Bölüm 113 : Sonuç (2)

Rackenshore Kasabası belediye başkanının konağının büyük salonları, Baron Edris Wyndhall'ın çılgın ayak sesleri ve çaresiz çığlıklarıyla doluydu. Panik ve korkuyla dolu sesi, her koridorda yankılanarak oğlunu çağırıyordu. "RON! OĞLUM!" Baron Edris, endişeyle kızarmış yüzüyle, koridordan oğlunun odasına doğru koşarken bağırdı. Genellikle sessiz ve ağırbaşlı olan büyük ev, şimdi kaosla doluydu. Hizmetçiler her yöne koşuşturuyor, yüzleri solgun bir şekilde aralarında fısıldaşıyorlardı. Ron'un odasının kapısı ardına kadar açıktı ve baron, kalbi göğsünde çarparak içeri daldı. Gözleri boş yatağı, açık pencereyi ve dağınık eşyaları taradı. Sanki Ron bir anda ortadan kaybolmuştu. Ama Edris'in dikkatini çeken ve omurgasında soğuk bir ürperti uyandıran şey, oğlunun masasında göze çarpan bir şekilde bırakılmış mektuptu. Baron Edris masaya koştu ve titrek ellerle mektubu aldı. Gözleri parşömeni taradı ve okuduğu her kelimeyle yüzü karardı. "Baron Wyndhall, sonuçlarının tam olarak farkında olarak bizim işlerimize karışmaya cüret ettiniz. Şimdi bunun bedelini ödeyeceksiniz. Oğlunuz Ron bizimle birlikte. Onu tekrar canlı görmek istiyorsanız, müdahalenizi durdurup taleplerimize uyacaksınız. Seçiminizi yaptınız, şimdi bununla yaşamaya devam edin." Kaşları karışıklıkla çatıldı. İşlerine karışmak mı? Baron Edris bu mektubun neyi kastettiğini hiç anlamadı. Herhangi bir anlaşmaya dahil olmamış, kasabanın olağan savunması dışında haydutlara karşı herhangi bir eylemde bulunmamıştı. Yumruklarını sıktı, mektup elinde buruşup gitti. Bu suçluların, onun haberi olmadan ve malikanesindeki hiç kimse fark etmeden, burnunun dibinden oğlunu kaçırabilmiş olmaları, içinde bir öfke uyandırdı. Birinin onun adına hareket etmiş olması ya da belki de onunla karıştırılmış olması, durumu daha da kötüleştiriyordu. Mektubu yere attı, kalbi korku ve öfkeyle çarpıyordu. "Bu delilik de ne?!" Edris, masaya yumruğunu vurarak bağırdı. "Kim benim adıma bu piçlerle uğraşıyor?" Baron odadan fırlayarak çıktı, öfkesi kaynarken ev halkını çağırdı. Hizmetçiler, baronun halini görünce korkuyla gözleri fal taşı gibi açılmış bir şekilde koştular. "Herkesi toplayın! Hemen! Bu evin tüm üyeleri, tüm personel!" diye bağırdı, sesi malikanede yankılandı. "Birisi bir şey biliyor, ya da daha kötüsü, birisi bize ihanet etti. Bunun arkasında kim olduğunu bulacağız!" Personel emri yerine getirmek için koştururken, Baron Edris zihni hızla çalışarak odada volta atmaya başladı. Kimse fark etmeden nasıl olur da biri oğlunu kaçırabilirdi? Ve evinde kim kaybolmuş olabilirdi? Her hizmetçi ve muhafız sayıldıkça, birkaç önemli personelin yokluğu hızla ortaya çıktı. Ron'un odalarının yakınında görevli birkaç muhafız ortada yoktu, yakın zamanda personele katılan ev yardımcılarından biri de ortada yoktu. Bu gerçeği fark edince öfkesi daha da şiddetlendi. "Hainler... kendi evimin içinde," diye homurdandı. Baron Edris, hiç vakit kaybetmeden Rackenshore'daki en güvendiği iki kişiyi çağırdı: evin şövalyesi ve şehir muhafızlarının lideri Roderick. Şövalye, Garret adında yaşlı bir gaziydi ve her zamanki gibi sert bir ifadeyle odaya ilk giren kişi oldu. Roderick de kısa süre sonra geldi, her zamanki sakin tavrını korusa da endişeyle kaşlarını çatmıştı. Baron Edris vakit kaybetmeden buruşuk mektubu Roderick'in eline tutuşturdu. "Oku," diye emretti, sesi alçaktı ama zar zor bastırdığı öfkeyle doluydu. "Oğlum kaçırıldı ve ben cevap istiyorum. Hemen." Roderick mektubu okurken elini sıkıca kapattı, her kelimeyi okudukça gözleri kısıldı. "Siktir... onca şeyin içinde..." içinden küfretti, içini bir tedirginlik dalgası kapladı. Her zamanki stoik ifadesi, bir çekiç gibi üzerine çöken farkındalıkla bir anlığına sarsıldı: bu, Lucavion ile yaptığı anlaşmayla bağlantılıydı. Aklı hızla çalışmaya başladı. 'Lucavion... o pervasız piç.' Roderick işlerin bu noktaya geleceğini beklemiyordu. Lucavion ile, çok fazla dikkat çekmeden haydutlarla ilgilenip kenar mahalleleri temizlemek için sessiz bir anlaşma yapmıştı. Ama şimdi, haydutlar kimsenin tahmin edemeyeceği bir şekilde misilleme yapmış gibi görünüyordu. Roderick okumayı bitirdiğinde, alnında bir damla ter belirdi. Soğukkanlılığını korumaya çalışarak çenesini sıktı, ama kaşları istemsizce seğirdi. Bu durumun tahmin ettiğinden daha hızlı kontrolden çıktığını bilerek hem kendini hem de Lucavion'u lanetledi. "Roderick, ne oldu?" Ev şövalyesi Garret, keskin gözleriyle Roderick'in yüzündeki hafif değişikliği fark etti. "Endişeli görünüyorsun. Bir şey mi öğrendin?" Roderick, Garret'ın bakışlarının kendisini delip geçtiğini hissetti ve bir an için gerçeği söylemeyi düşündü. Ama sonra başını salladı ve hayal kırıklığını içine attı. "Hayır, hiçbir şey," dedi kısaca, içindeki kargaşaya rağmen sesi sabitti. "Sadece durumun ciddiyeti. Nasıl ilerleyeceğimize dikkat etmeliyiz." Hâlâ öfkeyle volta atan Baron Edris, konuşmalarının sonunu duydu. "Dikkatli ne demek?" diye bağırdı, sesi sabırsızlıkla doluydu. "Oğlum kaçırıldı, Roderick! Ne düşündüğünü bilmem gerek! Bu konuda bir şey biliyorsan..." Roderick, Baron Edris'in bakışlarını uzun bir süre karşıladı, sonra derin bir nefes alarak kendi öfkesini dizginlemeye çalıştı. Baronun önünde sakinliğini korumak şu anda çok önemliydi. "Sör Edris," diye dikkatlice başladı Roderick, "haydutların sözlerine güvenmek için hiçbir neden yok. Onlar doğaları gereği yalancılar ve birisi onlara sorun çıkarmış olsa bile, sonuçta oğlunuzu kaçıranlar onlardır. Onları kimin kışkırttığına odaklanmak yerine, dikkatli davranıp haydutlarla doğrudan ilgilenmek daha akıllıca olacaktır." Baron Edris, öfkesi hala yüzeyin hemen altında kaynarken, volta atmayı bıraktı, ancak Roderick'in sözleri ona ulaşmaya başlamıştı. Baronun gözleri hafifçe kısıldı, dinlerken göğsü kontrollü nefeslerle inip kalkıyordu. "Dahası var," diye ekledi Roderick, sesini ölçülü tutarak. "Korvan'ın iki adamı, Loren ve Lothar, halledildi. İkisi de öldü." Baron şaşkınlıkla gözlerini kırptı, yüzünde bir anlık bir karışıklık belirdi. "Lothar ve Loren mi? O piçler öldü mü?" Baron Edris, Korvan'ın faaliyetlerinden ve yardımcılarının gücünden haberdardı. Rackenshore ve çevresindeki bölgeleri terörize eden haydut grubunun lideri Korvan'ın adını çok iyi biliyordu. "Kim... nasıl?" diye kekeledi, durumu anlamaya çalışarak. Roderick sonraki sözlerini dikkatlice seçti. "Görünüşe göre biri Korvan'ın güçlerine karşı harekete geçmiş. Bu yüzden oğlunuzu kaçırarak misilleme yapmış olabilirler. Ancak Loren ve Lothar'ın ölümü Korvan'ı önemli ölçüde zayıflatmıştır. Saldırmak için en uygun zaman." Baron Edris derin bir nefes aldı, duygularını kontrol altına almaya çalışırken elleri hafifçe titriyordu. Korvan'ın iki önemli adamının ölümünü duymanın şoku, dikkatini oğlunun kaçırılmasının yarattığı paniğin dışına kaydırmaya başlamıştı. "Haklısın," dedi baron bir süre sonra, sesi daha sakin ve kontrollüydü. "Çok pervasız davrandım. Ron'u kaçırdılar ve ben duygularımın kararımı gölgelemesine izin verdim." Zorlukla yutkundu, gözleri kararlılıkla sertleşti. "Üzgünüm, Roderick. Haklısın, bu haydutların sözlerine güvenmek için hiçbir neden yok." Roderick, baronun biraz sakinleştiğine sevindi ve kısa bir baş sallama yaptı. "Hızlı ama dikkatli hareket etmeliyiz. Korvan'ın iki yardımcısı öldüğü için, ordusu dağınık hale gelecektir. Bir fırsatımız var, ama bu uzun sürmeyecek. Onlar savunmasızken saldırmalıyız." Roderick, sakin bir kararlılıkla gözlerini parlatarak, sabit bir sesle devam etti. 'Bu da onu tatmin etmelidir.' Askere alındığı andan itibaren Baron Edris ve ailesine hizmet ediyordu. Bu yüzden ona bağlılık duyuyordu ve o genç adamın Loren ve Lothar'la aynı gün başa çıkabilmesi, onun göründüğü kadar güçlü olduğu anlamına geldiğini biliyordu. Bu yüzden, böyle bir ödül vererek, böyle bir adamla bağlantı kurabilir ve hatta gelecekte genç efendi Ron için bir güvenlik ağı oluşturabilirdi. "İçimdeki his... Bu sefer de yanılmamış." Bu yüzden ağzını açtı. "Dikkate almamız gereken başka bir şey daha var, Baron. Sadece askerlerimize değil, yetenekli herkese ödül vermemiz gerekiyor. Lothar ve Loren'i halleden biri var zaten. Kim olursa olsun, bu kişi güçlü ve Korvan'ı da alt etmekle ilgilenebilir. Önemli bir ödül verirsek, daha fazla insan gücü çekebilir ve belki de bu kişiyi ortaya çıkarabiliriz. Etkili olduklarını zaten kanıtladılar." Baron Edris, Roderick'in önerisini düşündü ve fikri üzerinde kafa yorarken çenesini ovuşturdu. "Ödül... Evet, bu işe yarayabilir," dedi, ses tonu kararlılığa büründü. "Bu, net bir mesaj verecektir. Sadece en iyi savaşçıları çağırmakla kalmayacak, aynı zamanda Rackenshore halkına bu haydut tehdidini bir kez ve sonsuza kadar ortadan kaldırmak konusunda ciddi olduğumu da göstereceğiz. Ve bu gizemli savaşçı yemi yutarsa, değerli bir müttefikimiz olacak." Roderick onaylayarak başını salladı. "Bu sinir bozucu zararlılarla kendimiz başa çıkabiliriz, ama ek yardım Ron'u bulmak ve Korvan'ın terör saltanatına son vermek için anahtar olabilir. Ödül teklif etmek, durumu lehimize çevirecektir." Baron Edris dikleşti, duruşu yenilenen güveniyle sağlamlaştı. "O zaman karar verildi. Yarın sabah kararnameyi yayınlayacağım. Oğlumu geri getirebilen ve Korvan'ın kafasını alabilen herkese cömert bir ödül verilecek. Bu mücadelede bize yardım eden herkese altın ve toprak vereceğiz. Kimse böyle bir teklifi görmezden gelmez." Roderick hafifçe gülümsedi. "Bu, bölgedeki ve muhtemelen ötesindeki tüm savaşçıların dikkatini çekecektir." Edris bir kez daha derin bir nefes aldı, sonunda bir plan oluşmaya başladığında vücudundaki gerginlik azaldı. "Hiçbir taşı çevrilmemiş bırakmayacağız. Bu kişi bizim inandığımız kadar yetenekliyse, ilgilenecektir. Ve Korvan... düşecektir." "Kesinlikle," diye onayladı Roderick. "Doğru hazırlıklarla bu tehdidi sonsuza dek ortadan kaldırabiliriz." Baron Edris yumruğunu sıktı, yüzünde kararlılık belirdi. "Yarın, kararname kamuoyuna açıklanacak. Korvan'ın avı başlasın." Roderick, içinden geçenleri gizleyerek hafifçe eğildi. Baronun planı mantıklı olsa da, Roderick içini kaplayan endişeyi engelleyemedi. Lucavion, istediğin ya da istemediğin fark etmez, bu karmaşaya daha da fazla bulaşacaksın, diye düşündü.