmıştı. "Kendimi tanıtmayı unuttuğumu fark ettim," dedi, sesinde hafif bir eğlence vardı. "Adım Roderick. Buradaki garnizonun sorumlusuyum." "Lucavion," diye cevap verdim başımı sallayarak. "Sadece geçici bir yolcuyum." Roderick, masaya oturmam için işaret ederken alçak bir kahkaha attı. "Lucavion, görünüşe göre Rackenshore'da şimdiden oldukça etkileyici bir izlenim bırakmışsın." "Niyetim bu değildi." Sunulan koltuğa oturdum, alışkanlıktan odayı gözden geçirdikten sonra tekrar Roderick'e baktım. Yakındaki bir garsona el salladı, garson hemen buharlı bir çaydanlık ve iki fincan içeren bir tepsi getirdi. Kaptan çayı kendisi döktü, bu küçük saygı gösterisi fark edilmedi. Bir süre sessizce oturduğumuzda, tek ses porselenlerin yumuşak tıkırtısı ve dışarıdan gelen uzak seslerdi. Roderick çayından bir yudum aldıktan sonra nihayet konuştu, sesi artık daha ciddiydi. "Peki, ne istiyorsun Lucavion? Buraya sadece yeteneklerini göstermek için gelmedin. Aklında bir şey var." Onun bakışlarına karşılık vererek başımı salladım ve fincanımı masaya koydum. "Haklısın. Buraya sadece kavga etmek için gelmedim." Roderick kaşlarını kaldırdı, açıkça ilgileniyordu. "Devam et." Hafifçe öne eğildim ve sakin bir sesle açıklamaya başladım. "Dediğin gibi, Rackenshore pamuk ipliğine bağlı. Buradaki haydutlar sadece köylüler için değil, bu kasabanın istikrarı için de bir tehdit oluşturuyor. Savaşın bıraktığı iktidar boşluğundan yararlanıyorlar ve durumun daha da kötüye gitmesi an meselesi." Roderick yavaşça başını salladı, düşünceli bir şekilde gözlerini kısarak. "Ve sen bunu değiştirebileceğini mi düşünüyorsun?" "Yapabilirim," diye kendinden emin bir şekilde cevap verdim. "Burayı temizleyeceğim." ----------------------- İsterseniz Discord hesabımı kontrol edebilirsiniz. Bağlantı açıklamada yer alıyor. Her türlü eleştiriye açığım; hikayede görmek istediğiniz şeyleri yorumlayabilirsiniz. Hikayemi beğendiyseniz, lütfen bana bir güç taşı verin. Bu bana çok yardımcı oluyor.