Bölüm 149 : Küçük Sohbet

Lucavion "zorla" kelimesini söylediği kısa bir an için, ifadesi değişti ve gözlerinde karanlık bir şey parladı. Bu, Valeria'yı duraklatan nadir, neredeyse savunmasız bir andı. Genellikle onu çevreleyen soğuk, kayıtsız hava bir saniye için sarsıldı. Bu rahatsız ediciydi. Ama ortaya çıktığı kadar çabuk, o an da geçti. Lucavion'un alameti farikası olan sırıtışı, sanki hiçbir şey olmamış gibi geri döndü. Elini hafifçe sallayarak Valeria'nın sorgulayan bakışını savuşturdu. "Söylediğimi unut," diye tekrarladı, sesi her zamanki şakacı tonuna geri dönmüştü, ama şimdi bir şey zorlama gibi geliyordu. Valeria, bu sözlerin onun söylediğinden daha fazlasını içerdiğini hissederek gözlerini kısarak baktı, ama daha fazla ısrar etmeden önce, Lucavion devam etti. "Bak," dedi, tekrar duvara yaslanarak, rahat tavırlarına geri dönerek. "Seni gerçekten önemseyen, seni tanıyanlar... onlar senin eylemlerine güveneceklerdir. Senin nasıl bir insan olduğuna inanacaklardır. Onlara güveniyorsan, sonunda anlayacaklarına inan." Gülümsedi, ama bu sefer gülümsemesinde daha önce olmayan bir yumuşaklık vardı. "Ya anlamazlarsa?" Lucavion bir an durakladı, aralarında sessizlik uzadı. Bu, alay etmek ya da zekice bir şey söylemek üzereymiş gibi görünen, her zamanki şakacı duraklamaları gibi değildi. Hayır, bu farklıydı. Gülümsemesi bir anlığına soldu, ifadesi düşünceli, neredeyse uzaklaştı, sanki Valeria'nın sorusu daha derin bir şeye, paylaşmak istediğinden emin olmadığı bir şeye değinmiş gibi. Kısa bir an için Valeria, onun gözlerinin arkasında daha derin, daha ağır bir şey gördüğünü sandı. Ama sonra, aynı hızla maske geri döndü. Gülümsemesi yumuşadı, ancak bu sefer gözlerine kadar ulaşmadı. "Umalım da böyle bir şey asla olmasın," dedi, sesi daha sessiz, neredeyse pes etmiş gibiydi. Garip bir cevaptı, her zamanki cesaretinden yoksundu. Ve sonra, Valeria daha fazla ısrar etmeden, arkasını döndü ve yavaş, kararlı adımlarla uzaklaşmaya başladı. Koridorda ilerlerken, kapıya ulaşmadan hemen önce durdu ve son bir kez omzunun üzerinden geriye baktı. Gözleri Valeria'nınkilerle buluştu ve bu sefer gülümsemesi alaycı değil, bilgeceydi, sanki ona bir tavsiye veriyor gibiydi — ama Valeria bunun kendisi için mi yoksa kendisi için mi olduğunu anlayamadı. "Bazen," dedi, sesi alçak ama netti, "inandığın yol için kuralları esnetmek yanlış değildir." Bununla birlikte, hanın dışına çıktı ve Valeria'yı koridorda bırakarak, sözleri Valeria'nın zihninde yankılanmaya devam etti. Kuralları esnetmek... inandığın yol için. Bir an hareketsiz kaldı, düşünceleri o son cümle etrafında dönüp duruyordu. Valeria koridorda durdu, hanın sessizliği etrafını sarıyordu, ama zihni hiç de sessiz değildi. Lucavion'un sözleri durmaksızın yankılanıyordu: İnandığın yol için kuralları esnetmek yanlış değildir. Daha önce hiç bu şekilde düşünmemişti. Hayatı boyunca, kuralların toplumun temeli olduğu öğretilmişti. Şövalye ailesi olan Olarion ailesi, disiplin, onur ve görev ilkeleri üzerine kurulmuştu. Kurallara uymak, bir şövalyeyi sıradan bir savaşçıdan ayıran şeydi. Kurallar ve düzen olmasaydı kaos olacağı defalarca söylenmişti ona. Onun konumundaki biri için riskler daha da büyüktü. O sadece bir şövalye değildi, soylu bir ailenin varisiydi. Yaptıkları ailesi üzerinde yansıma yapıyordu ve aldığı her kararın sonuçları vardı. Ama... ya sorun kurallarsa? Bu düşünce onu şaşırttı. Kurallara sıkı sıkıya bağlı kalırsa, şövalyelerini turnuvaya götürecekti. Onlar ona eşlik edecek, her adımını koruyacak ve güvenliğini sağlayacaktı. Ama bu, onu engelleyen şey değil miydi? Kendini nasıl kanıtlayabilirdi? Her zaman bir güvenlik ağı varsa, nasıl olması gereken şövalye olabilirdi? Bunu düşündükçe, Lucavion'un görüşünün alışılmadık olmasına rağmen tamamen yanlış olmadığını fark etti. Kurallara uymak, ailesinin beklediği yolda kalmasını sağlamıştı, ama aynı zamanda onu bu sinir bozucu duruma da sokmuştu. Elleri görevi tarafından bağlıydı, eylemleri ondan beklenenlere göre belirleniyordu. "Ama kuralları bir kez olsun çiğnersem..." Bu fikir baş döndürücüydü. Şövalyeleri olmadan, ailesinin isminin sağladığı güvenlik ağı olmadan, tek başına bu zorluğun üstesinden gelmek. Olarion Hanesi'nin varisi olmaktan daha fazlası olduğunu kanıtlamak. Kendi kararlarını özgürce verebilecek, kendi şartlarına göre savaşabilecekti. Ancak, eğitiminin diğer tarafı, katı ve disiplinli tarafı, buna karşı çıktı. Babasının emirlerine karşı gelirse, şövalyelerini geride bırakmak gibi küçük bir şeyde bile olsa, kendisine öğretilen her şeye aykırı davranmış olacaktı. Bu, ailesinin güvenine ihanet etmek olmaz mıydı? Ama aynı zamanda... kapana kısılmıştı. Her zaman uyduğu kurallar, ona rehberlik etmesi gereken ilkeler, bir kafese dönüşmüştü. Bir seçim yapmadıkça bu ikilemden başka bir çıkış yolu göremiyordu. Ya kurallara uyacak, şövalyelerini yanına alacak ve görevine sadık bir kız çocuğu rolünü oynayacaktı ya da bu kurallara karşı gelip onları geride bırakacak ve babasının emirlerine karşı gelmek anlamına gelse bile kendi yolunu seçecekti. Nefesi biraz hızlandı, kararın ağırlığı omuzlarına yüklendi. Ne tür bir şövalye olmak istiyorum? Bu soru onu kemiriyordu. Ailesinin şekillendirdiği şövalye olmaya devam mı edecekti, yoksa bu fırsatı değerlendirip daha fazlası, kendi yarattığı bir şey mi olacaktı? Valeria bir an için gözlerini kapattı, derin bir nefes aldı ve içindeki fırtınayı yatıştırmaya çalıştı. Sonunda, kesin olarak bildiği bir şey vardı: bir karar verilmesi gerekiyordu. Kurallara uygun ya da aykırı olsun, kararsızlıktan dolayı hareketsiz kalamazdı. Andelheim'daki turnuva onun için bir fırsattı ve bu fırsatla nasıl yüzleşeceğini seçmesi gerekiyordu. Kurallara uyup korunmak... ya da kuralları çiğneyip riski göze almak. Valeria'nın düşünceleri dönmeye başladığında, karşı karşıya olduğu kararın ağırlığına odaklanırken, tanıdık bir ses onu gerçeğe geri çekti. "Leydi Valeria, sabah antrenmanınızı bitirdiniz mi?" Bu, en güvendiği şövalyelerinden biri olan Sör Elthen'di. Onun varlığı her zaman istikrarlı ve güvenilirdi; etrafını saran kaosun ortasında bir kaya gibiydi. Birkaç adım ötede duruyordu, her zamanki gibi saygılı bir duruş sergiliyordu, ancak gözlerinde bir parça endişe vardı. Onun ruh hali konusunda her zaman çok anlayışlı olmuştu. Valeria gözlerini kırpıştırarak, kafasındaki ikilemle ilgili düşünceleri bir kenara itti. Düşüncelerine o kadar dalmıştı ki, onun yaklaştığını bile duymamıştı. Kendini sakin göstermeye çalışarak, ona döndü. "Evet," diye cevapladı, sesi sakin ama keskin. "Az önce bitirdim." Elthen başını salladı, ancak gözleri her zamankinden biraz daha uzun süre üzerinde kaldı. Sanki onu rahatsız eden bir şey olduğunu hissetmiş gibiydi, ama ısrar etmedi. Gerekmedikçe asla ısrar etmezdi. "Erken kalktınız, leydim," dedi, sesi rahat ama kibardı. "Sanırım bir sonraki adımımızı düşünmek için zamanınız oldu?" Valeria'nın çenesi hafifçe gerildi. Düşünmek mi? Bu yetersiz bir ifadeydi. Dünden beri düşünmekten başka bir şey yapmamıştı. Elthen'e baktı, her hareketinde sarsılmaz sadakati açıkça görülüyordu. Şövalye, soru sormadan onu her yere takip ederdi, ama sorun da buradaydı. Onu ve diğerlerini geride bırakırsa anlayacak mıydı? Aklı bir an için hızla çalıştı, ama hemen kendini kontrol altına aldı. Tereddüt etmenin sırası değildi. Cevap henüz tam olarak netleşmemiş olsa da, durumu kontrol altında tutması gerekiyordu. "Düşündüm de," diye başladı, sözlerine dikkat ederek. "Planlandığı gibi birkaç gün daha burada kalıp dinleneceğiz. Ondan sonra... bir sonraki adımımızı belirleyeceğiz." Ses tonunu nötr ve bağlayıcı olmayan bir şekilde tuttu. Bu kararı nasıl vereceğini belirlemek için daha fazla zamana ihtiyacı vardı. Elthen, sakin bir ifadeyle başını salladı. "Anlaşıldı, Leydi Valeria. Adamlar, kararınız ne olursa olsun hazır olacaklar." Valeria, düşünceleri hala netleşmemiş olmasına rağmen, onaylayarak hafifçe başını salladı. Elthen ayrılmak için döndüğünde, kendini yine yumruklarını sıkarken buldu, kararın ağırlığı her zamankinden daha büyük görünüyordu. Anlayacaklar mıydı? Bu soru, aklından çıkmıyordu. Elthen, sanki onun içsel çalkantısını hissetmiş gibi bir an durdu. "Sizi rahatsız eden bir şey varsa, leydim," dedi yumuşak bir sesle, "bize her zaman güvenebileceğinizi biliyorsunuz." Valeria'nın kalbi bir an için sıkıştı, ama zorla bir gülümseme takındı, ancak bu gülümseme içten gelmiyordu. "Teşekkür ederim, Elthen. Bunu aklımda tutacağım." Şövalye selam verip ayrılırken, Valeria sessiz koridorda durdu ve sanki yine bir uçurumun kenarında duruyormuş gibi hissetti. Ancak yavaş yavaş, kalbinde bir şey yayılmaya başladı. Dünya görüşünde bir değişim tohumuydu bu, gelecekte onu sayısız kez rahatsız edecek bir şey. O taş gibi Valeria Olarion. Yavaş yavaş değişmeye başladı. ******* Atı ahırdan çıkardım, tüyleri sabah güneşinde parlıyordu. Satıcı, fiyatı yükseltmek için her türlü numarayı denedi, soy, güç ve dayanıklılık hakkında atıp tuttu, ama ben onun oyunlarına sabrım yoktu. Sonunda, istediğimden daha hafif bir cüzdanla onu bıraktım, ama bir ata ihtiyacım vardı. Geri kalan yolu yürüyerek gitmeyecektim. Vitaliara omzumda tembelce uzandı, beyaz kuyruğu hafif bir ilgiyle sallanıyordu. [Bu tür insanlarla nasıl başa çıkacağını iyi biliyorsun. Fiyatı yarı yarıya indirdiğinde yüzündeki ifade paha biçilemezdi. Hemen cevap vermedim, eyerini bir kez daha kontrol etmeye odaklandım. At en azından sağlamdı ve beni gitmem gereken yere götürecekti. Atın sırtına çıktım, Rackenshore'u geride bırakmaya hazırlanırken pelerinimi düzelttim. Kasaba amacına hizmet etmişti ve burada benim için başka bir şey kalmamıştı. Harlan'ın yaptığı kılıç, kınında güvenli bir şekilde yanımda duruyordu. Hala ağırlığını hissedebiliyordum, alışılmadık ama hoş bir varlık. [Artık parlak yeni kılıcın olduğuna göre, onunla tam olarak ne yapmayı planlıyorsun?] Vitaliara'nın sesi sessizliği bozdu, merakını zar zor gizliyordu. Sırıttım. "Balık yiyeceğim."