Bölüm 155 : Mahzen (5)

İçgüdü. Hayatım için savaştığım tüm o zamanlar, her şeyin belirsiz olduğu, hayatta kalmakla ölmek arasındaki çizginin çok ince olduğu anlar... Bunlar, duyularımın ötesinde bir şeyi keskinleştirmişti. Savaş alanı içgüdüsü, en tehlikeli anlarda bana yol gösteren ilkel bir şey. Düşmanı görmek ya da mana aracılığıyla hissetmekle ilgili değildi. Savaşın kendisine güvenmekle ilgiliydi. Derin bir nefes aldım, vücudumdaki acı arka plana çekildi. Gözlerimi kapattım. İçgüdülerine güven. Dünya karardı, Mazekar'ın pençelerinin yere sürtünme sesi hayali fısıltılarla karışıyordu. Ama karanlığın sessizliğinde, onu hissedebiliyordum — zayıf bir nabız, kaosun içinde bir ritim. İnce, neredeyse yok gibiydi, ama gerçekti. Mazekar'ın varlığı. Hayaller etrafımda dönüp dururken, kafamı karıştırmaya, dikkatimi dağıtmaya çalışırken, elimdeki kılıcı sabit tutarak bekledim. Onları görmezden geldim, sanki yokmuşlar gibi sahte görüntülerin geçip gitmesine izin verdim. Onlar sadece gölgelerden ibaretti. Ve sonra hissettim — havada hafif bir değişiklik, gerçek Mazekar hayaletlerin arasında gizlenmiş olarak bana doğru geliyordu. İşte. O saldırdığı anda, ben harekete geçtim. Gözlerim kapalı kalmıştı, ama vücudum nereye gideceğini biliyordu, estokum hassas bir yay çizerek sallandı. Equinox'un Ateşi'nin siyah alevleri tutuştu, ölümcül bir hassasiyetle havayı keserek. ÇIN! Bu sefer, sert bir şeye çarptım. Gerçek Mazekar. Kılıcım onun pürüzlü taş gibi derisine çarptığında çarpışmanın şiddetini hissettim. Canavar kükredi ve pençeleriyle bana saldırdı, ama ben çoktan hareket etmiştim. Vücudum dövüşün ritmine uyum sağladı, her adımımı görme duyum değil, içgüdülerim yönlendirdi. Onun saldırısından kaçtım, zehirli enerji beni birkaç santim farkla ıskaladı. Estokum, yıldız ışığı ve ölüm enerjisinin birleşik gücüyle parladı, ben de bükülerek kılıcı onun açıkta kalan yan tarafına doğru sürdüm. Bu sefer aldatılmadım. Kandırılmadım. Vuruş temiz bir şekilde isabet etti. Mazekar çığlık attı, kılıcım onun yan tarafını yırttığında ses odada yankılandı, siyah alevler onun etini yakıyordu. Gözlerim hala kapalıyken saldırıya devam ettim, savaş üstüne savaşla bana kazınmış içgüdülerime güvenerek. İllüzyonlar etrafımda dönüyordu, ama bana dokunamıyorlardı. Artık onların ötesindeydim. Mazekar tekrar saldırdı, ama ben hazırdım. Estokum su gibi akıcı bir hareketle pençelerini savuşturdu ve Korvan'a yaptığım gibi gücünü başka yöne yönlendirdi. Her vuruşum daha derine kesiyor, her hareketim daha isabetli oluyordu, onu yıpratmaya başlamıştım. Fark buradaydı. Tepki vermekle bilmek arasındaki fark. Ve canavarın sendelediğini, gücünün azaldığını hissettiğimde, sonun yaklaştığını anladım. "Grrrr... Grrrr..." "Raaaaa!" "ROOOAAAAR!" Diğer canavarların sesleri her yerden geliyordu. Sesleriyle bile zihnimde her şeyi canlandırabiliyordum, çünkü illüzyonları zihnimi etkileyebiliyordu. Etrafımda sayısız farklı canavar illüzyon şeklinde bana saldırıyordu. GÜM! Yine de kulaklarım gerçek sesi algıladı. Geriye sendeleme sesi. Gerçekten de. Mazekar geriye doğru sendeledi, sivri taş derisi, estokumun vurduğu yerde çatlamış ve kanıyordu, ama ben öldürücü darbeyi vurmak için harekete geçmedim. Henüz değil. Bu dövüş, bu an, sadece hayatta kalmaktan daha fazlasıydı. Bu bir fırsattı. Daha önce sayısız kez beni kurtaran içgüdülerimi geliştirmek, eğitmek için nadir bir fırsattı. Savaşın heyecanı içinde onlara güvenmekten başka seçeneğim yoktu ve şimdi de durum farklı değildi. Bazen savaşta gözleriniz her şeyi göremez. Bazen zihniniz, savaşın kaosu ya da sizden daha kurnaz bir rakip tarafından alt edilebilir. O anlarda güvenebileceğiniz tek bir şey kalır: içgüdüleriniz. Her hareketin hayat ya da ölüm olduğu sayısız savaşta kemiklerinize kazınmış ilkel bilgi. Mazekar'ın tekrar saldırmasına izin verdim, havadaki hareketinin nabzını, devasa vücudunu bükerek manadaki değişimi hissettim. Gözlerim kapalı kaldı, ama vücudum akıcı ve hassas bir şekilde hareket etti. Geri adım attım, zehirli pençelerini kıl payı kaçırdım ve ölümcül bir darbeyle karşılık vermek yerine, saldırısını saptırdım ve gücünü benden uzaklaştırdım. "Henüz değil," diye düşündüm. Bu sadece Mazekar'ı yenmekle ilgili değildi. Bu, içgüdülerimi sınırlarına kadar zorlamak, elimdeki bıçak kadar keskin hale gelene kadar onları bilemekle ilgiliydi. Bunu çabucak bitirebileceğimi biliyordum — gücüm, becerilerim, hatta Equinox'un Ateşi'nin kara alevleri bile vardı. Ama mesele bu değildi. Antrenman yapmam gerekiyordu. Daha iyi olmam gerekiyordu. Bu yüzden kendimi tuttum. Gücümü sınırladım, tepkilerimi test etmek, havadaki her değişimi, her tehlike sinyalini hissetmek için hareketlerimi kasıtlı olarak yeterince yavaşlattım. Ustımın kılıç kullanma becerisine, bana aktarılan tekniklere güvenmedim. Hayır, bu daha derin bir şeydi. Bu benimle ilgiliydi, beni pek çok savaştan geçiren içgüdülerime güvenmekle ilgiliydi. Mazekar, sağlam bir vuruş yapamadığı için öfkelenerek tekrar çığlık attı. Pençeleri çılgınca savruldu, uçlarından zehir damladı, ama ben onların etrafında dans ettim, her zaman ulaşamayacakları bir mesafede kaldım. Estokum buna karşılık olarak hareket etti, öldürücü bir darbe indirmeden saldırılarını saptırdı. Her başarısız saldırıda gücünün azaldığını hissetsem de, ona yaklaşmakta olduğunu, bir şansı olduğunu düşünmesine izin verdim. Bu, ihtiyacım olan antrenmandı. Gerçek bir dövüşün kaosunda, bazen ham güç yeterli olmazdı. Bazen daha ilkel, daha içgüdüsel bir şeye güvenmek zorundaydınız. Ve bu dövüş de öyle olmuştu — sadece beceriyle değil, daha derin bir şeyle hayatta kalma yeteneğimin bir testi. Mazekar'ın saldırısını sürdürmesine izin verdim, yaklaşmasına izin verdim, pençelerinin tenime değdiğini, zehrinin mana bariyerime çarptığını hissettim. Kaçtım ve savuşturdum, her hareketim bir öncekinden daha yumuşak, daha hassastı. İçgüdülerim her saniye keskinleşiyordu, vücudum düşünmeden, tereddüt etmeden tepki veriyordu. Dövüşün ritmi netleşti. Artık Mazekar'ın hareketlerini biliyordum, etrafımızı saran illüzyonların kaosunda bile hareketleri tahmin edilebilirdi. O, çaresizlik ve içgüdüleriyle hareket eden bir canavardı, tıpkı benim gibi. Ama benim aksime, kontrolü yoktu. Mazekar bir kez daha saldırdığında, o anın geldiğini hissettim. İçgüdülerim bana bağırdı, son saldırısını savuştururken elimi yönlendirdi. Bu sefer kendimi tutmadım. Hızlı bir hareketle estokumu döndürdüm, bıçağın üzerinde siyah alevler parladı ve onu yaratığın yan tarafına derinlemesine sapladım. ÇAT! Mazekar, Equinox'un Ateşi'nin siyah alevleri onu içten içe yakarken son bir acı çığlık attı. Vücudu titredi, sonra parçalandı. "ROAAAR!" "ÇIĞLIK!" "SWOOSH!" İllüzyonlar kafamın içinde varlıklarını sürdürmeye devam etti, kafamı tamamen doldurdu. Yine de, hiç umursamadım. "Haaaah..." Orada durup, ağır ağır nefes alıyordum, estokum hala siyah alevin soluk kalıntıları ile parlıyordu. Gözlerim kapalıydı, duyularım hala keskin, hala savaşa odaklanmıştı. Ama şimdi, sadece sessizlik vardı. Kazanmıştım. Ama daha da önemlisi, antrenman yapmıştım. [Bitti mi?] Vitaliara'nın sesi zihnime yumuşakça geldi, odaya çöken sessizliği bozdu. Başımı salladım, nefesim hala biraz ağırdı, kendimi sakinleştirmeye çalışıyordum. Nefesimi kontrol altına alıyordum, dövüşün yoğunluğundan kendimi geri çekiyordum. "Evet," mırıldandım, adrenalin azalmaya başladıkça vücudumda hafif bir titreme hissettim. [Güzel. Seni rahatsız etmek istemedim] Vitaliara düşünceli bir ses tonuyla devam etti. [Senin "zon"da olduğunu hissettim, bu yüzden müdahale etmeden senin halletmene izin verdim. Bu yüzden yardım etmedim.] Gözlerimi hala açmadan hafifçe gülümsedim. "İyi yaptın. Gerçekten de o moddaydım." O bunu hissetmişti. O ilkel odaklanma, her şeyin kaybolduğu ve tek önemli olanın dövüş olduğu zihin berraklığı. İçgüdülerimle bu tür bir bağlantı hissetmeyeli uzun zaman olmuştu ve böyle bir dövüş için bu gerekliydi. Derin bir nefes alarak gözlerimi açtım. İllüzyonlar hâlâ oradaydı, sayısız canavar odayı dolduruyordu, grotesk şekilleri kıvrılıyor ve hırlıyordu, hayaletler denizi gibi etrafımı sarıyorlardı. Ama şimdi, uzak ve önemsiz görünüyorlardı. Varlıklarını hissedebiliyordum, ama artık gerçek bir tehdit oluşturmuyorlardı. Son, gerçek canavar halledilmişti ve illüzyonlar, zindanın büyüsünün yankısından başka bir şey değildi. Orada sakin bir şekilde durdum, estokum hala Equinox'un Ateşi'nden kalan siyah alevlerin zayıf parıltısıyla ışıldıyordu. Gerçek zorluk geçmişti ve artık ilerleyebilirdim. İhtiyacım olan şeye sahiptim: gerçek canavarların çekirdekleri. [Şimdi ne yapacaksın?] Vitaliara meraklı gözlerle bana bakarak sordu. Aslında, onun merak etmesi anlaşılabilir bir şeydi. Sonuçta, 'gerçek' canavarlarla başa çıktığıma göre, bir sonraki aşamaya geçmemiz gerekiyordu. "İyi bir gösteri izlemek istediğini söylememiş miydin? Şimdi o gösteri başlamak üzere." İyi bir gösteri sunmanın zamanı gelmişti.