Bölüm 136 : Leydi Şövalye

Hanın kapısından içeri girdiğimde, odayı dolduran sabah ışığının yumuşak parıltısı beni karşıladı. Kahvaltının sıcaklığı havayı çoktan doldurmuştu — önceki gecenin sertliğinden çok daha hoş bir manzaraydı. Tam gardımı indirmeye başlamıştım ki, bir figür önümde durdu ve alanı hakimiyeti altına aldı. Uzun boylu ve zırhlıydı ve her haliyle hassasiyetini gösteriyordu. Açık pembe saçları sıkı bir şekilde örülmüştü ve omuzlarının üzerinde, tıpkı geri kalanı gibi, her an kopacakmış gibi duruyordu. Menekşe rengi gözleri benimkilere kilitlenmişti, hiç kıpırdamadan, yüzünde sert, neredeyse okunamaz bir ifade vardı — bir şövalye. "Bu..." Saç rengi ve gözlerinin kombinasyonu beni rahatsız eden bir şey vardı. Sanki tanıdığım bir şey gibi hissettim. "Sen Lucavion musun?" Sesi netti, hanın uğultusunu kesiyordu. Bir an durup onu iyice süzdüm. Zırhının çeliği sabah ışığında yumuşak bir şekilde parlıyordu, ama dikkatimi çeken zırhı ya da belindeki kılıcı değil, onun varlığıydı. Savaş görmüş birinin disiplinine sahipti ve gözleri bana onun hafife alınacak biri olmadığını söylüyordu. "Evet, benim," dedim, sesim sakin ama temkinliydi. Bakışları, sanki beni yeniden değerlendiriyormuş gibi, neredeyse fark edilmeyecek kadar titredi. "Gerçekten mi?" Gözleri beni baştan aşağı süzdü, dudaklarının köşelerinde hafif bir gülümseme belirdi, ancak bu gülümseme bir gülümsemenin taşıması gereken sıcaklığı taşımıyordu. Bunun yerine, ifadesinde, kendi konumunun çok altındaki bir şeyi inceleyen biri gibi, soğuk bir eğlence vardı. "Demek," diye başladı, sesinde kibir damlıyordu, "Korvan'la ilgilenen sensin?" Başını hafifçe eğdi, menekşe rengi gözleri kısıldı. "Söylemeliyim ki," diye devam etti, beni tekrar baştan aşağı süzerken, "bu işe pek uygun görünmüyorsun. Ben daha uzun boylu, daha heybetli birini bekliyordum." Onun sözlerine hafifçe gülmeden edemedim ve onun küçümseyen bakışlarına rahat bir gülümsemeyle karşılık verdim. "Eh," dedim, sesim yumuşak ve biraz alaycıydı, "her şey göründüğü gibi değildir, değil mi? Bir kişinin görünüşü her zaman içini yansıtmaz." Cevabım üzerine yüzü karardı, gülümsemesi bir anda kayboldu. Davranışındaki değişiklik ince ama belirgindi; gözleri daha keskin, daha soğuk hale geldi ve hoşnutsuzluğunun ağırlığını üzerimde hissedebiliyordum. "Tam olarak ne demek istiyorsun?" diye sordu, sesi alçak ve tehlikeli, sanki bir kılıç çekiliyormuş gibi. Onun ses tonundaki değişime aldırış etmeden, sadece tekrar gülümsedim. "Hiçbir şey," diye cevapladım, ifadem sakin, neredeyse şakacı kalmıştı. "Sadece insanlar genellikle görünüşe göre yargıda bulunurlar ve bu... yanıltıcı olabilir." Çenesi gerildi, gerginliği bir demirci ocağının ısısı gibi yayılıyordu. Kısa bir an için, o anda kılıcını çekecekmiş gibi göründü, ama bunun yerine, yavaşça nefes alıp öfkesini kontrol altına aldı. "Sözlerine dikkat et, sıradan insan," diye uyardı, sesi buz gibiydi. "Ya dikkat etmezsem?" Gözleri tehlikeli bir şekilde kısıldı ve bir an için, içindeki savaşı neredeyse görebiliyordum — beni olduğum yerde yere sermek mi, yoksa soğukkanlılığını korumak mı? İkincisini seçti, ancak bunun için belli ki biraz çaba sarf etmesi gerekti. "Küstahlığın için cezalandırılacaksın," dedi soğuk ve emredici bir sesle. "Bir asile saygısızlık ettiğin için." Şaşırmış gibi davranarak kaşımı kaldırdım. "Asil mi? Sen asil misin?" Tepkisi anında oldu. Donakaldı, mor gözleri hafifçe büyüdü, sonra hızla hatasını gizledi. Çok ince bir hareketti, ama ben fark ettim — tereddütünü, kısa süreli belirsizliğini. Bunu açığa vurmak istememişti. Hancının etrafında sessizlik hakim oldu, müşteriler merak ve korku karışımı bir duyguyla bizi izliyorlardı. Aramızdaki gerginlik hissedilebilirdi ve bakışları odanın içinde dolaşırken, söylediği sözleri geri alamayacağını fark etmiş gibiydi. Yakalanmıştı ve artık herkes biliyordu. Yumuşak, öfkeli bir iç çekişle omuzlarını gerdi ve sakinliğini yeniden kazandı. Yavaşça, bakışları bir kez daha sertleşti, ama bu sefer bakışları izleyenlere yönelmişti. "Neye bakıyorsunuz?" diye bağırdı, sesi odayı titretecek kadar keskin bir tondaydı. Birkaç müşteri, hiç izlememiş gibi davranarak hızla yemeklerine döndü. Bana dönerek, bir sonraki hamlesini değerlendirir gibi soğuk ve hesaplı bir bakış attı. "Sen," diye tersledi, "beni takip et. Hemen." Cevap beklemeden, topuklarını döndü, pelerini arkasında dalgalanırken, sinirini zorlukla bastırarak sert bir tavırla hanın dışına çıktı. Bir anlığına onun gidişini izledim, yüzümden eğlenceli gülümseme hiç kaybolmadı. "Reddediyorum." Kollarımı göğsümün üzerinde kavuşturarak hafifçe geriye yaslandığımda, sözler ağzımdan neredeyse tembelce, akıcı bir şekilde döküldü. Oda gergin bir sessizliğe büründü. Kapıya yarı yolda olan şövalye, adımlarını durdurdu, pelerini hafifçe dalgalandıktan sonra yerine oturdu. Yavaşça bana döndü, gözleri artık kararmış ve soğuk bir öfkeyle doluydu. "Reddediyor musun?" diye tekrarladı, sesi alçak ve tehlikeliydi, her kelime zar zor kontrol edilen öfkeyle doluydu. Odanın ağırlığı altında odanın küçüldüğü hissediliyordu, mor gözleri benimkilere kilitlenmişti, sanki beni tekrarlamaya cesaretlendiriyormuş gibi. Gözlerine aynı şekilde baktım, dudaklarımın köşesinde hala bir gülümseme vardı. "Evet," dedim, sesim rahat. "Bana nazikçe sormadıkları sürece kimseyi takip etmeyeceğim." Yüzü öfkeyle gerildi, çenesindeki gerginlik belirginleşirken bir adım öne çıktı, botları yere çarptı. "Sana bir emir verdim," dedi, sesi çelik gibi soğuktu. "Ben bir soyluyum ve sen itaat edeceksin." Omuz silktim, hiç etkilenmemiştim. "Mesele de bu, değil mi?" diye cevap verdim. "Herkes soylu olduğunu iddia edebilir. Emirler yağdıran ve unvan iddia eden herkesi takip etseydim, ortalık fena karışırdı, değil mi?" Gözleri kısıldı, içindeki öfke artık açıkça görülüyordu. "Sen küstahsın," diye tısladı, sesi bileme taşına sürülmüş bir bıçak gibiydi. "Benim gibi birinin emirlerini görmezden gelebileceğini mi sanıyorsun?" Kaşlarımı kaldırdım ve sakinliğimi koruyarak cevap verdim: "Emirleri yerine getirmekten mutluluk duyarım... tabii bu emirler, bu hakkı kazanmış birinden geliyorsa. Ama benden soylu olduğun için sana itaat etmemi istiyorsan, belirsiz iddialardan daha fazlasını yapmalısın. Bana itaat etmemi istiyorsan, kimliğini açıkla. Aksi takdirde, kibar bir rica işe yarayabilir." Bir an için ağzı ince bir çizgiye dönüştü ve içinden bir savaşın geçtiğini görebiliyordum: devam mı etmeli, yoksa geri mi çekilmeli? Oda tamamen sessizdi, tüm müşteriler nefes almaya bile korkuyorlardı, konuşmak bir yana. Karşılık vermek için ağzını açtı, ama ben tekrar konuşarak, o hız kazanamadan sözünü kestim. "Ayrıca," dedim, sesim hala hafif ama meydan okurcasına, "buradaki herkes soylu olduğunu iddia edip emirler yağdırsa, dünya kaosa sürüklenmez miydi? Gerçek bir soylu, düzenin önemini anlardı." Yüzü daha da karardı ve bir an için, gerçekten kılıcını çekebileceğini düşündüm. Ama bunun yerine, keskin bir nefes vererek omuzlarını gevşetmeye zorladı — zar zor. Gururu incinmişti, ama tamamen pervasız değildi. Odaya göz gezdirdi, şüphesiz, aksini iddia etseler de, birçok kişinin onu izlediğinin farkındaydı. "Senin gibilere kendimi açıklamak zorunda değilim," dedi, sesi daha sessizdi ama hala zehirliydi. "Ama peki. Eğer bunu zorlaştırmak istiyorsan, öyle olsun." Bir adım daha yaklaştı, yüzü benimkinden birkaç santim uzaktaydı, nefesi serin ve bilinçliydi. "Ben Valeria Olarion, Olarion Hanesi'nin kızıyım ve senin saygısızlığına daha fazla tahammül edemeyeceğim. Beni takip edeceksin, yoksa pişman olursun." Onun gözdağı verme çabalarından rahatsız olmadan gülümsedim. "Çok mu zordu?" diye sordum, sesim hala hafifti, ama gözlerimde bir meydan okuma parıltısı vardı. "Gördün mü? İlerleme kaydediyoruz." Gözleri soğuk bir öfkeyle parladı ve yavaşça, ölçülü bir nefes aldı. Şu anda sabrının sonuna geldiği açıktı. "Kiminle uğraştığını bilmiyorsun," diye fısıldadı, sesi tehlikeli bir tondaydı. "Şimdi beni takip et, yoksa sonuçlarına katlanmak zorunda kalırsın." Sessizliği bir an uzattım, gözlerini sabitçe izledim. "Bu hala bir emir, Valeria," dedim yumuşak bir sesle. "Ve sana zaten söyledim. Ben emirlere uymam." Çenesi sıkıldı, öfkesi yüzeyin altında kaynıyordu. Gerilim hissedilebilirdi, düşmeye hazır bir kılıç gibi havada asılı duruyordu. Sonunda, sonsuzluk gibi gelen bir süreden sonra, hayal kırıklığı ve boyun eğmenin karışımı bir şekilde keskin bir nefes verdi. "Peki," dişlerini sıkarak söyledi. "Lucavion, lütfen beni takip eder misin?" Sözleri adeta tükürülerek söylenmişti, ama bunları söylemiş olması bile başlı başına bir zaferdi. Gülümsedim ve alaycı bir saygıyla hafifçe eğildim. "O kadar da zor değildi, değil mi?" Dikleştim ve başımı sallarken ses tonum daha nötr hale geldi. "Yolu gösterin, Leydi Olarion." Daha sonra intikam alacağına dair bir bakış atan Valeria, bir kez daha topuklarını döndü ve hanı terk etti. Bu sefer, yüzümden hiç kaybolmayan eğlenceli gülümsemeyle onu takip ettim. Formun üst kısmı Formun Altı "O gerçekten Valeria Olarion..." Sonuçta, romandaki başka bir karakterle tanışmıştım.