Bölüm 138 : Valeria Olarion (2)

Valeria Olarion, beklentiler ve disiplinle dolu bir dünyaya doğdu. Uzun bir şövalyelik geçmişiyle tanınan Olarion Hanesi'nin kızı olarak, ilk nefesini aldığı andan itibaren yolu belliydi. Valeria'nın büyük bir kaderinin olduğu, küçük yaşlardan itibaren belliydi. Kılıç kullanmadaki yeteneği çocukluğundan beri belliydi ve çevresindeki insanlar sık sık onun doğuştan yetenekli olduğunu söylerdi; hareketleri akıcı, vuruşları isabetliydi. Deneyimli bir şövalye ve Olarion ailesinin değerlerine sıkı sıkıya bağlı olan babası, onu olması gereken savaşçıya dönüştürmek için hiç vakit kaybetmedi. Babasının gözetiminde Valeria'nın çocukluğu, şafaktan gün batımına kadar süren yorucu antrenmanlarla geçti. Diğer çocuklar oyun oynarken, Valeria antrenman sahasında, küçük elleri için çok ağır görünen ama kısa sürede onun bir parçası haline gelen tahta kılıçlarla dövüşüyordu. Sadece kılıç kullanmada başarılı değildi. Valeria, küçük yaşlardan itibaren yetiştirilmeye olağanüstü bir yatkınlık gösterdi. Manayı kullanma ve manipüle etme yeteneği eğitmenlerini etkiledi ve çok geçmeden insanlar Valeria Olarion'un bir gün krallığın en güçlü şövalyelerinden biri olacağını fısıldamaya başladı. Onun yaşıtlarının çok azının sahip olabileceği bir beden gücü, zihin disiplini ve giderek artan enerji ustalığı vardı. "Bir gün büyük bir şövalye olacak ve ailemizin onurunu geri kazanacaksın," derdi babası sık sık antrenmanları sırasında, sesinde gurur ve sertlik karışımıyla. "Yetenek sadece başlangıçtır. Seni diğerlerinden ayıran, yeteneklerini sürekli geliştirmen olacaktır. Herkesten daha sıkı çalışmalı, savaşta kendini kanıtlamalı ve şövalyeliğin temel taşının onur olduğunu asla unutmamalısın." Valeria'nın ailesi her zaman şu anki gibi değildi. Bir zamanlar Olarion adı krallıkta saygı görüyordu, toprakları genişti ve etkileri en güçlü soylu ailelerle rekabet ediyordu. Gururlu ve boyun eğmez bir kontluktu, armaları güç ve onurun sembolüydü. Ama bu, karanlık lekenin ortaya çıkmasından önceydi. Olarion tarihinin kimse yüksek sesle konuşmadığı, ancak gölge gibi üzerlerinde asılı kalan bir bölümüydü. Babası sık sık bundan bahsederdi, ama sadece geçiştirir, konu yaklaşınca sesi acı ile gerilirdi. "Ailemizin onuru geri kazanılmalı," derdi, gözleri sert ve uzak bakardı. "Bir zamanlar saygı ve hürmet gören bir kontluktuk. Şimdi ise, rütbemiz elimizden alınmış, adımız lekelenmiş, sadece bir vikontlukuz." Bu yüzden aile, şeref ve sonuçlara takıntılı hale gelmişti. Artık mesele sadece görev değildi, mesele kurtuluştu. Valeria'nın elde ettiği her başarı, her zafer, her övgü sadece kendisi için değildi. Ailesi, Olarion adı ve bir gün kaybettikleri statüyü geri kazanma şansı içindi. "Mükemmel olmalısın," diye babası ona küçük yaşlardan beri telkin etmişti. "Hata yok, tereddüt yok. Yaşadığın her başarısızlık hepimize yansıyor. Daha fazla utanç yaşayamayız." Valeria bu sözleri kalbine kazımıştı. Hayatı, mükemmelliği arayışıyla dolu bir mücadeleye dönüştü. Kılıç ustası olmak ya da yeteneklerini geliştirmek için, ailesinin geleceğinin kendi omuzlarında olduğunu bilerek kendini sınırlarına kadar zorladı. Onun yeteneği hakkındaki fısıltılar sadece gururla ilgili değildi, umutla da ilgiliydi. Bir gün Olarion ailesinin yeniden yükseleceği ve geçmişin silineceği umudu. Bu beklentinin ağırlığı büyüktü, ama Valeria şikayet etmeden bunu üstlendi. Sadece kendisi için değil, ondan önce gelen Olarion nesilleri ve ondan sonra gelecek olanlar için de başarılı olacaktı. Bu yüzden, ailesinin ve adının boşuna olmadığını kanıtlayabileceği bir görev arıyordu. Böylece babasına, tam anlamıyla bir şövalye olduğunu, onun gurur duyabileceği biri olduğunu kanıtlayabilecekti. Ve bu fırsat çok geçmeden geldi. Kırsalda bir görev haberi aldığında çabaları nihayet meyvesini verdi: bir haydut grubunu bastırmak. Normalde bu tür görevler herhangi bir şövalye veya paralı asker için rutin işlerdi, ama bu seferki farklıydı. Bilgide, haydutları yöneten 3 yıldızlı bir uyanmış savaşçıdan bahsediliyordu, bu tür kırsal bir bölgede nadir görülen bir durumdu. Bu kalibrede bir savaşçı hafife alınacak birisi değildi ve Valeria bu görevin sunduğu fırsatı hemen fark etti. "Böyle biri nasıl olur da kırsal bölgede kontrolsüz kalır?" diye merak etmişti ilk başta. Güçlü ve tehlikeli bir 3 yıldızlı savaşçı, hızlı bir şekilde halledilmeliydi, ancak durum çözülmeden kalmış gibi görünüyordu. Valeria'ya bu garip gelmişti, ama üzerinde fazla durmadı. Bunun yerine, bunu bir fırsat olarak gördü. Eğer kimse bu Korvan'la başa çıkamamışsa, bu onun kendini kanıtlama şansıydı. Eğer böyle kötü şöhretli bir haydut liderini alt ederse, bu onun itibarını sadece yetkin bir şövalye olarak değil, başkalarının başa çıkamadığı zorlukların üstesinden gelebilen biri olarak da pekiştirecekti. Tereddüt etmeden atını hazırladı ve bölgeye doğru yola çıktı. Yolculuk uzun ve yorucuydu, ama Valeria, önündeki savaşa odaklanarak yoluna devam etti. Babasının gururlu yüzü, ailesinin adının geri kazanılacağı düşüncesi, onu ilerlemeye devam ettirdi. Zaferi neredeyse tadabilirdi — bu onun anı olacaktı. Ancak nihayet vardığında, bulduğu şey onu öfkelendirmekten başka bir şey değildi. Rackenshore'un dış mahallelerine varır varmaz, haydut sorunuyla ilgili ayrıntıları öğrenmek için yerel yetkililere durumu sordu. Ancak aldığı cevap beklediği gibi değildi. "Haydutların lideri Korvan mı? Oh, onun işi çoktan halledildi," dedi muhafızlardan biri, sanki önemsiz bir şeymiş gibi. Valeria ayaklarının altındaki zeminin kaydığını hissetti. "Ne?" diye sordu keskin bir sesle. "Ne zaman?" "Birkaç gün önce," diye cevapladı muhafız, gözleri gülümsüyordu. "Şehirden hızlı bir bastırma gücü toplandı ve haydutların bastırılması başarılı oldu. Korvan da Sir Lucavion tarafından halledildi." Valeria, muhafızın sözlerini sindirirken zihni allak bullak oldu. Haydutların lideri çoktan yenilmişti, hem de tanımadığı biri tarafından. Bütün bu yolu gelmiş, kendini bu mücadeleye hazırlamıştı, ama çok geç kalmıştı. İçinde kabaran hayal kırıklığı neredeyse dayanılmazdı, ama elinden geldiğince sakinliğini korudu, ancak sesinde belirgin bir sinirlilik vardı. "Lucavion mu?" diye sordu Valeria, gözlerini daraltarak muhafızlara baktı. "Bu Lucavion kim?" Muhafız, mızrağına yaslanarak hayranlık dolu bir ifadeyle yumuşadı. "Ah, Sir Lucavion," diye başladı, ses tonu artık saygılıydı. "Bu bölgenin yerel kahramanı sayılır. Korvan'ı ve haydutların yarısından fazlasını tek seferde alt etti. Duyduğuma göre, oldukça etkileyici bir manzaraymış." Valeria çenesini sıkıca kapattı. Yerel bir kahraman mı? Bu durum her geçen saniye daha da sinir bozucu hale geliyordu. "Bütün bunları tek başına mı yaptı?" diye sordu, sesi sabit ama inanmazlık dolu. Muhafız başını salladı ve gülümsemesi genişledi. "Evet, hanımefendi. O sadece bastırma operasyonunu yönetmedi, Korvan'la doğrudan savaşan da oydu. Orduda başka birçok kişi vardı, ama asıl işi kimin yaptığı sır değil. Duyduğum kadarıyla, Lucavion'un estok kılıcıyla olan becerisi görülmeye değerdi. O haydutları sanki hiçbir şey değillermiş gibi kesti." Valeria'nın midesi burkuldu. Korvan'ı tek başına alt eden, yetenekleriyle tanınan kişinin kendisi olacağını hayal etmişti. Bunun yerine, yerel bir kahraman ortaya çıkıp, onun elde etmek için çaresizce uğraştığı zaferi ve şöhreti kendine mal etmişti. "Şu anda nerede?" diye sordu Valeria sert bir ses tonuyla. Bu Lucavion hakkında daha fazla bilgiye ihtiyacı vardı, kendi başına yapmaya geldiği şeyi başarabilecek türde bir insan olduğunu kendi gözleriyle görmesi gerekiyordu. Muhafız omuz silkti. "İşini bitirdikten sonra uzun süre kalmaz. Son duyduğumda, kasabanın bir yerinde dinleniyordu, ama çabuk hareket eden biridir. Her zaman başka bir görevi veya hedefi vardır. O haydutlarla ilgilendikten sonra Rackenshore'da oldukça ünlü oldu." Valeria dizginleri daha sıkı tuttu. Fırsatı kaçırmıştı ve böyle bir meydan okumayı kaçırmanın hayal kırıklığı içini yakıyordu. Ama daha da önemlisi, kendini kanıtlama fırsatını elinden alan, daha önce hiç duymadığı bir isim olan Lucavion'du. Öfkeliydi, ama bu öfkenin altında aynı derecede güçlü bir kararlılık yatıyordu. "Anlıyorum," dedi dişlerini sıkarak. "Bilgi için teşekkürler." Bunun üzerine Valeria atını döndürdü, zihni düşüncelerle doluydu. Bu Lucavion her kimse, ödülü ondan önce almıştı. Ama Valeria bunu öylece kabul etmeye niyetli değildi. "Bu onun suçu olmayabilir, ama en azından onun nasıl bir insan olduğunu görmek istiyorum." Onun kim olduğunu görmesi gerekiyordu. Valeria, fırsatını bu kadar kolayca elinden alan adamı kendi gözleriyle görmek için kararlı ve azimli bir şekilde harekete geçti. Muhafızdan ayrılır ayrılmaz, adamlarını çağırdı, sesi çelik kadar keskin. Komutasına sadık şövalyeleri hızla toplandılar, yüzlerinde dikkatli bir ifade vardı. "Kasabaya dağılın," diye emretti, sesi net ve otoriterdi. "Lucavion adındaki adamı bulun. Hanları, tavernaları, bir adamın savaştan sonra dinlenebileceği her yeri arayın. Nerede olduğunu bilmek istiyorum ve bunu hemen bilmek istiyorum." Adamları başlarını sallayarak gruplara ayrıldılar ve farklı yönlere doğru yola çıktılar. Valeria da boş durmadı. O, oturup başkalarının işini yapmasını bekleyen türden biri değildi. Atına binip yola çıktı, giderken Rackenshore'un dar sokaklarını gözleriyle taradı. Her köşe, her bina keskin gözlerle arandı. Dükkân sahiplerine sorular sordu, geçtiği her hanın içine göz attı ve Lucavion'un tarifine uyan bir şövalye görmüş olabilecek herkese sordu. Çok geçmeden adamlarından biri bir ipucu ile geri döndü. "Leydi Valeria," diye seslendi yaklaşırken, koşmaktan biraz nefes nefese kalmıştı. "Onu bulduk. Verdant Hearth adlı bir hanede kalıyor." Adı duyduğu anda Valeria'nın gözleri kısıldı, ancak ifadesini değiştirmedi. Kısa bir baş sallama ile adamı devriyeye devam etmesi için geri gönderdi. Daha fazla zaman kaybetmeden atını döndürdü ve Red Lion Inn'e doğru yola çıktı, aklında ne bulabileceği ile ilgili düşüncelerle doluydu. Han'a yaklaştıkça ruh hali karardı. Bu Lucavion, onun yapmaya geldiği şeyi başarmış, onun çaresizce aradığı meydan okumayı kabul etmişti. Ama onun bu kasabada zaten bir kahraman olması, yarasına tuz basmaktan başka bir şey değildi. Başka biri tüm şöhreti çoktan kazanmış bir yerde, kendini nasıl kanıtlayabilirdi? Yine de Valeria ilerlemeye devam etti. Onu görmesi, bu sözde kahramanı kendi gözleriyle değerlendirmesi gerekiyordu.