Bölüm 154 : Mahzen (4)

Çekirdeği elimde tuttum, zayıf parıltısı gelecekte ihtiyacım olacak enerjiyle nabız gibi atıyordu. Dik durduğumda, odanın tekrar değiştiğini hissettim — zindanın büyüsü daha fazla illüzyon, sahte olanların arasında gizlenmiş daha gerçek tehditler göndermeye hazırlanıyordu. İlk dalga yönetilebilirdi. Hilesi bir kez anladıktan sonra illüzyonları görmek kolaydı ve gerçek canavarlar dikkatsizdi, ölüm manasının ince rahatsızlığı onların varlığını ele veriyordu. Ama rahatlamam gerektiğini biliyordum. Bu zindan beni kolayca bırakmayacaktı. Ve tabii ki, hava yine değişti. Sıcaklık düştü ve tanıdık illüzyonların varoluşa dokunduğunu hissedebiliyordum. İkinci dalga üzerime geliyordu. SWOOSH! İlk zor yakalanır yaratık ileri atıldı, dişli ağzıyla etrafımdaki havayı ısırmaya çalıştı. Zahmetsizce yana kaçtım, estokum temiz bir yay çizerek parladı. Hiçbir şey olmadı. Beklendiği gibi, kılıcım illüzyonu geçtiği anda illüzyon dağıldı. Ama hemen arkasında, gölgelerde gizlenmiş, gerçek bir şey vardı. Keskin pençeleri ışığı yansıtıyordu. SWOOSH! SLASH! İkinci gerçek canavar da yere düştüğünde kan bir kez daha sıçradı, vücudu bükülmüş bir yığın halinde yere yığıldı. Aynı desen, sadece şimdi illüzyonlar daha agresif hale geliyordu, gerçeklerle daha fazla iç içe geçiyordu. [Yine mi?] diye mırıldandı Vitaliara. [Seni alt etmeye çalışıyorlar; gerçeği sahteyle karıştırıyorlar. Bütün bunların anlamı ne ki?] "Ne anlamı var diyorsun," diye mırıldandım, estokumu düşmüş yaratığın içinden çekerek, kanı ayaklarımın dibinde birikiyordu. "Nedenini yakında göreceksin." Arlen Morrowind'ın tasarladığı her şey gibi, bu zindanın da rastgele olmadığını biliyordum. Her test, her canavar, her illüzyon bir amaca hizmet ediyordu. Burada mesele kaba kuvvet değildi. Arachasaes'lerin ilk dalgası kasıtlıydı — bana ne beklemem gerektiğini hissettirmek, bunun sadece başka bir tipik zorluk olduğu fikrine beni inandırmak için klasik bir zindan düzeni. Sonra illüzyonlar başladı, zindanın denemelerinin dokusuna aldatmacayı dokudular. Bu sadece kafamı karıştırmak için değildi; odaklanmamı bozmak, kararlılığımı zayıflatmak içindi. Peki, neden bu sonsuz dalgalar? Neden gerçeklerle karışık sürekli illüzyon bombardımanı? Nedeni yakında ortaya çıkacak. [Öyle mi?] dedi Vitaliara ve sesinde merak hissedebiliyordum. [Eğer öyle diyorsan, ben bekleyeceğim.] "Bu çok iyi olur." Bunu söyleyerek, bir kez daha kendime odaklandım. Daha fazla illüzyon etrafımı sardı, ama ben hiç sarsılmadım. Duyularım artık keskinleşmişti, manadaki ince farklılıkları hassas bir şekilde algılayabiliyordu. Yaşam ve ölüm enerjisi birbirine karışmıştı ve gerçek canavarlar illüzyonun dumanı arasında birer fener gibi göze çarpıyordu. Üçüncü dalga daha şiddetliydi. Daha hızlıydı. İllüzyonlar daha kurnaz hale geliyordu, gerçek karşıtlarıyla kusursuz bir şekilde karışıyordu. Ama her seferinde ben uyum sağladım. Sahte olanların yaklaşmasına izin verdim, sadece geçip gidebilecek kadar yaklaşmalarına, bu sırada kılıcım gerçek olanları hedef aldı. Her seferinde, gerçek eti kesmenin hissi çok netti. SWOOSH! SLASH! SPURT! Beşinci gerçek canavar düştü, çekirdeği artık elimdeydi ve topladıklarımın arasına katıldı. Oda, benim ısrarımdan bıkmış gibi titriyordu. Dalgalar gelmeye devam ediyordu, ama ben pes etmedim. Altıncı dalga geldiğinde, zindanın kendisinin çaresizleştiğini hissedebiliyordum. İllüzyonlar artık sadece hayaletler değildi — karmaşık katmanlara sahipti, beni karıştırmaya, gerçek tehditleri daha kurnazca maskelemeye çalışıyorlardı. Ama ritim çoktan yerleşmişti. Artık zindanın hamlelerini tahmin edebiliyordum. Bir illüzyon ileri atıldı; ben hiç kıpırdamadım. Bir diğeri yanıma dolandı, ama gerçek canavarın arkamdan yaklaştığını hissedebiliyordum. VUUUUU! KES! Başka bir canavar yere düştü, kılıcımı çekince vücudu çöktü. Çekirdek diğerlerinin yanına, elimde yerini aldı, ama havadaki değişimi bir kez daha hissedebiliyordum. Zindan henüz bitmemişti. Henüz değil. Aniden, daha güçlü, daha karanlık bir varlık hissettim. Mana dalgası odada yayıldı, daha önceki dalgalarda hissettiğim her şeyden çok daha güçlüydü. Bu sadece başka bir illüzyon ya da aralarında saklanan düşük seviyeli bir yaratık değildi. Hayır, bu gerçekti. Ve gücü benimkine yakındı. Dönen illüzyonlar kütlesinden gerçek tehdit ortaya çıktı. Devasa formu, bu kadar büyük bir şey için rahatsız edici bir zarafetle hareket ediyordu. Bu, 3 yıldızlı bir canavardı, Mazekar adında bir yaratık, vücudu sivri taşlar ve karanlık, titreyen etin çarpık bir birleşimiydi. Gözleri derin, uğursuz bir ışıkla parlıyordu ve devasa pençeleri zehirli enerjiyle damlıyordu. Estoc'umu kaldırdım, ama bu savaşın farklı olacağını hemen anladım. Mazekar basit bir canavar değildi, zeki ve hızlıydı. Ve en önemlisi, hayatımı tehdit edebilecek bir canavardı. Etrafımdaki illüzyonlar dans ediyor, değişiyor ve bükülüyordu, bu da onun hareketlerini tahmin etmeyi zorlaştırıyordu. Odadaki mana aldatmacayla doluydu, her illüzyon dikkatimi dağıtır, duyularımı bulanıklaştırır ve gerçek tehdidin asıl niyetini gizlerdi. SWOOSH! Canavar bana saldırdı, devasa pençeleri korkunç bir hızla havayı yararak ilerledi. Zar zor kaçtım, saldırısının rüzgarı yüzümü sıyırdı. Gözlerim etrafta dolaşarak illüzyonların arkasını görmeye çalıştı, ama illüzyonlar bulanıklaşıp birbirine karışarak kafa karışıklığı yarattı. Artık sadece görme duyuma güvenemezdim. Karşı saldırıya geçtim ve estoc'umu göğsüne doğru savurdum, ama Mazekar hazırdı. Hızlı ve acımasız bir hareketle saldırımı savuşturdu, pençeleri kılıcımla çarpıştı ve koluma bir şok dalgası gönderdi. Saldırısının ardındaki güç muazzamdı — bu, tek bir temiz vuruşla kesip atabileceğim bir yaratık değildi. [Bu şaka değil,] dedi Vitaliara, sesinde bir uyarı tonu vardı. "Anlıyorum," diye mırıldandım ve bir sonraki saldırıya hazırlanırken duruşumu değiştirdim. SWOOSH! Yine bana saldırdı, pençeleri aramızdaki mesafeyi yırttı. Yan tarafa kaçtım, ama hareket ettiğim anda, diğer yönden gerçek olanla neredeyse ayırt edilemeyen bir illüzyon canavarı belirdi. Bir an için tereddüt ettim, Mazekart'ın mesafeyi kapatması için yeterli bir süre. Pençeleri yan tarafımı çizdi, zehri mana bariyerimle karşılaştığında cızırdadı. Acı şiddetlendi, ama bunun beni yavaşlatmasına izin vermedim. Dönerek, momentumumu kullanarak karşılık verdim, estokum yıldız ışığının gücüyle parlıyordu. Kılıç havayı keserek Mazekar'ın açıkta kalan yan tarafına nişan aldı, ama o yine de hamlemi önceden tahmin etti. ÇIN! Silahlarımız tekrar çarpıştı ve ben geri adım atmak zorunda kaldım, etrafımda dans eden illüzyonlar yüzünden nefes nefeseydim, hareketleri Mazekar'ın gerçek halini o kadar mükemmel yansıtıyordu ki, her vuruş, her kaçış, sanki aynı anda birden fazla düşmanla savaşıyormuşum gibi geliyordu. Duyularım beni yanıltıyordu. Hava aldatmacayla doluydu, mana gerçekliği çarpıtıyordu. Attığım her adım, estoc'umun her savuruşu belirsizlikle karşılanıyordu. SWOOSH! SLASH! Kaçtım, ama yeterince hızlı değildim. Mazekar'ın pençeleri kolumu sıyırdı, kumaşı kesti ve derimi sıyırdı. "Hisss…." Keskin bir acı hissettim ve zehirin mana bariyerimle karşılaşınca cızırdandığını, onu yavaşça aşındırdığını hissettim. Acıyı bastırarak misilleme saldırısıyla ilerledim, ama canavar çoktan gitmişti, illüzyon ağının içine kaybolmuştu. "Lanet olsun!" diye mırıldandım, sayısız sahte şekil arasından gerçek Mazekar'ı ayırt etmeye çalışırken hayal kırıklığım artıyordu. Görme yetim, işitme yetim... Hiçbiri yeterli değildi. Beni yüzüstü bırakıyorlardı. "Hayır, sakin ol. Ne yapıyorsun?" Romanda, bu kavga böyle ilerlemezdi, çünkü sihirli kulenin erkek kahramanı yok etme büyüsü kullanarak tüm burayı havaya uçururdu. Ama ben böyle bir şey yapamam. En azından şimdilik. Bu yüzden farklı bir şey düşünmem gerekiyor. ÇAT! Kılıçlarımız bir kez daha çarpıştı, Mazekar'ın vuruşunun gücü koluma bir şok dalgası gönderdi ve kemiklerimi titretti. Geriye sendeledim, nefesim ağırlaşmıştı, alnımdan ter damlıyordu. İllüzyonlar etrafımı sıkılaştırdı, görmeyi, tahmin etmeyi imkansız hale getirdi. Her gerçek olanı bulduğumu düşündüğümde, o yok oluyor, yerine bir hayalet geliyordu. Canavar benimle oynuyordu, zindanın büyüsünü sonuna kadar kullanıyordu. Ve bu kaosun içinde, ben darbe üstüne darbe alıyordum. Bacağımdan bir kesik daha. Göğsüme az farkla isabet eden bir darbe. Zehir yavaş yavaş bariyerimi zayıflatıyordu, acı birikmeye başlamıştı. Düşünmem gerekiyordu. Artık duyularıma güvenemezdim — ne görme duyuma, ne işitme duyuma, ne de mana algıma. Hepsi zindan tarafından aldatılıyor, çarpıtılıyor ve bozuluyordu. Ama başka bir şey daha vardı — daha derin bir şey, sayısız savaşta öğrendiğim bir şey. Cevap gözlerimin önündeydi. İçgüdü. Cevap buydu.