Bölüm 134 : Ödül

"Bunu ustamdan öğrendim." Lucavion'un ustasından bahsetmesi Edris'in dikkatini hemen çekti ve gözleri ilgiyle parladı. Baron'un bildiği kadarıyla Lucavion, aile bağları olmayan bir yetimdi, bu yüzden ustasından bahsetmesi - genç adamın yeteneklerini ve inceliğini şekillendirmede açıkça önemli bir rol oynamış bir figür - merakını uyandırdı. Lucavion'un gücü ve asil tavırlarının bu gizemli kişiden geldiğini varsaymak gayet doğaldı. "Ustanız gerçekten olağanüstü bir kişi olmalı," dedi Edris düşünceli bir şekilde, hafifçe öne eğilerek. "Sizin kalitenizde birini yetiştirmiş olması... onun ne kadar önemli bir kişi olduğunu gösteriyor." "O gerçekten öyle bir adamdı." Lucavion'un dudakları küçük bir gülümsemeye kıvrıldı, ancak bu gülümseme gözlerine kadar ulaşmadı. "Gerçekten de öyleydi," dedi sakin bir sesle, tonu sabitti. "Ustam... çok önemli biriydi." Lucavion'un sözlerinde belli bir ağırlık vardı, tavrında basit kelimelerden çok daha fazlasını ifade eden ince bir değişiklik vardı. Edris, keskin zekâsıyla, bu sözsüz uyarıyı hemen fark etti. Lucavion sorusuna cevap vermiş olsa da, bu konuyu daha derinlemesine ele almak istemediği açıktı. Aralarındaki hava sessiz bir kesinliğe büründü. Edris, sınırı hissederek saygıyla başını salladı. Şimdilik yeterince şey öğrenmişti; daha fazla ısrar etmek bir müdahale olurdu ve Lucavion'un geçmişi, onun bu kadar açıkça paylaşmak isteyeceği bir şey değildi. "Peki," dedi Edris, koltuğuna yaslanarak, "kim olurlarsa olsunlar, böylesine yetenekli bir öğrenci yetiştirmekle iyi etmişler." Sesi saygılıydı ve sesinde hayranlık vardı. "Değerini şüpheye yer bırakmayacak şekilde kanıtladın." Bunu duyan Lucavion, Edris'in gözlerine bakarak gülümsedi. Geçmişten bazı şeyleri açıkça hatırlıyor olsa da, hala şimdiki zamanla bağlantısı vardı. "Nazik sözlerin için teşekkür ederim." Edris, Lucavion'un nazik cevabına başını salladı, ancak konuşmayı bu toplantının asıl amacına yöneltmenin zamanının geldiğini hissetti. Yemek keyifli ve saygılı geçmişti, ancak hala resmi tanıma meselesi vardı ve daha da önemlisi, Lucavion'un cesareti ve katkıları için hak ettiği ödüller. Ses tonunda hafif bir değişiklikle Edris hafifçe öne eğildi ve ellerini masanın üzerinde birleştirdi. "Şimdi, Bay Lucavion," diye başladı, sesi daha ciddi bir tona büründü, "sizi bu yemeğe davet etmemin, oğlumu kurtardığınız için minnettarlığımı göstermek dışında başka bir nedeni daha var. Yaptıklarınız, hepimizin bekleyebileceğinin çok ötesinde. Sadece Ron'u kurtarmakla kalmadınız, aynı zamanda 3 yıldızlı bir Uyanmış olan Korvan'ı yenilgiye uğratmak için öncülük ettiniz. Bu, göz ardı edilemeyecek bir başarı." Lucavion, Edris'in bakışlarını karşıladı, yüzündeki ifade okunamazdı ama dikkatliydi. Bu anı bekliyordu; Baron'un minnettarlığı sadece bir formalite değildi, bir tazminat ve daha fazla avantaj elde etme fırsatıydı. "Rackenshore Baronu olarak," diye devam etti Edris, "bu tür eylemlerin uygun şekilde ödüllendirilmesini sağlamak benim görevimdir. Siz, ailemin saygısından çok daha fazlasını kazandınız; kurtardığınız hayatlar ve ortadan kaldırdığınız tehditler için ödül talep etme hakkını kazandınız." Edris, kapının yanında duran bir hizmetçiye işaret etti. Hizmetçi, süslü bir küçük kutuyu hızla getirip masanın üzerine koydu. Baron, devam etmeden önce kutuyu hafifçe vurdu. "İçinde, başlangıçta vaat edilenden daha fazla miktarda altın bulacaksın. Bu, karşılaştığın tehlikeyi ve gösterdiğin cesareti takdir etmek için ödülünün sadece bir kısmı." Lucavion, soğukkanlılığını koruyarak kutuya bir göz attı. Elbette altın bekliyordu, ama daha fazlasının geleceğini biliyordu. "Ancak," diye devam etti Edris, ses tonunda artık resmiyet vardı, "tartışmamız gereken başka bir konu daha var. Bu şehri savunmadaki yetenekleriniz ve eylemleriniz gözden kaçmadı. Size daha fazlasını sunmak istiyorum: benim topraklarımdaki fahri şövalyelik unvanı ve bununla birlikte gelen haklar. Topraklarımın bir kısmı üzerinde yetki sahibi olacak ve Rackenshore'da nüfuzlu bir konuma sahip olacaksın." Teklif havada asılı kaldı ve Lucavion, bunun anlamını düşünerek gözlerini hafifçe kısarak baktı. Onursal şövalyelik, onu Baron'un hanesine resmi olarak bağlayarak hem nüfuz hem de sorumluluk verecek bir yoldu. Hem ödül hem de yükümlülük sunan akıllıca bir hamleydi. Lucavion bir an durdu, teklifini değerlendirirken zihni hızla çalışıyordu. Edris, Lucavion'un gücü ve etkisinin sadece ailesi için değil, Rackenshore için de değerli olacağını bilerek, bu konuyu açıkça düşünmüştü. Lucavion, Edris'in gözlerinde, onun bir sonraki sözlerini düşünürkenki beklentiyi görebiliyordu. Onursal şövalyelik teklifi önemli bir jestti, ancak Lucavion'un Rackenshore'un çok ötesine uzanan başka hırsları vardı. Kısa bir duraklamadan sonra, aynı ölçülü sakinlikle konuştu. "Cömert teklifiniz için teşekkür ederim, Bay Edris," diye başladı Lucavion, sesi saygılı ama kararlıydı. "Ancak, reddetmek zorundayım." Edris şaşkınlıkla kaşlarını kaldırdı ve öne doğru eğilirken yüzündeki ifade hafifçe değişti. "Reddetmek mi?" diye tekrarladı, gerçekten şaşkın bir şekilde. "Nedenini sorabilir miyim? Burada güvenli bir pozisyonunuz olurdu ve yeteneklerinizle büyük bir etkiye sahip olurdunuz." Lucavion hafifçe gülümsedi, bakışları sabitti. "Hedeflerim başka yerde. Arcania Akademisi'ne katılmayı planlıyorum." Lucavion bu sözleri ağzından çıkar çıkmaz, Edris donakaldı ve gözleri şokla büyüdü. Kısa bir saniye boyunca, şöminenin yumuşak çıtırtıları dışında tüm yemek odası sessizliğe büründü. Arcania Akademisi, İmparatorluk'un en prestijli kurumuydu ve kraliyet ailesi ile ülkedeki en güçlü ve asil ailelerin çocukları bu akademiye devam ediyordu. İmparatorluğun sürekli ilerlemesi ile birlikte, en güçlü Uyanmışlar, akademisyenler ve liderleri yetiştiren, tüm dünyada en iyi akademilerden biri olarak kabul ediliyordu. Edris, sakinliğini yeniden kazanarak, gözlerinde açık bir hayranlık olsa da, derin ve içten bir kahkaha attı. "Arcania Akademisi," diye tekrarladı, inanamama ve saygı karışımıyla başını sallayarak. "İtiraf etmeliyim ki, bu cevabı beklemiyordum, Lucavion. Görünüşe göre teklifim, senin gibi hırslı biri için çok yetersiz kalmış." Hâlâ bu açıklamaya şaşkınlık duyarak, geniş bir gülümsemeyle gülümsedi. "Gerçekten de zirveyi hedefliyorsun, değil mi?" Lucavion, ifadesinde hiçbir değişiklik olmadan başını salladı. "Bu benim seçtiğim yol." Edris, Lucavion'u incelerken sandalyesine yaslanarak gülmeye devam etti. "Arcania Akademisi... evet, bu mantıklı. Senin gücüne ve potansiyeline sahip biri için, tam da ait olduğun yer orası. Benim şövalyelik teklifim, buna kıyasla kesinlikle gülünç gelmiş olmalı." Lucavion küçük, nazik bir gülümsemeyle karşılık verdi. "Cömert bir teklifti ve bunun için minnettarım. Ama benim başka hedeflerim var." Edris, açıkça etkilenmiş bir şekilde başını salladı. "Bunu saygıyla karşılıyorum. Akademi, senin gibi birine sahip olduğu için şanslı olacak." Gözleri merakla parladı. "Sormamda sakınca yoksa, oraya nasıl girmeyi planlıyorsun? Oraya girmek pek kolay değil." Akademinin önceki kriterlerini göz önünde bulundurursak, Edris'in böyle bir soru sorması mantıklıdır. Sonuçta, ne yaparsa yapsın, bir sıradan vatandaş olduğu gerçeği değişmeyecek ve Arcania Akademisi tarihinde hiçbir zaman sıradan bir vatandaşın kabul edildiği görülmemiştir. Ama bu önceki nesil için geçerliydi. Artık durum farklıydı, çünkü durum artık aynı değildi. Lucavion'un bakışları biraz keskinleşti, sesinde sessiz bir güven vardı. "Benim yöntemlerim var. Akademi yetenek arıyor ve ben kendimi kanıtlamayı planlıyorum." Sonuçta, o andan itibaren akademi, yeni bir kayıt sistemi başlatarak sıradan bir aileden gelen öğrencileri de kabul etmeye başlayacaktı. Bu sistemde, söz konusu sıradan öğrencilerin "yetenekleri" test edilecekti. Sonuçta, böyle bir düzen olmasaydı, Shattered Innocence'ın kahramanı akademiye nasıl girebilirdi? Böyle bir ortam romanın kurgusu için gerekliydi ve bu yüzden Lucavion kendinden emindi. Lucavion'un sarsılmaz güvenini gören Baron Edris, genç adamın sözlerini tartarak bir an sessiz kaldı. Lucavion'un hırslarının Rackenshore'un sunabileceğinden çok daha büyük olduğu açıktı ve Edris'in zihninde onun başarılı olacağına dair hiçbir şüphe yoktu. Kısa bir duraklamadan sonra Edris sonunda başını sallayarak Lucavion'un kararını nezaketle kabul etti. "Pekala," dedi Baron, dudaklarında küçük, saygılı bir gülümsemeyle. "Görünüşe göre yolun belli. Teklifimi reddetmiş olsan da, Rackenshore'da her zaman hoş karşılanacağını bilmeni isterim. Bu yemeği kabul ederek bana gösterdiğin misafirperverliği unutmayacağım." Lucavion, her zamanki gibi sakin bir şekilde hafifçe başını salladı. "Ben de bana gösterdiğiniz misafirperverliği unutmayacağım, Bay Edris." Sesi kibardı, ama sözlerinde ikisi arasında net bir çizgi çizercesine kesin bir ton vardı. Baron cömert davranmış olabilir, ama Lucavion'un kendi yoluna gitmesi gerekiyordu. Edris'in gülümsemesi biraz daha genişledi. "Güzel. Siz geleceğinize odaklanırken, Rackenshore'un sizi sevgiyle hatırlayacağını bilin." Duvarın yanında sessizce duran uşaklara eliyle işaret etti. Uşaklar, bu işarete uyarak, üzerinde karmaşık oymalar bulunan küçük bir kutu ile öne çıktılar. Lucavion'a kutu sunarken saygıyla başlarını eğdiler. Lucavion kaşlarını kaldırdı, bakışları kutudan barona kaydı. "Bu nedir?" diye sordu, sesi sakindi ama merakı belli oluyordu. Baron sıcak bir gülümsemeyle cevap verdi. "Bu bir hediye. Resmi ödülünüzün bir parçası değil, unutmayın, size söz verilen miktar zaten ödendi. Bu başka bir şey, kişisel bir şey." Sesi yumuşayarak devam etti. "Bunu Rackenshore'un baronu olarak değil, kurtarılan bir oğlun babası olarak sunuyorum. Bunun için bölgenin fonlarını kullanmadım, kendi birikimlerimden karşıladım. Umarım kabul edersiniz." Buna karşılık Lucavion bir an durmak zorunda kaldı. "Oğlu kurtarılan bir baba olarak." Bu sözler acı hatıraları uyandırdı.