Bölüm 143 : Sinir bozucu

Valeria'yı yumruklarını sıkmış, sakin görünüşünün altında öfkeyle kaynayan bir halde orada bırakarak uzaklaşırken, içimde bir eğlence hissi uyandığını fark ettim. Onu kızdırdığımı biliyordum ve açıkçası, bu beklediğimden daha eğlenceliydi. Vitaliara'nın omzumda kıpırdadığını hissedebiliyordum, düello sırasında sessiz kalan onun tanıdık sıcaklığı geri dönmüştü. "O kız..." diye başladı, sesi düşüncelerimi keserek, sinirle karışık bir tonda. "O dayanılmaz. Kibirli, gergin ve kendi iyiliği için fazla gururlu." Onun öfkesini dinleyerek yürümeye devam ederken kendi kendime hafifçe güldüm. Vitaliara insanları her zaman keskin bir gözle değerlendirirdi ve Valeria hakkındaki değerlendirmesi de şaşırtıcı olmayan bir şekilde keskin oldu. [Onun tavırlarını gördün mü? Soylu bir aileden geldiği için tüm dünya ona boyun eğmeliymiş gibi davranıyor. İğrenç, böyle insanlar beni hasta ediyor. Sana konuşma tarzından bahsetmeye bile gerek yok. Sanki kılıcını çektiği anda ayaklarının dibine kapanmanı bekliyor gibiydi. "O kadar da kötü değildi," dedim, kendi kendime gülümseyerek. "Sadece biraz... katı." [Katı mı?] Vitaliara alaycı bir şekilde güldü, kuyruğunu sinirle salladı. [Neredeyse taştan yapılmış gibiydi. Konuşma şekli, dövüşme şekli... Sanki hayatında hiç sorgulanmamış gibi. Ve o üstünlük kompleksi? Hiç başlama bile. "Bence bu üstünlük kompleksi değil." düşündüm. Romanda onun nasıl bir insan olduğunu hatırlayınca, Vitaliara'nın Valeria'nın üstünlük kompleksi olduğunu düşünmesinin nedenini anlayabiliyorum. Elara bile birçok kez aynı şeyi düşünmüştü. Neden böyle düşünüldüğünü anlamak kolaydı, özellikle de Valeria'nın tavırları göz önüne alındığında — çok katı, kendi konumundan ve dünyasını tanımlayan hiyerarşiden çok emin. "Kendini üstün gördüğü için değil," diye açıkladım, sesimi sakin tutarak. [O zaman neden öyle davranıyor?] Vitaliara'nın rahatsızlığı hâlâ hissedilebiliyordu, sesi hayal kırıklığıyla keskinleşmişti. "Şey," diye düşünceli bir şekilde başladım, "basitçe söylemek gerekirse, ona her zaman bir soylunun sözlerine itaat etmesi gerektiği ve bir soylunun halkı yönetmesi ve onlar için sorumluluk alması gerektiği öğretilmiş gibi görünüyor. Bu üstünlük değil, görev. En azından o böyle inanıyor." [Görev mi?] Vitaliara, açıkça etkilenmemiş bir şekilde sinirli bir şekilde iç geçirdi. [Bu, onun sinir bozucu olduğu gerçeğini değiştirmez.] Yine güldüm. "Onu gerçekten sevmiyorsun, değil mi?" [Humph!] tek aldığım cevap buydu, başını çevirirken kuyruğu yanağıma çarptı. Açıkça bir şey söylemese de, somurtduğunu neredeyse hissedebiliyordum. Eğlenerek başımı salladım ve yürümeye devam ettim, şehrin yumuşak seslerinin bizi sarmalamasına izin verdim. Akşam çöktükçe sokaklar daha sessiz hale gelmişti, dışarıda dolaşan insan sayısı azalmıştı. Hava serindi, esinti cildimi ferahlatıyordu. Uzun zamandır ilk kez garip bir sakinlik hissettim — hayat, kaotik de olsa, her zamanki öngörülemez akışına dönmeye başlamıştı. Valeria ile olan düello aklımda kalmıştı, hatırası canlı ve netti. Yetenekli olduğu belliydi. Form ve tekniğe katı bir şekilde bağlı olmasına rağmen, kolay lokma değildi. Aslında, onu yenmiş olsam da, beklediğim kadar kolay olmamıştı. Vuruşlarıma hiçbir ölümcül niyet katmamıştım — gizli bir kötülük, onu şaşırtmak için hileler yoktu. Düzgün, temiz bir düelloydu, ama o bile benim hareketlerime olağanüstü bir hassasiyetle karşılık vermişti. Refleksleri hızlı, içgüdüleri keskindi. İyi eğitilmişti — olağanüstü derecede iyi. Ve bana karşı bariz fiziksel dezavantajına rağmen, yine de ayak uydurmayı başardı, vuruşlarımın çoğunu savuşturdu ve hatta bir açık gördüğünde karşı saldırıya geçti. Bu tek başına onun ham yeteneğini gösteriyordu. "Etkileyici," diye mırıldandım kendi kendime, dudaklarımda hala bir gülümseme vardı. [Etkileyici mi?] Vitaliara inanamayan bir şekilde yankılandı. [Buna etkileyici mi diyorsun? O kaybetti.] "Kaybetti," diye onayladım, hafifçe başımı sallayarak, "ama dövüşme şekli bambaşkaydı. Ben kendimi tutmama rağmen, neredeyse her vuruşa karşılık verdi. Fiziksel olarak dezavantajlıydı, ama bunun onu durdurmasına izin vermedi. İçgüdüleri çok keskindi." Vitaliara, ikna olmamış bir şekilde hafif bir homurtu çıkardı. [Yine de sinir bozucu.] "Anladım, anladım." [Humph,] diye hızlı bir cevap geldi, kuyruğu yine sallandı. 'Ama sanırım bu, buradaki durumun nasıl çözüldüğünü açıklıyor. Ben müdahale etmesem bile, Baro ilanı asmış olsaydı, bir noktada o buraya gelirdi. Bu topraklar artık haydutları besleyemezdi.' Bu sorunu çözmek için birine ihtiyaç vardı ve artık o kişinin kim olduğu belli olmuştu. ******** Valeria, şövalye ekibinin onu beklediği buluşma noktasına doğru büyük adımlarla yürüdü. Düellodan kaynaklanan gerginlik hala damarlarında dolaşıyordu, ancak sakin ve soğukkanlı bir tavırla sinirini gizlemek için elinden geleni yapıyordu. Her biri Olarion armasıyla giyinmiş altı şövalye, kasabanın dış mahallelerinde gevşek bir düzen içinde duruyorlardı ve Valeria yaklaşır yaklaşmaz gözleri hemen ona kilitlendi. "Leydi Valeria!" Aldric adında, uzun boylu ve geniş yapılı bir şövalye, Valeria yaklaşırken seslendi. Sesi saygılı ama meraklıydı. "Neredeydiniz? Lucavion ile görüştünüz mü?" Aldric'in ağzından o isim çıktığı anda Valeria dişlerini sıktı. Lucavion. O ismi duymak bile öfkesini yeniden kabartmaya yetmişti. O, stratejik olarak alt edilmişti ve bu yenilginin acısı hâlâ zihninde tazeydi. En son istediği şey bu konuyu konuşmaktı. "Evet, görüştüm," diye kısa bir cevap verdi, ses tonu kesik kesikti ve göz teması kurmaktan kaçınarak yüzünü gergin tuttu. "Ama bunun hakkında konuşmayacağız." Şövalyeler, Valeria'nın kötü ruh halini açıkça hissederek birbirlerine baktılar, ama tam olarak ne olduğunu bilmiyorlardı. Aldric bir şey söylemek için ağzını açtı, ama Valeria'nın keskin bakışları onu hemen susturdu. Gözlerinde söylenmemiş bir emir vardı: Beni bu konuda zorlama. Genç şövalyelerden biri, Thom adında zayıf yapılı bir adam, konuşmaya cesaret etmeden önce garip bir şekilde kıpırdadı. "Peki... hikayelerdeki gibi miydi, leydim?" Valeria ona çeliği kesebilecek kadar keskin bir bakış attı. "Yeter," diye tersledi, sesi istediğinden daha soğuktu. "Günlerdir yol alıyoruz. Dinlenmemiz lazım." Dikleşti, yüzündeki ifade sertleşerek otoriter bir hal aldı ve kasabanın hanını işaret etti. "Şimdi oraya gidiyoruz. Bu konuyu daha fazla konuşmayacağız." Grup bir anda sessizleşti, hiçbiri daha fazla ısrar etmeye cesaret edemedi. Hepsi Valeria'nın kötü ruh halini daha önce de görmüşlerdi, ama bu seferki farklıydı. Lucavion ile aralarında ne geçmiş olursa olsun, bu olay onu hiç olmadığı kadar derinden etkilemişti. Valeria başka bir şey söylemeden topuklarını döndü ve hanın yolunu tuttu, öfkesi yüzeyin hemen altında kaynıyordu. Şövalyeler sessizce onu takip ettiler, normalde sakin olan liderlerini bu kadar sarsan adam hakkında tek kelime bile etmeye cesaret edemediler. ******** Şafak henüz sökmemişti, gökyüzü hala koyu mavi renkteydi ve sessiz kasaba şafak öncesi sessizliğinde yatıyordu. Valeria çoktan kalkmıştı, nefes alışı düzenli ve kontrollüydü, sabah rutinine hazırlanıyordu. Çocukluğundan beri eğitiminin disiplini kemiklerine işlemişti, bu alışkanlığı, zihni hayal kırıklığıyla bulanık olduğu böyle günlerde bile asla bırakamazdı. Basit antrenman kıyafetlerini giydi, botlarını bağlarken zihni keskinleşmişti. Derinin gerilmesiyle çıkan ritmik ses, odaklanmasına yardımcı oluyordu. Her gününü böyle başlıyordu: antrenmanının daha zorlu kısımlarına dalmadan önce zihnini boşaltmak ve düşüncelerini toparlamak için koşuyordu. Bu, onu hiç hayal kırıklığına uğratmamıştı ve önceki gün yaşanan olaylardan sonra, şimdi her zamankinden daha fazla buna ihtiyacı vardı. Valeria odasının kapısını açtı ve koridora adım attığında serin sabah havası onu karşıladı. Ama tam ilerlemeye başlamışken, odasının tam karşısındaki odanın kapısı gıcırdayarak açıldı ve sabahın bu saatinde görmek istemediği biri dışarı çıktı. Lucavion. Kalbi bir an durdu, ama hoş bir şekilde değil. Hayır, bu saf, filtrelenmemiş bir rahatsızlıktan kaynaklanan bir sarsıntıydı. Onca insan arasında... diye düşündü, dişlerini sıkarak gözlerini onun siluetine dikti. Lucavion, her zamanki gibi dayanılmaz bir varlık olarak, sanki hiçbir şey onu rahatsız etmemiş gibi, önceki günkü kadar rahat görünüyordu. Ona bir bakış attı, yüzünde sinir bozucu derecede rahat bir gülümseme belirdi, sanki ona rastlamak dünyadaki en eğlenceli şeymiş gibi. "Günaydın," diye selamladı, sesi, onun nefret etmeye başladığı aynı rahat tonda. Valeria, kendini sakin tutmaya zorlarken çenesini sıktı. Tabii ki o olmalıydı. Ne hoşsohbetlik ne de sözlü atışma havasında değildi. Ama o, sanki tanrılar bir kez daha sabrını sınamaya karar vermiş gibi, karşısına dikilmiş duruyordu. "Erken kalkmışsın," diye devam etti Lucavion, sesi hafifti. "Koşmaya mı gidiyorsun?" Valeria burnundan yavaşça nefes verdi, öfkesini zar zor bastırıyordu. "Evet," dedi kısaca, cevap beklemeden yanından geçip gitti. Onun alaylarına zaman ayıracak hali yoktu, bugün olmazdı. Dün onu bu kadar kolay yenmişken olmazdı. Ama Lucavion kıpırdamadı. Onun yanından geçerken hafifçe döndü ve aynı eğlenceli bakışla onu izledi. "Sana katılabilir miyim?" Valeria durdu, omuzları gerildi. Başını, omzunun üzerinden ona bakacak kadar çevirdi, gözlerini kısarak. "Bana katılmak mı istiyorsun?" Lucavion omuz silkti, tamamen kayıtsız bir tavırla. "Neden olmasın? Zaten ikimiz de antrenman yapacağız ve tek başına koşmak oldukça sıkıcı." Valeria'nın yumrukları yanlarında sıkıştı. Biraz huzur, zihnini boşaltmak için bir an ummuştu, ama şimdi bu sinir bozucu adam da buna karışmaya çalışıyordu. En son istediği şey, onunla daha fazla zaman geçirmekti, özellikle de yenilgisinin hatırası hala zihninde tazeyken. "Hayır," dedi sertçe, sesi soğuktu. "Yalnız koşmayı tercih ederim." "Anlıyorum." Cevap verdi. Ancak, bir dakika sonra, içinden küfür etmekten kendini alamadı. "Neden beni takip ediyorsun?"