Bölüm 1054: İhtiyaç duyarak

"O zaman belki de kadınlara ilişkin görüşünü yeniden gözden geçirmelisin."

"Bu görüşlerin oluşmasında belirli bir kişinin oldukça etkili bir rolü olduğunu düşünürsek..."

Nabzı boğazında bir kez attı.

Lucavion'un Isolde'nin adını ilk söylediğinde sesinin titrediğini hatırladı.

Bir an sonra kahkahaların arkasına sakladığı bir çatlak... ama çatlaklar sıvanın altında yaşıyordu.

"Onu gerçekten bir müttefik olarak görüyorsa, böyle tereddüt etmemeliydi."

"Tabii hâlâ ona karşı bir şeyler hissetmiyorsa."

"Tabii bir şey hatırlamazsa."

Ama o düşünce tam olarak şekillenemeden onu kafasından silip attı.

Nüans istemiyordu.

Nüanslar işe yaramazdı.

Nefret daha basitti. Daha temizdi. Daha keskin.

Nefret konusunda tereddüt etmedi.

Aday titrek bir şekilde açıklamasını bitirdi. Selenne kısa bir baş sallamayla onu gönderdi.

"Sıradaki aday."

Bir kıpırdanma, başka bir isim okundu. Daha fazla gerginlik, daha fazla teori, hoşgörüye inanmayan bir Magister'i etkilemek için daha fazla tökezleyen girişimler.

Elara kendini daha derin nefes almaya zorladı. Oda etrafında sakinleşti: serin hava, sabit mana, başının üstündeki koruma kalkanlarının hafif parıltısı. Buna odaklanabilirdi. Buna odaklanacaktı.

Ama sesler yine de kalıcıydı, susmayı reddediyordu.

"Bunu anlayabiliyorum. Etki genellikle... izler bırakır."

"Herkes eşit şartlarda başlamaz."

Elara dilini dişlerinin arkasına bastırdı.

Ne izlenimleri?

Ne etkisi?

Ne şartları?

Geçmişe dair tüm anlayışını, Lucavion ve Isolde'nin başına gelenlerde birleştiği kesinliğine dayandırmıştı. Zindan. Sürgün. İhanet.

Her şey.

Ve şimdi...

Şimdi Isolde'nin çok sert bastırdığında onun bileğinde hissettiği titremeyi hatırladı.

Bunu görmezden gelmeliydi.

Görmezden gelmeye çalıştı.

Bir sonraki aday, alçak ama net bir sesle konuştu ve eterik iletimin özelliklerini özetledi. Selenne'nin duruşu dikleşti, ilgisi nihayet belirginleşti.

Elara dinledi. Dinlemeye çalıştı.

Kendini şimdiki ana odaklamaya zorladı.

Ancak bu odaklanmanın altında, zihni fısıldıyordu:

"Konuşmaları önceden ayarlanmıştı."

"Öğrenciler kandırılıyor. Sınav görevlileri umursamıyor."

"Bir oyun oynuyorlar ve dünya, iki dahi çocuğun birbirlerine hoş espriler attığını görüyor."

Ve—

bunun altında bile—

daha sessiz, diğerlerinden daha soğuk bir düşünce:

"Ondan nefret etmekte haklıyım."

"Her zamankinden daha fazla."

Selenne'nin sesi salonu yeniden doldururken, koltuğunda dikleşti:

"Sıradaki aday."

*****

Öğrenciler tek tek öne doğru ilerlediler. Her biri, Selenne'nin soylu ailelerden beklediği o cilalı özgüvenle adım attı; ancak ağızlarını açtıkları anda, o cilalı görünüm parçalandı. Cevapları ezberlenmiş ama sığdı, mantıkları zayıftı, konuşma tarzlarında hem ikna edicilik hem de yapı eksikliği vardı.

Selenne ifadesini tarafsız tuttu, ancak düşüncelerinde hafif bir hayal kırıklığı vardı. 'Daha fazlasını beklemiştim.' Yıllar boyunca, ikinci ve üçüncü sınıf öğrencileriyle sayısız mülakat yapmıştı ve bu süreci gerçekten çok seviyordu; daha büyük öğrenciler söylemi anlıyor, fikirlerle ilgileniyor ve ona meydan okuyabileceği argümanlar sunuyordu. Ama bu birinci sınıflar... Kendini daha keskin, olgunluğun en ufak bir kıvılcımını bile gösteren bir şey beklerken buldu.

Ama bu hiç gelmedi.

Bir sonraki aday, mana iletim teorisiyle ilgili basit bir soruda takıldı. Ondan sonraki aday, anlamadan ezberlediği bir tanımı okudu. Üçüncüsü ise tamamen dondu, kendi afinite sınıflandırmasının ardındaki mantığı ifade edemedi. Selenne masasındaki bir sayfayı çevirdi, ancak zihni birkaç adım öteye gitmişti.

"Bunların çoğu köklü ailelerden geliyor. Kamu önünde konuşma, münazara, sunum ve en azından soğukkanlılık konusunda eğitim almış olarak büyümüş olmaları gerekirdi." Yine de sesleri titriyordu, açıklamaları sallantılıydı ve resmi bir üslup kullanma girişimleri, sığ sudaki ince buz gibi çatlıyordu. Bir Magister tarafından doğrudan sorgulanmanın yarattığı saf korkunun bunda payı olduğunu düşündü, ama yine de.

"İlginç. İkinci sınıflar böyle değildi. Kendilerini daha titiz bir şekilde idare ederlerdi."

Düşüncelerinde bir duraksama yaşandı.

"Belki de bu, Akademi'nin zamanla onlara aşıladığı bir beceridir. Eğer öyleyse... beklediğimden çok daha geride başlıyoruz."

Bakışları bir anlığına odanın diğer ucundaki Lucavion ve Isolde'ye kaydı. Düşes sarsılmaz bir duruşla oturuyordu, titreyen sınıf arkadaşlarını izlerken yüzündeki ifade kibarca okunaksızdı. Buna karşılık Lucavion, çenesini bir eline dayamış, ağzının köşesi sadece kendisinin anlayabileceği sessiz bir yorumla yukarı doğru kıvrılmış, hafifçe eğlenmiş görünüyordu. İkisi daha fazla zıt olamazdı — ama aralarındaki atmosfer soğuk, gergin ve sessiz bir gerilimle doluydu.

"Sıradaki aday," diye duyurdu Selenne. "Haleen…."

Terli ve solgun bir öğrenci yaklaştı ve vasat bir performansın ardından hemen geri çekildi. Sonra bir başkası. Ve bir başkası. Selenne'nin hayal kırıklığı, daha sakin ve daha kabullenmiş bir duyguya dönüştü.

'Zorluk derecesini ayarlamam gerekecek. Temelleri dengesiz.'

Notlarının sayfasını çevirdi.

"Lucavion," diye seslendi.

Genç adam, küstahça rahatlığa varan ölçülü bir rahatlıkla koltuğundan kalktı. Ceketini düzeltti, sonucu çoktan görmüş gibi gülümseyen Isolde'ye hızlıca bir bakış attı ve sonra hiçbir endişe belirtisi göstermeden öne doğru yürüdü. Onun önünde durduğunda, oda sessizce nefes almış gibi göründü.

Selenne dudaklarına çok hafif bir gülümseme kondurdu. Sıcak değildi; cesaret verici de değildi. Bu, bir bulmacanın nihayet eline geçmesini bekleyen birinin ifadesiydi. "Bakalım sen gerçekte ne tür bir anomalisin."

"Otur," dedi. Lucavion, rahat, neredeyse kaygısız bir şekilde oturdu; duruşu, herhangi bir görgü kuralına uymadan bir şekilde saygılıydı. Diğer öğrenciler, bilimsel bilgiden çok eğlenceyi hissederek öne doğru eğildiler.

Selenne basit bir soruyla başladı. "Ley İletim Prensibini tanımla."

Lucavion bir kez gözlerini kırptı. "Ne?"

Birkaç öğrenci burunlarını çektiler. Biri açıkça güldü. Selenne'nin gözleri onlara doğru keskin bir bakış attı ve bu bakış, bir saniyeden az bir sürede tüm sırayı susturdu. Ona tekrar baktığında, Lucavion'un ifadesi değişmemişti; sanki sorunun ikinci bir versiyonunun sihirli bir şekilde kendini açıklığa kavuşturacağını umuyormuş gibi sadece bekliyordu.

Selenne tekrar denedi. "Büyü yaparken doğal mana akışının nasıl yönlendirildiğini açıkla."

Lucavion başını eğdi. "Magister… Ben büyü yapmam."

"Benim sorduğum bu değildi," diye cevapladı.

O durakladı. "Doğru." Kaşlarını çattı. "O zaman… sanırım… niyetinizle yönlendiriyorsunuz?"

Sessizlik çöktü. İyi türden bir sessizlik değildi.

Selenne, nezaketin gerektirdiğinden üç saniye daha uzun süre ona baktı. 'Niyet mi? Bu, bir çocuğun vereceği açıklamanın ilk basamağı bile sayılmaz.' Ağırlığını kaydırdı, birdenbire sinirlenmekten çok meraklanmaya başladı. 'Eğer bildikleri buysa, bu güç seviyesindeyken nasıl hala nefes alabiliyor?'

Farklı bir açıdan yaklaştı. "Peki. Yapılandırılmış büyü çalışmalarında yardımcı ilahinin işlevini anlat."

Lucavion ağzını açtı, sonra tekrar kapattı; sanki bir zamanlar, belki de uykulu bir haldeyken, kulak misafiri olarak duyduğu bir terimi hatırlamaya çalışan biri gibi. Sonunda şöyle dedi: "Ben… ilahiler kullanmam."

Salonda boğuk bir kahkaha dalgası yayıldı. Isolde gülmedi, ama kirpiklerini indirdiğinde, bir yorum yapmaktan kendini zor tuttuğunu gösteren bir ışıltı gözlerinde belirdi. Elara'nın gözleri bir an parladı, sonra soğuk bir küçümsemeyle kapandı.

Selenne'nin sabrı tükeniyordu. "Lucavion, bu teorik bir değerlendirme. Temel kavramsal bilgini göstermen bekleniyor."

Bir an için gerçekten üzgün görünüyordu, sonra omuz silkti. "Ben bununla büyümedim," dedi, neredeyse doğal bir şekilde. "Ben savaşırım. Teori... kurmam."

Öğrenciler onun açık sözlülüğüne kıkırdadılar. Selenne'nin bakışları yine onlara yöneldi, sessiz ama ölümcül. Gülümsemeleri bir anda kayboldu.

Yavaşça nefes aldı. "Mana yollarını açıkla."

Lucavion gözlerini kırptı. "Benimkini mi, seninkini mi?"

"…Ne?"

"Şey, herkesinki farklı, değil mi? Yani açıklamamı istiyorsan... sana benimkinin bazen nerede ağrıdığını söyleyebilirim."

Arkadan biri nefesini tuttu. Isolde'nin dudakları seğirdi—neredeyse bir gülümseme, ama nazik bir gülümseme değildi. Selenne, ilk kez soğukkanlılığının sarsıldığını hissetti.

'Gerçekten bilmiyor.'

"Ne teoriyi, ne terminolojiyi, ne de genel çerçeveyi."

'Yine de eğitimli büyücülerle aynı seviyede performans gösteriyor.'

Şaşkınlığı daha da arttı.

"Temel bilgilerin olmadan nasıl bu güç seviyesine ulaştın?" diye sordu, kendini durduramadan.

Lucavion eline baktı, sanki bir anının ağırlığını ölçer gibi parmaklarını büktü. Sonra cevap verdi.

"Çünkü mecburdum."