Bölüm 129 : Minnettarlık

Lucavion, Roderick'in ofisinden çıktı ve Rackenshore'un Arnavut kaldırımlı sokaklarında yürürken yüzüne serin akşam havası çarptı. Kasaba her zamankinden daha sessizdi, son zamanlarda yaşanan haydut tehdidinin yarattığı gerginlik nihayet ortadan kalkmıştı. Korvan ve yardımcıları öldükten sonra, halk aylarca süren terörden kurtulmuş ve yeniden nefes alabilmeye başlamıştı. Atmosferdeki ince değişimi hissedebiliyordu - kasabayı saran derin bir rahatlama. Kararlı adımlarla yürüdü, ama etrafındaki insanları incelerken zihni daldı. Bazıları günlük rutinlerine dönmeye başlamıştı, çocuklar sokaklarda oynuyor, tüccarlar akşam tezgahlarını kuruyor, köylüler evlerinin önünde sohbet ediyordu. Korkunun gölgesi çekilmiş, yerini hayatın bir nebze normale dönebileceğine dair ihtiyatlı bir iyimserlik almıştı. [Vitaliara'nın sesi zihninde yankılandı, yumuşak ama şakacı bir sesle. [Peki, Veilcrest'in yetimi Lucavion Renwyn olmak nasıl bir duygu? Lucavion sırıttı, gözleri hareketli pazarı taradı. "Kulağa hoş geliyor, değil mi?" diye cevapladı, yeni kimliğinin ağırlığı omuzlarına rahatça yerleşmişti. "Yine de alışmak biraz zaman alacak." [Başarırsın,] diye mırıldandı, varlığı bilincinde sıcak bir his uyandırdı. [Her zaman başarırsın. Ama söylemeliyim ki, bu yeni kimlik sana yakışıyor. Hiçbir bağı olmayan bir gezgin... istediğin yere özgürce gidebilirsin.] O, içinden gülümsedi. "Sanırım öyle. Ama özgürlüğün hiçbir zaman koşulsuz olmadığını düşünüyorum." [Doğru,] Vitaliara kabul etti, [ama en azından artık İmparatorlukta daha özgürce hareket edebilirsin. Kimse kim olduğunu sorgulamayacak.] Lucavion ana yolda ilerlemeye devam etti, kasaba sakinlerinin rahatlamaya başladığını, hatta bazılarının geçerken güldüğünü izledi. Hava daha hafifti ve Rackenshore'a geldiğinden beri ilk kez kasabayı saran baskıcı ağırlığın ortadan kalktığını fark etti. "Haydutların tehdidi ortadan kalktı," diye düşündü Lucavion yüksek sesle. "Rackenshore'u çevreleyen köyler artık daha güvenli olacak. Yeniden inşa edebilecekler ve buradaki insanlar nihayet biraz huzur bulabilecekler." [Senin sayende] diye ekledi Vitaliara, ses tonu gerçekçiydi. [Sen Korvan'ı öldürmekten daha fazlasını yaptın. Buraya yeniden ayağa kalkma şansı verdin.] Lucavion, bu düşünceye fazla takılmadan başını salladı. Kalpsiz bir piç olmadığı halde, tüm bunları sadece buradaki insanlara yardım etmek için yapmamıştı. Harlan ona böyle bir istekte bulunmasaydı, doğrudan savaşmak yerine zamanını daha iyi değerlendirirdi. Kasabanın hayatta kalması, görevini tamamlamasının bir yan etkisiydi, ama onu harekete geçiren şey bu değildi, bu kesin bir gerçekti. Pazar tezgahlarının önünden geçerken, tüylü sakalı ve yorgun gözleri olan orta yaşlı bir tüccar ona seslendi. "Hey, sen! O haydutları yakalamaya yardım eden sensin, değil mi?" Lucavion tarafsız bir ifadeyle ona baktı. "Sanırım öyle." Adam ona geniş bir gülümsemeyle baktı, yüzünde rahatlamış bir ifade vardı. "Hepimizi kurtardın, biliyor musun? Sen ve grubun olmasaydı, hâlâ Korvan ve adamlarından korkarak yaşıyor olurduk. Hayatlarımızı sana borçluyuz." Lucavion sadece başını salladı, kibar ama mesafeli bir şekilde teşekkür etti. "Yardım edebildiğime sevindim." Adam gülümsedi ve el sallayarak Lucavion'u uğurladı. Lucavion yoluna devam ederken, düşünceleri bir kez daha iç dünyasına döndü. [Oldukça etkileyiciydin, Lucavion Renwyn,] Vitaliara alaycı bir sesle, eğlenceli bir tonla dedi. [Hoşuna gitse de gitmese de, Rackenshore'un kahramanı sensin. "Ben kahraman değilim," diye tekrarladı Lucavion, etrafındaki kalabalık pazara bakarken gülümsemesi biraz soldu. "Bundan kazanacağım bir şey olmasaydı, bunu yapmazdım. Harlan'ın isteği, ödül, fırsat... Hepsi iş. Beni motive eden şey bu." Vitaliara, omzuna yaslanarak kuyruğunu tembelce salladı, altın rengi gözleri eğlenceyle parlıyordu. [Gerçekten mi?] diye sordu, sesi hafif ama sorgulayıcıydı. [Gerçekten öyle mi? Bu insanlar sömürülürken sen sadece durup izler miydin?] Lucavion'un adımları, sorusu havada asılı kalırken bir an için yavaşladı. Hemen cevap vermedi, bakışları normale dönmeye başlayan sokakları taradı. Oynayan çocuklar, mallarını satan tüccarlar, korkusuzca hareket eden köylüler... Tehdit ortadan kalktığı için her şey artık farklı geliyordu. Tartışmaya girmek istemediği için sessiz kaldı. O bir kurtarıcı değildi ve kesinlikle fedakarlık için hareket etmemişti. Ama zihninin derinliklerinde, tam olarak silemediği bir şey vardı, kabul etmek istemediği vicdanının zayıf bir yankısı. Vitaliara, onun tereddütünü hissederek, yumuşak bir mırıldanma çıkardı. [Kendine karşı dürüst değilsin, Lucavion,] diye alay etti, sesi sıcak ama kararlıydı. [Kendine bunun tamamen ödül için olduğunu söyleyebilirsin, ama ben senin içini görüyorum. Lucavion, alçak, neredeyse pes etmiş bir kahkaha attı. "Belki," diye mırıldandı, dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. "Ama dürüst olmuyorsam, en azından tutarlıyım." [Bu da bir şeydir] diye cevapladı Vitaliara şakacı bir tonla. [Yine de, içten içe, gösterdiğinden daha fazla önemsiyorsun bence. Kabul etmesen de.] Lucavion başını salladı, yüzüne tekrar sırıtış geri döndü ve yürüyüşüne devam etti. "Neden bahsettiğini bilmiyorum," dedi hafifçe, ama onun sözlerinin ağırlığı üzerinde kalmaya devam etti. Lucavion tanıdık hanın yaklaştığında, bina Rackenshore'un dolambaçlı sokakları arasında bir rahatlık feneri gibi duruyordu. Akşam havası serindi ve kasabanın geceye hazırlandığı sesleri arka planda yankılanıyordu. Kapıya uzandı, onu itip içeri girdi. Sıcak şömine ışığı onu karşıladı ve taze pişmiş ekmek kokusu havayı doldurdu. Han, ilk geldiğinden beri ince değişiklikler geçirmişti. İnsanlar artık ona şüpheyle ya da korkuyla bakmıyordu. Atmosfer artık daha hafif, daha misafirperverdi ve bu gerçeği onun da gözünden kaçmamıştı. Elena, hanın sahibi ve Greta'nın annesi, o içeri girdiğinde tezgahın arkasındaydı. Davranışları, ilk geldiği zamankinden belirgin bir şekilde farklıydı. O zamanlar, Ragna ile olan sahneyi gördükten ve onun heybetli varlığını gördükten sonra şüpheci, hatta korkulu bir tavır sergilemişti. Ama şimdi, haydutların bastırılmasında rol aldığı şehirde herkes tarafından bilinir hale geldikten sonra, işler değişmişti. "Ah, Lucavion Bey," Elena onu sıcak bir şekilde selamladı, yüzü samimi bir gülümsemeyle aydınlandı. Tezgahın arkasından çıktı, ses tonunda daha önce olmayan bir saygı vardı. "Hoş geldiniz." Lucavion, Elena'nın tavrındaki bu değişime içinden iç çekmeden edemedi, ama karşılığında nazikçe başını salladı. "İyi akşamlar, Bayan Elena." "Yemek ister misiniz, Sir Lucavion?" diye sordu Elena, tezgahın yanında dururken sıcak ve samimi bir ses tonuyla. Sesindeki saygı neredeyse fazla geliyordu, ama Lucavion bunun içten bir minnettarlıktan kaynaklandığını anladı. Bu unvanı duyunca içinden iç geçirdi, çünkü artık bunu değiştirmek için yapabileceği pek bir şey olmadığını biliyordu. "Bir akşam yemeği lütfen," diye cevapladı, ses tonunu kibar ama ölçülü tutarak. Elena hevesle başını salladı ve mutfağa doğru yöneldi. "Hemen, Sir Lucavion. Hemen hazır olur." Elena arkaya kaybolurken, Lucavion gözlerini hanın içinde dolaştırdı. Geçen hafta, insanların ona bakışında önemli bir değişiklik olmuştu. Haydutların yenilmesinde önemli bir rol oynadığı haberi yayıldıktan sonra, sadece yerlilerin bakışları değişmemişti. Elena ve kocası olaydan sonraki gün ona gelerek, kaldığı süre için ödediği parayı geri vermişler ve kasabanın kahramanından ödeme kabul edemeyeceklerini söylemişlerdi. İlk başta, özel muamele görmek istemediği için reddetti. Övgüden hoşlanan ya da sadaka kabul eden biri değildi. Ancak onların samimiyeti çok açıktı. Bu, minnettarlıklarını gösterme şekilleriydi ve reddetmek saygısızlık olurdu. Sonunda, sessiz bir alçakgönüllülükle onların jestini kabul etti. [Seni bir kahraman olarak görüyorlar ve bu da onlara borçlu hissettiriyor,] Vitaliara'nın sesi zihninde yankılandı, sesi düşünceli bir tondaydı. [Küçük bir şey olabilir, ama onlar için bu seni onurlandırmanın bir yolu.] Lucavion sandalyesinde hafifçe geriye yaslandı ve şöminenin sıcaklığının üzerine çökmesine izin verdi. "Bunu bunun için yapmadım," diye mırıldandı, ama sesinde gerçek bir hayal kırıklığı yoktu. [Elbette yapmadın,] Vitaliara, sıcak ve yatıştırıcı bir sesle yanıtladı. [Ama bu, onların minnettarlığını kabul edemeyeceğin anlamına gelmez. Bazen, insanların nezaket göstermesine izin vermek dengeyi sağlamak için gereklidir.] Onun sözlerine hafifçe gülümsedi ve Elena'nın elinde bir tepsi ile geri dönmesini izledi. Yemek basit ama doyurucuydu: bir tabak kızarmış et, taze ekmek ve biraz sebze. Elena, tepsiyi nazikçe onun önüne koydu ve gülümsedi. "Afiyet olsun, Lord Lucavion. Başka bir şeye ihtiyacınız olursa, lütfen çekinmeden söyleyin." "Teşekkür ederim," diye cevapladı ve minnetle başını salladı. Elena onu yemeğiyle baş başa bırakınca, Lucavion bir an durup sessizliğin tadını çıkardı ve içinde bulunduğu durumun gerçekliğini sindirdi. Onların minnettarlığını aramamış olabilir, ama şimdilik bunu kabul edecekti. Hala yapılacak çok şey vardı ve bu kısa sakinlik anı, yolculuğunun bir sonraki adımı öncesinde sadece bir nefes alma molasıydı. ----------------------- İsterseniz Discord'umu kontrol edebilirsiniz. Bağlantı açıklamada yer alıyor. Her türlü eleştiriye açığım; hikayede görmek istediğiniz şeyler hakkında yorum yapabilirsiniz. Hikayemi beğendiyseniz, lütfen bana bir güç taşı verin. Bu bana çok yardımcı oluyor.